– Знакомьтесь, это Холли Остролист! – представила её Голди. – Поздравляю вас с кануном Рождества, Джесс, Лили! – приветственно тявкнула Холли. Её чёрные глазки весело блестели. – Канун Рождества? – озадаченно переспросила Лили и взяла щенка на руки. Холли кивнула. – Ну конечно, в Лесу Дружбы время течёт иначе! – вспомнила Джесс и почесала собачку за ушками. – Сегодня канун Рождества, а завтра свадьба мистера Придумщика… – задумалась Лили. – А значит, его свадьба приходится на Рождество! – Ух ты, как здорово! – обрадовалась Джесс. – Меня тоже пригласили, – улыбнулась Холли. – Я ученица мистера Придумщика. Когда я вырасту, тоже стану изобретателем! – Собачка спрыгнула с рук Лили и взяла с санок объёмистую стеклянную банку. – Угощайтесь, – и она открыла банку. – Это Тёплые ириски! Они дарят вам тепло. Я сама их изобрела! – Замечательно, сегодня как раз прохладно! – Лили запустила руку в банку. – Ой! – В чём дело? – удивилась Холли. – Кажется, твои лакомства уж слишком тёплые, – прошептала Лили. – Они все слиплись! – Собачка грустно опустила уши, и Лили поспешно добавила: – Но я не сомневаюсь, что они очень вкусные! – Опять мой эксперимент не удался… – пробормотала Холли, и её хвост печально повис. Джесс нежно обняла собачку. – Наверняка у тебя есть и другие, ещё более невероятные изобретения! – Я знаю, как взбодрить Холли, – улыбнулась Голди. – Мисс Душенька приглашает вас зайти к ней в «Модную лавку», где она шьёт красивую одежду. Джесс и Лили переглянулись. Вот это да! – Мы наконец познакомимся с невестой! – воскликнула Лили. – Ей нужна наша помощь? Голди таинственно улыбнулась. – Скоро узнаем! Глава вторая Ледяные звери К зиме Лес Дружбы преобразился, и даже шорох листьев казался другим из-за рождественских колокольчиков, которые звенели в кронах деревьев. – Мы словно попали в волшебную сказку, – нежно прошептала Лили. Над крошечными домиками возвышались разукрашенные новогодние ели. Мыши Шустрохвосты – они жили в ветвях большого дуба – поставили на каждый подоконник в доме по миниатюрной свечке. На двери каждого жилища висело по рождественскому венку из остролиста, а когда девочки проходили мимо домика сороки Агаты Блестящее Крылышко, до них долетела весёлая песня: «Зал украшен семенами, фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла. Ягодами и цветами, фа-ла-ла-ла-ла, ла-ла-ла-ла»[1]. Наконец девочки подошли к алой двери в стволе громадной белой берёзы. Её украшали блестящие снежинки, привязанные к ветвям серебряными лентами, а на окнах сияли белоснежные занавески, так что казалось, будто их занесло метелью. Табличка над входом гласила: «Модная лавка мисс Душеньки». Голди постучала в дверь. Им открыла элегантная полярная сова в позолоченном ожерелье из красных ягод. За ней виднелась мерцающая ель, обвитая гирляндой с красно-золотыми лампочками. В камине потрескивали поленья. Сова радостно захлопала. – Здравствуйте, мои дорогие! – ласково проговорила она. – Я так вида вас радеть! Ой, то есть рада вас видеть! Лили с Джесс улыбнулись. Они с мистером Придумщиком созданы друг для друга – оба путаются в словах! Они зашли в дом и ахнули при виде великолепной одежды и аксессуаров, развешанных по комнате. Оказывается, мисс Душенька обладала невероятным талантом! Гости уселись на пухлые подушки в красно-медово-снежную полоску. – Сама их сшила, – похвасталась полярная сова и похлопала крылом по серебристой подушке с золотым узором. Там было аккуратно вышито: «Кождественские роловольчики» вместо «Рождественские колокольчики». Подружки захихикали. – Так, мои дорогие, за окном очень холодно, и без зимних пальто вам не обойтись. – Она подлетела к вешалкам и выхватила синее пальтишко с воротом из павлиньих перьев для Лили и фиолетовое, обитое овечьей шерстью молочного цвета, – для Джесс. – Спасибо, – хором сказали девочки. – Мы с мистером Придумщиком хотим отблагодарить вас за всё, что вы сделали для жителей Леса Дружбы, – начала мисс Душенька. – Итак… Лили, Джесс, будете моими подружками невесты? – Девочки ахнули. – А ты, Холли, согласна держать букет во время венчания? – добавила полярная сова. Лили с Джесс и слова не могли вымолвить от восторга. Они крепко обняли мисс Душеньку и только затем воскликнули: – С удовольствием! Холли так обрадовалась, что прыгала от счастья! Хозяйка «Модной лавки» на минутку отошла и вернулась с двумя чудесными красными платьями, украшенными крошечными белыми пёрышками. Лили воскликнула: – Это платья подружек невесты?! Мисс Душенька кивнула. Голди погладила пушистые манжеты: – Такие мягкие! – Это мой детский пух, – тихонько проговорила полярная сова. – Я хранила его для свадьбы. Холли кругами бегала по домику: её переполнял восторг. – Эти платья – самое то для рождественской свадьбы! Они подходят по цвету к моей шапочке. Мисс Душенька сама уже прыгала от радости: – Я всегда мечтала выйти рамуж в Зождество! Ой, то есть выйти замуж в Рождество! – исправилась она и рассмеялась. – Это мой любимый праздник, – призналась Холли. – Мне нравится дарить друзьям свои изобретения. Лили огляделась. Атласные плащики для белок – с огромными карманами, чтобы складывать туда орехи, шёлковые шляпки с отверстиями для кроличьих ушей, целый ворох вечерних платьев с головными уборами, выполненными в одном стиле… – Наверное, у вас очень много дел, мисс Душенька, – вздохнула Джесс. – Давайте мы вам поможем?