Сейчас ректор обедал в личной столовой и заодно слушал доклад своего порученца – ведающего Уцура. – Говоришь, Ламашту отгородил угол, где стоит его палатка, не стеной, не магическим щитом, а канавой, заполненной грязью? Оригинально. – Уже не палатка, непревзойденный. Вместо нее он небольшой домик из готовых щитов собрал. – Домик? Как же он его в Академию перенес? Я же запретил провоз внутрь стройматериалов без моей визы. – Через реку он, судя по всему, «воздушный мост» строил. – С сотню шагов длиной? Силен мальчишка! – А в стене он новые ворота сделал. У своего домика. В смысле – дыру в стене, а ворота на нее потом навесил. – Дыру в стене? А это ничего, что она от любых повреждений зачарована? Не мною даже, а самим Индашем, первым ректором Академии и величайшим архимагом всех времен? – Как передают наблюдавшие за процессом студенты, Ламашту ворчал, что тяжело идет, но довольно быстро превращал камень в прах. Аппетит у ректора совершенно пропал. Он с сожалением посмотрел на заставленный стол, вздохнул и как-то тяжело поднялся. – Иди уж. Пойду, к беседе с этим монстром подготовлюсь. Посмотрю, какие артефакты для этого могут пригодиться. – И после небольшой паузы добавил: – А я ему еще расходы обещал компенсировать. Тут с него самого надо бы три шкуры содрать за порчу стены. Кто меня за язык тянул? Недовольно посмотрел на Уцура, ставшего свидетелем его ворчания: – Кто кроме Гидаша из наших архимагов сейчас в Академии? Пригласи-ка их всех предварительно ко мне. С Ламашту я уже после них побеседую. Сколько там осталось времени до обеда? Странный вопрос, когда только что позавтракал, но именно столько отвел мне ректор на дальнейшее обустройство моего «уголка». Так что точить лясы с Тургушем и другими знакомыми я не стал, а сразу направился к стене. Только предварительно на всех по баффу «замирения нежити» навесил. На всякий случай. В принципе, я Хрюнделя контролирую, но зачем же его нервничать заставлять? Внешняя стена в этом месте делала небольшой изгиб, следуя береговой линии, и на изломе было даже какое-то подобие башни. Не совсем полноценной, она не шла от земли, а нависала над стеной и немного возвышалась над ней. Кажется, это называется «стрельница с машикулями», но могу и ошибаться. Никогда специально фортификацией не интересовался, разве из услышанного на экскурсиях кое-что запомнил. Никаких стражников ни в башенке, ни на стене не наблюдалось. Видимо, в мирное время дежурят только на воротах. Вот под этой башенкой я и стал новые ворота делать. Ну как ворота? Пока только дырку в стене. Нацелил на нее свой перстень с туманно-голубым камнем и пустил через него эфир. Воздух перед перстнем зарябил, образовав довольно четко заметный конус, упершийся основанием в стену. Только стена как стояла, так и стоит. Подошел поближе, уменьшив основание конуса. Тот же эффект. То есть его отсутствие. Крепкая стена попалась, однако. Зачарована, что ли? Придется поток эфира увеличить. Подошел поближе к дереву, поискал глазами элементаля. Летает вокруг, как привязанный. И эфир там по ощущениям поплотнее будет. Вновь нацелил заклинание на стену, постаравшись мысленно сжать конус до размера, когда он, скорее, струю напоминать будет. Бросил взгляд на стоявших немного в стороне студентов. Смотрят на меня во все глаза. Вроде кто-то что-то мне даже говорит. Но я отбросил все ощущения, сфокусировавшись на цели. Струя «дыхания праха» делалась все более узкой и все более плотной. Слепо пошарил свободной рукой по дереву. Не сразу, но наткнулся на элементаля. Или он сам на мою руку наткнулся. – Ну, – шепчу, – помогай, малыш! Струя от перстня уже не просто рябила – сияла голубым электрическим светом, как молния. И стена стала поддаваться. Без всяких дополнительных спецэффектов. Просто она стала понемногу исчезать, даже песком не осыпалась. Просто вот только что был кусок спаянных между собой камней, а теперь его нет. Стал аккуратно водить «струей» по стене, вырисовывая контур ворот. Скорее, обычной двери. Разве что верх делал аркой. Кажется, студенты что-то говорили, даже кричали. Хорошо хоть за руки меня никто не хватал. Так что концентрации я не потерял, и через вечность субъективного времени (так минут двадцать прошло) ворота из нарисованных превратились в настоящие. Пока только в арку прохода в стене. Не такой уж и толстой, кстати. Всего метра три толщиной. Устало отпустил поток эфира. О! Элементаль-то вновь уменьшился. Хоть обратно в шкатулку его прячь. Но я этого делать, понятно, не буду. Пусть живет. В прошлый раз он у дерева буквально за пару часов отъелся. Посмотрю, как в этот раз будет. Повернулся к студентам: – Кто хочет проход опробовать? – Никто не спешил. – Тогда смотрите! Меня слегка вело – все-таки эфира я через себя прокачал очень много, – но общее самочувствие было при этом, как ни странно, прекрасным. Так что я подавил головокружение и осторожно пошел. Со стороны, наверное, смотрелось так, как будто я иду, чего-то опасаясь. Я и вправду опасался. Но не того, что мне стена на голову рухнет, а что вестибулярный аппарат подведет. Не за стены же держаться, в самом деле. Но пару раз я их все-таки коснулся. Качнуло меня. Но я сделал вид, что так и было задумано, похлопав по довольно гладкому срезу. Вышел на берег и сел прямо у арки, прислонившись спиной к стене. Вроде как видом любуюсь. Хотя особенно смотреть не на что. Вода довольно мутная, зеленовато-коричневая. Как и Дунай, кстати. «Голубым» он был только в чьем-то больном воображении. Через некоторое время ко мне присоединился Тургуш. И не один. Вместе с Рахмай Шалиму, которую он деликатно придерживал за талию. Когда только успел? А следом и остальные подтянулись. Довольно много их было, десятка два. В том числе и Ирия с подругами. Она же на завтрак уходила? Хотя провозился я довольно долго, вполне могла успеть поесть и вернуться. Она решительно подошла ко мне: – Божественный Ламашту! Даже не знаю, как отнестись к вашему поступку. Нас учили, что эту стену нельзя разрушить. Равно как перелететь через нее или сделать под ней подкоп. А вы в ней арку ворот проделали, нанеся ущерб имуществу Академии и поставив под сомнение компетенцию преподавателей. Хотя надо признать, демонстрация вашей силы была впечатляющей. Это проявление того, что вы – прямой потомок бога? – Вот как? Я просто не знал, что эта стена непробиваемая, иначе трижды подумал бы, стоит ли здесь делать ворота. Так что никакого злого умысла не имел, разве что был слегка раздражен, что меня в саду ночевать оставили. Зато, как видите, проблемы с немертвой химерой решил. Теперь Хрюндель сам ни к кому лезть не будет, лишь бы к нему никто не приставал. – Между прочим, – подал голос Тургуш, – у нас появился проход в Академию, который пока никто не охраняет. Так что если кому-нибудь надо в город, рекомендую пользоваться моментом. – Но это же будет нарушение… – неуверенно произнесла Ирия. – Ничуть. Новые ворота ни в каких документах не указаны. И до нашего сведения правил прохода через них не доводили. – Но тут же нет переправы, а река широкая. У кого хватит сил мост протянуть? – подал голос кто-то из незнакомых мне студентов. Мост? Пока сидел, энергетические каналы зудеть почти перестали. И, похоже, они еще расширились. Я встал, скастовал заклинание «воздушного моста» и с интересом наблюдал, как радужная дорога потянулась с этого берега на противоположный. Над пропастью такого эффекта не было – видимо, близость воды так повлияла. Мысленно закрепил оба конца моста и накачал его эфиром так, что он даже слегка светиться начал. – Так сойдет? – Шикарно. Неделю простоит, не меньше. Сказав это, какой-то юноша решительно двинулся вперед: – Эй, а почему перил нет? – Мост широкий. Сами делайте, если считаете нужным. – Не говорить же мне им, что я просто не знаю, как эти самые перила делаются. Хала такому заклинанию меня не научила. Народ засуетился. Кто поспешил назад, видимо в свои комнаты, что-нибудь прихватить с собой (например, деньги). Другие – переодеться (таких, судя по услышанным обрывкам разговоров, было чуть ли не большинство, по крайней мере, почти все девушки собирались это сделать). Остальные сразу же пошли на другой берег, в том числе и я. Какие у меня были планы? Спешить на рынок или куда еще мне было рано. Оборудовать оттяпанную у ботанического сада землю я был намерен твердо, но моих денег на это явно не хватит. Ректор, правда, обещал компенсировать мои расходы, но при этом был уверен, что я с задачей не справлюсь и ничего платить не придется. За язык я его не тянул, так что какие-то деньги он даст, но насколько он щедр, я просто не знаю. Так что рисковать и связываться с ростовщиками лучше не стоит. К тому же лихва наверняка будет чудовищной, и без залога мне ничего не дадут. Закладывать же мне, кроме перстней Каштилиаша, нечего, и делать этого совершенно точно не буду. Просить денег в долг у кого-либо из студентов? Ни с кем настолько близко я не сошелся. Даже если дадут, не поймут и осудят. А мне этого не хотелось бы. Я своими действиями авторитет хочу поднять, а не уронить. Так что выбора у меня на самом деле и не было. И пока я так рассуждал, ноги меня сами несли по набережной в сторону, куда вчера делегация из Шима двинулась. Шел и смотрел на дома, гадая, в каком из них они могли бы поселиться. Этот вроде нежилой, здесь – харчевня, есть ли номера? Собрался зайти и спросить, но не пришлось. Ко мне по улице уже спешил какой-то господин, в котором я узнал одного из спутников Биратта. – Божественный Ламашту! Вы явно что-то ищете. Не могу ли я вам помочь? – Можете. Я как раз вас искал. Появилась тема для разговора и сотрудничества, но обсудить ее лучше сразу со всей вашей делегацией. – Это связано с вашим визитом в Ур-Нази? – Только косвенно. По мне, тема более важная. Но раз вам так не терпится услышать, скажу. Так сложились обстоятельства, что в ботаническом саду Академии мне выделили кусочек земли. И я вырастил там алтарь Абзу. Сейчас оформляю близлежащую к нему территорию. Хотел вас пригласить, думаю, вы не откажетесь поучаствовать в выражении почтения нашему богу и предку. Кажется, мага я оглоушил. Аж споткнулся бедный: – П-простите? Алтарь Абзу? В светлой столице? Дальше я вещал уже всей честной компании, которая, как оказалось, сняла целый этаж соседнего с трактиром дома. Второй – на первом какие-то магазины располагались. – Абзу – великий бог, родной брат почитаемого светлыми Ану. Его алтари были во всех крупных городах Империи, и хотя война и была проиграна, никто их не разрушал. Рубить священные деревья победители не решились, да и не факт, что смогли бы это сделать. Забросили их – это да. Жертвы приносили разве только уцелевшие почитатели, но делали это редко и тайно. В том же Лораке я обнаружил алтарь в местном парке. Так его местные обычным дубом считают. Сделал драматическую паузу и продолжил спокойным голосом: – Не вижу в этом ничего страшного. В Академии я тоже не собираюсь кричать, что вырастил не просто дерево, почитаемое потомками Абзу как священное, а именно его алтарь. Пусть считают, что просто некромант под себя уголок в ботаническом саду оформил. Всем спокойнее будет. Но вам, считаю, об этом знать необходимо. Не знаю, я ли был таким убедительным или у Биратта какие-то свои аргументы были (скорее, второе), но через полчаса за стройматериалами и мастерами все чуть не бегом помчались. С уже распределенными заданиями и собственными деньгами, что немаловажно. Как я понял со слов воспитателя княжны, который в местной истории по должности обязан быть экспертом, со времен Империи никому новый алтарь вырастить еще не удавалось. В том, что Абзу желудями с кем попало не делится, уже имел случай убедиться, а вот о том, что и у правящей династии Шима Думази ничего не получалось, уже интересно узнать. Хотя напрягает. Мои «особые отношения» с местным богом меня явно куда-то толкают. Причем я пока не совсем понимаю куда. И есть подозрение, что мне результат может не понравиться. Если дело в свои руки не возьму, конечно. Но некромантом мне придется стать. Положение обязывает, хотя душа и не лежит. Дальше все было, в общем-то, просто. Домик вместо палатки собрали за час без моего участия. Ворота на проходе в стене навесили тоже городские мастера. Декоративную оградку вокруг участка тоже без меня возвели. Я только, чтобы совсем без дела не стоять, снаружи неширокий ров вокруг нее вырыл с помощью заклинания «грязь». Понравилась мне оградка, а студенты народ ненадежный, еще поломают. А так – вход только через мостик и калитку. В общем, симпатично получилось. Еще случился небольшой скандал. Скорее, мелкая неприятность, так как на скандалы с магами обычные люди все-таки стараются не нарываться. Оказалось, что я своим «воздушным мостом» не только берега соединил, но и рукав реки перегородил. Лодки-то под ним проплывают, а вот то, что с мачтами, уже не пролезает. А тут, оказалось, и такие есть. Хорошо хоть мост видимым получился, и никто его на таран пробовать не стал. Но когда вместе с некромантами в Академию возвращался, пришлось мост срочно убирать, пропускать три кораблика и заново его возводить. Потом уже Биратт пару слуг отрядил следить за навигационной обстановкой. Еще один раз пришлось процедуру повторять. Видимо, придется здесь все-таки еще и причал построить. А то работать «разводным мостом» мне не с руки. Другие дела найдутся. Но это не к спеху. Студенты к обеду дисциплинированно все вернулись. Побоялись, что ректор проход перекроет, когда работу проверять придет. Даже как-то удивительно, почему все обучающиеся тут аристократы так перед начальством робеют. Потому что те архимаги, что ли? А почему я не боюсь? Потому что непуганый? Еще я понял, что быть жрецом – не мое. Собственно, я в этом и раньше не сомневался. Никогда к попам никакого пиетета не испытывал. Наоборот, брезгливость. Торгуют воздухом, а сами смотрят на всех сверху вниз. Наверное, не все, но мне другие по жизни не попадались. Хотя не могу сказать, что со многими священниками довелось общаться. Причащаться никогда не ходил, но на нескольких отпеваниях побывать пришлось. Не самые приятные воспоминания. Но это на Земле было. А тут боги на единственность и всемогущество не претендуют, но действительно есть. И собравшиеся перед деревом некроманты явно ждали, что я какую-нибудь службу проведу. Но я сказал, что общаться с богом надо мысленно каждому самому по себе, не надо на других ответственность перекладывать. И служить надо не словами, а делами. В общем, всех работать погнал и вроде как выкрутился. Но ситуация все равно напрягает. Надо будет хоть какие-нибудь молитвы узнать, не «Отче наш» же Абзу декламировать? Хотя я и его только приблизительно помню. Что-то мне от всех этих мыслей тоскливо стало, и канава с грязью перед оградкой получилась довольно глубокой. Наконец мастеров и рабочих-строителей вместе с некромантами отправил на противоположный берег. Звать с собой в столовую никого не стал. Наверное, Академия не обеднела бы, но постеснялся: не хозяин я тут. А в моем домике условий для приема оравы гостей попросту нет. Крохотный он у меня, вроде строительного вагончика. Вообще возникло ощущение, что я как бы на даче обустраиваюсь. А что? Участок земли есть. Дерево на нем растет, сам посадил. Заборчик вокруг сделали. Теперь и домик щитовой появился. Из двух комнат. Крохотная спальня (два на два метра) и гостиная, она же кухня – метров шесть. И уже с мебелью. Самую простую выбрал, но кровать, стол и четыре стула имеются. И еще сундук для вещей. В общем, все как у нормального дачника на первый год освоения. С удобствами пока не очень, но скворечник-туалет мне сделали. Умывальник сам на рынке купил, прибил на стене снаружи. Осталось только цветочки развести или там крыжовник какой. Хотя не столько дачник, сколько «Ленин в Разливе». С Бираттом в роли Зиновьева? Где революцию делать будем? Меня пробило на нервный смех. Хорошо, не видит никто. То есть видят, конечно. Какие-то студенты за стройкой наблюдали, но не вмешивались. Знакомых среди них не заметил. Поход к ректору неожиданно оказался неудачным. Приняли меня далеко не сразу. Больше часа в приемной просидел. Какое-то срочное совещание, как мне помощница сказала. Довольно симпатичная магиня. Относительно молодая. Очень относительно. Раза в два постарше Халы будет. К сожалению, совершенно неразговорчивая. Смотрела сквозь меня и листала какие-то гроссбухи. Делала вид, что очень занята. Причем делала это виртуозно. Мастер своего дела. Слышал, что имитация деятельности гораздо более трудная работа, чем обычная. Так что ничего интересного у нее не узнал. И приемная не впечатлила. Пустая какая-то. Ее стол с двумя тумбами и какими-то, видимо, артефактами на нем, шкаф с книгами и папками, три дивана вдоль стен для посетителей – и все. Ни картин, ни стендов с достижениями, ни хотя бы растений в кадках. А помещение немаленькое, метров пятьдесят. Зачем? Чтобы посетитель проникся своей незначительностью? Наконец магиня подняла на меня глаза и сказала: – Проходите. Небрежно так сказала, сквозь зубы. Не нацепил бы на себя заранее «острый слух» – не услышал бы. Хоть какая-то польза от баффа оказалась. Я-то надеялся разговоры в кабинете подслушать, но звукоизоляция была идеальной. Не иначе как «сфера тишины» повешена. Зашел. Совещание закончилось? Почему-то никто не выходил. Или есть еще один выход?