- Ты не заберешь меня, старая ведьма, - рычал Хаджар. - Только не до тех пор, пока я не добился справедливости для рода своего прославленного предка! Только не до тех пор, пока я не поклонился стеле в стране Бессмертных! Только не до тех пор, пока по вине богов в этом клятом мире страдает хоть один человек! И как когда-то в далеком прошлом, чтобы стать сильнее, Хаджар таскал на плечах бревна, теперь он не на своих плечах кирпичи. Кирпичи, замешанные в боли и отчаянье, обожженное страданиями и лишениями, вылепленные руками, затопленными в крови, но когда он складывал их в крепкий мост, то скреплял надеждой и верой. Верой в то, что ничто в этом мире не остановит его на пути к цели. Пальцы Смерти, оставляя на душе глубокие шрамы, соскользнули. Она открывала свою беззубую пасть в страшном, но беззвучном крике. В который раз жалкий адепт ускользал от её хватки. Раны затягивались. Энергия переставала утекать из тела. До этого деревянный и шаткий, путь Хаджара становился каменным. Он креп. Массивной тенью он навис над бушующими океанскими водами. Над всеми ненастьями и несчастьями, что уже обрушились и обязательно обрушиться на него. Под всеми он выстоит. Он все переживет. Покуда в его руках есть меч, а в сердце вера в то, что за полночью всегда наступит рассвет, он сможет продолеть хоть армию Императора, хоть ярость богов. В этом мире не было ничего, что могло бы сломить его волю. Почему? Потому что он так решил! Так сказал себе Хаджар Дархан, Северный Ветер! А у него, кроме меча и слова, не имелось более ничего и только барды могли спорить, что же из двух было крепче! Вспыхнули светящиеся нечеловеческим светом, голубые, почти синие глаза. Хаджар выхватил воткнутый в землю меч. Яростным ураганом он закрутился в безумном вихре бесконечных ударов, а затем, с нечеловеческим ревом, прогремело: - Седьмая стойка: Лазурное Облако! Он закончил технику своего прославленного предка, дракона Травеса, последнего из рода Лазурного Облака. Закончил его данью памяти и чести тому, кто стал причиной его появления на свет. Появления его отца. И его деда. И его прадеда. И всех тех, кто преодолевал безумие и лишение, чтобы дать надежду слабым. Чтобы накрыть их щитом своей силы. В этом полном звериной ярости, нечеловеческой мощи ударе, в то же время содержался покой. Он не всколыхнул ни единой травинки, он бы не потревожил шелкового платка, но когда он достиг цели, то огромный, пятиметровый, сине-черный меч, с начертанным на нем иероглифом “Лазурное Облако”, вонзился извивающимся драконом в землю. Раздался взрыв. Согнулись исполинские деревья. Когда же пыль улеглась, а меч исчез, то напоминанием о чудовищном ударе осталась шести метровая воронка. Полсотни учеников внешнего круга решили оборвать его путь? Да даже если здесь и сейчас, прямо перед ним, во всеоружии, выступит сам Император, Хаджар Дархан не опустит своего меча! Глава 454 Глава 454 На следующее утро из своей комнаты вышел и Эйнен. Хаджар понятия не имел, в чем именно тренировался островитянин, но даже одного взгляда было достаточно, чтобы с уверенностью сказать - лысый тоже стал сильнее. Таким же взглядом Эйнен окинул и Хаджара. - Чтобы ты не делал, это пошло тебе на пользу, - протянул островитянин. На ходу он повязывал на голову белую ленту. Полный боевой наряд своего наряда Эйнен не надевал с окончания путешествия по Морю Песка. Ограничивался только одной, шелковой лентой. Наверное, в этом был сокрыт какой-то сакральный смысл. - Взаимно, - кивнул Хаджар и добавил. - Мне нужно кое-что тебе рассказать. После этого он попытался объяснить Эйнену полученные от старика знания о Оружии в Сердце и Королевстве Оружия, но так и не смог подобрать нужных слов. Несмотря на невозможность нормально поделиться знанием (которого и сам пока не осознавал), Хаджар все равно хотел хоть как-то помочь другу. Что, разумеется, не осталось без внимания и заслужило благодарность. - Спасибо тебе, мой варварский друг, - Эйнен отсалютовал на манер жителей островов. - Но на этом хватит. Здесь как и с истинным путем развития. Если ты продолжишь попытки объяснить то, чего до конца не понимаешь, то навредишь нам обоим. - Ты прав, - немного грустно и разочарованно выдохнул Хаджар. - Не стоит отчаиваться, друг мой, - Эйнен сжал плечо товарища. - Даже благодаря этим словам я получил достаточно подсказок. И, если даже не найду ответа самостоятельно, то когда получу манускрипт, то мне будет намного проще, нежели остальным. На этой ноте они покинули деревянную избу. Четыре дня назад они заходили в неё новичками состоянии истинных адептов, но за столь краткий промежуток времени сумели укрепиться в этом положении. Их сила возросла не просто на небольшой шаг, а на целый скачок. Узнай кто о таком - не поверил бы услышанному. А увидь - не поверил бы и увиденному. Народ в школе Святого Неба уже с самого утра был занят ответственными делами. Хотя, в целом, и ночью особо никто не бездействовал. На полигонах, порой, случались стычки и поединки. Кто-то тренировался в техниках, которые требовали обилия лунного света, а кто-то просто отдыхал от суровых родителей или от консервативных нравов деревень и окраинных стран. Но сегодня, около зала Славы, было особенно оживленно. Несмотря на то, что у друзей уже имелось задание на сбор ста килограмм Желтой Травы Пагани, любопытство взяло верх. Вряд ли они многое потеряют, если по дороге завернут “на огонек”. - Такой шанс выпадает раз в столетие! - шептали с одной стороны. - Надеюсь, тотализатор откроют заранее, - звучало с другой. - Личный ученик, Ларис Динос, старший наследник дома Хищных Клинков, - читали люди с прикрепленного к дверям зала свитка. - вызывает, через месяц, на бой личного ученика, Гавера Тареза, старшего наследника дома Тарез, на поединок. Состоится он на первом полигоне, а вход для зрителей будет стоить сто очков Славы! - Сто очков! Победитель унесет с собой половину, а вторая уйдет школе. - Демоны и Боги! Я просто обязана накопить сто очков! - Ты права, такой бой может раздвинуть наши горизонты и… - К демонам твои горизонты. Говорят, что Ларис - первый красавец всего Даанатана. - Кто-то кто? Ларис? Этот кривоносый уродец? Другое дело Гавер… Ах, я бы все отдала за ночь с таким… - Говорят, Ларис обладает просто невероятными техниками. В том числе и запретной, семейной! - Про Гавера я слышал то же самое. - А еще… Хаджар с Эйненом отошли в сторону. Безо всяких слов они поняли друг друга - им тоже необходимо скопить по сто очков каждому. Что Ларис, что Гавер, оба они находились в списке Нефритового Облака. Наверняка просмотр их боя мог дать несколько подсказок о пути развития и том, в какую сторону двигаться дальше. Подобное зрелище нельзя было пропускать! Отправляясь к платформе, Эйнен внезапно широко улыбнулся. - Судя по всему, мой ушлый друг, тебе пришла в голову некая мысль. - А ты не слышал, мой варварский друг? - бровь островитянина слегка дернулась, что на его скудном языке эмоций обозначало крайнее удивление. - Если устраивать открытые бои, то можно получить половину очков со зрительского взноса! Хаджар кивнул. - Не думаю, что на бои учеников внешнего круга хоть кто-то придет. Нам, скорее, доплачивать придется, а не взымать очки за вход. Эйнен некоторое время молчал. - Пожалуй, ты прав, - согласился, наконец, он. - но если бы этот бой был между учеником, скажем, внешнего круге и младшим наследником одного из семейных кланов, то на такое зрелище я бы заплатил вдвое больше. Просто чтобы посмеяться над несчастным глупцом. Хаджар прищурился. - Это ты на что намекаешь? Несмотря на всю глубину философии Эйнена, порой в нем просыпалось контрабандистское, пиратское прошлое. Чего стоит только тот трюк в Море Песка, когда она обманул Тилис и разыграл целое представление, в котором принес “ложную” клятву. Подобный ход не пришел в голову даже Хадажру, а это, учитывая его прозвище “Безумный Генерал”, говорило о многом. - Ты влюблен в Анис, возможно считаешь её своим партнером на пути развития. Так что твоя, с Томом Диносом, стычка - лишь вопрос времени. И когда это время придет, лучше будет если кроме его крови, мы с тобой получим еще и прямую выгоду. Хаджар посмотрел на спокойного Эйнена. На лице островитянина не дрогнул ни один мускул. - Проклятье, дружище, - в сердцах выругался Хаджар. - иногда ты меня пугаешь! Лысый промолчал. Они, уже без всякой оторопи, продемонстрировав големам защитникам пропуска в виде свитков заданий, заняли место в толпе на платорфме. На этот раз, вспоминая опыт с Дорой Марнил, хранили гробовое молчание. Лысый же, судя по тому как активно двигались его глаза под веками, и вовсе максимально внимательно сканировал окружавших их учеников. Спустившись, друзья, по знакомому маршруту, добрались до стойл. Там их встретил все тот же тучный продавец. Разве что в этот раз он выбрал наряд цвета мокрого камня. А еще, зачем-то, сильно надушился и, Высокие Небеса, подвел глаза! - Собираетесь на свидание? - спросил Хаджар, кладя на стол двадцать лишних изумрудных монет. Информация в этом мире стоила дороже, чем презренный металл. Ну, если тот, конечно, не требовался для создания Имперских артефактов и выше. - Надеюсь, покорить сердце юной дочери подмастерья кузнеца, служащего дома Тарез, - ответил конюх.Хаджар сперва подумал, что это и есть информация о том, кто купил сведения об их передвижениях. Но, как оказалось, продавец просто решил поделиться личным счастьем. Ловко смахнув деньги с прилавка, он таким же незаметным движением выложил маленький клочок пергамента. На нем, крупными буквами, было написано - “Айан Гор. Ученик Внешнего Круга. Слуга дома Тарез”. Клятые Тарез! Хаджар в лицо не видел ни одного члена этого клана, но уже относился к ним как к траве - такое впечатление, что они были везде. - Ну а чего ты ждал, от самого многочисленного дома, - пожал плечами Эйнен. Они выезжали из стойл. На этот раз их транспортом стали лошади. Это, по идее, должно было привести Хаджара в более менее радостное расположение духа (насколько вообще радостным мог быть тот, кто терпеть не мог ездить верхом). Вот только вместо ног у этих… “лошадей” красовались неестественно длинные и прямые лапы, отдаленно напоминающие лягушачьи. Увенчанные перепонками, покрытыми бородавками, они еще и пахли так, как не пахли выгребные ямы Медвежьего Отряда. А после жижи лекаря, которой Догар, да будут праотцы к нему благосклонны, а перерождение удачным, пичкал своих воинов - народ только так и дрист… - В Море Песка бывало и хуже, - философски заметил Эйнен. Вот только было не ясно - подбадривал ли островитянин друга или же сам себя. Так или иначе, пришпорив зеленоватые бока Леголядей (так назывались эти звери), товарищи отправились в очередное приключение. На этот раз их путь лежал к Долине Болот. Глава 455 Глава 455