Автобус остановился у тротуара, двери наконец открылись. Эллен спрыгнула со ступенек и побежала. Добравшись до перекрестка, свернула за угол. Чем ближе она подходила к переходу, тем сильнее волновалась. Зеленый для пешеходов вот-вот должен был загореться, но она не решилась присоединиться к толпе. Эллен с ужасом смотрела на дорогу, где в четыре полосы летели машины. Теперь она переживала совсем не из-за опоздания… Светофор сменил цвет, люди двинулись вперед. Эллен попятилась, испуганно поглядывая по сторонам. Интуиция подсказывала: что-то должно случиться, надо бежать; но страх приковал ее к месту. Перед глазами все поплыло. Чувствуя, что может потерять сознание, она медленно опустилась на корточки. * * * – Эллен, вставай, нужно уходить, – сказал парень, присевший напротив. Эллен не смогла разглядеть его лицо, заметила только темные волосы и светлую рубашку. – Давай, соберись. Девушка вздрогнула, когда он схватил ее за плечи и попытался поднять. Она покорно встала, и головокружение быстро прошло. Теперь Эллен лучше разглядела незнакомца. Это был парень лет восемнадцати-двадцати, крепкий, на голову выше нее. Черные волосы спадали ему на глаза глубокого синего цвета. Эллен невольно вспомнила о море. – Порядок? Надо уносить ноги. – Он оглянулся. – Ты кто? – Эллен отступила. Он единственный, кто остановился помочь, но нетерпение в синих глазах не вызывало у Эллен доверия. К тому же он обращался к ней по имени, а она видела его впервые: подозрительно. – Эллен, – прорычал парень, – нет времени! Идем. Просто поверь мне. Отбросив приличия, он схватил ее за руку и потянул за собой. Девушка вырвалась и, прижимая к груди сумочку, будто щит, возразила: – Спасибо, конечно, что помог, но я никуда не собираюсь с тобой идти. На лице незнакомца вспыхнула ярость. Он резко прижал Эллен к стене. – Тут опасно. Нужно сваливать, – прошипел он, больно вцепившись в ее плечи. – Отпусти! – Эллен дернулась, но вырваться не получилось. Она искала взглядом того, кто обратит внимание на агрессивного парня и поможет ей. Люди равнодушно проходили мимо. – Эллен, послушай, – неожиданно мягко сказал незнакомец и отступил. – Я здесь, чтобы помочь тебе. Посмотри на светофор, на цифры. Эллен взглянула на мелькающие секунды. – Когда загорится зеленый, нас здесь быть не должно. За тобой следят. Им нужен твой дар. То, что он знает не только ее имя, но и про ее способность видеть будущее, привело Эллен в замешательство. – Взгляни на другую сторону дороги. Там двое мужчин… Эллен посмотрела на толпу. Догадаться, о ком говорил парень, было нетрудно. Два здоровяка в одинаковых черных костюмах стояли ближе всех и готовились при первой же возможности перейти улицу. Эллен показалось, что они смотрят прямо на нее. – Еще двое в «рендж ровере» у аптеки. Эллен плохо разбиралась в марках машин, но уверенно перевела взгляд на тонированный джип, похожий на тот, который видела из автобуса. По телу побежали мурашки. – Выбирай: с ними или со мной? Поглядывая то на парня, то на мужчин, Эллен прислушалась к внутреннему голосу. «Он пришел помочь тебе, как во сне», – шептал тот, и она, посмотрев в синие глаза, ответила: – С тобой. – Хорошо, – облегченно выдохнул парень. – Беги и не останавливайся, что бы сейчас ни случилось. Он взял сумочку из трясущихся рук Эллен и, сказав заветное «бежим», сорвался с места. Эллен помчалась за ним. Ноги не слушались, но она старалась не отставать. Сзади раздались звуки, от которых она проснулась ночью. – Беги же! Быстрее! – оглянувшись, крикнул парень. Эллен летела за ним что было мочи, оббегая прохожих. Она задыхалась и понемногу отставала. Вскоре незнакомец исчез между зданиями. Эллен ринулась за ним, но оказалась в тупике. Она оцепенела, увидев высокую стену. Подумав, что юркнула не в тот проход, Эллен решила вернуться. – Беги, нет времени отдыхать! – прогремел голос, и она застыла. Эллен отчетливо слышала его из-за стены, но понятия не имела, как туда перебраться. Высота была метра три. – Я… я не могу, – запинаясь, сказала Эллен, – эта стена огромная! – Стена?! Да нет там никакой стены! Это внушение! Быстрее! В следующую секунду парень, пройдя сквозь стену, появился перед ней. Эллен вскрикнула. Он бесцеремонно схватил ее за руку и потащил вперед. Она зажмурилась в ожидании удара, но его не последовало. Когда Эллен оглянулась, стены не было, только два черных силуэта показались из-за угла. Сзади раздался хлопок, и парень рванул Эллен в сторону. – Что это? – спросила она, когда они спрятались за ближайшей машиной. В этот момент над головой что-то просвистело и отскочило от стены. Парень выругался, и к Эллен пришло запоздалое осознание происходящего: – В нас стреляют?! Она в ужасе сильнее прижалась к своему спасителю. – На счет «три»… Эллен не успела ничего толком сообразить, как он выпалил «три» и дернул ее вперед. Снова раздался выстрел. Эллен взвизгнула. Поворачивая за угол, она поскользнулась и чуть не рухнула на землю, но спутник поддержал ее, лихо ухватив за талию. Они оказались у железной двери. Парень рывком открыл ее и втолкнул Эллен внутрь. Он прижал ее к стене всем телом и закрыл ей рот ладонью. Она испугалась, ведь прежде ни один мужчина так ее не касался. Его волосы щекотали лицо, а горячее дыхание – шею. За дверью послышался топот. Дискомфорт от близости незнакомца мгновенно отошел на второй план. Эллен сильнее вжалась в стену. «Что будет, если нас найдут? Кто эти люди? Что им от меня надо?» Шаги стихли, и Эллен даже дышать перестала. «Боже, пусть это будет сон!» – взмолилась она про себя, не веря, что все происходит наяву: погоня, выстрелы и фантомная стена. Спустя целую вечность преследователи побежали дальше, и Эллен с облегчением выдохнула. Парень отодвинулся от нее и оттолкнул в сторону, а сам остался стоять у стены. Эллен растерялась. Переминаясь с ноги на ногу, она прошептала: – Мы что, останемся здесь? Она осмотрелась. В небольшом коридоре стояли пустые ящики, а впереди маячила наполовину застекленная дверь, через которую лился свет. – Они не вернутся? – Эллен робко спросила, так и не получив ответа на первый вопрос. Парень медленно повернул голову: – Минуту. – Ты же сказал, нет времени отдыхать. – Я сказал «минуту», – рявкнул он, чем привел Эллен в замешательство. Его озлобленность никак не вязалась с тем, что он спас ее от неведомой опасности. Эллен не знала, что делать и как реагировать на такое поведение. Она доверилась ему, поэтому ждала каких-то действий или подсказок, но парень продолжал неподвижно стоять у стены. – Тебе плохо? – забеспокоилась Эллен. – Может, я… Парень не дал ей договорить – схватил за руку и впечатал в стену. В глазах его сверкали молнии, готовые пронзить намертво. – Да что ты за человек?! – сквозь зубы процедил он. – Я потратил много сил, мне нужно восстановить энергию… Знакомая злость вскипела в секунду, и Эллен со всей силы оттолкнула незнакомца. – А я, значит, не потратила энергию? Между прочим, не каждый день так бегаю.