– Мне нужно тебе кое в чем признаться. – Когда она вышла в пижаме из комнаты, я уселась рядом, вытянула на журнальный столик ноги и глубоко выдохнула. Мадлен подозрительно покосилась на меня. – Чем еще ты собралась удивить? – настороженно пробормотала она, а я самодовольно хмыкнула. Удивлять – моя профессия, и к семнадцати годам я стала первоклассным специалистом. Поэтому я сразу начала с конца: – Дэн тебе изменяет, – сказав это, я уставилась на напольную вазу. Но все равно заметила, как исказилось лицо Мадлен. Согласна, правду слышать больно, но это лучше, чем жить во лжи. – О чем ты говоришь? – Мадлен взяла меня за подбородок и повернула мою голову к себе. Ее глаза выражали непонимание и вопрос. – Ок. – Я снова отвела взгляд. Сообщить о том, что мы с Дэном целовались, оказалось труднее, чем я предполагала. Мне даже с собой было противно об этом говорить. Не то что вслух. – На днях Дэн меня это… – Я шумно втянула носом воздух. – В общем, это… Чпокнул. – Я многозначно цокнула языком. Все. Больше мне нечего сказать. Надеюсь, она поняла, потому что повторять подобное я не собиралась. Своим молчанием Мадлен раздувала во мне пожар. Я была не из трусливых, но сейчас посмотреть ей в лицо было страшно. – Что значит чпокнул? – отчеканила она по буквам. – Ну это. Чпок. – Я щелкнула языком. Неужели так трудно догадаться? Откинувшись на спинку дивана, я закрыла лицо ладонями. – Поцеловал, – прогундосила через пальцы. – Все? Теперь поняла? Я все-таки это произнесла. – Зачем ты мне это говоришь? – Ее голос звучал холодно. В нем не чувствовались горечь и разочарование. Не такую реакцию я ожидала, поэтому осторожно посмотрела на нее. – Ты же выходишь замуж. Разве это неважно? – Наверно, Мадлен тоже специализировалась в моей профессии и преуспела в ней больше, чем я. Ее изучающий и спокойный взгляд обескуражил меня. Я молча похлопала ресницами, хотя минуту назад думала, что готова к любой реакции: что она начнет плакать, орать, накинется на меня с кулаками, порвет на себе одежду – последнее было маловероятным, но на всякий случай я и этот сценарий прокрутила у себя в голове, – но она просто сидела и сверлила меня взглядом, как на допросе. Точно отец. – Выхожу. Ну и что? – наконец выдала она. – А при чем тут Дэн? – Ну как же? – И тут я поняла, что конкретно облажалась. Я уже знала ответ на следующий вопрос, но все равно спросила: – Разве не он твой жених? – Нет. – Она подтвердила мои догадки. Тон по-прежнему сухой, и я почувствовала себя глупым нашкодившим ребенком. – Он просто мой хороший знакомый. Был, – добавила она после небольшой паузы. – Так как то, что ты рассказала, ни в какие рамки не лезет. Надо будет с ним серьезно поговорить. – Бананы-баклажаны! – машинально я шлепнула себя рукой по губам. И кто за язык-то тянул? Получалось, что Дэн никого не обманывал. Кроме меня. Но сейчас его запросто могут лишить работы! – Послушай, Мадлен. – Надо было срочно все исправить. – Ну, может, я обозналась. – Я обхватила ладонью кулак и принялась щелкать суставами пальцев. – В смысле? – Мадлен нахмурилась. – Прекрати. – Она расцепила мои руки. – Было темно. И мокро, – ляпнула я первое, что пришло на ум. Мокро действительно было. И отвратительно. Но это точно не то, что должна была услышать Мадлен. – Где было… мокро? – Пальмовая ветвь мастера сюрпризов вновь перешла ко мне. – Нет-нет, – я замахала руками. В спасении утопающего мне бы точно досталась роль вентиля. Который перекрыл бы ему воздух. – В общем, может, я спутала и это был вовсе не Дэн? – А кто? – Мадлен явно устала слушать мой бред и закатила глаза. Действительно, кто? Смысла врать дальше не было. Мадлен все прекрасно поняла. – Иди спи, Сэм. – Она похлопала меня по коленке. – Я хочу побыть одна. Глава 24 Проснувшись, я обнаружила свои чемоданы у двери. Мадлен пила кофе на кухне и на мое появление отреагировала сухо: – Так надо. На время ты переедешь к Миле. Я уже обо всем договорилась. – Она отхлебнула глоток и поморщилась. Но не успела я возмутиться, что неправильно спроваживать меня, когда я доверилась ей, как в дом ворвался Дэн. – С ума сошла? – Его волосы были мокрыми и взъерошенными, будто он только что выскочил из душа, а из-под шорт выбивалась нательная майка. Кому Дэн адресовал реплику, было непонятно, так как он попеременно сверлил нас обеих злобным взглядом. – Какого черта ты творишь?! – Он прошел на кухню и остановился около Мадлен. – Иди, Сэм. – Не оставляя мне шанса узнать, чем закончится концерт, Мадлен спокойно поднялась из-за стола и вытолкала меня в коридор. Да я особо и не сопротивлялась. Дэн шумно дышал и чуть ли не плевался огнем, и вероятность взрыва была велика. – Подальше и побыстрее. – Спасибо, – поблагодарила я дверь, закрывшуюся перед носом. Мила встретила меня ровно и безразлично. – Чемодан под стол, вещи в шкаф, а не наоборот, – скомандовала она, проведя меня в пустую спальню и остановившись в проходе. – И имей в виду, мне все равно, как ты выглядишь, одеваешься, живешь, но есть одно но! Сюда не разрешается водить мальчиков, – она сложила руки на груди и подозрительно оглядела меня с ног до головы, – и девочек, – добавила недобро, с намеком. – Ты до сих пор не определилась с моим полом? – не сдержалась я, повернувшись и с усмешкой посмотрев на нее. Она пропустила мои слова мимо ушей, хмыкнула и вышла из комнаты. Следующие четыре дня пролетели как радуга в шоколаде – точнее, как кофеиновый беспредел в радужной глазури: сумбурно, бестолково, бесполезно. Я пила кофе, ела мороженое, спала, снова пила, пила, пила. Так много, что переизбыток энергии дал о себе знать прыгающими перед глазами зайчиками. Мадлен постоянно находилась вне зоны доступа сети, и узнать, чем закончилась стычка с Дэном, мне так и не удалось. Дважды я ходила к ней домой, но оказывалась у запертой двери. Милу расспрашивать было бесполезно, в этом она напоминала Фрэнка. Создавалось впечатление, будто ей велели презирать меня, и единственное, что я от нее слышала: «Отстань». Море штормило, настроенное со мной на одну волну, и на улице, точно как в прогнозах Фрэнка, шел дождь. Втайне я надеялась, что встречу у Милы Пита, но он не появлялся. Я все больше недоумевала насчет их связи. Мила была странной, грубо разговаривала, одевалась незатейливо и совсем не походила на озабоченную молоденькими мальчиками стерву. В ее доме не было вызывающих картин, она не смотрела молодежные реалити-шоу, а была обыкновенным зеленым чулком: грубое, строгое, вечно недовольное «авокадо». С утра позвонил отец и предупредил о своем приезде. Удивило, что сам, а не передал через Фрэнка. За последние две недели он проявил больше внимания, чем за семнадцать лет, хотя умом я понимала – его интересую не я. Следовало подготовить Мадлен. Набрав два раза ее номер и не получив ответа, я пошла к ней в офис. Она оказалась на месте, но встретила меня без радости. – Привет. – Я остановилась в дверях и смущенно помахала рукой. – Привет. – Она подняла голову и снова уткнулась в бумаги. – Сегодня приезжает отец. – Я переступила с ноги на ногу, не решаясь пройти внутрь. Хотя из-за чего она на меня обиделась? – Хорошо. – Тон безразличный. – Но я не могу его привести к Миле. Начнутся вопросы. – Ее поведение начало раздражать. Я подошла к столу, оперлась руками о деревянную подставку, нагнулась и посмотрела ей в лицо. – У тебя все в порядке? – Что? Да… Да. – Мадлен отреагировала заторможено. Вдруг она расстроена не из-за меня? Кожа бледная, темные мешки под глазами. Что же случилось? – Я совсем забыла. Конечно. Ты можешь встретить его у меня. – Она достала ключи из шкафчика стола и протянула мне. – А ты? Не придешь? Отец хотел поговорить с тобой. – Я взяла связку и выпрямилась. Сидя за огромным столом, она выглядела маленькой и уставшей. И встреча с отцом была не тем лекарством, что требовалось ей сейчас. Я это понимала, но ничем не могла помочь. Отец приедет, чтобы увидеть ее, а я должна узнать, что они оба скрывают. – У меня много дел, – поморщилась Мадлен и прижала к вискам пальцы, но вдруг передумала и согласилась. – Хорошо, я приду. Во сколько он приедет? – Да вот-вот. Скоро должен. Выйдя из главного корпуса, я прямиком направилась к Миле. Следовало забрать некоторые вещи, чтобы положить их в доме у Мадлен. Подходя к бунгало, у ограды я увидела знакомую фигуру: руки в карманах брюк, в зубах спичка, на губах ухмылка. Пит исподлобья смотрел на меня. Надежда, что тогда в клубе рядом с ним была не Мила, вмиг растворилась – иначе что ему делать рядом с ее домом? Я набрала в легкие побольше воздуха, напрягла мышцы, сжала скулы – и направилась к нему. Его взгляд пронизывал издалека, и когда я подошла ближе, меня занимала лишь одна мысль: «Как бы не покраснеть». – Чего уставился? – Я фыркнула и тоже опустила руки в карманы. – И тебе привет. – Похоже, сегодня его потянуло на дружелюбие. С трудом, но я совладала с собой и, пропустив его слова мимо ушей, решила сразу перейти к делу. – Пока ты неизвестно где шлялся, я все разузнал. – Я совсем забыла, что не хотела посвящать его в свои планы, но останавливаться было поздно. – Говори. – Пит оторвался от забора и вытянулся во весь рост. Нависнув надо мной, как пляжный зонтик, он закрыл собой солнце. С одной стороны, это было хорошо – лучи больше не светили прямо в глаз, с другой – в тени Пита я выглядела мелкой и жалкой. Пришлось подбочениться и задрать подбородок, чтобы хоть так вернуть свой статус. – На днях мне должен позвонить Пабло. Он договорился о встрече с хозяйкой. – Я хмыкнула, всем своим видом показывая: «Ну что? Съел?» Пит сжал пальцами спичку, прищурился и процедил сквозь зубы: – Никаких встреч. Дальше я сам. Твоя роль закончилась. Я опешила. – Чего? Что? Постой, что ты сказал? – воскликнула я, хватая ртом воздух. Видимо, он тоже прошел курс «великого мастера сюрпризов», так как по способности удивить превзошел даже Мадлен. – Когда все так удачно устроилось, ты говоришь мне стоп? Я слишком громко это выкрикнула – даже уши заложило. Прохожие удивленно переглянулись, но мне было плевать. Следом я высказала ему все, что о нем думаю, – страх пропал, и я смотрела Питу в глаза, возмущенно повторяя одно и то же, пока он не схватил меня за плечи и не встряхнул как погремушку. А следом повернул спиной, крепко прижал к себе и закрыл огромной ладонью рот. Привкус соленой кожи попал на язык, и я замычала, пытаясь вырваться, но либо плохо пыталась, либо он был сильнее. Скорее всего, первое. – Замолкни. Это не обсуждается, – ухо защекотал горячий шепот. Я представила, как расплылись тонкие губы в довольной ухмылке. Этому парню нравилось издеваться надо мной, но еще больше ему нравилась моя бурная реакция на его выходки. Поэтому я расслабилась, насколько это было возможным. Не буду давать нового повода для наслаждений. Но он не умерил хватку и не убрал ладонь. – Эти люди опасны. Не надо с ними связываться, – опять прошептал, едва касаясь уха, а я закрыла глаза, успокоив себя тем, что когда-нибудь его убью. – Я сам разберусь.