Хаджар же спокойно стоял в центре этого круга. Он, не отрываясь, смотрел на меч в его руке. Оставленные Игнес письмена слегка мерцали в Лунном и звездном свете. - Что за демоновщина, - прошептал Хаджар, но времени на размышления уже не было. Один из самых ретивых разбойников не выдержал. Занеся палаш над головой, с криком он бросился в атаку. Хаджар, заметив это краем глаза, инстинктивно ударил клинком наотмашь. Он не вкладывал в удар ни собственных знаний о пути меча, ни энергии мира. Но вспыхнули письмена на клинке и режущая волна, сошедшая с кромки клинка, рассекла юношу и еще нескольких воинов за его спиной. После этого вокруг воина с севера расцвел алый бутон из крови и смерти. Клинок Хаджара и его самого было не остановить. Черной молнией Хаджар летал по полю брани. Каждый взмах его клинка уносил жизни десятка разбойников. Тем же лишь иногда удавалось задеть край одежд Хаджара и лишь избранным - поцарапать его кожу. Движения Хаджара были плавными. Он словно обтекал вражеские клинки и копья. Будто парил между стрел и вспышек энергий разнообразных техник. И в то же время он был быстр и почти неуловим для взгляда простых практикующих. Вот его стопы лишь слегка коснулся песка, он, будто молодой тростник, изогнулся, пропуская над собой палаш, а затем его клинок уже выстреливает в неудержимом выпаде. Ревущая драконья тень срывается с кромки меча. Кричат люди, которых рассекает черный силуэт. Кто-то пытается выполнить защитные техники, но они оказываются хрупким стеклом на пути меча Хаджара. Он был как ветер. Пустынный Ветер, приходящий с Севера. Такой же холодный, засушливый и приносящий с собой смерть. Оттолкнувшись от чьего-то плеча, Хаджар юлой вонзился в ряд врагов, чтобы мгновением позже со стоном отлетел в сторону. Его ребра едва не треснули, когда в них ударил стопой слон. Во всяком случае, так сперва показалось Хаджару. Пролетев с десяток метров и свалив спиной примерно столько же разбойников, Хаджар вскочил на ноги внимательно рассмотрел противника. Они стояли в центре очередного, постепенно формирующегося круга из людей. Хаджар понятия не имел, как глубоко он врезался во вражеские ряды. Слишком давно он не сражался вот так - как простой солдат. Слишком редко ему удавалось вдоволь напиться битвой. Так что неудивительно, что вокруг него не было видно стражей Курхадана. Лишь красная броня разбойников и черепа на их стягах. С другой же стороны круга стоял гигант. Иначе и не скажешь. Не меньше чем на две головы выше Хаджара, в плечах он был шире в трое. Его руки по толщине легко выигрывали у талии Хаджара. Огромный, выпирающий, ни чем не защищенный живот тем не менее был покрыт сразу восьмью кубиками пресса. Отвратительно выглядящего, но пресса. В руках гигант держал мощную булаву. Стальное древко, увенчанное шаром с прямоугольными пластинами. Вокруг гиганта кружился вихрь синей энергии, в котором легко угадывался уровень Небесного Солдата. - Двое за один месяц, - прорычал улыбающийся Хаджар. - видят боги - я не против. Взявшись за меч обеими руками, Хаджар начал по кругу обходить гиганта. Тот стоят неподвижно. Будто слон, увидевший перед собой тигра. Но глуп тот, кто считает, что тигр в одиночку не способен завалить слона. Хаджар мысленно окунулся в недра своей души. Там, за дымкой очертаний своего Духа, он нашел “меч”. Именно его он присоединил к своему клинку. Вот только на этот раз вместо одних лишь только ощущений, Хаджару на миг показалось, что в реальности меч слегка почернел. Как если бы кто-то плеснул на него немного чернил. Гигант размахнулся булавой и взревел бизоном. Он с силой опустил оружие на песок и в сторону Хадажара устремился разлом. Песок выстреливал острыми каменными кольями, которые легко пронзали зазевавшихся разбойников, попавших под “эхо” удара. Хаджар не стал уворачиваться. Он взял меч обратным хватом и завел себе за спину. Спокойно он смотрел на приближающийся к нему разлом. Слегка согнув колени, в последнюю секунду перед ударом, Хаджар развернулся юлой: - Крепчающий ветер! - выкрикнул он, присоединяя к своей собственной силе, энергию мира и технику дракона Травеса. Волна ветра, вырвавшаяся из-за спины Хаджара, легко рассекла каменные колья. Раскидав вокруг разбойников, она штормовым валом ударила в выставленный молот гиганта. Тот что-то выкрикнул и уже его собственная энергия вспыхнула, принимая очертания щита с изображеним слона в его центре. Ветер бился об этот щит, рычал гигант, скользящий по песку. Хаджар же едва ли не пьяно вглядывался в письмена, оставленные Игнес. Он понятия не имел, что они делали, но знал одно - с ними он был сильнее. Намного сильнее. Глава 298 Глава 298 Мускулы на теле гиганта едва не заскрипели от натуги, но он все же смог отразить порыв ветра. Тот вонзился в ряды разбойников и в радиусе сорока шагов превратил их ряды в месиво из плоти, крови и порванной брони. Хаджар, не сомневаясь в том, что последует контр-атака, тут же выполнил стойку спокойного ветра. Нисходящий ветер легко придавил к земле самых слабых из практикующих, но лишь немного ослабил гиганта. Тот, вновь взревев, начал раскручивать вокруг себя булаву. И с каждым новым взмахом, его синяя энергия принимала все более и более видимые глазу очертания. Когда же гигант выбросил оружие в выпаде, то волосы на голове Хаджара слегка зашевелились. По песку к нему бежал (если так можно назвать трясущую землю сокрушительную поступь) боевой слон. Сотканный из синего тумана энергии, он выглядел намного плотнее и реалистичнее, чем любая техника простого практикующего. И пусть Хаджар знал, что на самом деле никакого слона не было и так реальность исказила окутанные энергией удар булавы, но зрелище поражало. Пятиметровый, закованный в броню монстр с бивнями, увенчанными стальными наконечниками. От техники веяло такой давящей силой и мощью, что она легко разбила стойку “Спокойного Ветра”. Нисходящий поток был скомкан и разорван, будто лист мокрой бумаги. Вот только это не означало, что практикующие могли подняться с земли. Напротив, их придавило еще сильнее. Хаджар же, стиснув зубы, выпустил на волю добрую треть энергии. Та закружила вокруг него стальным коконом. Это слегка ослабило давление. Достаточно, чтобы применить третью стойку из манускрипта “Меча легкого бриза”. - Весенний ветер! - произнес Хаджар и в сторону слона по воздуху полетел проникающий выпад, принявший облик танцующего дракона. Так же, сотканный из тумана, но стального цвета, он казался чем-то почти реальным. Два зверя столкнулись в центре круга. На деле же - столкнулись удары практикующего и адепта. Хаджару показалось, что ему на руки опустили огромную гору. Булава гиганта давила на него без всякой пощады. Песок вокруг расходился метровыми волнами. Они захлестывали стоявших вокруг разбойников, но продолжали наблюдать за схваткой. Многие не могли поверить своим глазами. Еще никогда, кроме старых легенд, они не слышали о практикующем, способном на равных биться с истинным адептом. Пусть и слабейшим среди всей дюжины. Когда Хаджар уже был готов отпустить свою технику и попытаться увернуться от пересилившего его гиганта, то ощутил легкое дуновение. Криво ухмыльнувшись, Хаджар выпустил еще толику запаса энергии. Его дракон налился светом и начал теснить гиганта. Это вызвало у адепта усмешку - как бы ни был силен практикующий, но в противостоянии энергий у него нет ни шанса. Гигант тоже влил силы в технику. Это было как раз то, что нужно Хаджару. Когда Небесный Солдат полностью сосредоточился на битве, то тень позади его слегка набухла. В следующий миг из неё появился покрытый своей и чужой кровью Эйнен. Сверкали в ночи его нечеловеческие, фиолетовые глаза. А вместо посоха, в руках он держал короткое копье. И, видят боги, Хаджар предпочел бы столкнуться с еще двумя Небесными Солдатами, нежели с одним таким Эйненом. Островитянин выбросил вперед оружие и будто бы тысячи острых кораллов пронзили гиганта. Его “слон” подернулся легкой рябью, а затем исчез, истаяв среди песков. Удар Хаджара, принявший облик дракона, с ревом пронесся сквозь тело адепта. Пролетев еще полсотни шагов, он исчез среди толпы рассеченных разбойников. Медленно с могучих плеч скатилась отсеченная голова. С грохотом упала булава на песок. - Я мог бы справиться и один, - прохрипел Хаджар. - У нас нет на это времени, Северянин! - выкрикнул Эйнен. Они встали спиной к спине в окружении сотен врагов. Легкий укол в сердце Хаджара свидетельствовал о том, что проснулись старые раны на сердце. В пылу битвы, Хаджар совсем забыл, что рядом с ним стоят совсем не его брат… - Кто первые досчитает до ста! - привычно выкрикнул Хаджар. - Ты сошел с ума, Северянин, - улыбнулся островитянин. Хаджар его уже не слышал. Будто вернувшись на годы в прошлое, когда его плечо всегда поддерживало плечо друга и брата, без страха быть ударенным в спину он рванул в гущу битвы. Его клинок собирал богатую жатву. Его удары, разносящие в округе серпами ветра и сталь, орошали песок алой, горячей кровью. Хаджар разил без жалости и сомнений. Любой, кто вышел на поле брани с мечом в руках, был готов отнять и отдать свою жизнь. Таков был путь воина. Хаджар пропустил рядом с плечом вражеский клинок, чтобы тут же, с нечеловеческим, звериным ревом, нанизать тело противника на меч. Он поднял его над землей и утихающее сознание в глазах противника отобразило ужас. Уже немолодой воин, павший от меча Хаджара, увидел перед смертью два синих глаха. И, видят Вечерние Звезды, это были совсем не человеческие глаза. В них не было ни разума, ни души, только звериная ярость, воля и мощь. Хаджар размахнулся и швырнул тело в ряды противников. Сам же ринулся следом. Он стелился у самого песка, кружил вокруг противников. Каждый его шаг вливался в новый выпад или взмах. А каждый такой выпад забирал чью-то жизнь. Хаджар, залитый кровью, был словно запущенный ребенком волчок, бьющийся о подставленные бумажные препятствия. Порой его доставали чьи-то мечи или копья. Они оставляли длинные, неглубокие порезы на теле. Все же сражение с Адептом не прошло даром и Хаджар сильно потерял в скорости, но и это его не смущало. С каждой новой раной, с каждой потерянной каплей своей крови, дракон в нем бушевал только сильнее. Ярость и радость битвы дурманила лучше, чем самый крепкий алкоголь, чем самая умелая женщина. Ибо именно в битве, Хаджар чувствовал себя живым. Ощущал как каждая капля пота и крови, пролитая над своим клинком, находила свой отклик в очередном ударе его сердца. Вопреки всеми - его сердце билось. Так он понимал, что еще жив. Что это не сон, среди холодных стен каземата Примуса… - Остановись! Меч Хаджара со звоном ударил о подставленное копье Эйнена. Хаджар будто вынырнул из теплого, алого омута. - Разве предки не учили тебя контролировать Зов Крови, безумец?! - не своим голосом взревел Эйнен, чья глаза блестели почти так же, как и у Хаджара недавно. - свой разум на звериный променять захотел?! Хаджар отшатнулся и огляделся. Как ему сперва показалось, они стояли на вершине бархана. Вот только через мгновение этот самый бархан принял форму груды тел. Десятки… Сотни… - Наш настоящий враг не эти смертные! - продолжал кричать островитянин, перекрывая гул кипящей вокруг битвы. - Смотри, Северянин! Эйнен указал копьем в сторону самого центра битвы. А там… Десяток Небесных Солдат Курхадана бились роились вокруг одной фигуры, восседающей на огромном треххвостому скорпионе. Рыцарь духа, вооруженный двумя клинками, легко отбивал их атаки. А порой с его лезвий срывались молнии, которые прибивали адептов к песку, будто бабочек.