Стоящие на вершине купола эльфы бросились в рассыпную. Они успели как раз вовремя, потому как в центре, пробивая иероглиф и разрушая чернильную пелену, поднялся шлейф черной энергии. Будто острый горный хребет он рассек купол и исчез в небе. *** Хаджар, откашлявшись, смотрел на руки. На них остались золотые разводы от капли эликсира богов. Поглотив её, он использовал образ удара Черного генерала. Что было дальше - он помнил плохо. Он сделал всего один взмах, а мир погрузился во тьму. Когда же та исчезла, то купол над их головами начал трескаться. В груди убийцы оказался его меч - Черный Клинок, а позади неё по земле расползалась трещина шириной в десять метров. Глубины же её хватало, чтобы туда уже несколько секунд падал водопад из воды и крови. - Я не уйду одна, - прохрипела Рыцарь Духа. Она сделала всего один взмах рукой. Стальное жало, расчерчивая пространство, устремилось за спину Хаджару. Тот, ударом ноги, столкнул тело мертвой убийцы с клинка и бросился вдогонку. Но, как бы быстр он не был, а после такой битвы просто не имел шанса угнаться за кинжалом. Все, на что он оказался способен, схватить его за рукоять, когда он уже на пять сантиметров погрузился в грудь Прайсу. Тот захрипел. Глаза его открылись. Вены на теле начали стремительно чернеть, а жизнь покидала одного из сыновей клана Герана. - Проклятье, - прошептал Хаджар, крепче сжимая плечи мечника. - Ты выиграл, враг мой? - голос Прайса звучал очень тихою Хаджар кивнул. Прайс улыбнулся. По уголкам его губ стекали струйки зеленой крови. Тело легчало, и словно гнило изнутри. - Тогда, кажется, мне придется выпить чарку до дна. - Помолчи, враг мой. Сейчас придет помощь. Отнесем тебя к лекарю. Вылечим, а потом будем драться от рассвета до заката, а пить вдвое дольше. Помолчи… Прайс продолжал улыбаться. - Пообещай мне, враг мой… Хаджар отрицательно покачал головой. - Не буду я тебе ничего обещать! - … пообещай, что в следующей жизни, мы станем друзьями. Кулак Прайса почти коснулся плеча Хаджара, но, зависнув в нескольких миллиметрах от цели, рухнул безвольной плетью. Глава 501 Глава 501 Хаджар смотрел на то, как сквозь рушащийся купол неба проникают лучи света от далеких звезд. Будто легкий, шелковый саван они укрывали тело Прайса, создавая иллюзию серебряного свечение. Когда же из-за низких облаков выглянула красавица полная луна, то на её фоне начали стремительно увеличиваться черные точки. В ту же секунду что-то необычайно мощное и давящие опустилось на разрушенный сад некогда прекрасного “Небесного Пруда”. Мгновенно все, кому посчастливилось выжить во время атаки, погрузились в глубокий сон. Хаджар, тренировавшийся с Травой Снов, смог чуть дольше противостоять давление, но затем тоже погрузился в бесконечный мрак. Он его пугал. Пугал тем, что во мраке ощущалось чье-то присутствие. А это никогда не обнадеживает, когда в недрах твоей собственной души тебя же кто-то ждет. *** - Лесной сон, - произнесла Энора. Она вытащила из пространственного амулета небольшой лоскут ткани. Вышитые на нем символы засверкали мерным, зеленоватым сиянием. Руны и иероглифы, слетев с шелка, будто сделанного из листьев, опустились в пробоину в чернильном куполе. Они постепенно росли и увеличивались, пока не начали пульсировать. Разноцветная пыльца, падающая на территорию двора “Небесного Пруда”, могла усыпить даже Повелителя средней стадии. Так что, выждав положенные десять секунд, Энора отдала команду своим воинам: - Спускаемся! Запрыгнув на спину верного грифона, Энора пришпорила его и натянула поводья. Мощные крылья хлопнули по разваливающимся куполу и за несколько взмахов переместили её на землю. Еще будучи в воздухе, начальница гвардии дома Марнил успела внимательно рассмотреть поле боя. От некогда популярного среди знати ресторана не осталось и следа. Земля же, впадины, трещины (особенно одна, огромная, расползающаяся позади тела мертвого Рыцаря Духа), пожары и прочее - все это свидетельствовало о яростной битве. Битве как минимум двух Рыцарей Духа… Но на земле лежало только несколько выживших раненных аристократов уровня Небесного Солдата. - Сестренка! - Энора, соскочив с грифона, тут же сжала в объятьях свою любимую младшую сестру. - Слава Великому Лесу, ты не пострадала! Одновременно с этим Энора продолжила осматривать поле боя. Её сестра, старшая наследница клана Марнил, сжимала в руках находящегося при смерти простолюдина. Пусть и полноправного ученика школы Святого Неба, что в принципе равнялось титулу баронета, но все же - простолюдина. - Помоги ему, сестра, - шептала бледная Дора. - Прошу, помоги. После этого она обмякла в руках сестры. Артефакт Лесного сна не действовал на эльфов, так что это был не сон, а обморок. Что же такого произошло, раз Дора, судя по всему, даже молот в руки не брала. Она только лишь крепко обнимала этого полумертвого островитянина. - Спи, сестра, спи, - Энора гладила её по белоснежным волосам. - Все беды и горе уйдут. Я тут. Все будет хорошо. Чуть в отдалении лежало еще несколько тел. Одно из них дышало. Энора, наморщив лоб, не сразу, но узнала сперва мечника, а затем и островитянина. Когда, около недели назад, она забирала свою сестру со стычки с противоборствующими школами, то видела именно этих двоих. Дора тогда еще заявила, что они её друзья, но простолюдины быстро отказались от такой чести. ЗА это Энора была им благодарна. Не к месту старшей наследнице водить дружбу с босоногими дворнягами. Напротив безоружного, израненного мальчишки лежала мертвая Рыцарь Духа. Внешне, за исключениям множества ран от меча, она выглядела вполне себе “нормальным трупом”. Но Энора, прожившая три века на этой земле, стала главой гвардии эльфов не за красивые глаза. Им она доверяла в последнюю очередь. Одного взгляда сквозь Реку Мира было достаточно, чтобы понять - тело ни к демонам не в порядке. Энергетические каналы были не просто разорваны, а будто бы… разгрызаны. Как если бы какое-то неведомое создание проникло в душу адепта и попросту сожрало бы большую часть меридиан и узлов. Но даже не это заставило опытную военачальницу Энору Марнил содрогнуться. Куда сильнее её нервировал и даже пугал тот факт, что Ядро силы у мертвой Рыцаря Духа было высушено… Выпито до состояния, когда даже у смертного энергии, наверное, было бы больше. - Что здесь, к демонам, произошло, - прошептала Энора. Она еще крепче прижала к себе Дору, а свободной рукой потянулась к копью. - Миледи, - отсалютовал ближайший эльф. - Мы обыскали все окрестности, но так и не нашли ни одного живого или мертвого Повелителя. - Что говорят дозорные в небе? - Никто не покидал выставленного периметра. - Проклятье, - выругалась Энора. Даже если бы этот Повелитель специализировался на техниках уклонения, то не смог бы уйти от их артефактов слежения. А это значит, что-либо он все еще находился где-то здесь, что очень маловероятно, ибо уйти от сотни Рыцарей попросту невозможно, либо его и вовсе не было. Энора еще раз посмотрела на мальчишку и лежащего рядом с ним адепта. Нет. Глупо полагать, что шестнадцатилетний босоножка умудрился раздобыть артефакт, который заключал в себе столь невероятную мощь. - Великий Лес! - Энора сжала копье и поднялась на ноги. Легко удерживая на весу Дору, она усилием воли убрала труп убийцы в пространственный артефакт. - Свидетели? - спросила она, все еще в нерешительности смотря на своего грифона. - Говорят, что перед тем, как опустился купол, они видели, как из Небесного Пруда сбегали Диносы. - Диносы? - глаза Эноры сверкнули жарким пламенем. - Да, миледи, - кивнул гвардеец. Его остроконечный, золотой шлем поймал отсвет пожара. - По описанию это младший наследник Том Динос и его слуга - Анис. Пожар в глазах Эноры тут же погас. - Слуга, - с болезненной усмешкой повторила она. - Если бы эта слуга захотела, то здесь лежала бы гора трупов этих демоновых Ласканцев, а их главарь была бы покрошена на тысячу мелких кусочков. Слуга… Что за глупости… Если бы не события двухлетней давности, потрясшие весь Даанатан, то Анис до сих пор являлась бы старшей наследницей клана Хищных Клинков. Второй по силе в молодом поколении Диносов. Энора сильно сомневалась, что она сама, используя все свои тузы и артефакты, смогла бы даже не победить, а выжить в прямом столкновении с Анис Динос. И о чем все это говорило? О том, что демонов Том, вечная плакса, прячущаяся за юбку сестры, приказал ей сбежать с поля боя. - Уходим, - отдала короткий приказ Энора. Сотня воинов, отсалютовав, разом запрыгнули на спины своих боевых грифонов. Энора, погладив по покрытому шрамами клюву верного друга, с котором прошла через тысячи сражений, внезапно ощутила, как крепко её сжимает сестра. - Ах, тысяча демонов мне в постель! - вскрикнула она. - Возьмите этих двух! - Да, миледи!