После этих слов, адресованных явно Хаджару, последнему изрядно полегчало. - Об остальных вам, надеюсь, узнать не придется. Вслед за островитянином, с плота сошел и Хаджар. Первое, что бросилось в глаза - полное отсутствие на набережной не было ни единой живой души. После левого, оживленного берега реки, где на улице не протиснуться от снующих туда-сюда людей, эта местность выглядело брошенной и слегка пугающей. Тяжелые, массивные здания, редкое освещение в виде мигающих белым светом фонарей. Мостовые, покрытые странным, фиолетовым мхом и светлым инеем. Хаджар уже встречал подобное в одном из городов Лидуса. Только вот атм это были заброшенные портово-ревчные доки. - Мы с вами в районе гильдии Исследователей. Сюда можно попасть только по специальным пропускам. В вашем случае ими послужат ваши же талисманы. С этими славами Кариса кивнула на обручи на “чужаках” лишний раз подтверждая, что у них действительно есть дополнительные свойства. - А что, нам можно будет гулять по Подземному Городу? - спросил один из самых юных “самоубийц”. Во всяком случае имено так остальные “счастливчики” именовали тех, кто выбрал синий цвет и участь подопытного кролика. - Тем, кто переживет завтрашний день - да, - кивнула ведьма. - вы сможете ходить куда и когда захотите. Судя по тому, как вспыхнули глаза у всей пятерки, вопросов появилось только больше. Увы, Кариса действительно не любила терять время. Всем своим видом показав, что больше ни на один вопрос она не ответит, ведьма отправилась к веренице узких улочек. На мгновение Хаджару даже показалось, что он попал обратно в свой прежний мир. Ну, во всяком случае в тот его образ, который можно было наблюдать с экрана телевизора. Узкие тропинки, мощеные округлыми, тяжелыми камнями. Нависающие с двух сторон молчаливые, гранитные стены редкие оконные прорези где-то так высоко, что голову приходилось запрокидывать аж до хруста в шее. Лишь иногда кладбищенская тишина пространства прореживалась одиноким криком неведомого животного. Или таким же, но человеческим. В такие моменты Кариса зачем-то останавливалась и проводила пальцами над страницами книги. За очередным поворотом, выведавшим с проулков на улочку, Эйнен толкнул товарища в плечо. Молча он указал пальцем на багровое пятно на тротуаре. Никто из пятерки не обратил внимание на него, а сама ведьма старательно делала вид, что ничего подобного не существует. Опытный взгляд Хаджара, видевшего в жизни крови примерно столько же, сколько воды, сразу определил в пятне именно первую субстанцию. Форма и размеры четко намекали на то, что убит погиб вовсе не самым цивилизованным способом. Скорее всего - его задрал или даже разорвал некто сильный и большой. - Есть надежда, что это Азрея, - на родном языке произнес Эйнен. - Она может, - широко улыбнулся Хаджара. - За твоей тигрицей выслан отряд лучших охотников, - внезапно, к удивлению обоих “конспирологов”, вклинилась в разговор Кариса. - думаю уже скоро её доставят в Яму. И, кто знает, может именно тебе придется биться с ней насмерть, Северянин. Великих сил и глубокой мантры стоило Хаджару его ледяное спокойствие. И все равно тело слегка покалывало от боли. И вовсе не хрустнувших в сжатом кулаке костяшек пальцев, а от желание вонзить меч в сердце ведьмы. И всех тех, кто сейчас шел по следу Азреи. - Достопочтенная Кариса, - Эйнен даже слегка поклонился. - я видел малышку Азрею в деле, так что могу пожелать лишь одного - скорейшего её нахождения вашими охотниками. Надеюсь, их крики помогут мне лучше спать местными холодными ночами. Хаджар, в чьи достоинства не входило красноречие, и сам бы лучше не сказал. Взгляд Карисы же щелкнул не хуже кончика смоченного в масле хлыста. - Пришли, - сказала она на языке пустыни. Пятерка и “погонщик” остановились перед массивным зданием, сложенным из пожелтевших от времени костей некого животного. Массивные ворота, держащиеся на вертикальных ставнях, вонзенных в землю. Никакого забора или дозорных. Собственно, в самих воротах, высотой достигавших пяти метрах, красовалась хрестоматийная дверь. Сейчас она была открыта и из неё лился мерный, золотистый свет. Слышались веселые разговоры, стук и топот. Кажется внутри праздновали. - Чужаки, - скривилась Кариса. Кинув быстрый взгляд на свой таинственный, летающий талмуд она решительно вошла внутрь. На этот раз первым за ведьмой последовал Хаджар. И тут же почувствовал словно глоток свежего, родного воздуха. Он очутился в атмосфере, которая больше всего походила на дешевую таверну на окраине приграничного города Лидуса. Среди многочисленных столов и стульев, сновали люди, разносящие на подносах выпивку. Собственно, поставив её на стол, они усаживались и присоединялись к веселью. Где-то кто-то дрался. К далекому потолку взмывала утварь и те самые стулья. Хаджар мог поклясться, что мимо него пронесся чей-то зуб, вонзившийся в костяную стену. В левой части помещения находилась барная стойка, об угол которой шикарная женщина била сразу двух пьяных в усмерть мужчин. Самое забавное, что вдалеке виднелись моногоярусные, доходящие аж до семи уровней, кровати. Большинство пустовали, но были и занятые медитирующими или спящими. Хаджар слегка улыбнулся. Видят Вечерние Звезды, если бы бараки Лунной армии выглядели именно так, то у Неро и мысли бы не возникло оставлять себе офицерский чин. К слову - на появление Карисы никто и внимания не обратил. Все продолжали заниматься своими делами, объеденные лишь одной отличительной чертой - синими браслетами. - Глен! - позвала ведьма, перекрикивая стоящий в помещении гвалт. Спустя едва ли не минуту, прорываясь сквозь толпу, с наполовину зполненной пивом кружкой, перед Кариссой очутился низкорослый мужчина с бегающими глазами и горбинкой на носу. У пояса он держал короткую саблю и длинный кинжал. - Да, светоч глаз моих, - явно пародируя пустынный акцент, произнес некто “Глен”. - достопочтенная Кариса, хозяйка наших никчемных жизхней. - Если не хочешь, чтобы твоя никчемная жизнь сегодня же оборвалась - займись новенькими. Глен смерил пятерку оценивающим взглядом. По нему Хаджар понял, что напускные расхлябанность и панибратство действительно были напускными. Во глазах Глена читалась сила. Достаточная, чтобы Хаджар задумался, смог бы он одолеть его без особых для себя последствий. Легко догадаться, что этот воин с внешностью растовщика занимал в бараке главенствующие позиции. - Как прикажете, королева этой вечной ночи, - расплылся в широком поклоне Глен. Кариса, напрочь проигнорировав странный комплимент, развернулась и пошла к выходу. Уже почти покинув помещение, она остановилась, развернулась, кинула в сторону Эйнена и Хаджара быстрый взгляд и ушла. - В любимчики попали, - констатировал Глен. - Надеюсь, - кивнул островитянин. - Ну и зря, - пожал плечами Глен, поставивший кружку с хмелем прямо на пол. - любимчики Карисы обычно не проживают и первой недели. А теперь пойдемте, надо определить вас на койку и решить, как выбить у хозяйственников ваши вещи. Демоновы крохоборы будут биться за них так, как мать Косомедведя не борется за своих детенышей. Кто такие Косомедведи Хаджар не знал, а вот про крохоборство хозяйственника и сам мог рассказать пару историй. Глава 340 Глава 340 Как и подозревал Хаджар, крохоборами оказались одетые в белые одежды обладатели красных амулетов. Они сидели в том же самом бараке, в самом его конце. Сюда даже свет плохо дотягивался, оставляя огороженное стеллажами помещение во власти едкого полумрака. Трое слуг, явно оставившие позади времена своей молодости, что-то чирикали чернилами и палочками в огромных амбарных книгах. Для Хаджара подобное выглядело весьма обычно, а вот Эйнен удивился. На островах до сих пор писали перьями. - Эти пятеро, - Глен, не оборачиваясь, махнул себе за спину. - хотят забрать принадлижащие им вещи. Не сразу, но от книги оторвался самый дотошный из слуг. Это легко можно было определить по надменному взгляду. Только у тех, кто не брезгует использовать маленькую власть, появляется подобный, пригляд. - Не раньше завтрашнего полудня, - произнес он и вернулся к своим делам. Продолжил что-то писать в замасленной, покрытой пятнами и разводами книге. - Ну, завтра, так завтра, - пожал плечами Глен. Повернувшись к новичкам, он состроил мину “извините, я пытался”. - Сами понимаете, - увещевал Глен. - с ними никак. Заберете завтра. - Но с утра мы должны сражаться со зверьми в Яме! - возразил один из самых молодых. - Да? - ушлый предводитель “синих” показательно задумчиво почесал затылок. - Да вряд ли вас поставят в первый же день против сильных тварей… заборете и голыми руками! С этими словами он похлопал Хаджара по плечу, отвесил шутливый поклон и, глотнув хмеля, направился к центру барака, где гремело веселье. Трое новеньких, еще на плоту сбившихся в маленький альянс, начали обсуждать что им делать. - Хитро, - просипел Эйнен, все так же говоривший на языке островов. - думаю, не мы первые, кого они так… обыгрывают. - Ага, - кивнул Хаджар. - я их не виню. - Я тоже. Переглянувшись, товарищи попросту перепрыгнули через стойку и пошли к стеллажам с коробками. - Эй! -выкрикнул слуга. - что вы себе позволяете, демон… Договорить ему не дал сорвавшийся с руки Хаджара порыв силы. Обернувшись едва заметным, но все же клинком, он легко рассек амбарную книгу, да и стойку под ней. С грохотом, поднимая клубы костяной пыли, они рухнули на пол. Слуга не особо понял, что произошло, а вот тройка новичков на мгновение забыли как дышать. - Владеющий, - нестройным хором прошептали они и сделали несколько шагов назад.