В странном состоянии онемения она сравнила Келлана и мужчину из зала. Тот мужчина был мрачным и суровым, а Келлан светлым и нежным. Мужчина был крупным и мускулистым, что было заметно даже в костюме, а Келлан был ниже ростом и тонким, как верёвка. — Ты в порядке? — Конечно, да. Просто это... было странно. — Из всех женщин в зале почему он обратил внимание на неё? И кто он такой? — Объясни, — беспокойство охватило Кела. — Всё хорошо, — однако её слова не успокоили его и Кэт начала рассказывать о приходе крутого парня. Слушая её, Келлан расслабился, да и бегающие туда-сюда официанты не дали ему времени для расспросов, хотя им было явно не до Кэт и Келлана. Почувствовав себя намного лучше в компании своего лучшего друга и соседа по комнате, она успокоилась. Осторожно, чтобы не наступить на клеёнку больной ногой, Кэт сняла часы и закончила свой рассказ. «Может, он один из тех напыщенных Руководителей, что любят использовать власть, принуждая заниматься с ним сексом?» Кэт сомневалась относительно этого, но в мужчине слишком сильно чувствовалась властность. Келлан подал ей баночку с глазурью, кондитерский шприц и насадки. — А может он заинтересовался тобой? — Это не взаимно. — Лгунья. Как она могла так страстно желать прикоснуться к нему и одновременно бояться этого? Чёрт, она запуталась. — Выкинь его из головы его. Она подняла голову и заставила себя улыбнуться. — Мой торт получился шикарным, — хотя о нем и забыли, стоило появиться мужчине в чёрном. Келлан улыбнулся и ямочки сверкнули на его щеках. — Я знал, что так будет, Кит-Кэт. Кстати, я припарковал машину возле аллеи. Так что когда мы здесь приберемся, можем ехать. Погрузив руки в мыльную воду, она промывала каждую щёлочку насадок. — Спасибо, Кел. Келлан взял полотенце и начал помогать ей. — В бардачке я видел приглашение на помолвку твоего брата. И приписку «плюс один». Она недовольно посмотрела на него. — И что ты забыл в моём бардачке? — Хотел убедиться, что срок действия твоей страховки не закончился. Она закрыла глаза на его явную ложь. — И как? Он понял, что его раскусили и усмехнулся. — Сдаюсь, я шпионил. Я проверял тебя. Так что на счёт «плюс один»? Мне застолбить этот день в календаре? Кэт замерла, потому что не хотела идти одна. Это была не просто её семья, хотя Кэт и отстранилась от них в последнее время из-за их попыток контролировать её. Но реальная проблема была в том, что её бывший парень будет там. «Я должна пойти», — напомнила она себе. Не было приличных оправданий, чтобы пропустить помолвку брата. — Так я твой «плюс один»? — Хорошо. Ты мой «плюс один». Но ты ведь не забыл о Диего? Парне, с которым ты купил дом? Кел махнул рукой. — Большой Д. не будет беспокоиться до тех пор, пока я таскаю для него твоё печенье. — И посерьёзнев, добавил: — Я всегда свободен для тебя, Кэт, особенно во время семейных встреч, исключение лишь ночью. В другой ситуации она бы ухватилась за это предложение. С Келланом она чувствовала себя защищённой. Он был щитом, позволяющим ей свободно дышать. Но в последнее время она пыталась бороться с зависимостью от него. Так надо. Ее лучший друг съедет, как только их дом с Диего будет готов. — Знаешь, я думаю, это пройдет. В противном случае ты найдёшь способ попасть в дом, и равно будешь присматривать за мной. — Она домыла инструменты: — Но я ценю твоё предложение помочь мне сегодня. Кел усмехнулся. — С удовольствием. Ты ведь знаешь, что мне нравится, когда ты должна мне услугу. — О да. Так же, как я знаю, почему ты копался в моём бардачке, — она легко шлепнула его по руке. — Но ни там, ни в каком-либо другом месте ты это не найдёшь. Я не покажу тебе дизайн торта для вашего новоселья. Она собиралась испечь торт по просьбе Диего и посвящала его дизайну всё свободное время, желая воплотить в своё творение всю свою любовь к этим двум мужчинам. Она жила с Келланом больше пяти лет, теперь же он строил семейное гнёздышко со своим возлюбленным. — Вы увидите торт только на вечеринке. — Это подло, — заворчал он. — Может, и у нас есть идеи. Это же наш праздник. Она переступила с ноги на ногу, стараясь облегчить боль в правой ноге, и осмотрела кухню, чтобы убедиться, что ничего не забыла. Что ж, работу закончено. — А может, ты просто шпион? Диего доверяет мне. Это была вторая причина, почему она хотела меньше зависеть от Келлана. Кэт была третьим лишним в отношениях этой пары. — Диего новичок в кулинарии. Это несправедливо. Что ж, пойдём домой и отпразднуем твой успех бокалом вина. — И разговаривать по душам... — Она схватила ключи и кошелек со стола. — Ты попробуешь меня споить, чтобы посмотреть эскизы? — Бокал вина, массаж ног и ты дашь мне всё, что я захочу. — Он открыл дверь и улыбнулся. — Всё просто. — Еще чего. — Кэт подошла к своей светло-зеленой машине, открыла боковую дверцу со стороны водителя, и заметила своё голое запястье. — Черт, я забыла часы. — Я сбегаю, — и Келлан пошёл обратно на кухню. Она бросила сумочку на заднее сиденье и протянула руку с ключом к приборной панели, но он выскользнул из ее рук. Кэт потянулась за ним и заметила двух подозрительно вида мужчин од. Один стоял практически впритык к дверце её машины. Второй в нескольких метрах от него и вертел головой взад-вперёд, словно охотничья собака, высматривающая дичь. Её губы и пальцы онемели. Холодный пот выступил на коже. В ушах зашумело и в глазах потемнело. Мужчина протянул руку, схватил её за волосы и дёрнул на себе. Её пальцы обхватили руль. Она не могла оторвать их, чтобы сопротивляться. Мышцы онемели от страха. «О Боже... В этот раз я умру?» — Вылезай, сука, — мужчина потянул сильнее, пытаясь вытянуть её из машины. Второй подошел к ним. Что-то блеснуло в его руке, и прежде чем она смогла понять, что это, дверь кухни распахнулась и появился Келлан. На его лице отразилось непонимание через секунду сменившееся яростью. Мужчина поднял руку, и Кэт наконец увидела, что было в его руке. Нож. Она изо всех сил начала вырываться и кричать, чтобы предупредить Келлана, но приступ паники сковал мышцы льдом, затмевая ей обзор. Келлан бежал к ней. Мужчина развернулся и вонзил в него нож. Лицо Келлана исказилось. Он открыл рот. Его ноги подкосились, и он упал. Кэт хотела закричать, но крик застрял в горле. Злоумышленник схватил её за руки, отдирая её от руля, и толкнул её на землю. Кэт пыталась вдохнуть. Келлан. Она должна добраться до него. — Поехали! — Кричал первый из её машины. Шаги мужчины с ножом звучат около неё и направляются к противоположной стороне машины. Пытаясь вздохнуть, Кэт чувствовала покалывание в кончиках пальцев. Подняв руку, она решительно поползла по асфальту, глядя на Келлана, растянувшегося на земле; кровь темнела на его верхней части живота и груди. — Возьми ключи у суки. Кэт повернула голову на голос. Бандит садился на месте водителя. Вот чёрт, она уронила ключи. Ужас сковал её горло. Они убьют её и Келлана, если она не сделает что-нибудь.