— Нет, Алиса не хочет, — развела ручками Лати. — Что значит, не хочет? Мы и так припозднились с завтраком, — нахмурился Логан. Подошёл и дёрнул шнурок. Послышался мелодичный звон, который, кажется, разнёсся по всему замку. Логан удовлетворённо кивнул и проговорил: — Бегите раздеваться, завтрак подадут через десять минут. И это будет праздничный завтрак, так что не опаздывайте. Миссис Тайнос наверняка приготовила нам какой-то сюрприз. — Сюрприз! Сюрприз! — радостно запрыгала на месте Латиша. — Алиса, ты поможешь мне нарядиться для сюрприза? — Конечно, помогу, — улыбнулась я малышке, покосившись на её отца. — Подумай о моём предложении, — тихо произнёс он мне вслед, когда мы с Латишей уже выходили из комнаты. И, поймав за локоть, добавил шёпотом: — Не медли с решением, Лати к тебе уже тянется… как к матери. Если уйдёшь, не уделяй ей столько внимания. Я неопределённо мотнула головой и пошла догонять девочку, которая уже убежала вперёд. Латише не терпелось поскорее приступить к праздничному завтраку-сюрпризу, а мне хотелось побыть одной, успокоиться и подумать. 19 Эта утренняя прогулка дала много пищи для размышлений. Кажется, Логан больше не злился на меня, стал относиться лучше. Я бы даже сказа, слишком хорошо! Что это вообще было? Да он же чуть не поцеловал меня! И поцеловал бы, если бы Латиша вовремя не привела меня в чувства своим криком. И я тоже хороша! Вот в тот момент точно неподходящее время было опоссума изображать. Против поцелуев эта стратегия, похоже, не работает. Неприятно признавать, но я бы наверняка ответила на поцелуй. Сама не знаю почему, но в тот момент ответила бы. Тоже, наверное, моментом увлеклась. А сейчас… Да я же его боюсь! Он вообще не человек. И огнём полыхает, чуть что не понравится. Мне бы сбежать отсюда как можно скорее. И для меня так будет лучше, и малышка Лати не привыкнет. Но куда бежать? Да и нельзя мне пока уходить, вдруг из-за этого девочку заберут у Логана. А Лати явно с отцом будет лучше, он так любит её, так заботится. Вот через пару недель, когда Логан решит проблему, как обещал, точно уйду. А чтобы Латиша не привыкала ко мне, постараюсь избегать её. И её отца тоже. Две недели не так много, как-нибудь продержусь. А может и раньше всё закончится. Получу зарплату за притворство няней и уйду… искать способ вернуться домой. Не место мне в этом странном мире, где маленькие девочки дружат с гигантскими дикими рысями-мутантами, а мужчины превращаются в летающих динозавров. Представить что-то такое и помечтать о сказке — одно, а оказаться в такой ситуации на самом деле — совсем другое. Да и не мечтала я ни о чём подобном никогда. Даже в детстве представляла себя разве что принцессой, но никак не подарком для дракона! — Алиса! Ну где ты там⁈ Скорее! — позвала меня Лати, выглянув из своей комнаты. — Мне это, красоту надо сделать, — помахала она зажатой в ручке белой лентой. Малышка уже сняла тёплую одежду и ждала меня. — Вон то платье хочу, — указала она пальчиком на большой распахнутый шкаф. — Белое, с голубыми этими, как их, юшками. — Ты имела в виду рюшками? — с улыбкой уточнила я, разматывая шарф. — Ой, не понимаю в нарядах, — взмахнула ленточкой девочка. — Меня папа и Инрэд учат интересностям. — Но красивой же ты быть хочешь? — прищурилась я. — А чтобы быть красивой, надо разбираться в нарядах. — А ты меня научишь? — доверчиво посмотрела она на меня. Я промолчала, снимая платье с вешалки. Открытости и непосредственности Латиши можно было удивляться бесконечно! И невозможно отказать, когда она вот так смотрит, кажется, готовая свою жизнь доверить. Но придётся отказывать, и слишком много внимания ей уделять нельзя. — Сама справишься? — протянула малышке платье. — Я уже большая, — напомнила она, забирая наряд. И я не стала помогать. Пусть сама переодевается. А вот на счёт воспитания девочки её родственники в чём-то правы. Латише правда нужна женская рука. Её наверняка учат самостоятельности и ещё много чему, но вряд ли отец и старый дедуля-учитель уделяют внимание мелочам, которые каждая девочка должна знать. — Вот, — пропыхтела Лати, покрутившись. Платье она надела, но пуговки застегнула криво, а поясок сзади болтался унылыми ленточками. — Иди сюда, кое-что поправим, — поманила я её, присев на край кровати. Завязала поясок бантиком, развернула девочку лицом к себе и начала расстёгивать пуговки, чтобы застегнуть правильно. — Я свою часть договора сделала, — вдруг громко прошептала Латиша, подавшись ко мне. — Когда это? — спросила я, сбившись и чуть не застегнув пуговки так же криво, как и она. — Ты просила показать, где можно позвонить. Я показала! — развела ручками малышка. У меня руки опустились, в прямом смысле. Точно! Мы же договаривались, что она мне только покажет, откуда можно позвонить, а не предоставит возможность сделать звонок. Она и показала… 20 — Устала, да? — с сочувствием спросила Лати. — Взрослые быстро устают, — вздохнула она, и остальные пуговки застегнула сама. А я сидела и не знала, что делать. Получается, я теперь обязана, во что бы то ни стало, выполнить свою часть договора? — Вот, — вложила она расчёску и ленту в мои руки, безвольно лежащие на коленях. — Сделай мне бант! — Милая, — выдавила я улыбку, — а наш с тобой договор… Мы можем передумать и отменить его? Девочка активно помотала головой. Кудряшки-пружинки запрыгали в такт её движению. — Нельзя, — громко прошептала она. — А то будет плохо. — Кому? — спросила напряжённо. Но Латиша пожала плечами и развела ручками: — Не знаю. Знаю, что надо выполнять, так магия работает. — И что же мне теперь с этим делать, — простонала я, развернув её спиной к себе и расчёсывая чёрные локоны. — Да выполнишь, — взмахнула ручками малышка. — У тебя уже получается! Папа улыбается и целу-у-ует тебя, — протянула она. — Да зачем ты вообще такое желание загадала⁈ — воскликнула я, стараясь не психовать. Девочка же не виновата, она как лучше хотела, наверное… — Я хочу, чтобы папа не грустил. Он улыбается мне, а когда думает, что не вижу, грустный становится, — тихо проговорила Латиша. — А теперь он не только мне улыбается. Всё получилось! Она повернулась и прижала маленькую тёплую ладошку к моей щеке, с такой радостью глядя на меня. — Я пожелала счастья папе, и ты пришла, — прошептала она. Кажется, я сейчас расплачусь. И от умиления, и от отчаяния сразу. — Леди Лати! — послышалось из коридора. — Вы готовы? Завтрак уже ждёт! — Тс-с-с, — приложила пальчик к губам девочка. — Это будет наш секрет. Я только кивнула, опять разворачивая её спиной к себе, чтобы не увидела слёзы в моих глазах. Когда в комнату зашёл старик, которого я мельком видела накануне, я уже поправляла пышный бант на голове Латиши. С Кариной натренировалась делать детские причёски, быстро справилась. — Так вы уже готовы, — удовлетворённо кивнул старик, окинув девочку придирчивым взглядом. — Бегите скорее завтракать. — Алиса, пошли! — схватила меня за руку Лати. — Ты беги, я догоню, — улыбнулась я ей, покосившись на, пристально глядящего на меня, старика. — Быстрее. А то я всё самое вкусное съем! — засмеялась она, выбегая из комнаты. — Я так понимаю, вы наша новая гувернантка с претензиями, — сухо проговорил старик, когда мы остались одни.