С этими словами Анетт вернулась обратно внутрь дилижанса. Хаджар же посмотрел на небо. Низкое, тяжелое, выточенное из белого мрамора. Ему нужен был совет. А кто, как не рожденный четырьмя ветрами, сможет ему ответить на вопросы. Хаджар погрузился в глубокую медитацию. Глава 1060 Дул ветер, качая море высокой травы, он игрался с облаками, плывущими по ясному, синему небу. Хаджар шел среди изумрудного блеска мира своей души. Ладонью касаясь травы, он двигался к невысокому холму, стоявшему посреди бескрайней долины. Птица Кецаль встретила его привычным клекотом и взмахом широких крыльев. Хаджар, улыбнувшись, почесал её под клювом. Теплые, мягкие перья ласкали его грубую, натруженную и мозолистую кожу. - А ты растешь, - прошептал Хаджар. Кецаль курлыкнул и слегка цапнул Хаджара клювом по руке. Когда-то он помещался у него на ладони - маленький птенчик, беззащитный и слабый. Теперь же он был размером с орла, а его хвост уже превышал целый метр. Справа от дерева, в кронах которого и спала птица-Дух, стоял камень, где некогда сидел Учитель Хаджара - дракон Травес. Один из последних представителей племени первого Императора Дракона. Одновременно и герой, и злодей страны Драконов, которого почитали и боялись. Тогда, многие эпохи назад, его сила была велика. Теперь же, после сотен тысяч лет заточения, он вряд ли мы смог настолько потрясти мир. Но уважение и почтение, которое Хаджар к нему испытывал, строилось вовсе не на силе, а на куда более глубинных чувствах. - Здравствуй, мой ученик. Фигура, которая сидела на траве, прислонившись к этому камню, была закутана в рваный, черный плащ. Ветер трепыхал его порванным вороньим крылом. Глубоко надвинутый капюшон скрывал стареющее, покрывающееся морщинами лицо бывшего воина, а ныне - доживающего век странника. Белые, с сединой, волосы тянулись следом по потокам ветра. Черный Генерал, который сейчас сидел перед Хаджар, был совсем не похож на тот осколок души Врага, который Хаджар впервые увидел когда-то давно внутри своей души. - Я ведь уже говорил, что не ученик тебе, - без нажима, спокойно возразил Хаджар. Этот спор был для них чем-то вроде приветствия. - Ты пришел сюда за советом и ответом. Кем это делает, как не учеником? Происходи подобный диалог хотя бы лет десять назад, то Хаджар, выругавшись, “развернулся бы и пошел обратно”. Покинул бы пределы собственной души и нашел иной способ найти ответы на свои вопросы. Но чем больше ему становилось лет и чем больше под ногами прокладывалось километров дорог и литров крови, тем не только сильнее, но и мудрее становился Хаджар. Он никуда не ушел. Просто опустился на траву, и скрестив ноги, упер локти в колени. - Ты знаешь зачем я пришел? Первый из Дарханов ответил не сразу. Он, кажется, был куда более заинтересован наблюдением за бегом облаков, чем разговором с Хадажром. Ну да, какой лев будет общаться с антилопой, которую он собирается съесть. - Я не так часто, как ты думаешь, смотрю на твою жизнь. - Так знаешь или нет? - В данном случае - знаю, - первый из Дарханов все так же смотрел на небо над собой. - Когда ты услышал ветер, этот мир изменился. Сложно было не заметить. - Изменился? - Хаджар заозирался по сторонам. Вокруг все было точно таким же, как и в прошлые его визиты. - Не заметно. - Душа всегда меняется незаметно. Хаджар чуть устало вздохнул. Не став отрывать Эйнена от его беременной жены, он надеялся, что хоть немного времени побудет вдали от философствований, но, видимо, не судьба. - Ответ, который ты ищешь, сложнее, чем ты можешь себе представить. - Я еще не задал свой вопрос. Черный Генерал опустил взгляд на Хаджара. У него были такие же ясные, синие глаза, в которых, казалось, отражалось небо и разве что облака по ним не плыли. - Ты воин, мой ученик. У тебя душа и сердце воина. И каждый воин хочешь знать, как стать сильнее. Ты узнал имя Ветра, приходящего с севера, и теперь хочешь узнать, как обуздать эту новую для тебя силу. Хаджар ничего не ответил. Черный Генерал не ошибался в своих догадках и глупо было бы с этим спорить. - Чтобы ответить на твой вопрос, мне придется взять тебя с собой в путешествие. - Путешествие? Боюсь, у меня нет на это времени. - Не переживай, - легкая улыбка тронула почти серые уста Черного Генерала. - Это будет путешествия по глубинам моей памяти. И не займет больше времени, чем нужно, чтобы в реальном мире солнце начало клониться к закату. До заката, насколько помнил Хаджар, оставалось несколько часов. Что же, учитывая присутствие Крыла Ворона, то вряд ли за это время произойдет нечто такое, что потребует участия еще и Хаджара. - Предупреждая твой вопрос, - продолжил Черный Генерал. - сегодня еще не пришел день, когда мы сразимся с тобой за твою душу и тело. - Сразимся? Я-то думал ты собираешься просто меня сожрать. Весьма благородно с твоей стороны предложить поединок. - Ты стоишь на моем пути, ученик, но это не значит, что я бесчестен. Мы будем биться. Однажды. И тот, кто одержит победу, станет хозяином этого тела. Хаджар только хмыкнул. - Что же, мне стоит радоваться, что у тебя пока не хватает сил порвать цепи эльфийского яда, - Хаджар кивком головы указал на радужные металлические звенья, торчащие из-под рваного плаза первого из Дарханов. - Они не смогут сдерживать меня вечно, ученик, - Черный Генерал одернул плащ и скрыл их от взгляда Хаджара. - Но сейчас не об этом… ты готов? Хороший вопрос… Готов ли Хаджар по собственной воле отправиться в путешествие по памяти того, кто собирался уничтожить его душу и занять тело. Наверное, только полный идиот или самоубийца согласился бы на подобное. Ведь кто знает, возможно в этом “путешествии” тот, кого называют Врагом-всего-сущего, сможет найти способ, как миновать оковы эльфийского яда и уничтожить душу Хаджара. В том, что у Черного Генерала хватит на это сил, Хаджар не сомневался. С другой же стороны… С другой стороны, Хаджару никогда и ничего не давалось просто так. Ему за все и всегда приходилось платить своими потом и кровью. Поэтому он чувствовал, что и в этот раз не найдет простого пути, как стать сильнее. - Согласен, - ответил он. - Уверен? - На. - И не станешь искать пути обратно до тех пор, пока мы не окончим наш путь? - Не стану. - Трижды сказано. Трижды услышано, - внезапно произнес Черный Генерал. - Древние законы соблюдены. Хаджар стоял посреди бескрайней, безжизненной пустоши. Земля, в пыли которой увязли его стопы, была мертвой. Не сухой, песчаной, или потрескавшейся, а именно мертвой.