Им почти не разрешалось посещать лекции, не допускали до библиотек, сокровищницы и оружейной. Даже передвижение по территории школы было для них ограничено. И лишь призрачная надежда удерживала этих ничтожеств от того, чтобы отказаться от своей бессмысленной затеи. Те, кто становился учениками внешнего круга, практически никогда не продвигались дальше. Для их уровня силы и таланта это было невозможно. Внезапно внимание Макина привлекло несколько человек. В то время, как Далит использовал уже семьдесят пять процентов от своего максимума, около десятка испытуемых не только смогли удержаться на ногах, но и будто бы сражались с давлением. Что же, каждый год даже во внешний круг приходят скромные таланты. Но только затем, чтобы сгинуть в Лесу Теней или Долине Болот. - Достаточно, Далит. Личный ученик одного из Мастеров школы поднял ладони. Давление исчезло и испытуемые жадно задышали. На площади их осталось едва ли не три сотни. Именно столько адептов оказались способны выдержать простое давление силой от Далита. Используй тот хоть слабейшую из техник и, кто знает, сколько бы из них расстались с жизнями после первого же удара. - Я могу быть свободен, наставник Жан? - голос юноши звучал все так же скучающе и даже несколько брезгливо. - Да, можешь. В ту же секунду Далит поднялся, сделал шаг в сторону и буквально растворился в воздухе. Он двигался настолько быстро, что не примял травы и не создал возмущения в потоках ветра. Хаджар еще никогда не видел ничего подобного. Тяжело дыша и вытирая пот со лба, он, тем не менее, нисколько не отчаивался и не боялся. Напротив. Он благодарил Высокие Небеса за возможность испытать себя в таких условиях. Чем сильнее давление, тем крепче получается сталь. Та же теория работала и по отношению к адептам. Только преодолевая невозможное, человек становиться способен на немыслимое. - Поздравляю тех, кто справился с первым испытанием, - наставник Жан дважды им похлопал. - теперь перейдем ко второй части. Вам следует подойти к шару и прикоснуться к нему. Те, чей возраст превышает шестнадцать лет, будут так же выдворены за пределы территории нашей школы. Без толкотни и суеты, испытуемые выстроились в очередь. По одному они подходили к шару на треноге и, коснувшись его, замирали в ожидании. Если в течении трех секунд ничего не происходило, один из наставников отводил их к заранее заготовленным кругам. Каждый, разного цвета. - Мы попали в нужное место, друг мой, - Эйнен сжал плечо Хаджара. - я чувствую, что даже среди стоящих здесь, есть те, кто смог бы меня одолеть. - Я тоже, - согласился Хаджар. - Нам следует использовать эту возможность по максимуму. С этими словами Эйнен подошел к шару. Он положил на него ладонь и замер в тревожном ожидании. По лбу покатились крупные градины пота. Секунду спустя радужное марево пришло в движение. Островитянин задержал дыхание, а Хаджар взмолился Высоким Небесам. Радужное марево облепило внутреннюю сторону шара. Оно приняло форму ладони Эйнена и…, будто отряхнувшись, вернулось обратно. Один из наставников увел островитяна в круг серого цвета. Следующим к шару подошел Хаджар. В его случае шар задержал очертания ладони на секунду дольше, но тоже отступил. Уже другой наставник поставил его в круг черного цвета. За время несложной процедуры, отсеялось не так много человек. Кто-то использовал скрывающий возраст артефакт. Таких радужное марево било электрическим разрядом. Все еще в агонии, их окутывал сноп зеленых искр и иони исчезали. Другие, попросту решившие испытать удачу, сразу отправлялись в город. Но были и такие, кого марево, вытянувшись жгутом, било с силой, сравнимой с полновесным ударом плетью. Воя от боли, они тоже исчезали в снопе искр. В итоге, после знакомства с шаром, на экзамене остались лишь четыре, с небольшим, сотни человек. Глава 428 Глава 428 - Всех вас я повторно поздравляю с этим достижением, - вновь зааплодировал наставник Жан. Он стоял в черном круге, там же где и Хаджар. Остальные экзаменаторы так же разбрелись по своим группам. - перед вами осталось последнее испытание. Пройдя его, вы сможете стать частью нашей школы. И, кто знает, может в будущем у вас получиться продвинуться до полноправного ученика и даже выше! От Хаджара, приближавшегося к размену третьего десятка, не укрылся скучающий скепсис на лицах экзаментаров. В их глазах не нашлось ни капли веры словам наставника Жана. Хаджар улыбнулся. Пусть так. Даже если ни один ученик внешнего круга никогда не становился полноправным, то Хаджар будет первым. Первым, кто с самого низа доберется до вершины мастерства. Ибо только так он сможет исполнить свои клятвы. В этот миг в глазах Хаджара вспыхнула столь крепкая и острая воля, что она смогла привлечь внимание экзаменатора Макина. Взглянув на оборванца в грязной одежде, он заметил на его руке красную татуировку. Его глаза расширились от удивления. Обладающий Именем?! Здесь?! Среди бездарностей, чьей силы едва-едва хватило, чтобы оказаться среди неудачников? Мгновением позже удивление сменилось радостью. Что ж, ему, Макину, еще и лучше. Уже давно он искал обладателя Имени. Но, вот в чем проблема, чем сильнее был Именованный, тем сложнее было лишить его Имени. - “Мне осталось собрать всего шестнадцать имен для завершения пилюлю Ста Голосов. С ней я смогу пробиться на следующий уровень Владения!”. Все так же сохраняя безучастный вид, экзаменатор начал следить за оборванцем. Пройдет тот последний тест или нет, его - Макина, не волновало. Интересно, что за события он пережил, если в столь юном возрасте обладает настолько сильным сердцем. Что же, ему это не поможет. Печально, впрочем. Может с такой волей и обладая талантом, он смог бы преодолеть оковы своей никчемности. Увы, никто и никогда этого уже не узнает. Столь яркое и крепкое Имя станет идеальным ингредиентом для пилюли Ста Голосов. Как только Макин найдет остальные пятнадцать Имен, он придет за этим оборванцем. Вряд ли к тому времени тот сможет стать сильнее настолько, чтобы противостоять технике Душ адепта начальной стадии Повелителя. - Ваше последнее испытание будет самым легким и в то же время, самым сложным, - наставник Жан взмахнул рукой. Хаджар смог ощутить лишь небольшие помехи в потоках энергии, но толком ничего не понял. Но одновременно со взмахом руки экзаменатора, в центре каждого круга появилось по высокой стелле. Они словно выросли из-под и “из” земли. Как если бы песок внезапно спрессовался в камень. Единый монолит. - Стеллы, которые вы видите перед собой, обладают невероятной крепостью. Каждый, кто сможет хотя бы оставить царапину на ней, сможет получить это. И наставник Жан поднял вверх руку. В ней блестел зажатый между пальцами треугольный медальон. Сделанный из серебра, он хранил в центре сложного узоры небольшой камень. Среди испытуемых вновь прошла волна шепотков. Они впервые видели перед собой медальон школы Святого Неба. И уж тем более им было сложно поверить в то, что все, что им нужно сделать для его получения - оставить хоть малейший порез на стелле. - Простите, достопочтенный наставник Жан, - вперед вышел юноша лет пятнадцати. - правильно ли я понял - чтобы стать учеником вашей школы, мне нужно лишь поцарапать эту стелу? - Да, все верно, молодой воин. Только учти - у тебя, как и у всех остальных, будет всего одна попытка. Так что советую использовать свой сильнейший прием. Слова экзаменатора все равно не успокоили паренька. - А артефакт? Я могу использовать свой артефакт? - Можешь, - кивнул наставник Жан. - но только если он ниже Императорского уровня. На площадке повисла тишина. Что такое оружие Императорского уровня? Самое дешевое обойдется минимум в шесть тысяч монет. Так что вряд ли простолюдин (а именно ими и были собравшиеся здесь адепты), какой бы удачей он не обладал, мог завладеть подобным сокровищем. - Ну хорошо! - выкрикнул осмелевший юноша. - тогда я - Базил, сильнейший воин деревни Расла, стану первым, кто получит сегодня этот жетон! Он выхватил из-за спин огромный молот. Вокруг Базила закрутился вихрь энергии цвета мокрой стали. А затем, с ревом, он обрушил окутанный сиянием молот на стеллу. Удар был такой силы, что разошедшиеся вокруг волна энергии раздробили камни. Но когда пыль улеглась, то остальные испутеме с тревогой провожали взглядом исчезающего в снопах искр Базила. - Не-е-ет, - затихающе звучал его крик над головами оставшихся. На стелле не осталось ни единого следа. - Следующий! - скомандовали хором экзаменаторы. После этого потянулась вереница адептом, пытающихся оставить на стелле хотя бы небольшую трещину. Стоит отдать должное, у многих получалось. Но именно что оставить небольшую, толщиной с женский волос, царапину. Мощные выстрелы из лука, когда стрела оборачивалась брошенным гигантом бревном - царапина. Удар боевой рукавицей, от которого задрожала земля - царапина. Огненный шторм, соединившийся и уплотнившийся до образа серпа, чей жар плавил песок, превращая в стекло - царапина. Вихрь ветра, вытянувшийся выпадом копья - царапина. Десятки могучих техник, от одного вида которых в былые времена Хаджар бы счел себя неумелым ребенком, были способны лишь на незначительные повреждение. Некоторые, так и вовсе, отправляли своих неудачливых владельцев обратно в город. Каждый, кто справлялся с заданием Жана, получал медальон и отходил в сторону. Постепенно таких счастливчиков скопилось около полутора сотен. Осталось всего пятьдесят испытуемых. - Проклятье! - выкрикнул кто-то. Хаджар обернулся на звук и широко улыбнулся. Эйнен, покрытый радужной чешуей, старательно пытался вытащить свой шест-посох из стеллы. Он вошел едва ли не на десяток сантиметров, оставляя камню всего три, может четыре сантиметра уцелевшей породы. - Молодец, - похвалил наставник Жан. - не каждый год появляется тот, кто способен так навредить стелле. - Спасибо за добрые слова, достопочтенный наставник, - поклонился островитянин и, получив жетон, отошел к группе остальных прошедших экзамен. Там на него посмотрели как на ожившего монстра из легенд и поспешно отодвинулись. С такими мало кто хотел заводить дружеские или приятельские отношения, ибо - чревато. Наконец-то пришла очередь Хаджара. Среди всех испытуемых, он остался последним. К счастливчикам добавилось, помимо Эйнена, еще трое, а остальные исчезли в снопах зеленых искр. Мысленно он обратился к спящему в недрах души дракону. Когда-то, помещавшийся на ладонь, теперь он был длиной с руку. Открыв глаза и отряхнувшись от долгого сна, он влетел внутрь мысленного тела Хаджара. В реальности же на его плечи лег черный, будто сотканный из тумана, плащ. От порывов ветра от него отделялись лоскуты тумана, но тот мгновенно восстанавливался. В руках появился точно такой же клинок. Так получалось, что Черный Меч, который Хаджар теперь мог призывать в реальность, был сильнее купленного по дешевке артефактного меча. - Довольно странный зЗов, - пробурчал себе под нос Жан.