Сейчас его занимала уже другая мысль. « Он все равно не мог, до конца понять, почему Эндрю, опытный и матерый журналист, решил передать это дело ему. Ведь как не крути, Эндрю находился поблизости к той местности, где все это происходило. А, следовательно, и был более знаком с обстоятельствами этого дела. Почему же он поручил его именно ему?» А что, если, он сам имеет какое-то отношение к этому делу.… Или, его что-то насторожило? Эта мысль, закравшись в сознание Джеймса, привела его в замешательство. Действительно, а что если – это правда? Глава 3 – Да, не богато, но довольно уютно, тем более, для одинокого пожилого человека, – подумал Джеймс, после того как очутился у стен дома Эндрю. Дверь ему открыла слегка располневшая, с небольшой проседью в волосах, женщина лет сорока-сорока пяти. – Кто это? Подумал про себя Джеймс. – Жена? Мать? Скорее нет, потому как для матери, женщина выглядела моложе, а для жены? Эндрю никогда не говорил, что он женат или, что у него есть семья. Скорее наоборот, его повседневное поведение свидетельствовало о другом… Он никогда не торопился с работы домой и мог засиживаться в редакции допоздна. Никогда не приносил с собой домашние обеды, а питался в местной столовой, да еще и с собой прихватывал домой полюбившиеся маковые булочки или пирожки. Наблюдательный и в какой-то степени, пристальный взгляд Джеймса, немного смутил женщину и дабы поставить все точки над «и» женщина представилась: – Я, соседка мистера Эндрю, миссис Элизабет…Я присматриваю за его домом, когда он в отъезде. – В отъезде? Переспросил, удивленно вскинув брови, Джеймс. – Как? Он мне не говорил, что собирается куда-то уехать. – Да, он предупредил меня, что вы должны прибыть. Я, так понимаю, Вы, мистер Джеймс? – Да, все верно. – Мне очень жаль, но мистеру Эндрю, на днях пришла телеграмма. Кажется, у него кто-то умер из родственников. Он сказал, что они живут почти на другом краю земли, поэтому, его можно долго не ждать. По его словам, он будет отсутствовать довольно длительное время. – А…насколько, длительное? В задумчивости, переспросил Джеймс. – Этого он мне не сказал, но он знал, что вы приедете, поэтому просил меня передать вам ключи от его дома, чтобы вы не ютились в гостинице на время его отсутствия. Женщина протянула Джеймсу ключи. – Простите, а он еще что-нибудь передавал? – Да, в доме на столе лежит письмо для вас. И еще, он попросил меня, в случае, если вам будет нужна помощь, чтобы вы обращались ко мне. Я живу неподалеку от вас. Женщина, указала рукой вперед и произнесла: – Вон, возле той тропинки, по которой вы шли сюда. А именно, справой стороны, чуть подальше от этого дома. Думаю, вы поймете, потому как, домов здесь очень мало и мы живем здесь все, как в своем маленьком мирке. Что же, если вам ничего больше не нужно, то я, пожалуй, пойду. – Да, спасибо, миссис Элизабет. – Всегда рада помочь,– ответила, слегка улыбнувшись, женщина и направилась к калитке. После того как силуэт женщины исчез из виду, Джеймс, тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. – Да, ничего не скажешь, действительно, свой затаившийся от человеческого взгляда, мир,– произнес Джеймс. Несмотря на все, здешнее окружение наводило на Джеймса приятную истому. Вокруг его облюбовали многолетние деревья с могучими крепкими кронами. Легкий спокойный ветер, едва развивал багровые листья, сквозь которые просвечивали робкие лучи солнца. Воздух был великолепным, казалось, Джеймс не мог им надышаться, каждый раз, глубоко вдыхая всей грудью. –Определенно, воздух здесь совсем не такой как в городе, где повсюду кишат загазованные автомобили и быстро проносятся суровые и изможденные лица людей,– подумал про себя, Джеймс. Окинув еще раз воодушевленным взглядом дом, который показался Джеймсу среди царства деревьев – охотничьим домиком, он решительно вошел во владение. Спустя время, Джеймс, прочитав довольно длинное письмо Эндрю, с множеством указаний, где и что находится в доме, а так же за его пределами, он тяжело уселся в кресло-качалку, прямо, возле окна. Оттуда открывался прекрасный вид на рощу и, на ту самую тропинку, по которой ноги Джеймса и привели его сюда. В письме также был указан и адрес, по которому, он должен начать свое расследование, а точнее, оттолкнуться от него в своей деятельности. – Итак, по словам Эндрю, один человек, а точнее, ученый, – уже лежа на кровати, произнес Джеймс и тяжело закрыл глаза. Вскоре Джеймс и сам не заметил, как погрузился в глубокий сон. – Вы никогда не узнаете этой тайны. Никогда! С силой сдавливая напрягшиеся и посиневшие вены, на шее Джеймса, глядя на него сумасшедшими, разъяренными, как обезумевший, глазами, твердил, незнакомый ему человек. И этот человек, сейчас, хотел убить Джеймса, он душил его с такой силой, что Джеймс уже начал биться в конвульсиях и, задыхаясь, он только и успел прохрипеть: – Кто вы? Кто? В этот момент, Джеймс проснулся и тут же понял, что задыхается от гари и дыма. Сильно закашливаясь, он тут же бросился на кухню. Джеймс вдруг вспомнил, что вчера вечером поставил на плиту чайник, желая расслабиться и попить с дороги кофе. Он всегда, как ему казалось, бодрил его, особенно, ближе к вечеру, а так же, как он считал, помогал лучше размышлять. Но, видимо сон настолько сморил его, что Джеймс совсем забыл выключить плиту, из-за чего и произошел пожар. Теперь Джеймс кинулся спасать положение. Благо оно оказалось не критическим и вскоре собственными усилиями, он смог погасить начавшийся огонь, особенно после того, когда увидел, что на полу в кухне стоит огнетушитель. Если бы, не он, – подумал Джеймс, то неизвестно, чем бы это все кончилось и смог бы он, вообще проснуться этим утром…. Раскрыв, все окна в доме и пустив, таким образом, свежий воздух в комнаты, Джеймс облегченно вздохнул. С улицы повеяло утренней прохладой и легким ветерком. Вскоре, Джеймс принялся за уборку в доме. У него даже не было времени подумать о том кошмарном сне, что привиделся ночью. Хотя, однажды, когда Джеймс присел на стул, немного передохнуть от бесконечной уборки, в его голове промелькнула мысль: – Возможно ли, чтобы из-за едкого дыма, ему приснился такой кошмарный сон, где его пытались убить? А этот человек, может быть, он и сделал бы свое грязное дело, если бы Джеймс досмотрел сон до конца и не проснулся. В этот момент Джеймс замер. – Этот сон…Он снова был таким, словно это все, действительно, происходило наяву. Как и предыдущие его вещие сны, он был тоже ярким и правдоподобным, причем настолько… – Нет, – Джеймс, начал мысленно себя успокаивать. – Этого не может быть, чтобы это был вещий сон, который, по воле судьбы, иногда снился ему, предупреждая об опасности. Глава 4 На следующий день Джеймс полностью погрузился в дела. Для начала ему нужно было найти того, кто хоть что-нибудь слышал об этой необычной истории. Конечно, лучше было бы, если кто-то видел все своими глазами. Ну, а, в худшем, что-нибудь слышал об этом. Сейчас Джеймсу предстояло найти людей, кто бы мог помочь ему распутать этот клубок, но кто? И где искать этих людей? И тут его осенила мысль. « А что, если обратиться за помощью к той самой соседке – Элизабет, женщине, которая вчера передала ему ключи от этого дома. Вдруг она поможет ему, с информацией в этой истории. С этими мыслями Джеймс, быстро одевшись, вышел из дома и направился в сторону петляющей тропинки. Он почувствовал, как утренняя прохлада, окутала все его тело и тут же, ссутулившись, он поднял воротник своего теплого пальто. Затем, плотнее надвинув на лоб шляпу и присвистнув, направился вперед. Вскоре, он заметил первый дом, тот, что находился поблизости к его, как он выразился «охотничьему домику». При этом, Джеймс заметил одну особенность: все дома, что находились в данной местности, как ни странно, стояли на приличном расстоянии друг от друга. Казалось, что люди здесь, намерено, селились подальше от всех. Этим, они, словно говорили всем, что не хотят, что бы кто-то вторгался в их личное пространство, или пытался войти в их мир. Не успел Джеймс подойти к дому женщины, как тут же увидел, что из него, накинув шаль на плечи, выходит сама миссис Элизабет. Джеймсу, в какой-то момент даже показалось, что женщина следит за ним… – Добрый день, – сказал Джеймс, подойдя к ней и почтенно, снял шляпу. – Здравствуйте, мистер Джеймс, – слегка улыбнувшись, произнесла женщина. Странный взгляд был у неё. Вроде бы искренняя улыбка, но в глазах таилось любопытство и заинтересованность. Джеймс, пока, не мог понять, в чем именно? – Я так понимаю, у вас, что-то случилось? Произнесла, она, оглядевшись по сторонам, будто ища подтверждения, что рядом никого нет. – Я бы сказал, не совсем так. Точнее, ничего не случилось, но, тем не менее, если это возможно, мне нужна ваша помощь. Женщина вдруг остановила на Джеймсе долгий и испытывающий взгляд, затем, произнесла: – Хорошо, проходите в дом, а то я чувствую, как вы замерзли. В здешних краях в это время осени всегда уже прохладно и часто ложиться иней, в виде заморозков, а то и вовсе, может выпасть снег. Как только Джеймс вошел в дом, то тут же почувствовал тепло и уют домашнего очага. В доме было чисто и свежо, а из кухни доносился соблазнительный запах пирога. Миссис Элизабет пригласила Джеймса пройти в гостиную, где они расположились напротив камина, в котором ярко пылал пламенный огонь.