Орк вовсе не “верил” в то, что говорил, он попросту знал это. Так же четко, как Хаджар знал, что на его левой руке пять пальцев, а на голове сидит пушистый, белый котенок. - Появилась твердь, появилась вода, появилось небо, появилось пламя. И из их тесного союза появилось все, что ты видишь, слышишь и ощущаешь, - Степной Клык, прикрыв глаза, подставил лицо ветру, а затем поприветствовал его так, будто своего соплеменника. Что означал его жест, Хаджар пока так и не понимал, хотя чувствовал, что в этих трех движениях был сокрыт какой-то глубокий смысл. - Но, поскольку внутри жизни существовали тьма и время, то теперь, как и прежде, все стремится во тьму, подчиняясь при этом неумолимому движению времени. Хаджар слушал как завороженный. Может благодаря собственным мыслям, может из-за таблички, полученной им в Библиотеке древней цивилизации Магов, он чувствовал, что в словах орка есть нечто неоценимо важное для него. - Но жизнь, соединившаяся и растворившаяся внутри светоча энергии, изменилась. Она больше не могла существовать ради существования. Как и всему живому, ей нужна была цель. И благодаря этому чувству - бесконечному поиску смысла самой жизни, появились они. Те, кого одни расы называют Древними, а другие, которые, как и мы, помнят пути предков - Духами. Хаджар никогда не слышал ни про каких Древних. Более того - про них не упоминала и Дора Марнил. - Духи - дети самой жизни, некогда жили в порядке и гармонии, но так продолжалось недолго. Орк на какое-то время замолчал. На его лице почему-то отразились одновременно боль и благодарность, а рука потянулась к перу на голове. - Почему? - спросил Хаджар. - Из-за поиска цели и смысла, разумеется, - тяжело вздохнул Степной Клык. - Никто не может долго прожить без своей цели, маленький охотник. Так или иначе, она есть у каждого. И самые древние Духи из тех, что были ближе всех к жизни и сильнее прочих, они нашли свой смысл в том, чтобы дать рождение чему-то новому. Чему-то светлому. Что сможет разнести жизнь в самые дальние уголки мира. Что будет прославлять её и множить. Азрея, спрыгнув на землю, внезапно подошла к краснокожему и потерлась о его колено. Хаджар впервые в жизни увидел, как орк улыбается. И это не было страшно, а скорее… завораживающее. Столько тепла и доброты было в этой клыкастой, белоснежной улыбке. Хаджар не солгал бы, если сказал, что никогда не видел, чтобы так улыбался хоть кто-то из людей. - Так, Великий Лес, расставшись со своей жизнью, начал род эльфов. И Первый Охотник - Великий Волк, дал жизнь нам - оркам. А Великая Гора в своих недрах породила гномов. Но были и другие Духи. Те, кто стоял чуть дальше от жизни. Не ближе ко тьме, но ко времени. Они боялись его. Боялись бездны. И они решили, что мир создан для них. Хаджар понял куда клонит Степной Клык. И, на миг, ему послышалось, что рядом с ухом что-то зажужжало. Будто надоедливый москит в разгар душной ночи. Но на самом деле, это был никакой не москит, а посланник Седьмого Неба - фея. - Так появились Боги, маленький охотник. И они начали войну с другими Духами, которые были против того, чтобы пытаться подчинить себе их предков - жизнь, тьму и время. Но легкий путь всегда слаще сложного. Все больше и больше Духов последовали за Богов и потеряли себя. А затем Боги, которых обуяла гордыня, решили, что они равны предкам. Так они создали людей. Орк замолчал. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. - Но на этом ведь история не заканчивается. - Не заканчивается, - кивнул Степной Клык. - потому что жизнь, тьма и время не приняли Богов. Чтобы ты не слышал, маленький охотник, но Боги не бессмертны. Их, возгордившихся, тоже ждет бездна. И свою погибель они создали себе сами. Так на свет появился Черный Дух, тот, кто был выбран Богами, но полюбил людей. Хаджару показалось, что он услышал позади себя вороний клекот. Он обернулся, но не увидел за спиной ничего, кроме бескрайнего золота степи. Глава 569 Глава 569 - Эту часть истории не рассказывают у наших костров, - взгляд Степного Клыка посуровел. - ибо она принадлежит не нашему племени, а людям. Но люди, забывшие пути предков, не помнят и своего благодетеля. Я слышал, они называли его Врагом. Глупцы, которых дергают за ниточки лже-Боги. Потерявшие свои пути Духи. - А откуда её знаешь ты? Орк улыбнулся. На этот раз не так тепло, но будто он понял что-то, что не давало ему покоя в течении долгого времени. - Её мне рассказала моя жена, Легкая Поступь, - говоря это, в его глазах отразились те же эмоции, что и любого человека, когда тот вспоминал родной дом. После такого, сложно было воспринимать орка тем животным, которым его выставляли Ласканцы. - Она услышала её от своей матери. Человека. - А как… - История моей жены - не моя история, Северный Ветер, - довольно строго перебил орк, называя Хаджар по Имени, а не “маленьким охотником”. - Я не могу, да и, слышат Духи и Предки - не хочу. Хаджар кивнул. Он мог понять подобные чувства. Не все истории можно, а самое главное - нужно было рассказывать. У каждого в его книге жизни имелись главы, которые он бы хотел оставить при себе. У Хаджара таких и вовсе набралось бы на целый отдельный том. - Возгордившиеся Боги создали то, чего не должны были создавать. То, на что была способен лишь союз тьмы, энергии, жизни и времени. Поэтому, многие мудрецы, до сих пор гадают, Боги ли создали Черного Духа, или он появился как следствие, как ответная мера на нарушивших законы жизни Древних Духов. Хаджар прекрасно понимал, что речь идет о Черном Генерале, но… То, как Степной Клык говорил о предке Хаджара… Прежде все, кто рассказывал ему истории о Враге, даже родная мать, говорили их с легкими оттенками страха, злобы и осуждения. Безусловно, многие преклонялись перед силой величайшего мечника всех времен и народов, но, все же, осуждали и боялись. Многие, но не краснокожий. Орк говорил об этом “Черном Духе” с почтением, благодарностью и уважением. - Боги вдохнули жизнь в мертвое дерево, так и не ставшее Духом, рожденное мертвой землей, которая отдала все свои силы, чтобы поддержать свое мертвое дитя. Когда дерево ожило, они почувствовали в себе силу. Ведь до этого никто и никогда, кроме самой жизни, не был способен на подобное, - Хаджар уже слышал эту часть истории, но орк подавал её под каким-то новым углом.- И тогда, пьяные от своей силы, они совершили ужасное. Они позвали одного из Первородных. Того, кто одним из первых вышел из тьмы, жизни, энергии и времени. Того, без кого не существовали бы никого, кто дышит под светом солнца и луны. Они позвали Ветер. Фенечки в волосах Хаджара зазвенел громче, а перо закачалось сильнее. Порыв ветра растрепал рваные, тысячу раз штопанные одежды и поднял в небо пыль с земли, закружив её в хороводе маленьких вихрей. - И это была их роковая ошибка, - орк вновь повторил свой тройной жест. - Первородные, они не как Духи, маленький охотник. Они не разумны, но безумно сильны. И когда Боги позвали Первородного, тот выполнил свою единственную задачу, выполнил свою цель, кроме которой ничего не имел - он вдохнул жизнь. Он стал плотью, броней и оружием Черного Духа. Он стал его величайшей силой и трагедией. Ибо Боги хотели сделать марионетку, но Первородный не делает кукол, он создает жизнь. Черный Дух воистину ожил в тот роковой для нашего мира день. И вновь это чувство, будто где-то рядом клокочет огромный ворон. Он будто говорил: “Слушай внимательно”. - Веками Черный Дух служил Богам, сражаясь на их стороне с теми, кто был против их власти. - Кто может быть против власти Богов? - удивился Хаджар. - Вернее - кто имеет достаточно сил, чтобы оспорить её? - Те, кто оказался последовать за ними… Хаджар вздрогнул. Ему на секунду стало нехорошо. Столько печали и жалости, сколько он увидел в глазах орка, он не видел в глазах родителей, узнавших, что их дети не вернуться с войны. - Это были Духи, маленький охотник. Те, что оказались смелы и сильны. Они тысячи лет бились с Богами, но… - орк покачал головой и вновь дотронулся до своей татуировки на груди. - Каждое из сражений откладывает свои отметины, - он провел пальцами по многочисленным шрамам. - Как на теле, так и на душе. Духи, которые боролись с Богам, потеряли свои пути, потеряли связь с жизнью. А потеряв её - ослабли. Они подменили свою истинную цель ложной - победой над Богами. Битва извратила их и изгнала, и так появились… - Демоны, - закончил за Степного Клыка Хаджар. Получается, Хельмер действительно обманул Хаджара и был вовсе не младше первого из Дарханов, а, возможно, даже старше? Нет, тогда, получается… Проклятье! Хаджар терпеть не мог интриг людских повелителей, но интриги существ уровня Богов?! К такому его никто не готовил и мысли об этом заставляли голову раскалываться от боли. - Черный Дух миллионы лет бился с демонами, он вел за собой армии Богов, низвергая сбившихся Духов во мрак, лишенный света вечерних светил, - продолжил орк. - Но как битва изменила Духов, сделав их Демонами, так она изменила и Черного Духа. Азрея, закончив тереться о колено Степного Клыка, вернулась к Хаджару и, запрыгнув тому на ноги, подставила живот. Хаджар, машинально, начал почесывать котенка, а тот, мурча, цеплял его за пальцы маленькими коготками. - Черный Дух, за время своих битв, увидел то, как несправедливо жили существа на земле. Увидел, как они вынуждены ютиться в пещерах, греясь от огня, принесенного небом. Подожжённые молниями деревья служили им очагом. А единственной защитой от монстров были высокие скалы и камни. Если раньше Хаджар слушал внимательно, то теперь буквально обратился в слух. Легенд о заре истории невозможно было найти даже в Башне Сокровищ школы Святого Неба. Лишь только в личной библиотеке Императора, по слухам, сохранились древние свитки, рассказывающие что-то о тех далеких временах. Знания, которыми собирался поделится Степной Клык, были воистину бесценны. - И тогда Черный Дух, видя, что пока он борется с демонами, мир страдает, понял, что, на самом деле, живет без цели. И в ту же секунду он её осознал. Нашел свой смыл жизни. Ведомый им, он спустился с Седьмого Неба, земли, созданной Богами, в наш мир. Он пришел к людям и прочим разумным расам в обличии друга. Он показал им как добыть огонь, и как в огне сделать сталь. Он рассказал, как биться с монстрами, поведал о путях силы. Но, созданный Богами, он ничего не ведал о путях предков и Духах. Поэтому не вина людей в том, что они забыли о старых путях, и не вина Черного Духа, что он не научил этому. Сказать, что Хаджар был удивлен, не сказать ничего. Получается, что путь развития, по которому шли люди, был создан Черным Духом. Вернее, не созданным, а переданным. Но кто, тогда его создал. Ответ, который напрашивался сам собой, не очень-то радовал Хаджара. Потому как он прекрасно знал, что только в самых настоящих сказках герои побеждают злодеев их собственным оружием. - Боги возненавидели Черного Духа за то, что тот передал знания людям, которым была уготована участь рабов. Они нарекли свое же создание предателем и низвергли на землю. И он, отвергнутый богами, начал свои странствий среди миров. На поляне, где они сидели, повисла тишина. - А дальше? - спросил Хаджар. - На этом история, которую знают немногие среди орков, заканчивается, - ответил Степной Клык. - как заканчивается и наша с тобой сегодняшняя тренировка. - И это все?! - Не торопись, маленький охотник, - наставительным тоном произнес краснокожий. - Время не любит спешки. Слишком долго среди вас были забыты пути предков и чтобы осознать их силу, тебе придется еще многое узнать и научиться. Путь будет сложен и длинен, но я пройду его с тобой плечом к плечу.