Глава 902 – Откуда ты знаешь об этом ритуале? – голос Анетт едва не срывался. – Тот человек, который, как и ты, получил знание о Слове Мертвых, хочет его провести. И мне, чтобы его остановить, нужно знать о ритуале все, что теперь знает и он сам. – Провести ритуал Сломанного Порога? – Анетт схватила Хаджара так резко, что члены отряда подняли оружие. Хаджар, тайком, помахал ладонью, демонстрируя, что все в порядке и он держит ситуацию под контролем. – Только безумец… нет, только настоящий Туганс – враг людей, захочет провести этот ритуал! – Насколько я понимаю – Дерек сейчас вполне подходит под это описание, –Хаджар вспомнил ту лишенную разума ненависть, которой пылали глаза Дерека. – Этот ритуал, он… он… – девушке явно было не легко “доставать” эти воспоминания из своего разума. – Если произнести Слово Мертвых над тем, что является его полной противоположностью, то пелена, отделяющая мертвых, от живых, даст трещину. Сломанный порог… Хаджар теперь понимал, откуда такое название и что, скорее всего, он взялся вовсе не из религии Talesh с их Вечными Истоками. А из верований Семи Империй, ибо “порог” в данном контексте определенно относился к порогу дома праотцов. – Все мертвые, над территорией, где пронесут оскверненный символ жизни, поднимутся к свету с одной лишь целью – уничтожить живых. И те живые, что умрут, встанут в их ряды и пойдут дальше – пока не будет разрушен оскверненный символ. И я воздаю хвалу Изначальнорожденным, что сложнее, чем найти водопад вечной жизни – отыскать Древо Жизни. Анетт выдохнула и посмотрела на Хаджара. Какое-то время они играли в гляделки, а затем девушка поднесла ладони ко рту. – Тот, кого ты назвал Дереком, знает где найти Древо. – Именно, – не стал отрицать Хаджар. – и, видимо, с его помощью, он собирается устроить на моей родине локальный зомбиапокалипсис. И это еще меня он после этого трусом будет называть… больной ублюдок – Зомбиап… Зомбиапок…. Нет, я ведь сказала, ритуал Сломанного Порога! –Анетт вскочила на ноги. – Его надо срочно остановить! Мы должны забрать его жизнь, Северный Ветер. – О, не беспокойся, это все равно входило в мои планы. – Нет, ты не понимаешь, – ошарашила Анетт. – получив знания о Слове Мертвых, я старалась никогда к ним не прибегать, но… Теперь я понимаю, почему Хранитель Прошлого отправил меня с вами. – Хранитель Прошлого? Тот старик, который не спас твое племя? Взгляд Анетт посуровел. – Хранитель Прошлого стоит над всеми племенами. Он – наша связь с предками. И он никогда не вступает ни в один из конфликтов, лишь хранит в прошлое и иногда дает подсказки о будущем. И та, что он дал нам с тобой, я так её и не поняла… Только сейчас… – Что за подсказка? – О том, что мне действительно суждено отправиться с тобой, – с твердостью и нажимом произнесла Анетт. – Потому что только тот, кто несет в себе Слово Мертвых, может уничтожить другого, кто обладает таким же знанием. – То есть, ты хочешь сказать, что… – Ни один смертный, никакое оружие, не сможет убить того, что совершит ритуал Мертвой Души. А, я уверена, что тот, кого ты назвал Дереком, уже его сделал или скоро сделает. – Что для него требуется? – Полная луна, – Анетт указала над своей головой. Там сияло, во всей красе, ночное светило. – И желание. Больше ничего. Хаджар выругался. Грязно выругался. А затем еще раз вспомнил о деревянном кинжале, который, по настоянию Хранителя Прошлого, ему передал Аблим. – Так, ладно, – Хаджар устало потер виски. – Анетт, я понимаю, что много прошу, но, пожалуйста, можешь придумать для меня хоть несколько способов, которыми мы можем задержать или навредить Дереку. А еще лучше – помешать ритуалу Сломанного Порога. – Я постараюсь, – кивнула Анетт. И, опустившись на землю, они приняла легко узнаваемую позу лотоса и погрузилась в точно такую же медитацию, как и любой “простой” адепт. Что же – хоть немного понятного в этом потоке абсурда. – Надо поговорить, – Хаджар подошел к костру и вскоре вокруг него собрался весь отряд. – О чем ты говорил с чернокожей? – довольно остро спросила Акена. Хаджар спокойно пересказал суть их диалога. И, если сам он уже переварил информацию и теперь размышлял о том, что можно сделать при имеющемся раскладе, то об остальных такого сказать было нельзя. В потоке ругани сложно было различить рациональное зерно, которое принадлежало, что не удивительно, Рекке. Геран, с присущей ей задумчивостью, протянула: – А кто-то еще жалел, что мы не на фронте, – сломав палочку, которую вертела в руках, она бросила её в жадное пламя. – По-моему, именно мы и являемся первым фронтом в этой войне. – И что мы будем делать? – Том схватился за голову. – Если нам действительно не убить этого психопата… Поднять войско мертвых… Да с чего он взял, что после этого мертвые не развернуться и не пойдут в Ласкан?! – С того, что ему на это плевать, – все повернулись к Хаджару и тот пояснил. – Дерек умирает. Ему осталось меньше месяца. Если сможем задержать его в пути на этот срок, то выиграем битву малой кровью. – Это маловероятно, – тут же возразила Рекка. – Они явно долго готовились к этой вылазке и успели просчитать намного больше ходов, чем мы в принципе можем увидеть. – Особенно на фоне того, что не только Дерек умирает, – внезапно вставила слово Дора. – Что ты хочешь этим сказать? – настороженно спросил Эйнен. – То, что умирает и твой друг, – Дора посмотрела в глаза Хаджару. – ему осталось немногим дольше. – Хаджар это правда? – Тетя рассказала, да? – немного печально хмыкнул Хаджар. Дора лишь кивнула. – Варвар, проклятье, Дора говорит правду?! – впервые Хаджар слышал, чтобы островитянин переходил на крик. Собственно, как и все остальные. – Я над этим работаю, дружище. Поверь – не особо тороплюсь к праотцом. Особенно учитывая, что меня могут, без моей воли, вернуть обратно. Эйнен выругался. Грязно. Затем сел и посмотрел в костер. – Почему не сказал? – Сам недавно узнал, – развел руками Хаджар. – Да и… – Да и у нас есть куда более важные проблемы, – перебила Рекка. – чем неразбериха в вашем семейном гнездышке. У нас тут, спешу всем напомнить, Ласканский психопат хочет уничтожить всю нашу Империю. А мы проиграли в первой битве и теперь он нас обгоняет уже не на два, а на все пять шагов. – Но у нас есть преимущество, – внезапно очнулся Том. – мы знаем, куда он нанесет свой следующий удар. – Лидус, – хором произнесли адепты. Сердце Хаджара в этот момент сжалось. Кажется, его жизненный путь стремился оформить идеально ровный путь и закончится в том месте, в котором начинался. В этом была, бесспорно, своя поэтичность. – Я не хочу глушить ваш энтузиазм, – прокашлялся Карейн. – но у нас есть и другая проблема – как мы доберемся до Лидуса быстрее, чем Ласканцы, учитывая что наш корабль разбился, а у них, осталось еще как минимум четыре. – Откуда? – Дора удивлено вскинула брови. – Артефакт Хаджара уничтожил весь флот. – Потому что, такова тактика диверсионных вылазок, – Рекка отвечала вместо Тареза на автомате, а сама была погружена в размышления. – следом за ними, на расстоянии дневного пути, плыло еще четыре корабля. Тепрь уже пришел черед Хаджара кровожадно улыбнуться. – Тогда, достопочтенные, у нас нет времени сидеть сложа руки. В данный момент Дерек занят ритуалом. Его охраняет Танигед и какие-нибудь артефакты, так то помешать мы им вряд ли сможем. Да и учитывая, что здесь уже нет давления гробницы, даже если помешаем, то сгинем сами. А Дерек и Танигед преспокойно долетят до Лидуса. – К чему ты клонишь, командир? – сощурился Карейн. – Что пока мы не можем помешать им, они не смогут нам, – Хаджар поднялся и размял затекшие плечи. – Этой ночью, господа, мы украдем их корабль, а остальные сожжем. Секундная тишина, а затем хоровое: