- Не вижу никакого резона учавствовать в походе, где уже задействовать пятнадцать сотен учеников, - пожал плечами Хаджар. К тому же, несмотря на то, что Дора принесла клятву, что действительно направляется к Горе Бедняков (почему так назывался горный хребет посреди болота - никто не знал) и встретила двух друзей совершенно случайно, он все равно ей не особо доверял. Назовите это паранойей, бестолковостью или как угодно иначе, но слишком часто Хаджар сталкивался с двуличием и предательством, чтобы слепо бросаться вслед за малознакомыми людьми. Тем более, когда это не люди вовсе, да еще и наследники одного из семи крупнейших кланов Империи. - Очков Славы хватит всем, - возразила Дора. - ученикам внешнего круга обещано по сто очков Славы за этот поход. Вдвое больше полноправным и в четверо - ученикам внутреннего круга. И четверть от суммы заберет сам Динос. Эйнен с Хаджаром быстренько прикинули сколько получил бы один безумец, если бы смог свалить такого монстра. Получалось, что около двух сотен тысяч очков Славы!! Безумная сумма. - В надежности источника сомневаться не приходится, - продолжила девушка. - вопреки моему особому отношению к Тому Диносу, он всегда держит свое слово и, в принципе, человек чести. Насколько вообще Диносы могут иметь к ней отношение… Видимо пути дома Марнил и клана Хищных Клинков не раз пересекались. Судя по тону Доры, их отношения находились в очень непростой ситуации. Эйнен сразу же посмотрел на Хаджара, но тот смог взять себя в руки. То обстоятельство, что на горизонте замаячил образ Анис, ничего не меняло. Если он, банально, не сможет выжить в предстоящей авантюре, то какой смысл мчаться за возможность повстречаться с юной девушкой. - И как давно Динос собирает отряд? - спросил Эйнен. Дора немного устало вздохнула и опустила чашку. Отвара оставалось лишь на самом донышке. Девушка потуже куталась в шерстяную шаль. Ветра в Долине Болот были настолько промозглыми, что принимало даже Небесных Солдат. Неудивительно, что смертные и практикующие так редко путешествовали по миру. Здесь существовали слишком много таких мест, что вызывали оторопь даже у адептов. - Мне понятна ваша настороженность, но я уже принесла все необходимые клятвы и если вы не имеете желания отправляться вместе, то оставайтесь собирать свою траву. Дора, резко откинув в сторону шаль, поднялась на ноги и отправилась к своей Леголяде. Хаджару и Эйнену потребовалось всего раз переглянуться и кивнуть друг другу, что пойти следом. - Прости нам наше недоверие, - слегка поклонился Эйнен. - мы с радостью отправимся вместе с тобой в это приключение. - К тому же в прошлый раз ты принесла нам удачу, - улыбнулся Хаджар. Именно благодаря Доре он смог нарастить свои энергетические каналы. Может это и не дало ему ощутимой прибавке в силе, но не все измерялось простым количеством. Порой в игру вступало и качество. И это был один из тех случаев. Хаджар, благодаря Изначальной Воде, стал именно “качественно” сильнее. Воспоминания прошедших дней слегка кольнули в груди, но не смогли проткнуть духовную броню, надетую на вновь зачерствевшую душу Хаджара. - Тогда в путь, - Дора не смогла скрыть своей радости по поводу согласия двух друзей. Забираясь в седло, она неожиданно для себя поняла, что не воспринимает Эйнена с Хаджаром как простых учеников внешнего круга. Нет она не была спесива (сверх меры) и никогда не смотрела на адептов с высока, но все же к простым ученикам школы Святого Неба относилась скорее снисходительно-покровительственно, нежели как к равным. Но, тем не менее, смотря на фигуры двух воинов, она никак не могла отделаться от странного ощущения. Точно такое же девушка испытывала, когда попадала на военные советы своего клана. Там собирались лучшие из офицеров и генералов дома Марнил. Адепты, посвятившие себя бесконечным битвам и сражениям. Правда воевать у них поулчалось редко - не так уж много врагов были готовы открыто противостоять одному из семи великих кланов. Так что все чаще битвы проходили “под коврами” и в “банках”, где росчерком пера решалось куда больше, нежели ударом меча. - “Откуда у моих ровесников может быть аура воинов, прошедших тысячи сражений?”, - Дора была сведущая в техниках, позволяющих многое узнать о адепте. Она использовала всех их. Не только два друга не доверяли эльфийке, но и наоборот. Но все, что она видела - двух Небесных Солдат пятнадцати и четырнадцати лет. Признаться, ей было безумно интересно, что за жизнь, полная лишений и борьбы за каждый вздох, чтобы у них сформировалась подобная аура. Глава 457 Глава 457 Следующие два дня пути Хаджар с Эйненом в полной мере ощутили все прелести пребывания в одном отряде с таким адептом, как Дора Марнил. Вернее, с её артефактами и талисманами. Например у девушки оказалось несколько комплектов шалей. И плевать, что они были женского фасона. Спасали от холода и ладно. Друзьям, в свое время, и не такое приходилось носить. К тому же она, отклонив все возражения, использовала свой пространственный артефакт (висящую на шее подвеску-медальон) чтобы собирать Желтую Траву Пагани. Охват её, безусловно, дорогущего артефакты был в разы больше, чем мог себе представить Хаджар. Она легко “выкапывала” даже те пучки травы, что росли в двадцати метрах от того места, где они ехали. При этом девушка умудрялась поддерживать диалог. Ей было совсем не сложно выкладывать друзьям такую информацию, за которую им бы пришлось потратить немалое количество очков Славы. К примеру она посоветовала Хадажру где можно было отыскать Летающих монстров рангом Король и выше. Увы, чтобы поохотиться на них, Хаджару требовалось получить статус полноправного ученика, так как эти звери водились только в Пустошах. А именно из них ему требовалось приготовить специальную Эссенцию. Помимо ядер двадцати семи Летающих монстров, рангом не ниже Короля, туда входили еще и такие ингредиенты, как Трава Снов, корень тысячелетнего папоротника, пыльца, собранная с трехсотлетнего четырехлистного клевера, а так же унция расплавленного Небесного Металла. В сумме, если переводить на имперские монеты, такое зелье обошлось бы (при условии покупки ингредиентов с рынка) не меньше, чем семьдесят пять тысяч! Сумма неподъемная даже для некоторых дворян, не то что для ученика внешнего круга. Увы, у Хаджара, в данном вопросе, не оставалось просторов для маневра. Без этой Эссенции он не мог закончить вторую этап техники медитации “Пути Среди Облаков”, а без этого этапа, путь к средней стадии Небесного Солдата был ему заказан. Эйнен же, как и в Море Песка, интересовался, в основном, тварями не летающими, но ползующими. Видимо его техника была прочно завязана на змей и всяких иных гадов, вызывающих у Хаджара оторопь даже несмотря на его родство с драконами. Которые, в принципе, тоже являлись рептилиями. Только им об этом лучше было не напоминать… - Почти приехали! - обрадовано воскликнула Дора. За два дня, проведенных в бесконечной скачке на Леголядях они преодолели воистину шокирующее расстояние в пятнадцать тысяч киллометров. При этом ни наездники, ни сами Леголяди ни капли не устали и могли бы осилить в шестеро больший километраж. - А можно поинтересоваться, Дора, - впервые за последние несколько часов, подал голос Хаджар. Эльфийка покосилась на едущего справа варвара. Если Эйнен вызывал у неё, несмотря ни на что, ощущения покоя и какой-то, даже, монументальности, как скала в море, то вот этот черноволосый… Он был как ветер… но не приятный морской бриз, а тот, что дует над полями сражений. Сухой, северный ветер, пропахший дымом и гарью. Варвар, в чьих волосах бренчали обереги из Моря Песка, а на руке красовалась татуировка Имени, ей не особо нравился. Было в нем что-то… неправильно. Чуждое ей. Она чувствовала это своим нутром. Ощущала присутствие в Хаджаре инородной, даже жуткой черты, но не могла подобрать нужных слов для описания. Если коротко - она бы, скорее, предпочла не видеть его рядом с собой, нежели обратное. В очередной раз Дора мысленно дала себе звонкую оплеуху. Ни один из друзей ни разу не показал по отношению к ней ни малейшей враждебности. У неё не имелось никаких оснований подозревать их в чем-то или таить злобу. Более того - это было бы безчестно. - Да, Хаджар, можешь, - натянуто, но все же улыбнулась Дора. - А почему все ученики внутреннего круга рассекают по небу на летающих лодках и плотах и только ты на наземном транспорте? - увидев как недовольно вспыхнули голубые глаза девушки, Хаджар поспешил добавить. - Не то чтобы я тебя в чем-то подозревал, просто немного любопытствую, чтобы скоротать время в пути. Дора некоторое время помолчала, а затем,со вздохом, ответила. - Я уже говорила, что отец крайне строго следит за моими карманными расходами. К тому же он считает, что лучшие клинки рождаются только в битве, а лучшие луки - из стволов диких деревьев. Нельзя вырастить великого адепта, держа его в четырех стенах и пичкая драгоценными зельями и пилюлями. - не могу сказать, что я с ним не согласен, - протянул Хаджар. С каждым днем, глава дома Марнил нравился ему все больше. Пусть у Доры и имелось снаряжение и артефакты, общей стоимостью превышавшие цену Эссенции Пути Среди Облаков, но до крайнего безумия не доходило. Следующий час троица ехала в тишине. Как и почти две недели до этого, им так и не встретились представители местной фауны. Лишь один раз они заметили исполинскую тень среди темных облаков. Но как и в прошлый раз, неведомый монстр держал путь к Горе Ненастий. - Что-то назревает в том регионе, - задумчиво произнес Эйнен. - Не по нашим силам такие беспокойства, - покачал головой Хаджар. - Дора, долго еще? - Нет, приехали уже. В следующее мгновение Хадажру пришлось зажмуриться. Его глаза радостно лизнул луч не особо яркого, утреннего солнца. Вот только на фоне двухнедельного полумрака, она почувствовался едва ли кинутым в лицо факелом. Из болота они выехали на границу топей. Озер, смешанных с густым лиственным лесом, растущим на камнях и скалах. Те, поднимаясь целыми горными пиками, брали свое начало в воде. - Не думал, что скажу это по отношению к Долине Болот, - Хаджар озирался по сторонам. Он внимательно следил за тем, как с водной глади в небо поднимались белые аисты. Они летели к покрытой зеленью горе, со стороны похожей на лицо спящего человека. - Но, видит Высокое Небо, здесь красиво. Полюбовавшись пару минут видом топей, троица поехала на восток. Они двигались в соответствии с картой, полученной в зале Славы. Том Динос, перед тем как выехать на поиски гиганта, оставил карту с отмеченной на ней областью. Именно там могли собраться все желающие присоединиться к походу. Весьма разумное, но в то же время - очень дерзкое решение. Ведь кто знает, кто туда мог заехать кроме “честных” адептов. Так или иначе, но уже спустя два часа, троица въехала на территорию крупного лагеря. Ученики, как полноправные, атк и внутреннего круга, при необходимости были весьма неприхотливыми к удобствам. Оно и понятно - адептам, для нормальной жизни, нужно было их оружие и доступ к Реки Мира, а все остальное - наживное. На полторы, с лишним, человек, здесь стояло лишь одиннадцать палаток. Да и то - небольших. Остальные же либо сидели у костров, либо спали на голой земле. Кто-то медитировал, другие тренировались с оружием, было несколько таких, что спаринговались, чем собирали вокруг себя кружки зрителей. - Давайте сперва запишемся в отряд, а потом найдем место, где можно будет отдохнуть. Охота начнется только через три дня. Эйнен с Хаджаром ответили молчаливым согласием. Вместе с Дорой они проехали через весь лагерь, ловя при этом на себе сотни любопытствующих взглядов. Нет, сами друзья ничьего интереса не вызывали. Простые, чумазые ученики внешнего круга, каких десятки тысяч. Но вот едущая между ними прелестная девушка с длинными ушами. Кто-то просто ею любовался, другие, как Хаджар когда-то, впервые в жизни видели перед собой эльфа, но были и такие, кто начинал гадать - а что здесь забыла старшая наследница дома Марнил. Спешившись около самой крупной палатки, троица отогнула полог и вошла внутрь. Там, за небольшим столом, сидел Том Динос. Рядом с ним, наклонившись, стояла Анис. Она наливала чай в пиалу. Хаджар сглотнул. Она выглядела так же, как и в день их первой встречи. Черная юбка, блузка того же цвета, а на левом плече железные пластины артефактной брони. Видимо они складывалась точно так же, как и аналог у Доры. - Доброе утром, Том, - эльфийка отсалютовала и уселась напротив. - Рад тебя видеть, Дора, - тон Диноса говорил об обратном. - а эти двое с тобой что ли? Дора кивнула. - Слуги? - Просто хорошие знакомые.