– Сегодня никто из нас не умрет, сестра, – ответил Том. Он посмотрел в глаза Доре, Эйнену и Хаджару, а затем направил свои шаги к подиуму в северной части зала. – Вы знаете, что делать, – кивнул Хаджару брату и его возлюбленной. Принцесса эльфов, взяв Эйнена под руку, повела его в другую часть зала. Если Том и Анис направились отдать дань уважения главе своего клана, то Дора направилась к своему. В итоге Хаджар остался в центре зала абсолютно один (если не считать стоявшую рядом Рекку, разумеется). Он ловил на себе самые разные взгляды. От наполненных любопытством, до ненависти. От похотливых, до абсолютно холодных и безразличных. Здесь собралось такое количество аристократов и дворян, что глаза разбегались. При этом Хаджар с удивлением понял, что некоторых он знает либо лично, либо они, пусть и мимолетно, но пересекались. Все же аристократия и дворяне были не только держателями власти, но и обладали огромным личным могуществом. А общество сильнейших – оно всегда тесное и узкое. – Может теперь, варвар, – Рекка, обойдя Хаджара, встала у того на пути. Ту господа, кто уже направился перекинуться парой слов с Хаджаром, завидев члена корпуса Стражей, развернулись в обратном направлении. – ты расскажешь, что вы задумали. Хаджар склонил голову на бок и слегка улыбнулся. – Нет. – Я все еще жду… – Рекка явно выпалила заранее заготовленную фразу, которой собиралась отреагировать на совершенно другой ответ Хаджара. – Что ты сказал? Хаджар подошел к сероволосой мечнице, наклонился и прошептал на ухо. – То, что ты здесь, Рекка, уже говорит мне обо всем, что мне нужно. Это и есть твоя функция – просто быть здесь. Хаджар отодвинулся и смотрел на то, как бледнело лицо Рекки, а в глазах у неё появлялось понимание, которое вскоре сменила слепая гнев и ярость. Хаджар прекрасно знал, что нет в мире существа страшнее, чем обиженная или униженная женщина. Но он не мог оставить безнаказанным тот факт, что его самого и людей, ему близких, пытались использовать в своих, корыстных целях. – Это за джунгли Карнака, да, варвар? – прошипела Рекка. – Именно, – кивнул Хаджар. – и мой тебе совет, ищейка – больше никогда не попадайся мне на глаза. В следующий раз, когда я увижу тебя, то отправлю к праотцам. Рекка схватилась было за клинки, но затем убрала руки за спину. Пусть медленно и плавно, пусть явно с надрывом, но, все же, убрала. Хаджар уже был далеко не тем, кто отправился с ней в джунгли. Он был тем, кто с легкостью одолел противника, вселявшего ужас в сердце Рекки. – Когда ты понял? – Про твои клинки? – Хаджар кивнул на пару жутких паразитов в ножных. – И то, то ты отправилась с нами, чтобы найти способ излечиться? Как и то, что именно поэтому служишь двум хозяевам? И то, что именно из-за тебя мы трижды едва не погибли? Почти сразу, Рекка. Геран сощурилась. – Те, кто знал мою тайну, варвар, теперь знают лица своих первых праотцов, – затем Рекка повернулась в сторону, куда ушли Дора с Эйненом. – Как и те, кто был им дорог. Вокруг Хаджара уже начало разворачиваться королевства, как чьи-то мягкие пальцы взяли его за руку. – Убирайся, помойная крыса, – шипение, которое прозвучало слева от Хаджар, могло заставить напрячься даже самого бывалого рубаку. – Или я переломаю тебе все конечности, и сама отсюда вышвырну. Рекка мгновенно вытянулась по струнке и отсалютовала. – Ваше Императорское Высочество, – поклонилась она. – Честь имею. Стукнув каблуками, Рекка удалилась и, вскоре, скрылась среди гостей. – Принцесса, – поклонился Хаджар. – Сколько раз тебе повторять, – шипение сменилось приятным, ни к чему не обязывающим смехом. – для тебя – Акена. – Разумеется, – Хаджар выпрямился и посмотрел вглубь зеленых глаз прекрасной рыжеволосой дочери Моргана. – принцесса Акена. Прикрыв рот ладонью, девушка засмеялась. Затем она, нисколько не стесняясь окружающих, сделала шаг назад и закрутилась вокруг. Подол её платья поднялся куполом, открывая щиколотки и даже часть икр. Белоснежное платье, украшенное звездами и созвездиями, с него, при каждым движении, срывалась россыпь серебристой пыли, которая исчезала уже спустя мгновение. – Как тебе? – спросила, улыбаясь, Акена. – Госпожа Брами превзошла саму себя. Акена улыбнулась еще шире и, взяв Хаджара под руку, направилась к столу с холодными закусками. Люди, только завидев её, расступались и опускались в приветственных поклонах. Никому из них она не отвечала – ни жестом, ни словом. – Она рассказала, что почерпнула вдохновение из доспехов одного мечника, –Акена, изящным движением, отправила в рот миниатюрное пироженое. – Польщен, – кивнул Хаджар. – но, Акена, прошу – не надо делать из меня идиота. Что ты здесь делаешь? Императорская семья не посещает подобные мероприятия. Акена, все с той же улыбкой, взяла еще одну сладость. – И именно поэтому ты пригласил этого ублюдка в юбке? Хаджар прекрасно знал об отношениях между Акеной и Реккой, но слышать подобные слова из уст принцессы было, все равно, непривычно и резко. – Если бы я знал, что можно пригласить вас, принцесса, то немедленно отправил бы гонца. Несколько долгих секунд они играли в гляделки. – Считай это платой отца за Карнак, – слегка печально и разочарованно вздохнула Акена. – мой брат терпеть не может подобные мероприятия, так что пришла я. К тому же – мы с тобой немного знакомы. Отец счел, что этого будет достаточно, чтобы ты все понял. – Проклятые интриги… – Хаджар и сам не понял, что произнес это вслух. – Именно так, – засмеялась Акена, а затем подмигнула Хадажру. – ты, иногда, напоминаешь мне отца с братом – вы трое патологически не расположены к веселью. – Надеюсь это единственное, чем я их нап… – Моя принцесса, – Хаджара перебил знакомый голос. Из толпы к ним вышел Брустр Динос в сопровождении своей жены, маленького мальчика, а так же Тома и Анис. – Какая честь приветствовать члена Императорского Рода в моей скромной обители. – Глава Хищных Клинков, – кивнула Акена. – я пришла по расположению к вашему гостю – Хаджару Дархану и вашим кровным – Тому и Анис Диносу. – Разумеется, принцесса, разумеется, – закивал Брустр, а затем повернулся к Хаджару. – Ученик самого Тирисфаля… Что же, я ожидал чего-то большего от носителя такой славы. Хаджар посмотрел на Тома и Анис, заметил как поодаль стоит Рекка Геран, и как к ним уже идут эльфы вместе с Эйненом. Сегодня он, наконец, избавиться от бремени клятвы, вот только… – Здравствуй, Хаджар Дархан, – вперед, перед Брустром, вышел маленький мальчик. Мальчик, в котором ощущался небывалый талант пути Духа Меча. – Я твой самый большой поклонник в этом доме. Прошу, не слушай моего отца –кодекс меча в нем ослаб и он не может простить того, что Ларис оказался слабее. Мальчик, говоривший совсем не детские слова, протянул Хаджару руку. – Надеюсь, когда-нибудь, я смогу стать равным тебе, мечник Дархан, чтобы мы могли сражаться с врагами Дарнаса плечом к плечу. Сердца Хаджара пропустило удар. Мальчик говорил искренне. Без страха. Без сомнений. От чистого сердца. Глава 954 Брустр посмотрел на сына с отцовским неодобрением. Взглядом, все еще наполненным отеческой любовью и заботой, но граничащий со скорым и не самым мягким наказанием. Мальчишка отвечал могучему главе клана мечников абсолютным безразличием. Он счастливо, слегка нахально и беспечно, улыбался и тряс предплечье Хаджара. Тот только удивлялся тому, откуда у столь юного детя подобная крепость воли, духа и, что поражало еще сильнее – тела. – Уведи его, – процедил Брустр. Он даже не повернулся к своей красавице жене. Обронил приказ, будто обратился к слуге, а не второму человеку после себя в клане. – Пойдем, Парис, – женщина наклонился и взяла мальчика за левую руку. Тот тут же приосанился, с лица сошла шальная улыбка. Выпрямившись и, из сорванца превратившись едва ли не в принца Империи, он прижался щекой к тыльной стороне её ладони.