— Привет. Как всё прошло? Я с трудом сглотнул и попытался собраться с мыслями. Я был здесь из-за Трэвиса. Я не мог забыть об этом. — Хорошо, я почти сжёг это место, — заключил я, а потом показал на Таннера. — Но сейчас всё будет в порядке. — Нет. Я имела в виду твой разговор с Шарлоттой. Я моргнул, её слова медленно доходили до меня — прежде чем разрушить всё до основания. — Шарлотта? — спросил я, но не было никакой надежды, что я неправильно услышал её имя в первый раз. Рита глаза сузились, а губы сжались. — Она сказала тебе нет, не так ли? Нет, чёрт возьми. Я закрыл глаза и прижал подбородок к груди. — Пожалуйста, боже, скажи мне, что это была не доктор Миллс? — Дерьмо, — пробормотала она. — Я отправила её, чтобы ты смог поговорить с ней. Я подумала, что разговор закончился, когда она убежала. — Нет, — горько рассмеялся я. — Я не знал, что это была она! Читая меня, как открытую книгу, Таннер придвинулся ближе ко мне. — Ну, позови её обратно. Я бы с удовольствием с ней познакомился. — Она ушла. Ей нужно было уехать в больницу, — повторил я, уперев одну руку в бедро, а другую запустив в волосы. Сукин сын! Как я позволил этому произойти? — Портер, милый, — успокаивала Рита. — Если тебе это поможет, то она никогда бы не согласился осмотреть твоего мальчика. Опустившись рядом с кулером, я опустил локти на колени. — Ты этого не знаешь. Я бы смог убедить её. — Давайте выясним это, — уверенно сказал Таннер, похлопав меня по бедру. — Чтобы тебе не понадобилось, я это сделаю. Что ж, возможно, мой брат и не был полным засранцем, но его обещание не наполнило меня надеждой. — Мне действительно очень жаль, — сказала Рита. — Шарлотта такая и есть. Она… Сломанная. Разрушенная. Разбитая. Просто. Чёрт возьми. Такая же. Как я. Но мой сын нуждается в ней. Картинки, как Трэвис сидит в ванной, покрытый потом, боровшийся с тяжелым дыханием, вспыхнули в моем сознании. В этот раз, после одной ночи, я заберу его из больницы. Но что будет в следующий? А потом? Как насчёт того чертова раза, когда он вообще не вернётся домой? Паника окутала меня. Хорошо. Я должен сосредоточиться. Какой у меня был выбор? — Какая больница? — спросил я, вскочив на ноги. — Ээ… — протянула Рита, ее широкие глаза смотрели то на меня, то на моего брата. — Я не уверена, что мне позволено разглашать такую информацию. Я сделал шаг к ней, Таннер последовал за мной. — Я не собираюсь доставлять ей какие-либо проблемы. Но, если быть честным, она выглядела не очень хорошо, когда убежала. Что-то напугало её. Какой-то ребенок по имени Лукас. Рита ахнула, с её лица сбежали все краски. Её реакция лишь подлила масла в уже бушующий огонь. — Я просто хочу убедиться, что она благополучно доедет до больницы. — И тогда уже сделаю всё, чёрт возьми, что я должен сделать, чтобы в этот же понедельник утром привезти в кабинет врача моего сына. — Я приглашу её на обед. Таннер понял намёк и направился к грилю, куда положил два новых бургера. Сложив ладони вместе, будто молился, я поднял их к Рите. — Пожалуйста. Выражение её лица смягчилось. — Это не сработает. — Может и нет. Но в худшем случае она что-нибудь поест и закроет передо мной дверь. Дай мне попробовать. Это всё, о чем я прошу. Настороженность ещё несколько секунд была видна во взгляде Риты. — О, хорошо. Эмори… средняя прожарка, много горчицы и солёных огурчиков. Надежда взорвалась во мне, когда я повернулся к своему брату, победоносная улыбка растянула моё лицо. — Пять минут на тарелку! — крикнул он. Да, хорошо. Он вообще не был засранцем. Глава восьмая. Шарлотта — Сеньора! — крикнула Хизер, когда помощница медсестры подвезла мистера Кларка к лифту. Шквал хохота раздался за её спиной. — Сохраняй профессионализм, — пробормотала я себе под нос, продолжая читать записи вызовов прошлой ночи. Врач хорошо меня знал и даже оставил заметки, заслуживающие внимания, которые объяснили каждое его решение, касающееся моего пациента. Которые, честно говоря, можно уже было коллекционировать: я следовала этим наказам с прошлой ночи. Не имеет никакого значения. Мне нравилась дополнительная информация. Я уставилась в слова на странице, читая их снова и снова, не в состоянии сосредоточиться. Этот парень с праздника украл все мои мысли. Дрожь пробежала по позвоночнику. — Привет, — сказал он. Одно слово. Два слога. Шесть букв. За тридцать три года моей жизни, я, наверное, слышала это слово миллионы раз. Но не так. Никогда так. Оно эхом звучало в моей голове, когда я подъехала к больнице. Всё было глупым. Он. Я — за то, что меня можно было читать, как открытую книгу. Итак, этот парень неуклюже флиртовал со мной? Точно. Но этот парень… Да. Я закрылась, считая себя эмоционально неустойчивой, какой на самом деле и была. В этом не было ничего нового. Но, по необъяснимым причинам, он смог пробить стену. По крайней мере, в мои воспоминания.