— Значит, с родителями тебе не хочется побыть, а на вечеринку с друзьями так сразу же! — говорит немного рассержено мама. — Ну, мам, правда, праздники у Ритчелл такие восхитительные… Мы обязательно посидим всеми вместе по-семейному, но в другой раз! — Хорошо! — улыбаясь, говорит мама. — Ты уже подобрала наряд на праздник? Я представляю образ, который желаю сегодня реализовать. Стоящая девушка посреди ночных фонарей среди лужайки двора подруги в мерцательном изумрудном платье до колен, у которого — рукава-фонарики, а макияж на лице: светло-зеленые тени, неяркий цвет помады, тушь, стрелки, румянец, в свою очередь, волосы закручены в локоны. И в этот момент, ко мне подходит Лукас Джонсон, член баскетбольной команды моей школы, и не отводит взгляда от меня … — Милана, ау? Ты чего стоишь и смотришь в одну точку с улыбкой до ушей, что за взгляд? — смеясь, бормочет мама, проводя ладонью перед моими глазами. Не желая отвечать и рассказать маме такого рода подробности, сообщаю: — Да, я подготовила образ! А сейчас, я пойду на пробежку. Скоро буду. Сделав хвост на голове, надеваю свой спортивный костюм, майку и ласины, любимые белые кроссовки и выхожу на улицу. В наушниках звучит моя любимая песня. Пробежки стали моей привычкой несколько лет назад, когда я решила полностью отдаться здоровому образу жизни. Пробегая переулки, я обращаю внимание на свежий воздух, пение птиц… Все же есть достоинства жить в частном доме, когда вокруг столько поразительной природы, которая окутывает тебя этим волшебством, что хочется писать мысли в дневник, сочинять стихи и просто радоваться дням своей жизни, так как жизнь прекрасна. В частном доме мы живем с моего рождения, и я довольна этому. Мы находимся не так далеко от набережной, куда я сейчас и решаю добежать. Спорт — мое кредо. И тут меня посещает мысль, что Джексон, так и не ответил на сообщение по поводу грандиозного праздника у Ритчелл, нужно забежать к нему домой и спросить о том, какие планы у него на день. Чувствую, как вибрирует телефон, достаю из кармана, на экране высвечивается имя моей подруги Ритчелл. — Привет! Ты же не забыла о сегодняшнем вечере? Я с самого утра готовлюсь, это будет что-то грандиозное, — кричит в трубку Ритчелл, находясь в приподнятом эмоциональном настроении. — Привет! Да, жду не дождусь вечера. Ритчелл сообщает мне все, что она подготовила для этого первого вечера лета, внимательно слушая ее, я чуть не пробежала дом Джексона. Прерываю ее словами: — Да, Ритчелл, твои идеи праздников, как всегда, ошеломляющие, но мне надо забежать к Джексону и поговорить с ним. До вечера. Ритчелл очень общительная девушка, если ей задать тему, она будет рассказывать все, что только приходит ей на ум. Я ее люблю, хоть и знакома с ней не так давно. Она родом из Великобритании и приехала жить в Сиэтл несколько лет назад. Она очень креативная личность. Стоит сказать Ритчелл о том, что планируется поход за каким-нибудь подарком в торговый центр, так она сразу же подхватывает эту идею и реализует ее в виде идеального подарка. Я подбегаю к дому Джексона, который располагается не так далеко от моего, всего в пару кварталов, звоню в дверь, крича: — Джексон, где ты? Все спишь? — говорю я, стараясь отдышаться после легкой пробежки. Тишина. Выходит Мария, мама Джексона, и сообщает: — Джексон у себя, еще не видела его. Что-то стряслось, Мил? — Нет, хотела спросить, все ли хорошо у него… Он не отвечает на сообщения, и я хотела поговорить с ним по поводу сегодняшней вечеринки. А моя мама у вас сейчас дома? — Нет, мы решили отложить праздничный обед на другой день. Мария была грустной, как мне показалось. Мне стало как-то не по себе, может быть, это ее обидело. Мария Моррис в разводе с супругом уже длительное количество лет. Моя мама и папа всегда ее поддерживали на протяжении этих 9,5 лет, поскольку тяжело воспитывать одной двух ее сыновей Джексона и Питера, поэтому мои родители всегда находятся рядом с ней. А как Джексон страдал без папы… Помню, ранее он был совершено иным человеком, желал, что как только встретится с отцом, так отомстит ему за ту боль, которую он причинил его матери. Для него и сейчас, это больная тема. Питер менее болезненно перенес этот этап в жизни, он на 2 года старше Джексона и сегодня должен приехать из Нью-Йорка на все лето, а также заглянуть к Ритчелл на праздник. Он весьма стеснительный парень, насколько я его помню. Он всегда был с книгами в руке, записывал что-то в тетрадях, а сейчас самостоятельно пишет книги-детективы. Уехал он несколько лет назад в Нью-Йорк и развил свои способности в сфере писательства. Мой больше всех ждет его приезда, чтобы обсудить с ним его рукописи, заняться их редакцией, и которые могут быть полезными для издательства, в котором работает мой папа. Я замечаю, как к двери подходит Джексон. Его состояние сонное, он проводит рукой по глазам, и выдавливает из себя: — Что случилось, Милана Фьючерс? Ты смотрела на время? — бурчит Джексон. — Я смотрю, ты спозаранку перед сегодняшней вечеринкой решила пробежаться? Думаешь, сбросить пару киллограммчиков? — закатывается в смехе Джексон, и я начинаю злиться на него. За что я его люблю, так за то, что всегда найдет повод посмеяться не в обиду мне, а чтобы подбодрить меня, поддержать, даже в самый сложный момент. Иногда мне кажется, что за это время общения, мы с ним стали, как настоящие брат и сестра, и нашу дружбу никто и ничто никогда не изменит. — Джексон, ты знаешь мое отношение к спорту, может уже хватит шутить? Я хотела напомнить о вечере у Ритчелл. Ты зайдешь за мной? — отвечаю я, заранее зная ответ. Ведь чтобы Джексон не зашел за мной перед любым торжеством, праздником, такого еще не было, ни разу. Были, конечно же, ссоры с ним, но мы всегда находили пути их решения. — Да, как и по традиции, зачем вопросы подобного рода? Тем более, я же еще должен устроить для тебя фотосессию, думаешь, я о таком забыл? — отвечает Джексон, хохоча. Он, как всегда, знает, о чем я думаю. Ведь с самого детства я поддерживаю в себе мечту стать профессиональной моделью: постоянные снимки, дефиле, примерка разнообразных образов одежды. — Ты лучший братик в мире, — говорю ему я. И показываю сердце из пальцев — наша с ним традиция. — Ты лучшая сестренка во всей Вселенной! — отвечает Джексон и также показывает сердце. Попрощавшись с Джексоном, бегу домой и снова мои мысли охватывает этот вечер. Дело даже не в том, что мое желание только состоит в поиске того самого парня своей мечты, а дело в наряде, образе, которым я хочу удивить всех, прежде всего, себя. Обращаю внимание на время: пора начинать готовиться к вечеру. Открывая свой гардероб, нахожу то самое платье, которое я еще не надевала, помню, как приобретала его зимой. Оно подходящее для этого вечера. Моя любовь к образам одежды появилась еще в детстве. Вот бы сейчас стоять в студии Испании, Италии, позировать в каком-нибудь подобранном мне образе одежды, ходить по подиуму… Пока это только мечты, хотя Джексон всегда говорил, что у меня модельная внешность и по весовому критерию я стройная. Но имеется две проблемы: во-первых, предстоит закончить последний год обучения в школе, во-вторых, достичь доверия и понимания со стороны папы, так как он заранее уже спланировал всю мою жизнь и желает, чтобы я поступила в Вашингтонский университет на экономический факультет и в итоге работала в бухгалтерии совместно с мамой. Однако я желаю совершено иного и, возможно, в конкретный день приму решение самостоятельно с ним поговорить об этом с глазу на глаз. Пока я размышляю, мой взгляд падает на зеркало, в котором заметно отражение мамы, которая стоит возле двери. Все это время она внимательно смотрела на меня: — Я смотрю, ты у меня стала философствовать сама с собой? — смеется мама и добавляет: — Помоги мне убраться в доме до твоего праздника. — Мария сообщила, вы отменили праздничный ужин, но почему?.. Посидели бы без нас с Джексоном. — Решили перенести, вы все равно на вечеринку пойдете с Джексоном, а мы в первую очередь стараемся для вас, наших любимых деток. — Люблю тебя, — сообщаю я, и мама в ответ, — и я тебя люблю. — Мам, мне нужно начать уже собираться к вечеру, времени не так много, как кажется, — на ходу говорю я, продумывая все до мелочей, чтобы, наконец-то, сегодня, завоевать чье-то внимание. — Ты даже не завтракала, иди, покушай сначала, а потом уже собирайся, — закатывая глаза, отвечает мама. — Мил, собираешься произвести на кого-то впечатление? — Мам, хватит, — отвечаю я. — Сейчас позавтракаю, не волнуйся, мой желудок только готовится к приему пищи. Меня всегда отличало особое состояние перед любым торжеством, я не спала крепко за сутки, не имела явного аппетита, в моей голове было только желание идеально выглядеть на празднике. — Хорошо, я смотрю, что на разговор ты не настроена. Завтрак на столе. На ходу начинаю кушать тосты с черничным вареньем, запивая зеленым чаем, про себя раздумывая над вопросом, касающийся любимого мужчины, которого желает обрести каждая девушка. Наверное, так здорово, когда рядом с тобой находится человек, который ценит, заботится о тебе, с которым можно бы было путешествовать, готовить еду, любить друг друга искренне, нежно. Это место, место моей опоры и поддержки на сегодня занимает Джексон, который всегда рядом со мной, согласно нашему с ним уговоре о дружбе. Я его люблю всей душой, но все-таки мы друзья с ним, и я не думаю, что между нами смогло бы быть нечто большее, так как Джексон рассматривает меня только в рамках подруги. Выходя из душа, пою песню, которая крутится у меня в голове, хотя я и названия ее не знаю, но где-то слышала. Бросив взор на тумбу, стоящую в моей комнате, замечаю загоревшийся экран телефона и через секунду его вибрацию. Кто же, кроме Джексона, может звонить мне через каждые 5 минут. — Милана, слушай, без тебя я не справлюсь. У Ритчелл же танцы будут сегодня на вечеринке, я хочу пригласить на медленный танец Софию Уокер, которая с параллельного класса нашей школы, можешь помочь научить танцевать меня. Мы можем репетировать танец во дворе твоего дома, пожалуйста, и заодно посоветуй, как найти подход к девушкам. — Джексон, во-первых, запомни, девушки любят комплименты, во-вторых, шутки, в-третьих, интересуйся ей. И все, что мы обсуждали ранее с тобой, будь джентльменом, — отвечаю я и, мы одновременно смеемся. — С тебя фотосессия, с меня танцы! — Договорились, ты лучшая сестренка! — Взаимно, имеется в виду, и ты лучший братик, — говорю я, и мы снова хохочем. Меня накрывают воспоминания: как я готовила Джексона к первому его свиданию, на которое Дженни Андерсон, бывшая наша одноклассница, даже не соизволила прийти. Позже она извинялась, оправдываясь тем, что у нее дома извиняясь потом, сообщая причину, состоящую в том, что у нее дома брат разбил три банки клубничного варенья, которое разлилось по всей кухне, которую они затем отмывали допоздна. В тот момент пришлось несколько часов успокаивать Джексона и говорить, что это еще не конец его любовных интриг и романтики и он найдет ту самую, как он выражается, музу своей жизни. «Ох, Джексон, как же мне без тебя быть, когда вследующем году, ты уедешь учиться в Нью-Йорк в Университет Экономики», — невольно думаю я. Нью-Йорк его заветная мечта: университет, собственный бизнес, компания. Мы с ним как-то болтали о том, почему бы ему не создать компанию, выпуская собственный бренд одежды, а я бы была фотомоделью и демонстрировала бы образы на съемках. Пока эти размышления являются лишь мечтами, поскольку предстоит еще целый учебный год в школе, выпускной и поступление в университет. Глава 3 Еще час до начала вечеринки у Ритчелл, а, значит, в скором времени придет Джексон. Мой образ почти готов, все так, как я и представляла себе. Правда, учитывая, что на улице небо затянуто тучами, мои шоколадного цвета с золотым оттенком локоны долго не продержатся. Вспоминаю, что, собираясь, я совершенно забыла про туфли для наряда. — Мам, а где мои туфли-лодочки? — кричу я с комнаты, одновременно думая о том, что необходимо взять кроссовки, так как большую часть вечера будут танцы и, выдержать несколько часов на каблуках для меня не представляется возможным. — За дверью в прихожей, — отвечает мама и смотрит пристально на меня. — Милана Фьючерс, от вас не оторвать глаз! Ты прекрасна, жаль, папа задерживается на работе и не имеет возможности сейчас увидеть то, что я вижу. Сразу напоминаю: будь бдительна и помни о том, что мы говорили с тобой, знаю я, чем заканчиваются все вечеринки. Тебе я верю, а вот тем парням, которые находятся рядом с тобой — нет. — Мам, — закатываю я глаза, — может уже хватит об этом, не будь как папа, лучше скажи, как сильно ты меня любишь. — Конечно, люблю, — мамину фразу обрывает звонок в дверь. Мои догадки оправдываются, конечно же, это Джексон. В ускоренном темпе обуваю туфли, беру сумку-клатч, спускаюсь с лестницы, подхожу к двери и, что я вижу: передо мной — парень в смокинге, на ногах лакированные туфли, темно-русые волосы уложены по типу стрижки квифф, при которой волосы объемно устремляются вверх, запах парфюмерии, напоминающий легкий бриз океана с ноткой свежести. «Боже, он просто шикарен», — думаю я про себя. Только я решаюсь сообщить свои мысли вслух и, в эту секунду, Джексон говорит: — Идеально! Милана, ты настоящая модель! — с улыбкой и восторгом в глазах сообщает Джексон. — Спасибо! Ты так же шикарен! Как давно ты не надевал этот костюм, — говорю я, обращая внимание на его пристальный, устремленный на меня, взгляд. — Тебе очень идет это платье, оно безупречно подходит цвету твоих глаз, — сообщает Джексон, не замечая моих слов, я начинаю слегка краснеть. — Спасибо, Джексон, у меня предчувствие, что мы с тобой одни будем такими нарядными на этой вечеринке! Наш разговор перебивает мама и с восхищением выражается: — Джексон, если бы не наша разница в возрасте, я бы не отказала тебе в свидании! — Я учту ваш комплимент, миссис Анна, — и мы всеми смеемся над тем, с каким акцентом сообщил Джексон. Его акцент говорит о том, что он наполовину англичанин, поскольку бывший супруг Марии, Джейсон, родом с Англии. Если бы его отец только бы видел его сейчас, каким стал его сын взрослым мужчиной, то, бесспорно, пришел бы в удивление. Джейсон бросил семью уже почти 10 лет назад, уехав в неизвестном направлении. Ни разу от него не поступало звонков, писем, только лишь материальная помощь в виде денежных средств, приходящая в определенный день месяца, да и то которых хватает только на пропитание, одежду и еще кое-какие расходы для Джексона. — Кто-то обещал мне фотоссесию, — напоминаю я.