– И о Мадлен? – Мне было настолько страшно произнести ее имя, что я еле услышала свой шепот. – Мадлен тут ни при чем. Забудь, что он тебе наплел. Дэн и есть поставщик. Он все подстроил, арендовал кладовую ее помещения и заключал сделки через подставных лиц. – Ах, вот как… – С души будто упало двести тонн. В такое гораздо легче поверить. Хотя легче ли? Какое-то время Дэн был мне больше, чем друг. Он был моим идеалом. Примером для подражания. – Идти сможешь? – Пит поднялся. – Смогу. – Я встала на четвереньки, но голова пошла кругом, и я повалилась на пол. Не знаю кто, но въехали мне нехило. Как бы не сотрясение. Пит протянул руку: – Давай. – Не надо. – Проснувшаяся гордость, от которой у меня были вечно одни проблемы, придала сил. – Я сам… – запнулась, – сама. Пит хмыкнул: – Брось. Дай руку, циркачка. Сейчас! Как разбегусь – так и дам. Но Пит не стал дожидаться, наклонился, подхватил меня под мышки и поставил на ноги. От быстрой смены положения голова еще больше закружилась, я не удержалась и повалилась на него. Наверное, это уже вошло в привычку, поэтому, когда он поймал меня за талию и крепко прижал к себе, я даже не всполошилась. Хотя нет, вру – ведь он сделал это гораздо мягче, не так, как всегда. Привет, тараканье. И стройным маршем колония муравьев прошествовала вниз за его рукой по моей спине. – Зачем весь этот маскарад? – спросил он. Никогда не понимала этого парня. И сейчас трудно было разобрать, спрашивает он серьезно или издевается. Я лишь скривила губы и отвела глаза. Стыдно, а что? Ведь я и сама не знала зачем. Хотя нет. Сама-то знала – незачем. Но отвечать такое было глупо. – Долгая история… – Я решила дать ему волю для размышлений. – Так я никуда не спешу… – Удостоверившись, что больше я не упаду, он отпустил и отстранился. – Пойдем, тебя надо отвести в медпункт. Поддерживаемая им под руку, я вышла из домика. – А как же Дэн? – На ступеньках обернулась и посмотрела на неподвижное тело. – Им есть кому заняться. На пляже толпились ребята Пита. И не успели мы выйти, как они тут же зашли внутрь. – Ведь ты знал? – тихо спросила я, разметая носками кроссовок песок. Мы шли вдоль пляжа. Он опять нацепил на меня свою куртку, и я утопала в его одеколоне и тепле. – Что знал? – наигранно удивился он. – Ну, что я это… Девушка. – Мне всегда трудно давались признания. Вот и сейчас щеки загорелись, а ладони вспотели. – Пит молчал. – Скажи! – Я остановилась и требовательно посмотрела на него. Он тоже остановился. – Да, знал, – наконец ответил он. – Нетрудно было догадаться. Особенно после того, как у борзого драчуна обнаружилась женская грудь. – Он почесал затылок, ухмыльнулся, а мне стало стыдно вдвойне. – Черт… – Я не смогла сдержать улыбку. – Почему же ты не выдал меня? – Интересно было понаблюдать. Хотел узнать, что ты затеяла и зачем весь этот маскарад. Да и весело было, – он улыбнулся в ответ. На этот раз без сарказма. – Так ты все это время следил за мной? И знал все наперед? А я-то, дура, надеялась, что помогаю. – Ты и помогла… – Пит посерьезнел. – Без тебя мне бы понадобилось гораздо больше времени, чтобы поймать его с поличным. Телефон Пабло прослушивался. Я знал об этой встрече, но контакты всегда велись через женщину. А тут – он сам. И все благодаря тебе. – М-да… В любом случае спасибо, что пришел. – Я посмотрела в его глаза и впервые не увидела в них насмешки. У него был новый взгляд, со странной поволокой. Раздался вой сирен. За нашими спинами замелькали огоньки. Мы обернулись. Пляж залился светом, вокруг домика суетились люди в форме, и я увидела его. В сопровождении двух полицейских Дэн медленно шел к машине. Руки в наручниках сложены за спину. – Прощай, – тихо забилось сердце. – Забудь, – поставил точку мозг. Эпилог Конфликт с моими перевоплощениями тихо замяли. Формально я давно числилась как девушка, ну а знакомым, которые были в числе посвященных, сказали, что это просто такой эксперимент. Да и знали об этом единицы: ребята из группы, Канди, команда Пита и Дэн. С ребятами проблем не возникло. Они восприняли правду как само собой разумеющееся – их уже трудно было чем-то удивить. Только Пабло долго не мог понять: если Сэм и Саманта – одно лицо, почему тогда я Сэм, если на самом деле Саманта? Он даже ухитрился пощупать мою грудь, но удара по лбу оказалось достаточно, чтобы навсегда отбить последующие желания: на свидание он меня больше не приглашал, хотя мы по-прежнему дружили. Канди Пит взял на себя. Не знаю, что он ей наплел, но после случая с Дэном я ее больше не видела, как и Маракуйю с ее странными братцами. Друзья Пита и так все знали с самого начала, на их счет можно было не переживать. Вот, собственно, и все. Ах, да! Между Мадлен, Питом и Милой действительно была связь, тут Дэн не соврал. Но все оказалось гораздо проще – хотя это с какой стороны посмотреть. В женихи себе Мадлен выбрала достаточно скромного и учтивого директора лагеря. Да-да, именно его, отца нашего мачо. Мила, как позже выяснилось, была его бывшая жена и по совместительству мать Пита. Узнав об этом, я чуть не свалилась со стула и минуты две не могла говорить. Зато все встало на свои места. Мой отец больше не приезжал, и надежды на то, что они воссоединятся с Мадлен, лопнули, как попкорн в микроволновке. В общем, обычные дела, как в бразильском сериале, главной героиней которого мне довелось стать. На закрытие сезона я пришла в повседневной одежде: длинной майке и шортах. Стоически выслушав причитания Мадлен на темы «ты же обещала» и «пора выходить из образа парня», я угостила ее очередной порцией «обязательно надену это завтра», хотя на самом деле не собиралась делать этого никогда. Попытка перевоплощения в девушку закончилась не совсем удачно. Вернее, совсем неудачно, так что я решила не меняться. Закрытие проходило все в том же саду. Выйдя на ярко освещенную площадку, я встала между рядами, ища взглядом, куда бы сесть. Народу было много: практически все лавочки оказались заняты. – Сэм, иди сюда, – услышала издалека знакомый голос. Это был Пабло. Мне совершенно не хотелось сидеть впереди, но, видя, как он отчаянно жестикулирует, я поняла – другого выбора нет. Пришлось направиться к нему. Ребята радостно поприветствовали меня, а Пабло подвинулся на скамье, приглашая устроиться рядом. На сцену вышла Мадлен. Она была немногословна: объявила о закрытии сезона и поблагодарила всех присутствующих. Закончив, она пригласила подняться на сцену короля межгрупповых финальных игр этого сезона. Как и на открытии, ему предстояло выбрать партнера из зала и станцевать с ним последний танец. На сцену поднялся Пит. Зал взорвался аплодисментами. Он был, как всегда, самоуверен, вальяжен и красив. Даже на сцене он не изменил своей любимой спичке. Засунув руки в карманы джинсов, он остановился в центре и оглядел зал. Все притихли в ожидании. Непонятное чувство скрутило живот, как почти месяц назад, когда там же стояла Канди. Взгляд Пита прошелся по ребятам и остановился на мне. На мне?! – Она. – Он указал кивком в мою сторону. А я чуть не поперхнулась жвачкой, проглотив ее. Мадлен улыбнулась и позвала меня. Лучше бы я уселась под лавкой. «Ну, бритоголовый, я тебе этого не прощу». Делать нечего. Пришлось лезть на сцену. Заиграла музыка, Пит ухмыльнулся, выплюнул спичку и подтянул меня к себе. Я недовольно фыркнула ему в плечо. – Зачем ты это сделал? Он лишь ухмыльнулся. Все время, пока мы двигались в такт мелодии, Пит не отводил от меня глаз, а я смущенно кусала губы, уставившись на его грудь. – Ты знаешь, что очень красивая, – чуть наклонившись, шепнул он мне на ухо, когда песня закончилась. Зря он сказал: такое не могло быть правдой, если только у него мозги не набекрень. Хотя последнее вполне вероятно. Мы перестали танцевать, но Пит не отпускал. Прижав одной рукой сильнее, второй он поднял мой подбородок и… О, нет! Он не сделает это при всех! …поцеловал в губы. Капец… Лечу-у-у-у-у-у-у… Я закрыла глаза – и действительно полетела. В бездну, в которой никогда не была. Когда он оторвался, весь зал смотрел на нас. Но Питу было все равно. Твердо взяв меня за руку, он повернулся и театрально поклонился. Взрыв аплодисментов оповестил о том, что в шоке только я. Все остальные были в восторге. Заметив мое смущение, Пит уже по-хозяйски обхватил меня за талию и прошептал: – Это только начало, борзая. Надеюсь, ты не против? «Против? Да я за! Всеми руками и ногами!» – Какой ты пострел… – Изо всех сил сдерживая эмоции, я поморщила нос. – Да, я такой. – Он ухмыльнулся. – И теперь тебе от меня никуда не скрыться. Найду везде. Затем он весело подмигнул, отпустил меня и спрыгнул со сцены к друзьям: