Увеличивая напор потока мыслей, он будто бы пытался пробиться сквозь плотную стену, окружавшую “ядро” сущности Черного Клинка. Он бы бросил эту затею, как бредовую и лишенную всяческого смысла, если бы не чувствовал, как стена постепенно поддается. Она проседала, деформировалась, трескалась и рвалась под давлением чудовищно крепкой и острой воли Хаджара. Он буквально буравил и сверлил стоявшую на пути преграду. В конечном счете, собрав духовные силы воедино, он отправил их в мощном, подобном удару меча, выпаде. Стена не рухнула и не исчезла, но в ней появилось миниатюрное сквозное отверстие. Именно в него, извиваясь ужом, вилась нить сознания Хаджара. Она коснулась ядра Черного Клинка и предложила ему “поесть”. Все это было даже не на уровне мыслей, а чем-то более простом и, в то же время, глубоком. На уровне подсознательных образов и желаний. - Великая Черепаха, - Эйнен осенил себя священным знаком религии своего народа и отшатнулся в сторону. Меч в руках Хаджара завибрировал и пришел в движение. Он, будто голодный зверь, но недавно проснувшийся зверь, лениво потянулся, а затем “принюхался” к добыче. Он лезвия отделилось несколько жгутов тумана. Они приблизились к телу феи. Опутали её плотным коконом, а затем, недовольно “фыркнув”, втянулись обратно. В сознании Хаджара всплыл образ недовольного зверя, которого разбудили не затем, чтобы накормить, а чтобы поиздеваться. - Выглядело это более, чем жутко, - констатировал Эйнен. Хаджар пожал плечами и задумался. Получается, в этом случае Хельмер его не обманул. Меч действительно мог… есть, вот только что именно он принимал в пищу оставалось загадкой. - Надо подумать, - Хаджар уселся на пень и подпер подбородок рукой. Хельмер, пусть и демон, но, видимо, не чужд понятию чести. В конце концов, он целыми эпохами верой и правдой служил своего господину - Императору, ну или Князю Демонов. Один факт подобной верности и преданности заставлял Хаджара уважать Повелителя Ночных Кошмаров. Да, разумеется, демоны считались первоначальными врагами человечества и богов, но кто сказал, что нельзя уважать врага? Хельмер не стал бы давать подобного совета, если бы думал, что он бесполезен. К тому же теперь в интересах демона было то, чтобы Хаджар вскоре стал несколько сильнее. Для участия в турнире Двенадцати требовалось обладать жетоном ученика Внутреннего круга. Без выполнения данного требования, Хаджара и близко не подпустят к регистрации. - Знаешь, мой лысый друг, я сильно сомневаюсь, что такое существо, как Хельмер, мог “случайно” потерять контроль над своими Кошмарами и прибить фею. Эйнен пожал плечами. - Признаюсь, мой варварский друг, я был слишком напуган, чтобы следить за происходящем. Видит Великая Черепаха, когда у меня появятся дети, мне не придется выдумывать им страшилки. Просто расскажу об этой ночи. Хаджар понял, что от островитянина в этой ситуации помощи не дождешься. Хотя, он и так уже сделал все, что мог и требовать большего было бы бесчестно. - Он специально прикончил фею, - задумался Хаджар. - и сделал это именно для Черного Клинка, но ведь меч не… И тут Хаджара осенило. Вернее, не столько осенило, сколько он припомнил слова Духа Курхадана о том, что из тела посланницы небес может получиться отличный Камень Энергии. А еще то, что такие камни использовались при создании артефактов уровня Императорский и выше. - Чем демоне не шутит, - улыбнулся Хаджар. Он достал из-за пазухи два Камня Энергии, которые достались ему после помощи Доре в Лесу Теней. Поразмыслив немного, один из них (тот, что покрупнее) он убрал обратно. Положив тот, что поменьше, на землю, Хаджар коснулся его мечом и вновь отправил мысль “ешь”. От клинка из черного тумана вновь отделилось несколько жгутов. Они, обернув коконом черных нитей Камень Энергии, некоторое время держали его в своем тесном плену. Хаджар уже ожидал очередного провала, как вдруг почувствовал поток энергии. Направленный не в него самого, а в меч! Это было какое-то чуждое ощущение, как если бы не просто кормил с руки зверя, а чувствовал, как этот зверь поглощает, переваривает и усваивает пищу. Черный жгуты буквально высасывали силу из Камня Энергии. Тот становился все меньше и меньше, пока и вовсе не исчез внутри черного тумана. Когда артефакт полностью пропал, жгуты втянулись обратно в клинок. На мгновение на вырубке повисла тишина. - Ты уверен, что подобная… подобное… вот, в общем, это все - нормально для Зова? - Хаджар ошарашенно смотрел на меч. - Я не уверен, что этот клинок в принципе часть твоего зова, - покачал головой Эйнен. - Почему? - Потому что невозможно призвать лишь часть наследия, - как о чем-то очевидном (что, если подумать, таковым и являлось) говорил островитянин. - а в данный момент я не вижу на тебе твоего плаща. Хаджар не стал спорить. - Знаешь, если Враг действительно был древним духом, а ты его потомок, то… - Не продолжай, - перебил Хаджар. Ему было ясно в какую сторону клонил Эйнен. Если у эльфов Марнилов осталась частичка их духа-предка, то тоже самое могло произойти и с родом Дюранов, в который влилась кровь драконов Лазурного Облака. - Но почему я не могу тогда всегда поддерживать клинок в реальности? Эйнен задумался. Он ходил вокруг друга и разглядывал его так, как обычно на ярмарках смотрят на диковинных тварей. - Может для этого нужно стать Рыцарем Духа? - предположил островитянин. - А может это как-то связано с твоим предком-драконом. А может Марнил нас обманула. Хаджар, друг мой, не думаю, что этот вопрос, который мы сможем решить, стоя на лесной опушке посреди ночи. - Твоя правда, - согласился Хаджар. Он прислушался к мечу и почувствовал, как тот столь на малую толику, но сильнее. Решительно достав из-за пазухи второй камень, он и его скормил прожорливому мечу. - Надеюсь, мне не придется скормить тебе сотню таких, чтобы ты сравнялся с артефактами уровня Неба, - с этими словами Хаджар отозвал клинок. Эйнен, убедившись в том, что за ними никто не следит, снял свое заклинание-печать и они вернулись в лагерь. Глава 466 Глава 466 Весь следующий день Хаджар провел в попытках заговорить с Анис, но девушка, кажется, делала вид, что ночью между ними ничего не произошло. Хотя, если подумать, то так оно и было. И все же Хаджару казалось, что не имелось никакого смысла отрицать очевидный факт, что Анис тоже влекло к нему. Иначе как еще объяснить почему в тот вечер она снизошли до общения с простым простолюдином. По меркам клана Хищных Клинов - даже очевидным талантом не наделенным. - Не будь таким очевидным, - незаметно шепнула Дора, поправляя седло на Леголяде. - девушка должна чувствовать в мужчине какую-то загадку. Хаджар скептически посмотрел на эльфийку. Та, поправляя волосы, откровенно улыбалась. - “Проклятье!” - подумал Хаджар, видя “усмешку” Эйнена, который, для всех окружающих, вообще не обладал лицевой мимикой. - “Неужели почти в тридцать лет мне нужно выслушивать советы девочки еще с мужчиной не лежавшей”. Но тут же Хаджар дал себе мысленную оплеуху. Высокомерие это не та черта, которая могла привести адепта к чему-либо хорошему. Так, если бы не гордость Тома Диноса и его желание показать “кто-тут-самый-главный”, то Хаджар бы сейчас стыдливо стучался в дверь праотцов. Кстати о Диносе. Одетый в украшенные семейным гербом белые шелковые одежды, он, в данный момент, раздавал команды своим приближенным из числа полноправных учеников. Когда он успел ими обзавестись, учитывая, что всю ночь, по словам Доры, не вылезал из шатра - большая загадка. Может в школе Святого Неба у всех семи кланов имелись свои слуги? Весьма удобная практика. - Слушайте меня внимательно, - Том при помощи энергии усилил свой голос так, чтобы его мог услышать каждый из полутора тысяч собравшихся учеников. - Первобытный Гигант лишь начальных стадий, но это не значит, что нам будет с ним легко справиться. По своей силе он не уступит человеческим Безымянным, а поверьте мне, Безымянные это та сила, с которой только идиот не станет считаться. Все согласно кивали, но даже несмотря на такие резкие слова, ни у кого в глазах не появилось ни тени сомнений или страха. Чтобы дойти до ступени истинного адепта требовалась сила воли и решимость, которой обладали лишь один на сто тысяч человек. Чтобы, при этом, суметь стать настолько сильным, чтобы получить пусть и серебряный, но жетон школы Святого Неба… Что же, возможно лишь один на двести тысяч был способен на такое. Попасть, при этом, во временные рамки разрешенного возраста? В лучше случае - один на полмиллиона. Неудивительно, что все собравшиеся здесь могли смело встретиться лицом к лицу с самой смертью и выдержать это столкновение с честью и достоинством. - Все, кто силен в техниках внешней энергии, - это Том Динос так называл истинный путь развития. По-академически, если так можно выразиться. - Займете вторые позиции. Используйте ваши самые мощные заклинания и руны. Нам потребуется вся огневая мощь, на какую вы способны. Кэвин! - Да, милорд, - вперед вышел высокий юноша лет четырнадцати. На его плече висела нашивка Хищных Клинков, дополненная иероглифом, обозначающим “служение”. Динос передал ему какой-то свиток. За время скитаний с цирком уродцев Хаджар приобрел много полезных жизненных навыков. В том числе и чтение по губам. Разве что раньше он отдавал эту задачу на откуп нейросети, но пришлось поднатореть и самому. - Формация Склепа Феникса, - прочитал Хаджар что шептал Динос. - используйте в начале битвы, чтобы ослабить тварь. - Что говорят? - спросил Эйнен. - Что-то о формации Склепа Феникса, - пожал плечами Хаджар. Дора, сидевшая рядом, поперхнулась воздухом. Откашлявшись, она посмотрела на двух друзей. - Вы серьезно? - спросила она. - Максимально, - кивнул Хаджар. - Великий Лес, - Дора, выдохнув, проверила наличие своего “складного” доспеха. - Это не самые приятные новости. Эйнен вопросительно изогнул левую бровь. Хаджар даже удивился такому щедрому проявлению эмоций со стороны своего лысого друга. - Вы хоть знаете, что такое формация? В этот момент Динос продолжал распинаться на тему того, что всем следует быть предельно осторожными. Так же напомнил об условии дележки добычи. В общем и целом, пока ничего полезного не сообщал. - Формация, - Дора явно держалась, чтобы не закатить. - это способ совместного применения техник. Как внутренней, так и внешней энергий. Может усилить многократного конечного адепта, который и сформирует технику. А Склеп Феникса это техника-заклинание, которое сжигает воздух в радиусе сорока метров. Теперь сглотнули и Хаджар с Эйненом. Если Склеп Феникса применят в формации хотя бы сто Небесных Солдат, то смогут, на короткий срок, создать самое настоящее инферно. - Гиганта, если они справятся и все сделают верно, это сильно ранит, но вот те, кто окажутся поблизости… Не думаю, что даже у меня хватит сил выстоять под ударом формации сотни адептов.