– Могла быть, – среагировал Тарез. – Но мы, торговцы, знаем как узнать правду нам говорят или нет. – Проверить коллекционера, – распорядился Император. – Прошу прощения, – вновь склонился Сальем. – Но проверять нечего. Под пытками и сам коллекционер и вся его семья, скончались. Для подтверждения их личностей у нас остались лишь именные медальоны. – Значит проверить медальоны, – Императора нисколько не удивила новость о пытках Тарезов. – Что в усыпальнице, Сальм? Впервые Морган перешел на имена, а не полные титулы. – Несколько Божественных артефактов. И опять шепоток. Казалось бы – война Империй это игра с большими ставками. Но Божественные артефакты, как раз-таки, и являлись одной из самых крупных ставок в игре. – Хорошо, – кивнул ничуть не встревоженный Морган. – Генерал Шувер, проработайте это направление. Завтрашним рассветом жду полного доклада. – Да, мой Император. – Какие еще идеи? Глава 837 – У меня есть что сказать, мой Император, – твердо и уверенно, насколько мог, учитывая то, как пошатнула его новость о Дереке, сказал Хаджар. – Для тех кто не знает – один из новых членов нашего совета – Хаджар Дархан. Обладатель Королевства Меча ступени Баронства. Ученик ныне покойного Великого Героя Оруна. Знали, судя по всему, все. Но даже на таких, самых срочных и экстренных собрания, имелся регламент, без которого любой совет превратился бы в простой базар. Хаджар поднялся, обошел стол и принял указку из рук Императора. Он без страха посмотрел в глаза Моргана и, что удивительно, увидел в них вовсе не ненависть, а, скорее, сожаление. Неужели Его Императорское Величество действительно сожалел о судьбе своего старого врага – Мечника Оруна? Хотя, почему нет, со смертью Учителя Хаджара, Империя Дарнас лишилась одного из своих главных козырей. Причина беспокойства на совете крылась еще и в том, что теперь у Ласкана имелось шесть Великих Героев, а у Дарнаса только четыре. Кстати, кроме Балигора, никого из них, включая ректора школы “Святого Неба” почему-то не присутствовало. – Могу предположить, мой Император, что они действительно двигаются к притокам Пятиглавого Змея… – Спасибо за поддержку, Дархан, – перебил Хаджара генерал Шувер. – Но на этом совете не принято дважды озвучивать одну и ту же версию. Если ты хотел обратить на себя внимание, то выбрал не лучшее для этого время. – … но не по той причине, что озвучил достопочтенный глава Тайной Канцелярии, – Хаджар не стал вступать в словесную перепалку и просто проигнорировал слова Декоя. Тому это, кстати, не то чтобы не понравилось. – Не томи, Дархан, – процедил Данахэд. Видимо, как и на любом совете, здесь были те, кто любил слушать и те, кто предпочитал говорить. Великан Вечной Горы явно относился к последним. – Если пройти дальше по Пятиглавому Змею, – Хаджар провел указкой прямо к северным королевствам. – то они окажутся на пороге Северных Королевств. Стоит им пересечь западные пределы Моря Песков, как откроются двери в Королевства Балиум и Лидус и… – Баронства, – поправил Хаджара Император. – Теперь это полноправные баронства Империи Дарнас, мечник Дархан. Что, по сути, учитывая прощение ваших грехов, делает вас, мечник Дархан, баронетом. Может и мелкий, но, все же, дворянский титул. Можете потребовать у казначеев прилагающееся к званию содержанию. – Так значит ты, мальчишка, просто боишься за свою родину?! – Данахэд вновь ударил ладонью по столу. – Как и все здесь присутствующие, – все же огрызнулся Хаджар. – И, говоря про Северные Корол… Баронства, я вовсе не хочу, чтобы туда отправили целый фронт. Нет, просто предупреждаю, что, возможно, Дереку известно о древней пещере, которая находится в горах баронства Лидус. – Хватит играть в загадки, мечник, – поторопил, что совсем неожиданно, Наставник Макин. – Говорите прямым текстом. – В этой пещере находится Древо Жизни, – закончил Хаджар. Он понятия не имел, откуда Дерек может знать про Древо Жизни и, каким образом, он может найти надежно сокрытую пещеру. Но, почему-то, Хаджар был готов жизнь положить на то, что Дерек отправился именно на поиски этого создания. Увы, подобной уверенности не испытывали остальные участники совета. Все, без исключения, даже Великий Герой Балигор попросту подняла Хаджара на смех. Один лишь Император сохранял невозмутимое выражение лица. Хаджар, в принципе не ожидая иной реакции, попросту вытащил нож и, при всех, порезав ладонь произнес слова клятвы. Единственная причина, по которой он еще несколько минут назад не превратился в золотой факел это то, что его спасло решение Императора принять сделку по сердцу Ана’Бри. Иначе, Хаджар бы нарушил принесенную с Элейн клятву “никогда, не при каких обстоятельствах, никаким образом не давать понять, что в Королевстве Лидус существует Древо Жизни”. Вот только теперь такого Королевства не существовало. Одно слово, всего одно слово и вся клятва больше не имела никакого смысла. Что же, возможно сказывалось общение с Эйненом, а может и бесконечные интриги Хельмера, Повелителя Ночных Кошмаров. – Проклятье… – этот вздох эхом играл в стенах зала. – Прошу всех принести клятву неразглашения, – произнес все так же не теряющий самообладания Император. Хотя, учитывая, что все и так поклялись не распространяться об услышанной на совете информации, это, все же, была серьезная перестраховка. – Значит в Баронстве существует Древо Жизни и вы, мечник Дархан, смогли встретиться с ним и при этом сохранить рассудок, – Его Императорское Величество Морган опустился на простой стул и подпер подбородок кулаком. –Если бы это было мирное время, я бы сам отдал приказ бардам сложить об этом песню. Хаджар положил указку и остался стоять на месте. Так того, опять же, требовал регламент любого военного совета. Пока Император его не отпустит, он должен находиться поблизости и быть готовым ответить за свои слова. – Прошу прощения, мой Император, – поднял руку никто иной, как Пьяный Лист. При этом говорил он так, будто только что выполз, после нескольких ночей запоя, из дешевого кабака. – Но в чем опасность Древа Жизни? – В школе “Святого Неба” забыли научить своих адептов о том, что хорошо, а что – плохо? – не удержался от сарказма Данахэд, все дети которого учились в школе Талой Воды. Пьяный Лист, сильнейший адепт “Святого Неба”, даже бровью после услышанного и бровью не повел. – Для тех, кто не обладает нужным знанием, – начал Император. Хаджар же был уверен, что и сам Данахэд не видит угрозы в Древе Жизни. – Расскажет глава клана Зеленого Молота. С места поднялся Агвар – Король Эльфов. На этот раз он предстал в облике старика, но не покрытого корой деревьев и волосы его больше не были мхом. Видимо облик Агвар мог менять так, как ему хотелось… – Из листьев Древа Жизни можно приготовить отвар, более известный, как отвар Вечной Жизни. Молчание в зале означало только одно – народ не особо впечатлился услышанным. – Адепт, который выпьет этот отвар, по преданиям, получит настолько крепкое физическое и энергетическое тела, что убить его сможет лишь Бессмертный. Сам же он, при этом, в отличии от Бессмертных, не будет скован законами Неба и Земли. Хаджар, за спиной которого произносились страшные слова, уже не в первый раз убедился в том, что жизнь действительно обожала иронию. Когда-то давно, разве что не в прошлой жизни, он встретил Древо Жизни. Затем он встретил Дерека. И, дав тому ложную причину жить, создал монстра, который теперь отправился на его родину, чтобы получить силу уничтожить весь Дарнас. – Сперва Древо Жизни, теперь Бессмертные, – вздохнул Данахэд и скрестил могучие руки на не менее могучей груди. – Сегодня что, день оживших материнских сказок?! Глава 838 – Избавь меня от своих лекций Хашим, – отмахнулся Данахэд. – Вы сидели в своих степях и носу не показывали. А стоило начаться Турниру, как что ты, что секта Последнего Дня приехали в столицу. А как же ваши слова о том, что мы здесь забыли о настоящем пути развития и погрязли в мирском? – Когда приходит угроза мирянам, мы, те кто живет ради пути развития, всегда придем на помощь, – поклонился Хашим, а вместе с ним и остальные семеро сектантов. Хаджар лишь однажды имел дело с сектой – сектой Черных Врат. И, учитывая события тех времен, был настроен к сектантам весьма настороженно. Они не воевали, не занимались политикой, почти не торговали. Жили в своем замкнутом мирке и посвящали себя исключительно пути развития. А весь боевой опыт, который получали их последователи-ученики, заключался во множестве внутренних турнирах, турнирах между другими сектами, в том числе и иностранными, а еще вылазками в дикую природу. Иными словами, просто более замкнутые структуры, нежели школы боевых искусств. – Что же, – Император, сомкнув пальцы домиком, положил на них подбородок и посмотрел на карту. – У нас есть открытый юго-восточный фронт, который необходимо защищать. Царий, отправь туда шестой и пятый легионы.