- Не важно, - отмахнулся бывший аристократ. - Хаджар теперь находится в совсем ином измерении силы. Куда ближе к Великому Мечнику Оруну и ректору Святого Неба, чем к нам - простым адептам. На этот раз Аркемейя промолчала. Благодаря Хельмеру, который и способствовал все эти годы её стремительному развитию, она знала и о Великих Героях и о том, что для прохождения испытания на это высочайшее из “званий” Семи Империй, нужно было не только “осознать” волю, но и подчинить ей своему разуму. Иными словами - слить воедино волю и энергию, сделав её частью техник. Увы, как этого достичь - Хельмер не объяснил. А те свитки, которые он отдал Аркемейи, содержали лишь смутные намеки о зримом и незримом, душе и разуме, Реке Мира и пустоте, которая, на самом деле, являлась лишь отражением, которое сам адепт и создавал. В общем, в той мути, что там была описана, Аркемейя могла найти разве что источник своей головной боли, но никак не способ стать сильнее. Она еще раз посмотрела на Хаджара. Когда она, несколько лет назад, встретила его в горах Да’Кхасси, то молодому воину пришлось пойти на хитрость и даже подлость, чтобы захватить её в плен. Теперь же Аркемейя не была уверена, что выдержит хотя бы три удара Хаджара и… Она посмотрела на чистое, ясное, ночное небо. Кого она обманывает… Даже одного подобного удара хватило бы, чтобы уничтожить её лучшую защитную технику, вкупе с артефактами брони и оружия, и жизнеспасательными амулетами. Том был прав и Хаджар действительно взобрался на совсем иную ступень силы. - Эй, ты куда? Разве ты не хотела о чем-то поговорить с варваром? Аркемейя никак не ответила. Развернувшись к перекрестку спиной, она, все ускоряя шаг, отправилась в обратном направлении. Самое главное - не обернуться… При нынешнем раскладе сил, она не сможет путешествовать вместе с Безумным Генералом. Лишь станет очередным бременем, которое тянет его к земле. А это вовсе не то, чего хотела Аркемейя из Курхадана. - Дождись меня, варвар, - прошептала она. - ты все еще мне должен. Хаджар повернулся на восток. Он успел увидеть лиловую вспышку света, а затем ощущение присутствия Аркемейи исчезло. Девушка ушла. Странно, Хаджар, если следовать простой логике, должен был быть этому только рад. Полукровка, несущая в себе часть демонической крови, она уже трижды, так или иначе, обводила Хаджар вокруг своего изящного пальца (причем здесь вообще изящество её пальцев?!). Но, почему-то, Хаджар, поняв, что воительница ушла, ощутил легкий укол грусти. А еще он почувствовал запах. Запах её волос. Его принес ветер. Будто игрывй кот, потеревшись этим запахом о лицо Хаджара, лизнув его душу, он устремился дальше. Ветер никогда не останавливася на одном месте. Он был готов прийти на зов своего брата, но не более того. Ветер был свободен. Свободен ото всех оков. Чего не скажешь о людях… - Что теперь? - Хаджар, на этот раз, не стал возвращать клинок Синего Ветра внутрь своего души. Вместо этого он убрал его в ножны, которые появились на одеждах, сотканных самой Королевой Мэб. Королева Зимнего Двора фейри будто заранее знала, что однажды Хаджару они пригодятся. Белый Клык повернулся в сторону деревни. Туда, откуда он и пришел. - Я обязан этим людям, - произнес Эрхард. - Маленько Лите и её матери… Ты спас мой разум, младший ученик. Это долг, который легко оплатить. И я его оплатил. Но Лита и Эрия… они… - Спасли твою душу, - кивнул Хаджар. Эрхард молча смотрел в сторону деревни. Ветер развевал его белые волосы. - Я не покину их до того момента, пока не отплачу долг. Или не буду уверен, что другие надежные руки примут заботу о них о себе. До этого момента ты можешь быть спокоен, младший ученик, что мы не встретимся снова. Хаджар кивнул. Теперь и он это чувствовал. Чувствовал, что однажды их пути с Эрхардом пересекутся вновь. Пересекутся, чтобы дальше путь прокладывал лишь один. Им предстоял поединок. Смертельный. - До встречи, младший ученик, - Эрхард протянул руку. - До встречи, старший ученик, - Хаджар ответил на жест. После этого двое мечников развернулись и отправились каждый в своем направлении. Глава 1047 - Резче удар! Шире ногу! Корпус прямо держать! Представь, что жердь проглотила и фехтуй! - Старший Офицер Огнешь, вы бы что-то другое ей предложили бы проглотить, так она… Один из новобранцев не успел договорить, как тяжелый кулак Огнеша врезался ему в левую скулу. Новобранец из деревни, название которое Хаджар не то, что не удосужился запомнить (при абсолютной памяти не запомнить что-то было сравнительно невозможно), а даже не собирался вызывать подсказку нейросети или копаться в памяти. С тех пор, как справили тризну по Степному Клыку и орки ушли в земли Ласкана, прошел уже почти месяц. И весь этот месяц Сухашим, помимо того, что переживал значительные внешние преобразования, так еще и пополнялся новобранцами. Целыми потоками они шли из окрестных деревень, пополняя численность армии Лунного Ручья, догоняя её почти до значения в пятьдесят тысяч воинов. Сперва приемом занимался лично Том (после того, как он действительно справился с восстановлением Сухашима, ему было банально нечем себя заняться), но устав от постоянного общества “деревенщин” (так он их называл) передал бразды Гураму и Огнешу - первым старшим офицерам армии. - Думай новобранец, перед тем, как открыть свой рот! - гаркнул Огнешь. По пояс раздетый, в простых холщовых штанах, покрытый шрамами с телом, словно выкованным в тысячах битв. Хотя, если вспомнить какого рода тренировок требовал стиль Меча Текущей Крови, то за прошедшее время армия Лунного Ручья прошла через такое количество сражений, каким могли похвастаться разве что легионы императора. - Да, старший офицер, прошу простить, - новобранец вытер кровь с разбитой губы и сплюнул осколками зубов. Огнешь не церемонился. Привык уже на тренировках выполнять норму нескольких солдат, да и наличие целебного отвара и постоянные серьезные битвы вытравили из него все излишние сантименты. Не сделав из пастуха бесчувственного монстра, они выковали из него достойного воина, которого уважал не только Хаджар, но и Том. - Все мы ошибаемся, новобранец, - Огнешь протянул руку и поднял им же сваленного молодого бойца на ноги. - Главное, какие уроки мы извлекаем из этих ошибок. Он протянул простой железный меч раненному им же бойцу и продолжил ходить по плацу. Сейчас здесь билась треть армии. После восстановления стен Сухашима, Хадажру пришлось поднапрячься чтобы придумать, что делать со столь хорошо отлаженным механизмом трех смен. В итоге он решил, что вместо того, чтобы таскать породу из шахт на стену, бойцы армии Лунного Ручья примутся за благоустройство дорог и трактов. Все лучше, чем бессмысленное тягание железа и тяжестей. Несмотря на то, что Хаджар прошел все круги бездны, которые перед ним обозначил старший офицер Догар (да будут праотцы к нему благосклонны) это не означало, что Хаджар был согласен с подобными методами закалки тела. - Заместитель генерала, - отсалютовала девушка, на защиту которой встал Огнешь. Статная, фигуристая, с округлостями, которые не снились сухим аристократкам Даанатана, она привлекала пусть не красотой, но женственностью. А она - женственность, порой влечет мужчин куда больше, чем любая, даже самая изысканная красота и изящество. Том, к которому и обращалась новобранец, остановился и задержал взгляд на её формах. Едва ли не облизнувшись, он заставил девушку покраснеть. Она пребывала в Сухашиме всего четыре дня. И несмотря на то, что кроме неё здесь служило еще около четырех тысяч женщин, все еще не привыкла к повышенному градусу мужского внимания. Хаджар улыбнулся и произнес Слово. Ветер, подувший с севера, схватил черпак из бочки с пахучим варевом и, бесшумно пронеся его по воздуху, опустил на голову Тому. - Проклятые бездна и небеса! - вскрикнул Том и, усилием воли, очистил одежду и волосу от жижи. Вот только от запаха он избавиться не мог. Повернувшись к Хаджару, который в данный момент сидел на крыше главной башни и, медитируя, параллельно осматривая свои “владения”, Том показал не очень приличный знак. Правда он сделал это так, чтобы не увидел никто из личного состава. Все же, пусть и наглый и нахальный, избалованный и высокомерный, Том умел в нужный момент шевелить мозгами.