За стенами таверны уже опускалось солнце и мир окутывало прохладное покрывало зимней ночи. Люди все теснее жались друг к другу, доставали теплые накидки и запахивали полы плащей. Зима в этом регионе приграничья была настолько суровой, что пробирала даже адептов. Любой смертный, оказавшийся в здешних краях, не пережил бы и пары минут. Хаджара всегда занимал вопрос, почему, к примеру, в Сухашиме зимы были мягкими (сравнительно, разумеется; смертным в разгар холодов приходилось тяжко, но они могли выжить), а здесь, к примеру, куда более суровыми. Но стоило проехать два-три дня к северу, и там вновь все переворачивалось с ног на голову. При этом в Лидусе сейчас вообще была весна… Нет, что-то с безымянном миром явно было не так. Назвать это место “планетой” у Хаджара уже давно язык не поворачивался. - Критикуешь?! - вскинулась Геран. - То есть ты считаешь нормальным предложение варвара? Отправиться в долину Дельфи, проникнуть в Ласканский легион, выдать себя за переговорщиков, после чего, под видом этим самых переговорщиков, проникнуть на мануфактуру и вызволить оттуда принца с принцессой? - А, то есть теперь мы спасаем задницу не только одного-лишь принца, а еще и сиськи Акены? - Ты говоришь о наследниках трона, смерд! Имей честь и совесть! - Поверь не, сероволосая предательница, я имею только то, что хочу иметь! И тогда, когда у меня на это дело стоит! - Тогда, как мне кажется, тебе стоит обратиться к целителям за характерной помощью, Безродный! И я сейчас даже не о твоей импотенции говорю, а о том, что у тебя мозги набекрень. - Еще одно слова, Геран, - пьяно рычал Том. - и я отправлю тебя к праотцам. - А силенок-то хватит, наемник клана Кесалия? - прошипела Рекка. Том схватился за рукоять меча, а Рекка уже положила ладони на рукояти своих парных, коротких клинков. И это, стоило отметить, происходило уже восьмой раз за вечер. - Может хватит? - прошептал Хаджар. Одного его взгляда хватило, чтобы Том и Рекка вернулись обратно на свои места. И это никак не было связано с тем, что Хаджар был в разы сильнее, чем они. Просто оба адепта не так уж и хотели махаться с друг другом железом. Просто не могли оставить в покое своего визави. А слова Хаджара были для них достойным поводом пойти на попятную. - Может хватит, - едва ли не передразнила Рекка. - предлагать какую-то абсурдную чушь. Для начала - как мы проникнем в Ласканский легион. - Возьмем в плен нескольких легионеров, - пожал плечами Хаджар. - все у них выпытаем. Затем заберем амуницию и медальоны. В легионе несколько миллионов воинов - замену нескольких людей они даже и не заметят. Такая операция всегда срабатывала в… - В варварских королевствах, - перебила Рекка. - а ныне - в баронствах. Хаджар, опомнись, ты, может, все еще Безумный Генерал, но уже не на войне северных провинций. А в битве двух самых могущественных Империй из когда-либо существовавших. И если ты думаешь, что проникнуть в армию Ласкана будет так просто, то глубоко ошибаешься. - Вот из-за того, что люди думают стереотипами, меня и называют Безумным. Мы лишь немного выйдем за рамки и… - И каждый амулет военного легиона, что в Ласкане, что в Дарнасе -именной, - снова перебила Рекка. - Если ты заявишься с таким в Ласканский легион, то тебя тут же вычислят. Да и даже если предположить, что ты сможешь как-то обмануть его магию, все же с Святым Небом получилось… Впрочем, неважно. За переговорщика ты себя выдать точно не сможешь. - Даже если не смогу, то легионерская должность позволит… - Ни демона она тебе не позволит. Легион это не армия, собранная по первому зову. Это древний, отлаженный механизм. Каждый винтик которого стоит строго на своем месте. Да они даже в увольнения ходят по строго отведенному маршруту. Легионы, Хаджар, один столпов выживания любой Империи. Ни выдать себя за легионеры, ни шататься по Ласкану с их амулетами не удастся. Хаджар едва слышно выругался. Сложно было это признавать, но Рекка говорила правду. И то, что она говорила, легко отзывалось с планом, который предлагала ему нейросеть. Вот только если он предлагал самоубийственное безумие, то “металлический” неройчип - бесчестие. А Хаджар Дархан лучше пойдет с гордо поднятой головой в огонь, чем опустится до бесчестия… Еще раз опустится… - Может тогда предложишь свой вариант? - впервые, за весь вечер, подала голос Анетт. Все это время чернокожая некромантка спокойно ела свое рагу, пила вино и не обращала внимания на происходящее. Она, как и все, кто собрался за этим столом, тоже не была глупа и прекрасно понимала, что Хаджар позвал её несколько с иной целью. - Предложу, - кивнула Рекка. - только он не мой, а совместно разработанный с корпусом Стражей и Тайной Канцелярией. - План Шувера и Балигора Стойкого? - удивился Том. - ну давай, мышь, не томи. Рассказывай. Мне уже не терпится, что эти двое, которые даже дышать в одном помещении без свары не могут, смогли выродить на свет. - Не выродить, Безродный бродяга, а родить. Или вместе с гербом клана, ты еще и образование утратил? Настал черед девятого раза… и девятый раз Хаджар попросил двух мечников уняться. - Итак, Геран, - протянул Хаджар, когда Том и Рекка уселись на места. - В чем заключается ваш план? - Выкупить принца, - коротко ответила Геран. На этот раз пришел черед подавиться уже самому Хаджару. - Погод-погоди, - прокашлялся. Но не Хаджар, а Том - ему тоже алкоголь в другое горло попал. - Выкупить? Нет, я понимаю, если бы на территории Ласкана обитал кто-то сродни Ана’Бри, но даже её мы отправили к праотцам лишь каким-то чудом. Или, варвар, у тебя есть еще одно такое чудо в рукаве? - Если было бы, то мы бы уже мчались к Дельфи, - ответил Хаджар. - Вот видишь, - Том откинулся на спинку стула и махнул горлянкой в сторону Хаджара. - чуда у нас нет. Как или на что мы выкупим принца с принцессой? - Ну, - протянула Рекка. - выкуп немного неверное слово… мы их обменяем. - Еще лучше… - хмыкнул Том. - на что обменяем-то? На воздух? Или на конский навоз? Просто не вижу какой еще ресурс у нас есть в таком достатке, чтобы навалить его достаточно, для обмена на наследников. - Грязь из твоего поганого рта - вот её достаточно, смерд… Десятый раз… - И, все же, на что мы будем их обменивать? - спросил Хаджар, когда все расселись по местам. - Понятное дело на что - на молодого Императора Ласкана, - как о чем-то само собой разумеющимся пояснила Рекка. - только он будет иметь равную стоимость нашим принцам. За столом повисла тишина. - То есть… ты хочешь сказать… - Том, кажется, едва ли не заикался. - М-мы, в-выкрад-дем Императора Ласкана? - Именно. Том выругался. Настолько грязно, что даже Хаджар удивился. - Нет, ну ты её слышал варвар. Мы выкрадем Императора. Да как мы вообще это сделаем?! Нас всего лишь четверо! А если подумать, так только один Хаджар обладает силой, достаточной, чтобы хотя бы задуматься о подобном! - Вообще-то пятеро, - поправила Рекка. - Пятеро? - переспросил Том. Хаджар почувствовал нечто… Нечто, что заставило его устало вздохнуть и помассировать виски. Проклятый Морган… Проклятые интриги! - Прошу прощения, что задержался, - из тени вышел завернутый в плащ адепт. - Небольшое приключение на дороге задержало меня. - А ты еще кто такой? - вскинулся Том. - Позволь представить, - Рекка поднялась и поприветствовала незнакомца. -Лучший следопыт во всех Семи Империях. Наемник, работающий только на непосредственно императорские рода. Искусный воин… куда более искусный, чем любой, - Рекка подчеркнула это слово. - из сидящих за этим столом. Свободный адепт - Крыло Ворона. Глава 1053 - Крыло Ворона, да? - Том как-то пьяно протянул имя последователя ордена и столь же пьяно прищурился. - А маска для красоты, или как? Хаджар едва воздухом не поперхнулся. Том, кажется, не осознавал, что перед ним стоит вовсе не обычный Повелитель средней стадии (именно таким уровнем силы на мгновение “вздохнула” аура Крыла Ворона), а некто необычайно могущественный и опасный. Более того, Хаджар не сомневался, что из всех присутствующих в таверне лишь он один мог осознать границы силы “лучшего следопыта”. - Это? - Крыло коснулся серебряной маски в форме вороньего клюва. Если в первый раз, когда они встретились в Черных Горах Балиума, эта маска была лишь предметом украшения (возможно - артефактом), то сейчас она слово вплавились в его лицо. - Следы ошибок прошлого. Взгляд фанатика на мгновение встретился с глазами Хаджара. В них присутствовало ничем не прикрытое и неподдельное удивление. Будто Крыло никак не ожидал встретить здесь своего старого знакомого.