– Спасибо, достопочтенный предок, – поклонился Хаджар. – А чтобы немного ускорить процесс и промотивировать тебя, уродец, даю тебе три часа времени, – Тень взмахнула рукой и край её одежд накрыл фигуры девушек. – Не справишься, они, как и те, кто сейчас бьется на верхнем этаже, умрут. Будут твоей компанией на пути к дому праотцов. С последним словом Тень исчезла. Вместе с ней, не успел Хаджар даже выругаться, пропали и три девушки. По периметру пространства, площадью в бальный зал Запретного Города, вспыхнули факелы. Глава 890 По центру полузатполенного помещения, на добрых три метра возвышалась русалка. Только в отличии от тех, что обитали сверху или в озере, в ней почти ничего не осталось от человеческого. Мощный, не рыбий, а будто змеиный хвост, толщиной с Гэлхада, извивался в воде. Его длины превышала пять метров. И через каждые двадцать сантиметров его оковывали кольца золотистой брони. Точно такая же широкими “клыками” прикрывала её синий, с белыми роговыми пластинами, торс. Сложно было сказать, где начинается человек и заканчиватся рыба-змея. Вся синего цвета, склизкая, с четырьмя грудями, так же прикрытыми золотой броней, она обладала лишь общими гуманоидными чертами и уродливым, женоподобным, лицом. Жидкие, редкие лиловые волосы спускались ей на плечи. Четыре руки были расправлены в разные стороны. В верхних она сжимала по щиту-полуокружности, которые с первого взгляда определялись как бывшее единым целом. И, видимо, легко могли соединиться вновь. В нижних, расположенных у ребер, она держала по идентичному артефактному клинку-сабле, который использовали воины юго-восточных провинций. Длинная, алая рукоять, как у двуручного клинка. Одностороннее, широкой, изгибающееся лезвие с ярко выраженным острием. Хищная гарда, которой можно было поймать и сломать чужой меч. – Айяяяяя! – раздался пронзительный визг из её глотки. Она скрестила поднятые над головой клинки и на Хаджара опустилось Баронство Парного Клинка. Он мгновенно ответил на это своим Графством. Два королевства схлестнулись друг с другом. Будто борцы, они толкали противника, пытались подмять его под себя и комкали пространство. Задрожала вода под ногами сражающихся. Капли, поднимаясь вверх, разрывало на мелкие брызги, а затем соединяло воедино. И если сперва Хаджар одерживал в этом молчаливом противостоянии победу, то вскоре начал понимать, что они попали в патовое положение. Химера не могла оттеснить его в сторону, но при этом и Графство Меча, принадлежащее Хаджару, не могло одолеть Баронство противника. – Проклятые обоерукие, – процедил Хаджар. Он ощущал, что сражается не с одним Баронством, а сразу с двумя. Причем каждое из них действовало настолько синхронное и едино, что возникало впечатление, будто их не два, а и вовсе – четыре. Именно поэтому обоеруких мечников так боялись и уважали. Каждый из них на поле битвы стоил четырех воинов. А если был умелым – то всех шестнадцати. Сражаться с такими подобном изощренному способу самоубийства. Хаджар взмахнул мечом. Вспыхнул узор парящей к облакам птицы Кецаль, энергия хлынула из Ядра Хаджара прямо в Черный Клинок. Она смешалась с собственной энергией артефакта и в этот миг Хаджар использовал первый удар техники “Меча Четырех Ударов”. – Летящий Клинок! Вслед за секущим ударом меча, полетел плотный, яркий, будто настоящий черный дракон. По зале, в виде густых разрезов, разнеслось эхо от взмаха клинка. Вся мощь первой из четырех стоек, обрушилась прямо на монстра. И удар, который был способен ранить демона джунглей Карнака, со звоном врезался во внезапно соединенный из двух половин круглый щит. Дракон, разбиваясь в лепешку, разлетелся чернильными брызгами энергии и мистерий меча. Они резали пространство, рассекали воду и оставляли глубокие порезы на стенах. Химера, полностью заблокировав удар Хаджара, даже не сдвинувшись с места, разомкнула щит. Клинок, зажатый в её левой руке, ударил по ногам Хаджару, а клинок в правой – устремился ему прямо в горло. Используя волю, Хаджар создал разрез в пространстве не за спиной, а над собственной головой. Непреодолимая сила подтолкнула его вверх. Этого хватило, чтоб оттолкнуться от тупой части сабли химеры. Придав себе ускорения, вертясь веретеном, Хаджар выбросил вперед правую ногу. Удар, нацеленный в подбородок монстра, пришелся в подставленную половину щита. Хаджар сцепил зубы. Он явно услышал хруст кости в стопе. Отброшенный в сторону, приземляясь на пол и скользя по нему, он услышал этот хруст уже второй раз. Под действием крови, Волчьего Отвара и энергии, кости мгновенно вернулись в норму, а рана затянулась. – Неплохо, – сплюнул Хаджар. – Посмотрим, как ты фехтуешь на скорости! Оборачиваясь черным драконом, Хаджар рванул к противнику. Он двигался так быстро, что его стопы не погружались в воду. Они лишь касались поверхности воды и этого хватало, чтобы, будто змее, скользить из стороны в сторону. За доли мгновения переместившись к химере с левой стороны, Хаджар, схватив меч обеими руками, нанес мощный восходящий режущий удар. Рев дракона заставил дрогнуть стены. Черный Хозяин Небес, которым только что обернулся Дархан, следом за мечом понесся к голове монстра. Химера, все еще не открывая своих глаз, не стала блокировать удар. Она лишь отразила его в сторону. Удар, сопряженный с черным драконом, врезался в потолок. Он пробил в нем отверстие глубиной в руку. Острые камни понеслись вниз. Монстр же уже наносил колющий выпад саблей правой рукой. Следом за клинком химеры потянулся поток воды. Достаточно мощный, чтобы пробить черепаший щит Эйнена. Вершина потока обернулась распахнутой пастью хищной змеи, а сам клинок засиял энергией и мистериями. Но то место, куда он ударил, оказалось пустотой. Хаджар, отталкиваясь ногой, закрутил свое тело волчком. Будто на коньках, он, вновь двигаясь так быстро, что шарф-туман создал иллюзию скольжения черного дракона, переместился к левому боку монстра. Одновременно с тем, как нанести такой же восходящий режущий удар, направленный в висок монстра, он пяткой толкнул рукоять меча, который только что должен был отправить его к праотцам. Монстр, как и планировал Хаджар, поступил точно так же, как и прежде. Верхней рукой, с зажатой в ней половиной золотого щита, отразила восходящего дракона в потолок, а левой нанесла колющий выпад. Но, точно так же, как и прежде, Хаджара не оказалось не месте. Водяной поток смог лишь оцарапать его пятки, тогда как сам Хаджар подпрыгнул в воздух. Отталкиваясь сперва от нижних скрещенных локтей рук, сжимавших клинки, он нанес мощный удар по вторым локтям, рук со щитами, и, получив двойное ускорение, взмыл над головой монстра. Драконья пасть с длинными, кровожадными клинками, распахнулась над головой монстра. Именно так со стороны для зрителя выглядел бы шарф и юбка-плащ доспехов Зова Хаджара. А языком этой пасти оказался Черный Клинок. – Второй Удар: Обнаженный Клинок! В потолок, точно по центру между двумя отверстиями, врезался луч. Сама же химера с очередным пронзительным: – Айяяяяяяяя! – исчезла в мощном, ревущем потоке черного света. В нем плясало бесчисленное множество драконов-ударов меча. Хаджар, докрутив свой воздушный пируэт, приземлился за спиной монстра. Спокойно, не оглядываясь, он отправился к двери, находящейся в конце вытянутого зала. В какой-то момент он выставил вправо Черный Клинок. Бликуя светом волшебных факелов, с легким “дзиньк” на плоскость меча упал кристалл нежно-голубого цвета и будто в зыбучих песках за несколько мгновений утонул к тьме клинка. Позади Хаджара все еще бушевал фонтан густой, синей крови. Ошметки плоти, покореженного золотого доспеха и сломанных клинков падали в густеющую воду. Две половинки щита, разлетевшись в разные стороны, вонзились в стены. – Если это все – то я разочарован, – прорычал Хаджар и толкнул массивные створки. Глава 891 – Это что-то новенькое, – Хаджар сделал шаг назад. Перед ним вновь оказались невысокие створки. За спиной вился волшебный лабиринт хитросплетения узких стен коридоров и рассекающих их тупиков. Количество ловушек в этом лабиринте превышало все мыслимые пределы. Большую часть Хаджар смог обнаружить при помощи нейросети. Даже те её мощности, которые не были задействованы в дешифровке, вполне сносно справлялись с нахождением опасностей для “носителя”. Некоторые, самые сокрытые, все же сработали и теперь на теле Хаджара появилось несколько незапланированных ранений. Если, разумеется, ранения вообще могли быть запланированными. – Загадка? – Хаджар достал из пространственного кольца небольшую склянку с мутноватой жидкость. Он направил в неё поток энергии и, дождавшись пока жидкость вспыхнет ярким, мерным зеленым светом, бросил за створки. – Или нет… Склянка, светившая куда ярче самого жаркого факела, как только миновала порог зала, то тут же исчезла во тьме. Мрак, находящийся по ту сторону створок, выглядел завесой темной, но, будто, объемной ткани. Ни один источник света, попавший внутрь, уже не возвращался, но и не мог осветить помещение. Какая бы магия не создала подобную иллюзию, она находилась за гранью понимания Хаджара. Он не чувствовал никаких изменений в потоках Реки Мира. Возникало ощущение, что кто-то просто пожелал, чтобы там исчез свет и тот действительно пропал. Но какой силой воли надо было обладать, чтобы подчинить само мироздание? Немыслимо! – Ну ладно, – Хаджар, подвязав волосы кожаным ремешком, тряпками вместо бинтов замотав раны, выставил перед собой Черный Клинок и вошел внутрь. Первым, что ожидает почувствовать любой человек, вступающий во мрак, это, разумеется обволакивающий холод, забирающийся под кожу внутрь души. Но вместо холода все, что почувствовал Хаджар – тепло, ласкающее его раны и треплющее волосы.