— Нет. Никогда. Она не могла ему довериться настолько. И не сможет. — По крайней мере, он честен со мной. — А чего хочешь ты? Она отложила вилку. — Я хочу стать сильнее, Келлан. Хочу побороть эти проклятые приступы паники. Я так устала бояться. Но не знаю, получится ли у меня. — Это как тебе восстанавливаться после операций, как мне научиться доверять Диего, как делать первые шаги. Начни с чего-то. В его словах был смысл. — Урок самообороны. «И, детка, я не смогу прикоснуться к тебе, не раздеть нас обоих и не трахать, пока ты закричишь от удовольствия». Её шаг неизбежно приведет к последующему. Собравшись с духом, Кэт схватила свой телефон с журнального столика, и пока не передумала, нашла номер Слоана. Было почти девяти часов вечера, и она решила не звонить, а набрала сообщение: «Я ещё не готова, но хочу попробовать урок самообороны. Посмотреть, как всё пройдет». Возможно, её встреча с Дэвидом на вечеринке будет не столь печальна. В конце концов, и она может прийти и «плюс один». *** В воскресенье вечером, как правило, людей в тренажёрном зале мало. Слоан только вернулся из срочной поездки в Вегас, где встречался и договаривался с промоутерами о поединке в следующем году. Заодно осмотрел несколько потенциальных площадок для строительства нового зала. Для первого урока самообороны Кэт он выбрал зал ближе всего расположенный к ней. Переодевшись, Слоан проверил телефон. От Кэт ничего. Но он знал, что она появится. Он знал, что она прощупывает почву, пытается понять, может ли доверять ему. У него еще ни с одной женщиной не было столько проблем. Но Кэт была другой. Как правило, его женщины получали удовольствие, купаясь в предоставляемом внимании и предоставляемой роскоши. И всё это он получал без каких-либо усилий. Но Кэт, помимо желания, вызвала в нем что-то, что он не чувствовал уже очень давно. С ней было нелегко. Он вышел из раздевалки и пошел к тренажёрам. — Слоан. — Мститель. — Майклс. Ребята по-разному обращались к нему. «Мститель» была его боевой кличкой. Нескольких секунд, и Слоан начал разминаться, отодвинув всё остальное на задний план. Большая часть кардиотренажеров была наверху, но он занимался на беговой дорожке внизу, используя её для разминки или в круговой тренировке. Быстрый бег минуту, затем бег трусцой. На разогрев он обычно тратил пять-десять минут, во время которых осматривал зал, подмечая все огрехи. Чисто, и тренажёры рабочие. Тренеры в зале наблюдали и направляли посетителей. Он посмотрел, как Итан заканчивает разминку. Слоан нанял Итана Ханта водителем и поселил в своём гостевом доме. Это было частью условия спонсирования обучения Итана. Не снижая темпа, Слоан кивнул подошедшему Джону Морено. — Видел сегодня Дрейка. В больнице сказали, что делают всё возможное. Но ему нужен хоспис. Чёрт. Не было места, куда бы он не обратился, но никто не может избавить Дрейка от рака. — Специалист, который на этой неделе изучил его историю болезни, сказал то же самое. Мудаки. Конечно же, хороший хоспис есть, но Слоан считал, что это не то место, чтобы умереть, лучше жить в окружении людей, которые любят тебе. — Итак? У тебя или у меня? — Спросил Джон. — Он можете жить со мной, Шерри и детьми. — У меня. Дрейк любит океан. Я попрошу Итана нанять медсестёр и предоставить всё, что ему нужно. — Вот что, пусть Шерри займётся этим. Она любит Дрейка, как отца. Джон посмотрел, как Итан начал тренировку. — Хороший парень, с потенциалом. — У него сердце бойца. И я хочу, чтобы ты обучал его. Слоан тоже занимался с Итаном, но у него было мало свободного времени, а парень требовал полноценного подхода. — Да, независимо от того, что я говорю, он делает это. Даже если потом выползает отсюда. Вспоминая свои тренировки с тренером, Слоан улыбнулся и, закончив разминку на дорожке, вытер полотенцем лицо. — Он любит гидромассажер в моем доме. — Видишь, как он делает эти подтягивания? Слоан глянул как Итан равномерно работает плечами. — Да. — Добавь ему вес. Сойдя с дорожки, Слоун стянул с себя промокшую футболку. Он подошел к стойке, взял двадцатикилограммовый блин и пошел радовать парня. К тому же это поможет ему отвлечься от мыслей о Кэт. Он не шутил, когда сказал, что не собирается просто прикасаться к ней и не трахать её. На той кухне, он видел, как она боролась со своими демонами. Но он должен был уйти. Она заводила его гораздо больше, чем кто-либо когда-либо. А ведь он так и не целовал её. *** Кэт припарковала автомобиль на стоянке, и смотрела на массивное двухэтажное здание. «SLAM-фитнесс. Учебный центр» горело на вывеске. Она сделает это. Слоан перезвонил сразу же после того, как она отправила ему сообщение, и они договорились о тренировке и условиях, при которых та будет происходить. Он хотел сразу убрать все недоразумения. Так почему же её пальцы так крепко сжимают руль? Чёрт. Она ненавидела свою слабость и свою боязнь. Это был её шанс стать больше, чем слабой женщиной. Заставляя свои пальцы разжаться, она напомнила себе, что она в безопасности. Слоан пообещал ей. И это он остановил угонщиков, а позже сказал прислать смс, что она безопасно добралась до квартиры. Он не Дэвид. А еще он собирался научить её защищаться. Вытащив ключи, Кэт взяла сумку со сменной одеждой и небольшую коробочку с выпечкой. В фитнесс-клубе был прохладный воздух с примесями ароматов моющих средств и мускусного пота. Из динамиков играла музыка. У стойки регистрации стояла красивая девушка в черной рубашке с эмблемой спортзала. Она посмотрела на коробку в руке Кэт, улыбнулась и сказала: — Добро пожаловать. Вы мисс Тэйн? Понятно, её ждали. — Да. У меня встреча со Слоаном Майклсом. — Вы его гость сегодня. — Девушка вышла из-за стойки. — Меня зовут Черити. Я проведу вас к нему. Вы хотите положить сумку в шкафчик? — Нет, спасибо. Идя за девушкой, Кэт отметила огромную площадь, наполненную сверкающими тренажерами. — Как вы видите, справа размещены бассейн и гидромассажеры. Здесь у нас новейшие тренажеры, а там... — Черити указала налево, — ракетбол, залы и баскетбольная площадка. Наверху расположена кардиозона, в том числе и велосипеды. Вниз по коридору туалеты, кабинки, сауны и массажные кабинеты. Наш массажист уходит в... Кэт перестала слушать девушку. Все её внимание перешло на мужчину на тренажерах. Слоан. Лишь в шортах и кроссовках. Подтягивающийся на перекладине. Во рту Кэт пересохло, и ей захотелось облизать губы. Его спина была массивной, с большими литыми мышцами на руках, плечах и верхней части спины, играющими под загорелой кожей. Глаза отметили татуировку на правом бицепсе и переместились к тонкой талии, длинным ногам и зажатому лодыжками весу. Она не могла отвести от него взгляда, да и не хотела. Его мускулы и сухожилия говорили о его мощи. Прижав к груди коробочку, она поняла, что так хотела бы прижаться к этому мужчине.