марихуана выветрилась, клянусь. - И ты не отвлечешься, скажем, так… на Джеки… и не забудешь о ней? - Нет, он не станет этого делать, - Кингстон смотрит на него. - Потому что он знает, что я с ним сделаю, если это случится. Мы поняли друг друга, Паттон? - Какого черта, мужик. Я сказал, что нет. Я именно это и имел в виду. - Тебе лучше сдержать обещание, - кивает Кингстон. - Если ты уверенна, - обращаюсь я к Нат, развеивая напряжение. Она улыбается, и кивает. – Хорошо, веселись. - Не испытывай меня, Паттон! – кричит Кингстон им в след, прежде чем тихо спросить меня. – Ты хочешь пойти за ними? - Ага! – быстро выплевываю я и слышу смех Кингстона. - Я уже понял. Пойдем тогда. – Он сплетает наши пальцы. – Конечно же, мы можем идти и болтать одновременно. Мы догоняем Натали, и теперь я могу ее видеть, но она не знает, что я слежу за ней. И когда она, Паттон и еще около десятка других отправятся в один из клубов, который, по словам Кингстона, «скучный», мы садимся на скамейку за пределами здания. - В тот день, - начинает он, продолжая нашу дискуссию, - я отправился пострелять с несколькими парнями, которых знал с универа, и оставил свой телефон в грузовике. Он сдох и был на зарядном устройстве, поэтому я не думал его проверять. В следующий раз я подумал об этом, когда он зазвонил, и Саванна схватила его, прежде чем я смог. Но что еще не менее важно, перед тем как мы попали в проблему, ты должна знать, что я все делал правильно с Сэмми, да? Я бы никогда не проигнорировал бы его. - Да, знаю. Я бы не разговаривала с тобой, будь все иначе. - Эхо, - он поворачивается ко мне. – В ту ночь… всё было подстроено. Я вернулся домой, а Клей уже собрал людей в павильоне. Я пошел посмотреть, была ли ты среди них, так как Саванна вернулась домой из какого-то клуба. Клей спросил, не подвезу ли я ее, потому что он уже выпил. Ну, я так и сделал. - Я должен был понять, что время было идеально подобрано, но я этого не понял, - продолжает он. – Следующее, что я понял, как подъехал на подъездную дорожку после того, как подбросил Саванну к ее дому, нетронутую, и обнаружил весь этот беспорядок. Никакого Клея, и твой отец налетает на меня со спины. Они посадили меня. Я нисколько не удивлен тому, что слышу, и я ему верю. Если быть честной с самой собой, я никогда не верила в то, что это сделал он. И если он говорит мне, что он не спал со всем городом, я тоже этому верю. Не то чтобы это было мое дело, но, черт возьми, приятно слышать. И вся тяжесть последних месяцев исчезла, кроме моего собственного любопытства. Кроме моего последнего вопроса. Самого важного. - Почему ты не звонил? Глава 16 Он не дает сразу ответ, его губы согнуты в задумчивой линии, серые глаза загадочны и изумительны. - А ты почему не звонила, Любовь моя? - Его тон обманчиво спокоен и почти вежлив. Моя челюсть падает, глаза расширяются в защитном жесте. - Потому что ты парень… Он заставил меня замолчать, приложив палец к моим губам. - Да. Я парень – парень, который ждал, пока ты обретешь веру в меня. Я понял, что твой отец предположил худшее – черт возьми, я бы все сделал, если бы мой отец не пришел к особым вводам. Но не ты, Эхо. Мне нужно, чтобы ты верила в меня, прежде решать что-то… обратилась ко мне, даже если бы это были вопросы. Он вздыхает. – Таким образом, я мог бы услышать хоть нотку доверия в твоем голосе. Я оставил последнюю записку. Я послал цветы на твое день рожденье, карточку с поздравлением. Ты спряталась, пыталась убедить себя, что у тебя есть причина забыть меня. - Я тебя не забывала. – Мой хрупкий голос дрожит. – Даже и близко. И я всегда, в глубине души, верила в тебя. Мне просто было больно, неприятно… и я упрямая. - Конечно же, нет, - смеется он. – Моя Эхо упрямая? - Остановись. Я толкаю его в грудь, и он пользуется моментом, мгновенно хватая меня за руки и притягивая ближе к себе. Он упирается своим лбом в мой и трется своим носом об мой. - Никогда. Я могу быть довольно упрямым и не собираюсь менять свои планы когда-либо снова. Теперь все встало на свои места, и ты совершеннолетняя… и здесь со мной. Остановка последнее, что я намереваюсь сделать. Я шепчу, полностью капитулируя. – Хорошо. - Готова ли дать этому реальный шанс, Любовь моя? Я киваю, когда его рот, теплый и нежный, клеймит мой. Он тянет меня к себе на колени, и я обнимаю его за шею, целуя его с непристойным количеством нужды и необходимости, потому что «больше не буду в клетке».