Я задрала подбородок, обнаруживая Виталия. - В следующий раз научите свою дочь, что надо смотреть по сторонам! – выплюнул мужчина, что чуть не сделал меня инвалидом. Он стоял в пяти метрах от нас, а вокруг него ворковала женщина на порядок младше его самого, стряхивая снег с дублёнки «пострадавшего». - Я тебя сейчас научу на коньках кататься, козёл! Виталий дернулся к незнакомому мужчине, но на его пути словно из ниоткуда возникли Паша и Костя. - Пап, не надо, - вкрадчиво попросил старший сын. - Мальчики, надо срочно в больницу, - вклинилась Ирина. - Я с тобой ещё разберусь! – рыкнул Виталий и вернулся к нам. – Всё плохо? Двигать ногами можешь? Я неуверенно кивнула, морщась от жжения. Не дай Боже инфекцию подхватить! Дальше, пока Костя разгонял толпу зевак, Паша аккуратно взял меня на руки, направляясь к выходу. Находясь на такой высоте, было страшно, что мужчина сейчас споткнётся и мы окончательно разобьёмся. Однако старшенький был предельно аккуратен. Уже в пункте проката меня посадили на лавочку, где Ирина бережно сняла коньки и обмотала рану своим бежевым шарфом. Потом нам с Пашей вызвали отдельное такси. - Мы поедем за вами! Всё будет хорошо, – заверила Ирина, поцеловав меня в лоб, когда мы уже сидели в салоне автомобиля. До больницы добрались довольно быстро. Всё также находясь на руках у Павла, меня принял дежурный врач. К счастью, рана оказалась не глубокой, а ушиб, полученный после удара не масштабный. - К вечеру, когда отёк сойдёт, можно будет двигаться, - заключил доктор, передавая меня в руки родителей. Точнее руки были несменные – Пашины. На осмотре мне дали успокоительное, после которого тотчас захотелось спать. Я уткнулась в шею мужчины, втягивая легкий аромат парфюма, почти отключаясь. - Простите, я вам все нервы подняла, - сонно отозвалась, не отрывая носа от шеи Паши. - Даже не думай извиняться! – возмутилась Ирина. – Ты тут совсем не виновата! Как добрались до дома, не помню. Помню только мягкость желанной кровати и поцелуи. Почему-то их было два. Один легкий и нежный в щёку, второй – колючий и терпкий в губы. *** Весь следующий день я чувствовала себя принцессой. Надо мной порхали, меня баловали и кормили вкусностями. Несмотря на то, что я уже вполне сносно передвигалась по квартире, Ирина не разрешала долго находиться на ногах. Всё время прятала меня в комнате, где было очень скучно. Единственным развлечением были парни, которые играли со мной в карты. - Дамы и господа, вот это игра! Осталось всего два участника, кто же останется в дураках? – Костя вжился в рол комментатора, когда позорно проиграл четыре партии. – Света выкидывает даму виней, чем же покроет Паша?.. О-о-о, какой удар! Козырная шестёрка! Я откровенно хихикала. В детдоме я была лучшим игроком в карты. Это у нас был как необходимый навык. В карты можно было выиграть игрушку и даже целый полдник соперника! Поэтому пришлось учиться и тщательно отслеживать все карты, что выбывают из игры. Со временем дошло до автоматизма, и я стала несменным победителем в игре «Дурак». Мне даже как-то платили, чтобы я сыграла за человека. - Напряженный момент! У каждого по две карты! Ход Светы, что же она нам покажет? – затаил интригу Костя. – Козырной король! Но подождите, Паша кроет козырным тузом! Омагад – омагад! Света кидает бубновый туз и-и-и… Паша позорно проигрывает партию! - Да как так? – недоумевал «дядя Стёпа». - Всё по-честному, без обмана, - плотоядно улыбнулась проигравшему. - Ах ты хитрюша! С этими словами на меня накинулись с щекоткой. Хоть ноги у меня были больные, но извивалась я будь здоров, даже заехала пяткой в нос Павла. Однако и мужчина был не из робкого десятка! Он профессиональным движением оказался сверху, придавливая к кровати и зафиксировал руки над головой. Отсмеявшись, мы запоздало поняли, что наши лица находятся в паре сантиметрах друг от друга. Отпрянув, как от раскалённой сковородки, мы оказались по разные стороны кровати. Оглядевшись, я поняла, что Кости нет. Наглец оставил нас одних! - Кстати, - тихо сказала я, прерывая неловкое молчание, - спасибо, что помог вчера. - Да было бы за что, - в тон отозвался Павел. Мы замерли. Смотрели друг другу в глаза и странно улыбались. В этот момент я ощутила влечение к этому высоченному красавцу. Новое для меня чувство разлилось мурашками по всему телу, заставляя что-то сладко сжиматься внутри живота. Неужели те самые бабочки? Ведомая какими-то неизвестными силами, я поддалась немного вперёд, не прерывая контакт взглядами. Все страхи словно испарились, оставляя место только научному интересу и легкому флирту. Вторя моим движениям, Паша переместился ближе… и ближе… и ближе… - Папа-а-а приеха-а-ал! – за дверью раздался притворный детский возглас. Волшебство момента угасло, но мы продолжали смотреть друг другу в глаза, обещая, что продолжение будет совсем скоро… После прихода Виталия, мы с Ириной быстро накрыли ужин и созвали всю семью. Основное блюдо кушали молча, а вот на десерте Витя рассказывал смешной момент, который приключился на работе, а Паша аккуратно касался меня коленкой под столом, внешне делая вид, что активно слушает отца. Я же молилась о том, чтобы лицо не раскраснелось от смущения. Когда с десертом было покончено, мама семейства объявила, что все идут наряжать ёлку. - До Нового года осталось всего три дня, а у нас даже мишура не развешена! – ворчала она, когда мужчины предприняли попытку отказаться. С тяжёлым вздохом Виталий взял сыновей и отправился доставать ёлку из недр шкафа, пока мы убирали со стола. Я заняла место у посудомоечной машины, а Ирина носила тарелки. - Им бы лишь лежать и нечего не делать. А красота пусть сама появляется, - шутливо ябедничала женщина. – Хитрецы какие. Да, дочь? - Да, мам, - ляпнула я, принимая грязные стаканы. Секунда на осознание и я с большими глазами виновато уставилась на Ирину, прижимая руки к губам. Это слово вырвалось бесконтрольно. Я даже понять не успела, как сказала. Ирина тоже застыла в молчании. Лишь её глаза с каждой секундой наполнялись слезами. - Пр… - Даже не смей, - прошептала женщина, подходя ближе, - не извиняйся. – она крепко обняла меня, продолжая шептать. – Я очень… очень рада буду стать твоей мамой. Выдох облегчения сорвался с моих губ, а руки сами обняли маму в ответ. Мама… Какое нежное, ласковое слово. Не думала, что когда-то доведётся снова его произносить. - У-у, господа, тут разыгралась драма! Я открыла глаза, наблюдая на пороге кухни ехидное лицо Кости. - Думаю, надо складывать ласты, пока есть возможность, - и этот хитрец попятился к выходу. - А ну стоять! – рыкнула Ирина, смахивая слезинки. – Пока не поставим ёлку, никуда не пущу! - Ну ма-а-ам, это забава для малявок, - заканючил парень. - А вы и есть мои малявки, - улыбнулась мама семейства, подходя к сыну и вороша его волосы. Глава 8. Заключительная - Девять! Десять! Стоя за круглым столом, мы все вместе отсчитывали секунды до наступления Нового года. Я с улыбкой смотрела на Пестреевых и благодарила Всевышнего, что он преподнёс мне такой замечательный подарок! Я обрела семью в тот момент, когда казалось, что она никогда не появится в моей жизни. И пусть нас не связывает кровное родство, я знаю, что они самые дорогие и близкие люди на всём земном шаре! - Одиннадцать! Двенадцать! С Новым годо-о-ом! В руках Виталия хлопнула бутылка шампанского. Он разлил шипящую жидкость по бокалам, приобнял жену и сказал: - Тост! За ещё один трудный, но продуктивный год! За верных друзей, что сопровождали нас все двенадцать месяцев! За врагов, что сделали нас мудрее! И конечно же, за нашу замечательную семью! Ура! - Ура-а-а! – поддержали мы главу семейства и пригубили напитки. - Ещё хотелось бы отдельно добавить пару слов о нашем новом домочадце! – спокойнее продолжил Виталий, убавляя звук телевизора. – Неделю назад рядом с нами появилось прекрасное создание! Этот человек встрепенул нашу застоявшуюся жизнь, добавляя в неё красок и улыбок. И пусть, наш маленький светлячок, сегодня и впредь указывает нам на то, что действительно важно в жизни! За тебя, Света! Моё смущение перекрыл звон бокалов и теплые слова родных. Я хотела сказать что-то в ответ, но эмоции захватили тело, не позволяя произнести и звука. Однако я не расстроилась, ведь все важные слова были мной сказаны ещё вчера, когда я со слезами на глазах собиралась вернуться в Волгоград. Я не хотела обременять эту великолепную семью залетной сироткой, однако Пестреевы оказались не из робкого десятка. Мне популярно объяснили куда я могу засунуть своё «не удобно» и вернули все сложенные вещи на полки. Вчера было много слёз, много переживай и… много слов любви. От меня. Я была счастлива, что на этот раз, от маленькой девочки с игрушкой домового не отказались. И хотелось кричать о своём счастье всем на свете. Но пока я поделилась им только со своей семьёй. - А теперь идём раскрывать подарки? – хлопнула в ладоши мама. Первой к ёлке пустили меня. Там, под искусственными ветвями лежала коробка среднего размера, обмотанная красной блестящей бумагой. Я присела на колени, аккуратно расплетая бант и сдирая упаковку. Первым делом меня встретила обычная коробка без каких-либо опознавательных знаков. С замиранием сердца открылв коробку, доставая из неё что-то мягкое. А увидев подарок, чуть не расплакалась вновь… Это была игрушка домового! Тот старый, что сейчас лежит на полке в Волгограде был единственным воспоминаем о маме. А здесь… Новый домовой, новые воспоминания, новая мама! Возможно, покажется эгоистичным, но этот домой нравится мне в разы больше! - Спасибо большое! – я прижала нового друга к груди, часто моргая, чтобы не затопить тут всё слезами радости. – А у меня тоже есть подарок! - Ого, интересно! – удивился Костян. Я убежала в свою комнату, честно отжатую у Пашки, и из под кровати достала большой упакованный прямоугольник. - Я не самый оригинальный человек, - скромно улыбнулась. – Да и не знаю, что дарить вам, ведь у вас, итак, всё есть. В общем вот… Срывая блестящую бумагу, я представила домочадцам нашу совместную фотографию, сделанную в конце собирания ёлки три дня назад. Ужасно боялась, что они признают меня банальщиной, но судя по реакции, я не прогадала.