Ухоженная территория была ограничена с двух сторон выступающими вперед мысами. Далее простиралась жилая зона лагеря, где располагались коттеджи отдыхающих. Цветная плитка, выложенная по периметру пляжа в виде ступенчатых платформ, делила его на три части. Наверху, на красном камне, стояли пляжные домики с мягкими шезлонгами; ниже, на плитке голубоватого оттенка, – раздвижные кресла под зонтиками. На желтой – деревянные лежаки, а дальше – золотой песок. Я спустилась к воде и побрела вдоль берега. Раз пришла, надо хотя бы ноги намочить. Ветер теребил мне челку, которая то и дело спадала на лицо. Мимо, весело смеясь, пробегали парни и девушки. На меня никто не обращал внимания, и я расслабилась. Опустив голову, я рассматривала дно в надежде найти какую-нибудь цветную ракушку или камень, но не успела пройти и десяти шагов, как наткнулась на ноги. Взгляд скользнул по ним вверх, это оказалась девушка: загорелая кожа, платок, обвязанный вокруг талии, купальник, изящная шея, милое лицо. – Привет, – сказала она так просто, будто мы уже знакомы. – Привет, – пробормотала я. – Самые красивые и крутые вон там. – Незнакомка повернулась и указала рукой на кучку парней у мыса, занимающихся серфингом. – Эм… – Ничего себе. Такого предложения я не ожидала. – Ракушки, – увидев мое замешательство, она улыбнулась. – Ты же их ищешь? – Ах, – я расслабилась и тоже растянула рот в улыбке, – ф-ф-ух. А я уж подумала, – и смахнула со лба проступивший пот. Девушка рассмеялась. – Я Дженни, – протянула она руку. – Привет, Дженни. – Я пожала ее и вдруг заметила, как из будки спасателей вышла Мадлен и направилась в нашу сторону. Вот только этого не хватало. Что я ей скажу, если мы столкнемся нос к носу? Вся моя прежняя смелость улетучилась. Я не была готова к разоблачению, поэтому тут же попрощалась с Дженни, попятилась, бочком-бочком – и быстро зашагала обратно, по песку, вверх по лестнице – и прочь с пляжа, прикрывая ладонью лицо и мысленно проклиная Дэна и его затею. Я чувствовала себя дезертиром и так разозлилась, что уже почти бежала, не оглядываясь по сторонам. Разумеется, первый столб по дороге был мой, второй я вовремя обогнула слева, но врезалась в чей-то зад. Глава 9 – О, прошу прощения! Ты не ушиблась, красавица? – в попытке поймать бейсбольный мяч Пабло чуть не сбил меня с ног. Вот везение! Лучше бы я врезалась в столб. Я так и застыла, не зная, что ответить. Пабло же радостно взглянул на меня – даже глаза посветлели, и раскрыл рот. Я часто видела, как парни пикапят девушек, но слышать это в свой адрес было смешно. Пабло не заметил мой иронический настрой и вошел в раж, продолжая сыпать комплиментами. Я надеялась, что он скажет что-нибудь оригинальное, но до этого так и не дошло. – Как тебя зовут, о прекрасная фея, зеленый росток, вышедший из земли? – закончив наконец прелюдию, Пабло перешел в наступление. Это что, он зеленые стринги имеет в виду? – Во-первых, не зеленый, – усмехнулась я и встряхнула рыжими волосами. – А во-вторых, не из земли, – и покосилась на море. – Прости, но у меня нет времени для знакомства с обезумевшими коротышками. Я уже хотела уйти, но вдруг появился Джимми: – О… Ты абсолютно права. – Он ловко крутанул бейсбольной битой, чуть не задев Пабло по носу, потом взял меня под руку и потянул за собой. – Столь красивой длинноногой девушке не пристало знакомиться с кем-то ниже ее совершенства. – Он так мило улыбался, что я еле сдержала смех. Хм. Длинноногая. – Как тебя зовут? – Эй… Постой! – пришел в себя Пабло. – Она моя! Я первый ее нашел. Он встал между нами лицом к Джимми, уперев руки в боки. – Она же ясно тебя послала, – зашипел красавчик. – Это ты так понял. – Коротышка выпятил губу и нахмурился. – А по мне, это был комплимент. – Да ты полный придурок! – Джимми исподлобья посмотрел на соседа. Похоже, обо мне они забыли. Вдруг кто-то потянул меня за руку. Я споткнулась от неожиданности, но меня тут же подхватили крепкие руки Лютера, который сразу разомкнул объятия, поймав мой взгляд. – Привет! Я Лютер. – Он улыбнулся, поднял ладони и поиграл бровями. – За спасение от сумасшедших ты обязана мне имя. И этот туда же! Я больше не могла сдерживаться и рассмеялась. – Смех – хорошее начало для знакомства, – обрадовался Лютер моей быстрой перемене настроения. – Ну так что? Начнем заново? Привет! Я Лютер. – Привет. Я Сэм… – Я запнулась и быстро добавила: – Сэм-анта. Саманта. Да. Лютер опять смешно пошевелил бровями. – Саманта, значит? – как бы пробуя имя на вкус, повторил он. Потом прищурился и задумчиво произнес: – А знаешь, Саманта, ты мне кого-то жутко напоминаешь… В этой ситуации хорошим было то, что Дэн оказался неправ: меня все же раскусили. Плохое – придется выпутываться. Всыплю потом Дэну по первое число. – Эм… Возможно, моего брата? – Я мило улыбнулась. Гениально, логично, просто! – У меня есть брат. Близнец. Его зовут Сэм. – Точно! – Лютер поднял указательный палец. – Именно его. Но только он ничего про тебя не говорил. Как это невежливо с его стороны – скрывать от нас такое сокровище. – Он обошел меня кругом, восхищенно сверкая глазами. Я опять засмеялась. – Да. Он меня от всех скрывает. Даже от самого себя, – это высказывание было чистейшей правдой. – А откуда вы знакомы? Следовало прикинуться дурой, и я растянула губы в наивной улыбке. – Он наш лучший друг. – Мой сосед галантно наклонился и подставил локоть, я приняла предложение, и Лютер медленно пошел вперед, увлекая меня за собой. – Мы живем в одном бунгало и, можно сказать, с ним как ложка с вилкой… Как колбаса с хлебом… Э-э-э… Всегда вместе, в общем. Особенно я. «Голодный, наверно», – вынес вердикт мой мозг, а желудок жалобно заурчал. Вафли и сока явно было мало. Так мы прошли метров двадцать. Лютер молол чепуху про лагерь и группу, гастроли и личный самолет, на котором он обязательно меня покатает, как только выучится на пилота, а я думала, как кстати он упомянул о вилке – она точно бы мне пригодилась, чтобы снимать лапшу с ушей. Нас нагнали Пабло и Джимми. Они уже помирились и решили действовать сообща. Джимми предложил зайти в одно из пляжных кафе, и все дружно одобрили эту затею. Хотелось чего-то холодного и бодрящего: солнце не щадило не успевших спрятаться отдыхающих. Денег у меня не было, поэтому после недолгих отказов я все же приняла напиток от ребят, сказав, что долг верну через брата. Поболтав немного для приличия, я опустошила бокал и поднялась с соломенного кресла, собираясь уйти, но это оказалось непросто. Они отпустили меня только после того, как добились обещания встретиться с ними завтра – со всеми тремя, конечно. Я отошла на небольшое расстояние и обернулась. Ребята все еще сидели и смотрели мне вслед, потягивая через трубочки напитки. Я махнула им рукой, а они – мне в ответ. Но только я отвернулась, как снова в кого-то врезалась. Ну и денек! Хорошо, что не в задницу. Хотя… – Эй, смотри, куда чешешь, – раздался пронзительный голос. Передо мной стояла Репа, то есть Канди – та самая противная блондинка, пригласившая на танец. Змея, оказавшаяся девушкой Пита. Я отвела глаза. Только ее не хватало. А вот и он. Из главного корпуса ленивой походкой вышел Пит. Несмотря на бандитское выражение лица и угрюмый взгляд, он выглядел… шикарно. Стоп. Это опять мои мысли? Я замотала головой, чтобы встряхнуть мозги. – Эй! Ты чего уставилась? А я уже почти забыла про эту дуру. Быстро взяв себя в руки, я перевела взгляд на нее и нахмурилась. Кисти непроизвольно сжались в кулаки. Канди заметила перемену на моем лице, но, даже если и испугалась, не подала виду: – Ты кто вообще такая?! От ее возмущенного визга заболели уши. Пит уже поравнялся с нами. Прищурившись, он окинул меня беглым взглядом и задержался на лице. Он опять что-то жевал, и от движения его скул у меня свело мышцы. Блондинка же продолжала орать: – Эта ненормальная сначала сбила меня с ног, потом уставилась на тебя и под конец чуть не налетела с кулаками! – жаловалась она Питу. Тот молча разглядывал меня. Так нагло и дерзко на меня еще никто не смотрел. Самое обидное, что все слова комом застряли в горле. Это мгновение длилось, наверное, вечность. Очнулась я от нового визга Канди. – Умолкни, мартышка! – с ненавистью рыкнула на нее. Она даже подпрыгнула от неожиданности, но я быстро вскинула ладонь и остановилась в миллиметре от ее рта – поток ругательств тут же иссяк. Шумно выдохнув через стиснутые зубы воздух, я замерла в таком положении, готовая врезать ей, скажи она еще хоть слово. Блондинка в ужасе молчала. Вот и хорошо. Я опустила руку, злобно взглянула на нее, повернулась спиной и гордо пошла в свою сторону. Мочить мочалку? Даже не звучит. Тем более я же девушка. Несколько секунд я прошествовала в тишине, а потом меня догнали ошалелые вопли Канди: – Ты слышал?! Она назвала меня мартышкой! И чуть не ударила по лицу! Ты что, ничего не будешь делать?! Я не обернулась. Мне было на нее плевать. Единственное, что волновало, – то странное чувство, которое я испытала вновь. Позади раздался смешок. Это был ответ Пита своей подружке. Не знаю почему, но во мне разлилось приятное тепло. Блондинка продолжала визжать, но я уже не слышала ее. Перед глазами стоял он: такой жутко наглый, грозный, с ухмылкой на лице и чертовски красивый.