Сев в общий вагон, она опять уставилась в окно невидящим взглядом. Что ж. Пришло время встретиться с отцом. Она приехала ночью, потому опять переночевала в комнате отдыха, а потом весь день гуляла по городу. Конечно, тут было не так красиво, как в Казани. Город был большой, промышленный, неравномерный. Встречались и шикарные новостройки, и старые развалюхи. Но в целом, впечатление складывалось неплохое. Много зелени, прямо в черте города сосновый бор, большая река. Хороший парк с аттракционами; красивая набережная. В пять часов вечера она позвонила в темную металлическую дверь. Отец жил на третьем этаже в панельной пятиэтажке. Двери открыл высокий крепкий мальчик. Он ел чипсы, так и пришел с упаковкой к двери. В ушах наушники, в кармане телефон. Зоя сказала, что ей очень-очень необходимо встретиться с Александром Евгеньевичем. Сообщив, что "...папа будет минут через двадцать", парень беспечно впустил её в квартиру. Она прошла в его комнату. Значит, вот какой он – её брат? Ему четырнадцать, но она едва достаёт ему ростом до плеча. Зоя скромно сидела на стуле и оглядывала комнату, всю оклеенную плакатами различных музыкальных групп. Зоя знала "Кино", "Алису", "Король и шут" и "Рамштайн". Остальных не знала. Парень учил уроки, видимо. Время от времени бросал на Зою любопытные взгляды. Едва хлопнула входная дверь, как парень поднялся и вышел к отцу. Следом пошла и Зоя. Отец оказался обыкновенным коренастым мужчиной, довольно приятным, с короткой стрижкой и редеющими волосами, в очках. Он или не узнавал, или не мог поверить. Смотрел удивленно. Пришлось ей назваться самой. - Ого! - первым опомнился новоявленный брат. - Ты моя сестра?! В жизни бы не подумал. А сколько тебе лет? - Двадцать пять. - Скооооолько?! Я думал, ты школьница еще! - Как тебя зовут-то? - спросила у брата Зоя. - Макс. Максим, - они пожали друг другу руки. Отец, очнувшись, шагнул к ней и прижал её к себе крепко-накрепко. - Прости меня, - сказал он. - Никакой я отец получился. Она чувствовала, что он плачет. Макс так и стоял, глядя во все глаза. ...Зоя варила суп на их кухне. Отец, прочитав письмо, сидел рядом. Максим тоже не уходил, ему было любопытно. Они все ждали жену отца и мать Максима – Ольгу Павловну. Она была врачом, и сегодня работала допоздна. Ольга Павловна пришла уже около десяти вечера. Она оказалась крепкой женщиной среднего роста, с мелированными волосами до плеч и огромными зелёными, как у рыси, глазами. Узнав правду, она отвесила мужу пару звонких "лещей" за то, что скрывал. Зоя стояла, закрыв лицо руками. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Но внезапно её обхватили мягкие тёплые руки: - Бедная, бедная девочка! - плача, причитала Ольга Павловна. - Как хорошо, что ты приехала к нам! А то ведь ты совсем одна осталась! Глава вторая Спустя полтора месяца. Зоя смотрела в окно кафе на первые жёлтые листья, начинавшие потихоньку опадать. Почему-то осень всегда приходит раньше срока. Посетителей пока было мало, заготовки Зоя сделала. Ваня, повар-сушист, говорил по телефону с женой. А Зоя вспоминала прошедшие полтора месяца. Это было очень хорошее, волнующее время. ...В тот памятный её визит к отцу они проболтали с Ольгой Павловной до самого утра. Отец и Макс давно спали, а они всё сидели на кухне. Сначала Зоя рассказывала о своей жизни, потом Ольга Павловна – о том, как встретилась с Александром, как они поженились. Ольгу Павловну очень взволновал тот факт, что Александр был некогда женат на актрисе, но Зоя сама толком ничего не знала об истории того короткого брака. Ольга Павловна была пламенным мотором всей семьи, мужчины побаивались её и признавали её авторитет. Зоя невольно вспоминала Ольгу из своего бывшего города, ту, которой отдала вещи для музея и для нуждающихся. Видимо, это имя несло в себе какую-то созидающую энергетику, харизму, способность вести за собой людей. Ольга Павловна безапелляционно заявила, что пока Зоя не купит квартиру, будет жить у них. Зою поселили в гостиной. С покупкой квартиры тоже помогла Ольга Павловна: она постоянно общалась со "старшей" по их дому, и вскоре нашла "чистую" однушку с ремонтом в доме, стоявшем перпендикулярно их дому. Даже окна у них смотрели друг на друга, только Зоя поселилась на четвёртом этаже. Зое хватило ещё и на мебель, и даже на хорошую швейную машину. Шитьё было основным увлечением Зои, приносящим когда-то неплохой доход. Отец с Максимом сами собрали и расставили всю мебель у Зои. Впервые она чувствовала, что у неё есть настоящая, и даже не такая уж маленькая, семья. Что она не сирота. Вчера они вчетвером отметили новоселье у Зои. Вспоминали бабушку и деда. Ведь всё это было у Зои благодаря им. А благодаря деду, Зоя обрела ещё и семью. Ещё в эти полтора месяца Зоя нашла работу: уже больше месяца она работала в кафе возле огромного спортивного комплекса. В спортивном комплексе были залы, каток, бассейн. Рядом располагались открытый и крытый стадионы. В кафе часто собирались компании, чтобы посмотреть на большом экране какие-либо матчи; вообще, место было довольно популярное. Днём туда заходили дети с родителями или компании подростков, идущие с тренировок. Зоя устроилась "на пиццу". Она когда-то выучилась на кондитера, но в своём родном городе работала всегда пекарем на хлебозаводе. Там и познакомилась с Димой: он был экспедитором. ...После обеда народ "пошёл" активнее. Зоя делала заказ, когда услышала откуда-то сверху манерный голос: - Тесто можно и потолще, а начинки поменьше. Подняв голову, Зоя встретилась глазами с высоченной фигуристой блондинкой. - Я работаю по нормам и стандартам, - спокойно ответила Зоя. Из-за плеча блондинки появился хозяин кафе, Ираклий. - Соня, отстань, не мешай работать человеку, - с едва заметным акцентом сказал он и бросил на Зою сочувствующий взгляд. Значит, вот она какая, жена хозяина. О ней говорили, что нрав тяжёлый, настроения неустойчивые. Позже, сидя вместе с Ваней в ожидании заказа, они услышали диалог хозяев, происходящий за ширмой. - Соня, поумерь свой пыл. Вот к ней не докапывайся! В её смену выручка на пицце всегда втрое больше, а если они ещё с Ванькой в тандеме, то совсем удача! Его суши тоже гости больше любят, чем Витькины. Зоя с Ваней переглянулись. У Вани запылали уши и пухлые щёки. - И вообще, эта точка теперь стабильно самая прибыльная! Девчонка будто слова какие-то знает, от её пиццы все балдеют! - Что это ты так за неё горой, ааа? Пользуешь её, небось? - Сама-то веришь? - усмехнулся Ираклий. - Ты же её видела... Их голоса стали удаляться. Ваня покраснел ещё сильнее, от возмущения. Зое даже стало жаль его. Она давно привыкла к колкостям в адрес её внешности. - Не бери в голову, Зоя! Не от большого ума. - Да мне плевать на них, Ваня. Наше дело работать честно, их дело – вовремя платить. * * * * * * * Зоя возвращалась домой после смены, держа наготове электрошокер. Один из минусов её работы заключался в том, что приходилось добираться домой ночью. Развоза работников у них не было. Недалеко, пятнадцать минут пешком, но всё равно неприятно в такой темноте. Когда она проходила мимо аллеи из декоративного кустарника, ей показалось, что она услышала тихий стон. Или не показалось? Зоя остановилась, даже дышать перестала, и напрягла слух... Он лежал уже достаточно давно. Его не было видно с тротуара, потому что ему приспичило идти по аллее между этих чёртовых кустов. Называется, сдал машину в сервис... Время от времени он открывал глаза и смотрел на танцующие звёзды. У него как минимум сотрясение. Лишь бы не хуже. Интересно, чем ему вломили по затылку? Рана на плече сама по себе не серьёзная, он это понимал: не задеты ни артерии, ни сухожилия, но кровь не останавливается, медленно течёт. Видимо, это были малолетки. Но много, человек семь, не меньше. Всё равно позор. Интересно, если никто не найдёт его, он раньше умрёт от кровопотери или от переохлаждения? По ночам совсем не жарко. Встать он не мог: было страшное головокружение. Если он умрёт, что будет с мамой? И что будет с Джессикой? Вдруг он услышал тихие шаги. Хотел крикнуть, но получился какой-то стон. Шаги смолкли. Он попытался пошевелиться, и тут в глаза ему ударил яркий свет. - Эй, ты чего тут разлёгся? - услышал он высокий дрожащий голос. Какая-то девчонка, совсем маленькая. Куда носит в такую пору?! - Пьяный? Он собрался с силами и сказал: - Нет. На меня напали. Она ещё раздумывала, не ловушка ли это, но вдруг заметила у него на рукаве кровь и кинулась к нему, опустилась рядом на колени. - Ой, кто тебя так?! Когда он обрёл надежду, к нему вдруг вернулся голос: - Малолетки. Человек семь, или больше. По башке дали, сотрясение точно есть, и ножом махнули. Телефон и деньги забрали. Она набрала скорую. Сбивчиво всё объяснила, назвала ориентиры. Потом сняла пустой рюкзак и куртку, аккуратно положила это всё ему под голову. - Шишка на затылке у тебя, - её прохладные пальцы быстро ощупали его голову. - Куртку-то зачем сняла? Замёрзнешь. - У меня свитер тёплый. Из верблюда. Колючий, правда. Он поднял здоровую руку и потрогал её свитер. - Можно тебя попросить? Запиши себе номер телефона моего двоюродного брата. Когда меня заберут, позвони ему, скажи, что Кирилл в больнице. Пусть посмотрит за собакой, за Джессикой. Она совсем одна. Он тут живёт, недалеко. Родителям моим пусть ничего не говорит, у мамы сердце больное. Да и живут далеко, пятьдесят километров. Возьми у меня в кармане ключи. Она записала номер телефона брата, имя – Влад, и достала связку ключей. - Джесси добрая. У неё только вид устрашающий. А так...залижет до смерти, как в анекдоте. Сделаешь? - Конечно, не переживай! Не оставлю же собаку умирать! - Кирилл - это ты?