Вентура едва сдержал стон. Закрыл глаза и, взяв себя в руки, прошептал севшим голосом: - Алекс, спасибо. Я твой должник на всю оставшуюся жизнь. - Да не за что, босс. Премии будет вполне достаточно, - Распутина не так просто было смутить сентиментальными порывами. Когда в трубке раздались гудки, Вентура закрыл лицо руками и заплакал. Свидетелем мужской слабости были заряженный пистолет на прикроватной тумбочке, пустая бутылка из-под виски и бардак в квартире, отражающий хаос и отчаяние внутри этого сильного человека… Его жизнь опять спасла Василиса… *** Утром Вентура долго стоял под холодным душем, пытаясь смыть с себя кошмар минувшей ночи. Что и говорить, он в очередной раз был на пороге смерти. «Весёлые картинки» забрызганной кровью и мозгами комнаты, его хладный труп на полу, чёрные мешки, в которые паковали убитых товарищей, так и лезли в голову. Действовали они весьма отрезвляюще, надо сказать. Полковник не боялся умереть. Он, скорее, боялся жить. Жить без Василисы. Боялся больше никогда не услышать её голоса, не увидеть серых, подёрнутых дымкой таинственности, глаз, не почувствовать сладких губ. И этот страх с утра стал ещё сильнее. «А вдруг она не поверит. Не простит. Не вернётся к нему?» Вентура понимал, что виноват перед Василисой. Если бы он не играл с Алиной в благородство и мягкосердечность, то ничего бы не произошло. Она бы не посмела даже приблизиться к ним. Но что случилось, то случилось. И теперь в очередной раз надо разгребать свои косяки. Полковник заставил себя позавтракать, хотя желудок отказывался принимать пищу, особенно после ночных возлияний. Но ему нужны силы, не хватало ещё мужикам обузой стать. Позвонил домработнице, предупредил, что уезжает на неопределённое время. Готовить не нужно, но в квартире необходимо сделать уборку. Генеральную. В машине сидели Самойлов, Распутин и Волков. - Вас не много, мужики? - Вентура не ожидал увидеть компанию в полном составе. - В самый раз. Там, куда едем, лучше иметь рядом надёжное плечо, - серьёзно ответил Костя. Оказалось, что они отправляются на Северный Кавказ. В село, которое когда-то освобождали от боевиков. Туда, где Вентура оставил свой покой, отобрав жизнь у молодой женщины и сделав её сына сиротой. «Кавказ-погремушка-Василиса», - цепочка сложилась в голове бывшего военного. Жаль, что вчера он не понял подсказки… «Пожалуй, не всё потеряно. Кто-то устал играть в прятки, правда, детка? Я уже в пути!» Глава 41 Наш страх скрывается в закоулках памяти... В Грозный мужчины приехали уставшие, как черти. Алекс уже знал, в какой гостинице остановилась Василиса, поэтому решили тормознуть там же. Больше десяти лет прошло после Чеченской войны. Когда ехали по республике, Волков молчаливо взирал на отстроенные города и сёла. Друзья помнили их совсем в другом виде. Сколько их товарищей полегло на этой территории… Олегу тоже было не по себе. Он словно вернулся на несколько лет назад: инстинкты обострились, взгляд то и дело выискивал людей с оружием. Мужчина пристально всматривался вдаль, пытаясь обнаружить угрозу. "Вася, б...ть, куда тебя понесло..." Заселились без проблем. Распутин назвал номер, в котором остановилась Василиса. Алекс скинул ей на почту признания Протасовой и Созоновой, записи с камер видеонаблюдения, результаты анализа крови Вентуры. В общем, всю информацию по расследованию. Сказал, что письмо было прочитано два дня назад. Полковник надеялся, что невеста остыла и разобралась, всё-таки особа она здравомыслящая, на то и уповал. Вентура по-быстрому принял душ и пошёл в её номер. Не мог больше ждать, так хотел увидеть. Спустился в холл гостиницы, купил букет – не с пустыми же руками идти к любимой. Вот только розы брать не стал. Купил большую охапку тюльпанов, они всё-таки мягче и нежнее, если ими по лицу получать. Поднялся на шестой этаж, постучал в дверь. Похоже, что в номере никого не было. Спустился на ресепшен: - Девушки, здравствуйте! Мне нужна ваша помощь. Я жених Василисы Андреевны Сокольниковой. Она остановилась в шестисотом номере. Решил сделать сюрприз своим внезапным приездом, а на месте не застал. На звонки тоже не отвечает. Может, телефон выключила на экскурсии. Вы не подскажете, во сколько она обычно возвращается? Администратор постарше ответила с холодной вежливостью: - Извините, но мы не предоставляем информацию о гостях посторонним лицам. Вентура включил обаяшку: - Да что вы, какой же я посторонний? Я Василисе Андреевне самый близкий и родной человек! Ну не караулить же мне её на диванчике? Смилуйтесь, сударыни. Молоденькая напарница заглянула в монитор и удивлённо подняла брови: - Так выехала ваша невеста. Ещё сегодня утром освободила номер. - Как – выехала? Не может быть… - Да, в шесть утра. Вентура положил букет на стойку и рванул к товарищам, даже не вспомнив о лифте. - Мужчина, мужчина, вы цветы забыли! - прокричала ему вслед сердобольная девушка. Полковник развернулся уже на лестнице: - Это вам! Спасибо, что помогли! Он бежал по лестничным пролётам, перепрыгивая через ступеньки. Болело колено, пульс гулко отдавался тяжёлыми ударами в голове. Сердце с трудом перекачивало кровь после бессонных ночей, алкоголя, долгой утомительной дороги. Вентура, не обращая внимания на "уставший мотор", про себя яростно костерил невесту: «Вася, зараза, куда же тебя понесло! Блондинка, молодая, красивая. Идиотка! В каком ауле мне тебя теперь искать? Найду – выпорю, честное слово! Ты у меня неделю не сможешь на пятой точке сидеть! Паршивка вредная!» Самойлов только вышел из душа и приготовился идти на ужин, как Вентура огорошил его новостью: - Её нет в гостинице, утром выехала. Петрович, собирайся! Они постучали в соседний номер к Волкову и Алексу. Распутин сразу всё понял: - Что, Вася в очередной раз свинтила? Ясно. Но вы не дёргайтесь. У меня есть её новый номер телефона, сейчас свяжусь кое с кем и по геолокации отследим в каком она районе. Он открыл ноутбук, зашёл в сеть, отправил несколько сообщений: - Всё. Надо ждать. На ночь глядя не стоит никуда ехать. Василиса неглупая. Раз она здесь, значит, у неё есть какое-то дело. Уверенен, не просто погулять попёрлась в эту глушь. Вентура сел в кресло и устало растёр лицо руками: - Я, кажется, знаю, куда она могла поехать. Костя, как называлось то самое село… Ну, ты понял… Волков задумался. МУжчина смотрел в одну точку, шевелил губами и перебирал названия: - Харакой... Харачай... Харачой... Харачин… Помню, что там было Хара, а как дальше – ХЗ. Подожди. Счас наберу Насырова, он точно помнит. Костя нашёл нужный контакт в телефоне и нажал на вызов. Вентура встал, посмотрел в окно. Судьба снова привела в самый тяжёлый день его жизни. Картинка падающей женщины с дырочкой во лбу стояла перед глазами, но внутри больше не было боли и вины: «Да, это случилось. Я уже не могу ничего изменить. Биться головой о стену смысла не вижу. Настрадался уже, хватит. Хочу идти дальше. Если только рядом будет Василиса...» И тут в его голову стрелой залетела страшная мысль, тряхнувшая сознание: «А что, если Судьба за жизнь убитой женщины заберёт у меня самое дорогое – Василису?» Сердце сделало кувырок. В голове зашумело. Перед глазами картинка пейзажа дёрнулась и поплыва в сторону. Полковник побледнел, схватился за грудь и начал медленно оседать на пол: «А, нет, кажется, мою жизнь заберут. Ну и славно. Главное, чтобы Вася жила…» *** Очнулся он от того, что кто-то настойчиво хлопал его по щекам. Голова была мокрая, футболку тоже хоть выжимай. Волков склонился и легонько выписывал пощёчины. Самойлов стоял с пустым графином в руках. - Да вы охренели, демоны! А если бы я копыта откинул? - Полковник возмутился такому хамскому обращению с начальством. Он резко сел, голова снова закружилась. Алекс держал за руку и слушал пульс: - Это у вас обморок. От усталости и нервного напряжения, - растолковал болезному Алекс. - Да что вы говорите?! Забота из вас так и прёт, как бы от неё не сдохнуть. Он осторожно поднялся и сел в кресло. Самойлов протянул полотенце, Вентура снял футболку и вытерся. Начальник службы безопасности убедился, что с боссом всё в порядке и предложил: - Надо поесть. Давайте еду в номер закажем. Волков прошёл в зону кухни и включил чайник: - Чаю надо горячего, крепкого и сладкого. - Уймитесь, Айболиты, ещё вас всех переживу. Давай, Петрович, звони в ресторан. Поесть и правда надо, и выспаться. Чую, что придётся завтра по серпантинам покататься. ***