Нет для мечника большего оскорбления, чем когда его обвиняют в ложном бахвальстве. - Вы говорите это, потому что пришли безоружным, Наместник? - от тона Хаджара некоторые, особо слабовольные граждане бледнели. Им казалось, что звучит вовсе не человеческая речь, а звериный рык. Лирий же действительно пришел без оружия и кодекс не позволял Хаджару немедленно вызвать его на дуэль. Более того, сделать этого ему не позволяли законы гостеприимства и здравый рассудок. Без устали Хаджар напоминал себе, что еще не пришло время для кровавой жатвы. - Увы, - развел руками Лирий. - мой новый меч еще не доставлен из Империи, а пользоваться старым мне не позволяет самолюбие. Но, пожалуй, один из моих воинов не откажется сой… - Отец. Позвольте мне проверить слухи о мастерстве генерала. Хаджару на плечи будто бы гора свалилась. Он повернулся к принцессе. Из её глаз пропали уважение и интерес, оставив после себя только презрение. Она, как и он сам прежде, смотрела ему не в глаза, а в сторону шеи. Если он узнал её в танце, то Элейн… Она никак не могла поверить в то, что прославленный генерал, защитник простых людей, оставил умирать ни в чем не повинного мужчину, пытавшегося защитить изнасилованную стражниками дочь. Хаджар машинально прикрыл красную полосу, выступившую из-под воротника, но было уже поздно. В ту ночь, когда он встретил незнакомку, ему не просто так показалась знакома его техника. Именно в таком стиле обучал Хаджара дворцовый Мастер. Не дожидаясь разрешения отца, Элейн выхватила из ножен стоявшего рядом вельможи тонкий клинок. Она взмахнула им и в сторону Хаджара полетел огненный сокол. С широких крыльев слетали на пол огненные перья. Люди бросились в рассыпную. Наместник удивленно вздохнул и сделал несколько шагов назад. Удар Элейн был способен сжечь десяток практикующих стадии Формирования. Она действительно было не только прекраснейшей из принцесс, но и сильнейшей. Хаджар же стоял неподвижно. Не сверкнуло лезвие Лунного Стебля. Ни закружилась вокруг энергия генерала. Даже если бы его разум захватили демоны и боги, даже если бы приказали небеса, даже если бы от тэого зависела судьба целого мира - он бы никогда и ни за что не поднял бы меча против сестры. - Элейн, - произнес Хаджар, но его шепот потонул в разъяренном реве. - Достаточно! Мелькнула черная тень и огненный сокол ударил о выставленный против него тяжелый меч. Птица взорвалась снопом горячих искр, а Неро вернул клинок обратно за спину. В очередной раз Примус был взбешен. - Командир вы… - Делаю то, что считаю нужным. По залу прокатилась волна неудовольствия. Если Безумному Генералу, в силу его заслуг, народ мог простить вольности, то простому офицеру. - Не может быть, - выдохнула Элейн, опуская клинок. Неро сорвал с головы котелок-шлем. Тот со звоном покатился по полу, заглушая начавшие затихать шепотки. Командир стянул с лица красный воротник и широко улыбнулся. Элейн выронила меч. Она прикрыла рот руками и её глаза начали стремительно краснеть. Примус тяжело опустился на трон. - Отец, сестра, неужели вы думали, что я пропущу этот праздник?! - Эрен! - воскликнула принцесса и бросилась в объятья смеющегося брата. Эрен… Неро… В то время, пока народ аплодировал и перешептывался, Хаджар чувствовал, как падает в бездонную, холодную бездну. Десятилетия планирования. Тысячи часов обдумывания, сотни дней подготовки. Все это оказалось бессильно перед судьбой и тем фактом, что его единственный и самый верный друг, его кровный брат на самом деле был его двоюродным братом. Перед Хаджаром стоял наследный принц Эрен, сын Примуса, брат Элейн. Человек, с которым Хаджар сражался бок о бок в сотнях битв… Человек, которого он когда-то мечтал убить. *** Всем спасибо за поддержку! Без вас этого произведения не было бы. Не забываем подписываться на группу: https://vk.com/bar_dh Глава 197 Глава 197 Хаджар стоял на балконе и курил крепкий, душистый табак. Этот небольшой мешочек с душистыми, сушеными листьями, он добыл в сокровищнице секты Черных Врат. Кроме табака, пары старых свитков и сотни небольших монеток изумрудного цвета, Хаджар больше себе ничего и не взял. Он не ждал от жизни многого. Удобные ботинки, одежда, чтобы от холода берегла, меч и ножны. А остальное приложится. Когда-то в детстве, если так можно назвать тот период, ему хотелось сидеть на высоком троне, как и его отец. Но, увы, Примус умудрился разбить и эту мечту. За пять лет жизни в бродячем цирке, Хаджар привык к такой вот жизни. Когда каждый новый месяц - новый город. Каждая неделя - новые выступления. Это было легко. Переезжать с места на места, не заводить друзей и знакомых, просто бродить по бескрайним просторам мира. - Честно, я и представить не мог, что ты бился с моей сестрой. Рядом бесшумно материализовался Неро. Или Эрен… Хаджар пока не знал, как обращаться к своему другу, брату… врагу? Почему-то с каждым судьба делала его жизнь все сложнее и сложнее. Сегодня, этим вечером, как никогда прежде, Хаджар скучал по тем бродячим денькам. Рабский ошейник давил его к земле намного меньше, чем эфемерные родственные связи и прошлое. - Я и представить не мог, что у тебя есть сестра. Хаджар достал из кармана мешочек и протянул товарищу… будущему противнику? Неро… Эрен, принял табак, забил им трубку и встал рядом с бывшим генералом. Он точно так же оперся на бортик балкона и устремил взгляд в сторону сокрытой во тьме Горе Королей. Там, когда-то давно, стоял замок Хавера. Хаджара туда водили всего несколько раз и запретили самостоятельные посещения. Что, впрочем, не мешало Хаджару делать самостоятельные вылазку. В одну из которых он сломал руку, выбил четыре зуба, но смог поймать ветер… Сегодня он скучал без своего верного спутника. Скучал по их мистичным “беседам”. - Я приносил клятву на крови отцу, - принц выдохнул облачко дыма в форме лисьей морды. Хаджар никогда не понимал, как это вообще было возможно. - Сера не произвела на меня впечатление сильно удивленной и обманутой женщины. Они, не сговариваясь, синхронно обернулись. Праздник был в самом разгаре. Люди пели и пили за длинными, широкими столами. В уголке что-то обсуждали Лирий, Примус и ближайшие к ним аристократы. Между столов бродили шуты, фокусники, акробаты и циркачи. Играли барды, танцевали молодые, набивали животы старики. Вино лилось рекой, а люди обсуждали недавние фейерверки. Сера и Элейн сидели рядом и о чем-то мило ворковали. В отличии от Нээн, с принцессой ведьма пустынь быстро нашла общий язык. Кто этих женщин разберет… - Я нашел лазейку, - пожал плечами Эрен… Неро. - отец так сформулировал клятву, что я не мог рассказать об этом никому, кроме членов семьи. Хаджар поперхнулся дымом и удивленно посмотрел на собеседника. Тот выглядел, как и всегда - плутовато, нахально и абсолютно не чванливо. На принца он был похож куда как меньше, нежели на верного друга и бравого офицера. Нежели на человека, который собственными глазами наблюдал за тем, как убивают родителей Хаджара… - Ты женился на ней?! - В тот же вечер, когда погибла Лиан, - кивнул принц. - я тогда сразу понял, что ты нас поведешь в Балиум. А, ты уж извини, дружище, но зная твою психованную натуру, кто знал, какой из дней мог стать для меня последним. Не хотел отправляться в дом праотцов холостым. - Король знает об этом?