– Но… – А то люди людей не убивают, да? – огрызнулась охотница. – То, чем девушка зарабатывает на жизнь, это лишь её дело и ничье кроме. Хаджар вздохнул и покачал головой. Видит Высокое Небо это будут долгие дни. Очень долгие. – Кстати о заработке, – вспомнил Хаджар. – что наш склизкий знакомый говорил о каких-то каплях. – Ах да, – спохватилась Аркемейя. – ты ведь не знаешь… – Как я сейчас выяснил, я очень многого не знаю. – Мужчина, который признает свое невежество? Возможно, ты еще не до конца потерян, северный варвар. Хаджар только улыбнулся на это. – В общем, как ты уже мог догадаться, демонам, богам, жителям мира духов и бессмертным – простые деньги ни к чему. – Да, мне это приходило в голову. Но я думал, что они обмениваются артефактами или, может, ядрами зверей. – Слишком много таскать в пространственных артефактах, а они не безразмерные, – отмахнулась Аркемейя. – Так что все они используют жидкий эквивалент Реки Мира. – В смысле? – В прямом, – Аркемейя едва было не продвинулась в очереди вперед Хаджара, но вовремя спохватилась и осталась стоять на месте. Благо говорили они настолько тихо, что никто их не слышал. – Настолько сконцентрированная эссенция мировой энергии, что принимает жидкую форму. Капля самой Реки Мира? – И сколько… – Если ты про стоимость – может быть обеих моих сабель было бы достаточно, чтобы обменять их на одну каплю. А если про количество энергии, то больше, чем может сгенерировать за сто тысяч лет Безымянный адепт. Хаджар выругался, причем довольно грязно. – Так что, – продолжила Аркемейя. – если честно, я чуть не поддалась искушению подняться наверх, взять в плен сотню другую смертных и продать их здесь. Хаджар вспомнил какие фермер озвучивал цены на рабов. Да в этом городе можно было сколотить целое состояние на торговле живым товаром! – И что же тебя остановило? – Ну для начала, – скривилась охотница. – меня оскорбляет тот факт, что ты такого обо мне мнения, а во-вторых… завеса сверху не пропускает девять из десяти смертных, превращая их в удобрения для местной растительности. Хаджар едва воздухом не поперхнулся. – И об этом ты решила сообщить только сейчас?! – Слушай, Дархан, меньше знаешь, проще жить. Думай лучше о том, что все налоги стекаются в замок лорда и, если нам удастся его одолеть, то мы сможем их поделить в равных долях. – И об этом тоже ты говоришь мне… – Только сейчас, да, – перебила Аркемейя. – девушке же нужно как-то себя содержать. Так что я планировала утащить все сокровища сама. Но, видя какой ты скряга, думаю это будет сделать не так-то просто. Хаджар провел ладонью по своему старому, морщинистому лицу. – О Высокое Небо, – прошептал он. – за какие грехи? К этому времени они как раз подошли к стражнику. Огромной, тонкой, но довольно суровой прямоходящий четырехметровой ящерице закованной в броню. За спиной у неё стояли девять точно таких же “молодцев”. Причем все – в одинаковых доспехах. Начиналось самое интересное. Глава 1149 — По какому поводу в город лорда Шахуг’Нагутана? – опрашивал ближайший охранник, в то время, как остальные крутились вокруг и натурально обнюхивали Хаджара с Аркемеей и их немногочисленные пожитки. – Беженцы, — по заготовленному сценарию ответил Хаджар. – Что случилось? – Барон наших земель проиграл ритуальный поединок соседу и, чтобы не оказаться в рабстве, мы с женой приехали сюда в поисках лучшей жизни. — Чем занимаетесь? — зеленые, не звериные и не человеческие глаза со зрачком звездой крутились с остервенелостью хомяка в колесе. – В чем польза городу от вашего прибытия? — Я алхимик, — чуть поклонился Хаджар. – Алхимик, значит… — допрашивающий после того, как остальные стражники отошли обратно на пост, вытащил на свет из пространственного артефакта медальон с руной алфавита, который Хаджар уже видел несколько раз. Язык демонов. – Это ваш пропуск внутри города, достопочтенный Хадгир из Да’Кхасси. По нему вы сможете беспрепятственно проходить по третьему и второму кольцу. При попытке войти в земли Лорда и знати, вас на первый раз остановят, на второй — уничтожат. Это понятно? — Да, – кивнул Хаджар. — Есть средства с собой? — Нет. Бежали в спешке. – Тогда вы можете взять официальный займ в банке. Десять капель, под десять процентов годовых. Банк находится по улице Вялой Розы, около тупика Жирного Борова. Большое белое здание. Вряд ли пропустите. – Спасибо, достопочтенный, – вновь поклонился Хаджар. – Следующий! – но охранник уже не обращал внимания на женатую пару и начал допрос… чего-то. Чего-то очень сильно похожего на старый, гнутый дуб, но который, при этом, имел четкие гуманоидные черты. Но, стоило миновать относительно тонкую, пусть и высокую стену, как мысли Хаджара о разнообразии демонической расы превратились в сумбурный поток сознания. Такого разнообразия форм не только живых существ, но и архитектуры, Хаджар еще прежде не видел. Существа самых разных форм, в том числе и изменчивых, сновали по улицам в составе огромных толп, которые в свою очередь казались отдельными живыми существами. Дома, нагроможденные друг на друга, связанные сложными системами переходов и лестниц, выглядели городом, размещенным над еще одним город, внутри которого убрали целую страну. Разноцветье красок, разнообразие форм, все это ударило по разуму Хаджара волной чистого незамутненного… хаоса. Упорядоченного в своем абсолютном беспорядке. – Пойдем, – потянула за собой Аркемейя. – не будем привлекать внимания. Хаджар шел по тротуару, которой извивался лентой, а не был прямым, как он привык в обычных городах Безымянного мира. По при этом люд… демоны, ходили не только по пешеходной его части, но и среди многочисленных повозок, карет и даже летающих ковров, о которых Хаджар слышал лишь мифы и легенды в Море Песках. – Это… – Здесь артефакты со всего Безымянного мира, – прошептала Аркемейя. – не глазей. В мирах духов, демонов и богов, они не редкость. Впрочем, сказать было легче, чем сделать. Хаджар видел, как за несколько капель уличный торговец продавал чашу, в которую можно было убрать воспоминания, а затем процедить их и выпить обратно. Очень полезный для тренировок путей артефакт. Он видел, как другой демон, с семью хвостами и немного похожий на лисицу, продавал трубку, дым из которой создавал иллюзии почти не отличимые от реальности. Демон-черепаха с шерстью вместо панциря, предлагала людям башмаки, которые позволяли ходить по облакам и не тратить при этом энергию. – Лучшие самцы и самки во всем городе только у нас! – зазывала, чем-то похожий на помесь коня и мертвеца, приглашал людей посетить рабовладельческий рынок, где уже стояли безвольные люди, желающие лишь одного – вновь прикоснуться к еде демонов. А еще Хаджар увидел местный бордель. И, будучи завороженным теми существами, что стояли около его входа в качестве “живой рекламы”, не знал, чего он больше хотел – восторгаться их безумной, во всех смыслах, красотой и страстью или освободить желудок от завтрака, ужасаясь безмерному уродству и жути. Это действительно был город. Город хитро сплетенных между собой улиц и зданий, где они переплетались клубком ткацких ниток и нельзя было сказать, где начинается тротуар, а где он становиться домом, который постепенно переходит в злачную таверну, а затем снова в дом – но уже другой. – Как здесь… – Никак, – перебила Аркемейя, продолжая тянуть Хаджара за собой. – ни один смертный не сможет здесь сориентироваться. – Но… – У демонов больше органов чувств и мир они видят несколько иначе. Для них все, что ты видишь, является простым и понятным. Маленький городишка на отшибе цивилизации. Колония, в которой могут укрыться обездоленные. [Внимание носителю! Создание двумерной карты местности, кодовое название “Город Демонов” невозможно. Приступаю к созданию четырех мерной карты!]