Серьёзно, не знаю, как ещё это описать. Мне не хватило бы смелости назвать это занятием любовью. Потому что это не занятие любовью. Но тем не менее это что-то. И всё, что я могу делать, так это ловить ртом воздух и стонать, я сжимаюсь вокруг него, жар растёт между нами, капля пота стекает по моему носу и падает на ковёр подо мной. Он останавливается. – Повернись, – урчит он, выскальзывая из меня. Я хнычу, протестуя против потери, но делаю то, что он просит. Такого выражения на его лице я ещё не видела, и на мгновение мне кажется, что он вот-вот что-то мне скажет. Но он так и не говорит. Целое мгновение мы просто молчим и смотрим друг на друга, и хотелось бы мне иметь хотя бы малейшее понятие о том, что прямо сейчас творится у него в голове. Так ничего и не говоря, он кладёт руку на заднюю поверхность моего бедра и поднимает мою ногу выше, выше, ещё выше, оборачивая её вокруг своей талии. Затем он обхватывает другое моё бедро и поднимает меня вверх, и, по крайней мере, часть моего веса приходится на стену, но адреналин всё равно растекается по моим венам, и я цепляюсь за Эдриана, чтобы не упасть. Оборачиваю руки вокруг его плеч. – Шшш, я держу тебя, – шепчет он, и по какой-то причине я ему верю. Его руки впиваются в мою задницу, когда он погружается в меня снова, и в этот раз это ощущается совсем иначе. Это из-за позиции, конечно же. Но всё моё тело покалывает, и я не хочу думать, что это происходит потому, что так я могу видеть его лицо. Не хочу знать, что это потому, что наши лбы соприкасаются, потому что он стал двигаться медленнее, потому что теперь мы можем целоваться. – Хорошая девочка, – шепчет он, и это целое предложение. Это всё, что он хочет мне сказать. Это не команда, просто констатация факта. Когда мы кончаем – да, мы, наши тела действуют до смешного синхронно – что-то надрывается у меня внутри. Бабочки порхают у меня в животе, и я пытаюсь убедить себя в том, что не чувствую того, что чувствую. Потому что мне нельзя испытывать такие чувства к Эдриану Райзингеру. *** – Вот. Я сижу на кровати и сушу полотенцем волосы, когда Эдриан наконец протягивает мне коробку. Улыбаясь, я дотягиваюсь до неё и кидаю её себе на колени. – Я почти и забыла о ней. – И тем не менее я бы хотел, чтобы ты примерила это для меня, – говорит он, садясь рядом со мной. – Даже если там, в гостиной, всё немного вышло из-под контроля. Я открываю коробку и заглядываю внутрь, разворачивая обёрточную бумагу. Чем бы это ни было, это очень маленький кусочек материи. Я вытаскиваю его и смотрю, как он разворачивается, и внезапно вспоминаю, что сказала мне кассирша из «Дивы», бутика одежды больших размеров. Ночнушка – это слишком великодушное для неё слово. Ткань – почти прозрачная, да и прилагающиеся к ней стринги цвета розовой жвачки мало что оставляют воображению. Я достаю маленькую тиснённую карточку из коробки даже несмотря на то, что часть меня уже знает, что будет на ней написано. Дива – Она тебе нравится? – хочет знать Эдриан. – А это имеет значение? – я бросаю на него взгляд. – Ты часто совершаешь покупки в «Диве»? – Конечно, это имеет значение, – говорит он, слегка хмурясь. – И нет, я был там только однажды. Когда купил её. Я всё ещё держу её в руках, позволяя ткани скользить словно воде между моих пальцев. – Я купила там всю свою одежду для роли Натали. Кассирша узнала твоё имя по твоей кредитной карте. И спросила меня, понравилась ли мне ночнушка, которую ты мне купил. Он бледнеет. – Перед днём Святого Валентина, – продолжаю я. – Она ясно дала мне это понять. Так что я делаю вывод, что ты купил её для меня за четыре месяца до того, как появился малейший намёк на то, что мы будем спать друг с другом. Или что ты купил её для кого-то другого и сейчас передарил. Он медленно выдыхает. – Начнём с того, что кассирше из «Дивы» не следует совать свой чёртов нос туда, куда её не просят, – прочищая горло, он смотрит на меня. – Так что… разве надежда – это недостаточно уважительная причина для того, чтобы купить тебе нижнее бельё? – Нет, почему же, – я смеюсь против воли. – Полагаю, мне следует чувствовать себя польщённой. Что, ты просто собирался бросить её мне на стол и убежать? – У меня не было конкретного плана, – признаёт он. – Я просто увидел её и подумал о тебе. – Чушь собачья, – теперь я и правда смеюсь. – Зачем ты вообще пошёл в «Диву»? – Ну, я собирался купить тебе подарок, – говорит он, защищаясь. – Просто не такой подарок, но потом я увидел её. Она была просто идеальна. – Она действительно очень милая, – признаю я. – И с каких это пор ты покупаешь мне подарки? – Я решил, что стоит начать, – говорит он. – Видишь ли, я работал над тем, чтобы начать с нового листа ещё до того, как мы переспали. – Ты и правда умеешь представлять всё в нужном тебе свете, – признаю я, вставая и позволяя халату соскользнуть с плеч. – Чёрт, полагаю, она и так слишком долго дожидалась своего часа. Давай узнаем, подойдёт ли она мне. Его лицо, когда я смотрю на него, пытаясь определить его реакцию, выглядит слишком серьёзным. – Знаешь, нам не обязательно ехать на ту конференцию, – говорит он. – Я просто подумал, что, возможно,.. ну, если тебе нужен предлог, то мы можем поехать, но теперь я понимаю, почему ты предпочитаешь избегать столкновений с этой женщиной. – Мы можем поговорить об этом позже, – говорю я ему, надевая ночнушку через голову. – Да, – соглашается он, глаза у него расширяются. – Можем. Глава четырнадцатая Следующим вечером после работы Эдриан приходит ко мне домой. В этот раз он предупреждает меня об этом заранее. Я говорю ему, что горизонт чист, но что я не могу гарантировать, что мои родители внезапно не свалятся нам на голову. Я уже позвонила матери и оставила ей голосовое сообщение, в котором подтвердила, что приеду домой на День Благодарения, но надеюсь, что всё ещё смогу отменить всё в последнюю минуту. Я просто подожду, пока она не уедет из города и не утрясёт все планы с другими родственниками, так что уже не сможет за мной приехать. По крайней мере, до конца праздников. А после я как-нибудь с этим разберусь. В этот раз он не приносит с собой нижнее белье и даже не делает никаких комментариев по поводу того, какое вино напоминает вкус моей киски. Но он приносит ужин из какого-то модного итальянского ресторана, в который я никогда не смела и ногой ступить, и впервые с тех пор, как мы поцеловались в бассейне, я чувствую, что мы и правда могли бы встречаться. Не уверена, как к этому относиться. – Пока вроде всё хорошо, – говорит Эдриан, наливая себе ещё один бокал красного вина, которое не является Божоле-нуво. Это он о том, что моя мать все ещё не ломится ко мне в дверь, и я зло на него шикаю. – Не искушай судьбу, – шиплю я, словно судьба не услышит меня, если я буду говорить шёпотом. Он пожимает плечами. – Я не суеверный. Раздаётся дверной звонок. – Добро пожаловать в ад, – бормочу я и иду открывать. Моя мать одаривает меня ледяной улыбкой. – Вижу, ты пересмотрела свои планы на праздники. – Да, что ж, полагаю, ты была довольно убедительна, – я стою посреди прохода, пытаясь преградить ей дорогу. – Я сейчас вроде как занята. – Ерунда. У тебя всегда найдётся время для своей матери, когда она приезжает издалека, чтобы навестить тебя, – она протискивается мимо меня, и играет с Эдрианом в гляделки, пока отодвигает себе стул с другой стороны стола. – Что ж. Похоже, вы неплохо восприняли новости, если, конечно, она не приберегла их для постельного разговора. Я стискиваю зубы. – Всё хорошо, мам. Правда. Я уже сказала ему, что не собираюсь этого делать. – Ну конечно, – она слегка гримасничает. – Но ты всё равно собираешься это сделать. Я же вижу это по твоему лицу. Для такой лживой маленькой ведьмы, как ты, ты никогда не умела хорошо врать. Я прямо вижу, как при этих её словах у Эдриана отвисает челюсть, как будто он не может поверить в то, что слышит. Или, быть может, он просто собирается заглотить свою жертву целиком; по нему всегда трудно сказать. – Ты смеёшься надо мной? – шипит моя мать. И я осознаю, что тот ментальный образ вызвал у меня на лице довольно неуместную улыбку, но мне не особенно хочется её скрывать. Когда Эдриан рядом со мной, я чувствую себя сильнее и увереннее. – Нет, – говорю я ей. – В тебе нет ничего смешного, мама. Эдриан прочищает горло. – Не говорите с ней так.