- Что это за шутки! - закричал он, едва не отшвыривая добычу от себя. - Что это, к демонам, за шутки?! Народ отшатнулся от своего хозяина. Никому не хотелось попасть под горячую руку младшего наследника. Один лишь Хаджар смотрел на происходящее с легкой полуулыбкой. Это не осталось замеченным. Дора недоумевающе изогнула правую бровь, а Эйнен, видит Высокое Небо, закатил глаза. Впрочем, для остальных, он все так же стоял с каменным выражением лица и опущенными веками. - Что случилось, милорд? - обеспокоенно спросила Анис. - Что случилось?! Что, ко всем демонам, богам и Духам, случилось?! А вот что случилось! - Динос направил поток энергии в Ядро монстра. Как и положено, оно начало излучать свет. Именно по этому свету, обычно, и определяли какой ступени монстр обладал ядром. - Это Ядро принадлежит не Первобытному Гиганту, а Древнему! Эта новость ошарашила всех и каждого. Адепты переглядывались и шептались. - Невозможно… - Как такое может быть… - Да будь я проклят, если мы сражались с Древним, а не Первобытным… - Динос мутит воду… - Проклятье! Если это Древнее Ядро, то тогда он может не выполнять условия своей клятвы! - Братья и сестры, нас хотят обмануть! - Чертовы аристократы! В сторону Диноса устремились сотни полных злобы и негодования взглядов. Анис, всего одним неуловимым движением, переместилась перед Томом и встала напротив своего брата. - Жалкие псы, - процедил Динос и взмахнул рукой. Сотни нитей отделились от его жетона и влились в жетоны выживших. В том числе в жетоны Хаджара и Эйнена. Каждый почувствовал, как им перечислили едва ли не по три тысячи Очков Славы. - Том никогда бы не стал опускаться до такого обмана, - покачала головой Дора. - Но, под сенями Великого Леса, я не понимаю, что это происходит. Мы точно сражались с Первобытным Гигантом! Почему же Ядро всего лишь Древнее… Получив свою заслуженную награду, народ перестал ворчать и принялся медитировать, залечивать раны, а кто поцелее - с пробирками бросились к трупу и начали наполнять их золотой кровью. Её можно было сдать в Зале Славы. Хаджар дернулся было к трупу, но Эйнен покачал у него перед носом сразу восьмью пробирками. Ушлый контрабандист, каким-то неведомым образом, успел собрать кровь монстра. Причем самую ценную - артериальную. Всего в битве, из более чем пятнадцати сотен адептов, уцелело не больше двух с половиной сотен. Именно этим объяснялась чудовищная, для ученика внешнего круга, сумма в две тысячи, девятьсот одиннадцать очков Славы. Сколько получил сам Том Динос, Хаджар даже думать не хотел, хотя если прикинуть, то… - Ты! - раздался крик, полный ярости и злобы. Динос сорвался с места. Он оказался даже быстрее Анис. С легким хлопком он преодолел разделявшие их десятки метров. Эйнен выставил было свой шест, но его отбросило в сторону легким ударом раскрытой ладони. Динос отмахнулся от островитянина так же буднично, будто тот и вовсе был не значимее мухи. Эйнена же протащило по трясину не меньше десятка метров, а на груди, на месте куда пришелся удар, расползался страшный синяк. - Опять ты! - продолжал реветь Том. Он схватил Хаджара за грудки и приподнял над землей. - Да будь я проклят, если это не из-за тебя! В руке Диноса появился меч, которым он и замахнулся, чтобы отправить Хаджара к праотцам. Страшный удар обрушился на голову Хаджару, неспособному не то что защититься, а даже что-нибудь прохрипеть. Но вместо крови, в небо выстрелил сноп алых искр. Меч ударил о молот. - Успокойся, Том! Из хватки младшего наследника дома Хищных Клинков, Хаджара выдернула миниатюрная, но сильная рука старшей наследница дома Марнил. Два аристократа, тяжело дыша, стояли друг напротив друга и сверлили оппонента взглядами. Глава 473 Глава 473 - В сторону, Марнил! - прорычал Динос. Тут же рядом с ним на траву легко, словно перышко, опустилась Анис. Снявшая свою броню, она осталась лишь в черных юбке и блузке. - Я прикончу этого простолюдина! - На каком основании? - На том основании, что я так хочу! Динос сделал неуловимое движение мечом. Его клинок описал полукруг и из жесткого блока с молотом, оказался внезапно позади него. Он выстрелил прямо в горло Доре. Столь неожиданный удар, нанесенный на такой скорости, мог бы отправить к праотцам кого угодно, но Марнил лишь слегка отодвинула в сторону корпус. В итоге меч Тома, оставляя на её коже едва заметную царапину, смог лишь собрать несколько капель розоватой крови. В то же мгновение по корпусу Диноса пришел могучий удар молотом. Тома отшвырнуло в сторону, пронесло по воздуху несколько метров и с силой обрушило в трясину и грязь. - Еще раз, - Марнил не успела среагировать, как у её горла оказался клинок Анис. - и ты сможешь вдоволь набегаться в Великом Лесу. Хаджар пару раз моргнул и мысленно махнул рукой на происходящее. Еще недавно он был уверен, что Анис быстрее всех, кого он видел и с кем сражался прежде. Потом её брат Том продемонстрировал скорость, услышав про которую, никто бы даже не поверил. Теперь же Анис, как если бы до этого скрывала свои истинные возможности, оставила братца далеко позади. То, как он переместилась пр правую руку от Дора и приставила к горлу эльфийки свой клинок… Проклятье! Хаджар не то что её движений не смог рассмотреть, он даже не почувствовал легчайшего дуновения ветра. Это произошло так, как если бы Анис сперва стояла в семи метрах от Доры, а потом просто взяла и “шагнула” к ней. Легко и непринужденно, но в то же время быстрее скользящей по небосводу кометы. - Меня не перестают удивлять почему ты прислуживаешь ему, дорогая подруга, - в голосе Доры звучало явное сожаление. Если раньше Хаджар решил, что ему и вовсе стоит вернуться куда-нибудь поближе к Морю Песка. Дора Марнил являлась подругой Анис Динос? Наверное, судьба решила сыграть с семью великими кланами Империи какую-то уж слишком злую шутку. - Оставь, Анис, - шокировав и без того ничего не понимающего Хаджара, Том легко поднялся после удара, который на глазах Хаджара легко развеивал големов гиганта. - Дора права. Неудача нашего предприятия заставила меня засомневаться в себе. Спасибо, младшая наследница Марнил, что привела меня в чувства. Дора слегка кивнула, а Анис, тут же, убрала клинок в ножны. В её зеленых глазах легко читались искренние извинения. - Вряд ли этот пес обладает силой, способной снизить уровень Ядра монстра с Первобытного, на Древний, - Динос разочарованно вздохнул и убрал Ядро в пространственный артефакт. - Проклятое заклинание… Скорее всего, это из-за него Ядро оказалось повреждено…. Это в качестве извинений. Можешь облизнуться, пес. Взмахом руки Том перечислил тысячу очков Славы на жетон Хаджара, а затем, развернувшись, одним движением переместился обратно на грудь Гиганта. Достав специальный, слегка загнутый разделочный кинжал, он направился к голове Гиганта. Следом за Томом, отвесив на прощание едва заметный кивок головы, последовала и Анис. - Ох, Высокие Небеса, - лишенный поддержки и последних сил, Хаджар рухнул на землю. К нему тут же подошел Эйнен. Даже неудивительно, что специализирующийся на защитных техниках, чей Зов создает броню, островитянин отделался лишь несколькими поверхностными ссадинами и парой крупных синяков. Один из них, самый жуткий, и вовсе оставил Динос. - Не объяснишь, что произошло? - натурально прошипел Эйнен. Он, из многочисленных карманов своих одежд доставал столь же многочисленные склянки и пропитанные чем-то бинты. Ими он, сперва, обматывал и смазывал собственные раны, а потом уже принимался за Хаджара. В этом не было какого-то неправильного эгоизма или чего-то в этом духе. Просто Хаджар, в его нынешнем состоянии, не мог и пальцем пошевелить, а если бы свалился еще и Эйнен, то о них точно никто не стал бы заботиться. Так что сперва было необходимо убедиться, что островитянин не отправиться в страну снов в ближайшие часы. Именно поэтому он сперва обрабатывал свои повреждения. Убедившись в том, что к их разговору никто не прислушивается (Дора, так же вооружившись склянками, направилась к Гиганту) и перетерпев вспышку боли после нанесения мази, Хаджар просипел: - Если честно - сам не знаю. - Не знаешь, как ты испортил Ядро монстра, не вынимая его из самого монстра? Признаться, мой варварский друг, до этого самого дня, я думал, что это в принципе невозможно. - Понимаю, как это звучит, но я просто предложил клинку пообедать. - Неплохой обед, - хмыкнул островитянин. Он, зачерпнув зеленую жижу, щедро смазал ею резаную рану на ноге Хадажра. Тот, завыв от боли, на пару секунд потерял сознание. Когда пришел в себя, то Эйнен уже забинтовывал ногу. Сквозь ткань проступали кровавые и зеленые пятна, смешиваясь в кашу какого-то уж совсем нелицеприятного цвета. - Я подумал, что если мой предок был Врагом всего сущего, то он должен был как-то насолить и Духам. Думаю, именно так он им и насолил - поглощал их силу. В конце концов, он ведь, когда-то, был деревом, которое впитывало силу матери - Земли. Думаю, после того, как с ним поэкспериментировали боги, то эта способность - впитывать силу Духов, никуда не исчезла. Закончив с бинтами, островитянин, пошарив взглядом по земле, подобрал длинную палку (она слишком уж сильно напоминала обломок чьего-то посоха…) и примотал её к поврежденной ноге друга. - Звучит логично, - кивнул Эйнен и, вытерев пот со лба, - отодвинулся в сторону. - И как успехи с мечом? Зов с них уже давно слетел, а Черный Клинок вернулся из реальности обратно в недра души Хаджара. Тому пришлось приложить немало усилий, чтобы в таком состоянии обратиться к таким глубинам своего сознания. Отыскав среди пустоты клинок, он прислушался к своим ощущениям. - Сравнимо с Небесным Артефактом, - удовлетворенно кивнул Хаджар. Радость продлилась недолго. Вплоть до того момента, как Хаджар заметил на лице друга легкий скепсис, смешанный с испугом. - Чего? - спросил он у Эйнена. - Иногда мне кажется, что ты даже хуже варвара, друг мой, - Эйнен, проверив состояние своего шеста, критично цыкнул при виде трещины у основания. Сам он из битвы вышел почти целым, а вот оружие сильно пострадало. - Два Камня Энергии, пусть и плохо качества, прибавим к этому то, что он пожрал довольно приличную часть Духа Первобытного Гиганта. Суммировав все это… Ну, ладно, на Имперский артефакт все равно не тянет, но просто Небесный… Он должен был стать как минимум на грань Имперского. Задумавшись, Хаджар был вынужден согласиться. Та пища, которую он скармливал Черному Клинку, даже в Море Песка считалась ресурсами необычайной стоимости. Более того - ни за один из камней, а тем более за частичку Первобытного Гиганта, ему бы не заплатили на аукционе Подземного Города. Хотя бы просто потому, что у них не имелось такого количества денег.