Улыбка Хаджара стала чуть шире. – Мы женаты лишь “понарошку”, Аркемейя. Так почему у меня такое чувство, будто мне выговаривает жена, с которой я прожил как минимум полвека. – Потому что ты идиот, Хаджар. Мы могли бы разбогатеть на этой эпидемии, – тоном полукровка дала ясно понять, что прекрасно знает с чем… вернее – с кем связана городская болезнь демонов. – а вместо этого, ты впихиваешь демонам всякие сорняки и принимаешь в дар хлам. – Мусор в обмен на мусор – справедливо, – пожал плечами Хаджар. Аркемейя, демонстрируя нечеловеческие клыки, что-то прорычала и закатила глаза. – К тому же, дорогая жена, – странно, но почему-то Хаджар не мог сдержаться от того, чтобы не съязвить на эту тему. – у нас совершенно иная цель, нежели нажива. – Можно было бы совместить приятное с полезным, – проворчала Аркемейя, а затем окинула Хаджара оценивающим взглядом. – а ты более презентабельный вид принять можешь? – А что? – Приятное с полезным, – недвусмысленно повторила охотница, при этом изгибаясь телом так, что у многих молодых мужчин сердце бы забило как биться. – Сколько там еще в очереди? Аркемейя вновь выругалась на незнакомом языке, а затем, дернув портьерой будто хлопая дверью, вышла на улицу. Даже через стены и длинный коридор лавки, Хаджар услышал гомон, в который сливались голоса сотен глоток. Аркемейя вернулась потрепанной и явно недовольной. – Три, может четыре сотни, – ответила она. – Отлично. – Отлично?! С чего ты вообще взял, что Лорд обратиться к тебе за помощью. В городе есть как минимум пятеро могущественных лекарей, а у знати и то – свой собственный, равный по силе Безымянному адепту. – Возможно, – не стал спорить Хаджар. – но учитывая то, с какой скоростью каждый день у нас прирастает очередь, то скоро болезнь дойдет и до лорда. И, может, его лекарь и справится с ней, но не скоро. А лорд хочет быть уверен в том, что ничто не помешает его скорому испытанию Небес и Земли. Он пришлет за мной. – Тогда почему тебе просто не отказаться лечить его?! Пусть помрет. – Не помрет, – покачал головой Хаджар. – концентрация слишком слаба. И, даже если я рискну быть обнаруженным и повышу её содержание в водах, то этого все равно не хватит. Да и лекарь лорда не станет терять время и… голову даром. Будет отрабатывать свой хлеб. – И все это ради одной карты? Хаджар снова улыбнулся и промолчал. – Запуск… На улице послышалась возня, какие-то возмущенные возгласы, а затем наступила тишина. – Да быть того не может, – выдохнула Аркемейя. Хаджар в это время уже собирал и закрывал на замки свой “лекарский короб” и спокойно поднимался на ноги. Отодвигая портьеру, в кабинет-зал вошли двое. В изумрудных доспехах, похожие на каких-то членистоногих гуманоидной формы, в черных, как смоль, плащах с эмблемой лорда. – Хадгир из Да’Кхасси? – спросил один из них. Голос у него был похож на звук, который издает нож, когда им проводят по стеклу. – Да, достопочтенные. – ЛордШахуг’Нагутан вызывает тебя в замок. Собирайся. Глава 1151 Уже на подходе к замку Хаджар, в окружении пятерки стражей, каждый из которых был равен по силе Дереку Степному — то есть практически Великому Герою, начал ощущать давление чужой ауры. До этого, в своих странствиях, он лишь собирал, по крупицам, слухи и легенды о Небесных Императорах, но, видимо, они обитали лишь в центре Страны Драконов и где-то внутри Чужих Земель. Но соваться туда Хаджар, во всяком случае – в ближайшее время, точно не собирался. Несколько его ран, полученных на границе этих негостеприимны мест, до сих пор до конца не зажили. Что же до Небесных Императоров, стоявших на грани становления Бессмертными и ожидающими испытания Небес и Земли, то о таких Хаджар не слышал вовсе. Даже Страна Драконов и Фениксов с их нынешними императорами не могла похвастаться такими могущественными адептами. А теперь Хаджар направлялся в логово одного из таких, во всех смыслах, монстра. Стена, теряющаяся в облаках, обладала всего одними створками ворот. Да и то, такими низкими и узкими, что через них мог пойти лишь один пеший человек… ну или демон. Два с половиной метра высотой, и примерно столько же шириной. – Вы посередине, достопочтенный Хадгир из Да’Кхасси, — коротко оттрещал сержант охраны. Демоны, щелкая множеством кованных сапог, выстроились в ряд, в центре которого оказался заперт Хаджар. И, несмотря на вежливое и аккуратное обращение со своей персоной, он ощущал некую напряженность происходящего. Одного только взгляда на количество “рук” демонов хватало, чтобы понять, что прежние схватки с обоерукими мечниками покажутся ему легкой летней прогулкой по сравнению с тем, что могли противопоставить эти твари. Неудивительно, что Аркемейя, в первое свое вторжение в Город Демонов, едва смогла унести отсюда ноги. – “Спокойнее” – шептал Хаджар. — “Наше время еще придет, старый друг”. Увещевал, как не странно, он не Азрею, которая осталась на границе Страшной Впадины, и даже не самого себя, а… Синий Клинок. Тот буквально источал жажду битвы и сражений. Все же они действительно засиделись в Седенте, а симуляции нейросети, как бы они ни были хороши, не могли обеспечить полного ощущения битвы. Ведь Хаджар не ставил свою жизнь на кон, так что это были лишь тренировки и не более того. А здесь настоящие изобилие могущественных противников, так что руки у Хаджара так и чесались. Но, увы, сложившаяся ситуация была не из тех, что можно решить голой силой. Миновав воистину титаническую, в сотню шагов толщиной стену, стражники вывели Хаджара внутрь квартала аристократов. Признаться, последних здесь, видимо, было совсем немного. По дороге к гротескному замку стоявшему на вершине искусственной скалы, Хаджар успел насчитать всего четырнадцать дворцов. Какие-то больше, другие меньше, но все они просто неописуемых форм и расцветок. Любой человеческий архитектор заявил бы, что они просто не могут быть. То есть — не реальны. Должны мгновенно развалиться, упасть, раскрошиться под собственным весом, а не блистать драгоценными металлами, статуями и прочими украшениями. Что удивительно, в отличии от архитектуры, сады демонов… они были прекраснее даже тех, которыми восхищался Хаджар в регионе Белого Дракона. На проспектах и улицах центрального района города было безлюдно. Лишь изредка слышались стуки копыт (ну или чего-то им подобного) и лязгание стальных сапог. Когда стражники довели Хаджара до кованной решетки ворот замка Лорда, то его, буквально из рук в руки, приняла уже личная стража Лорда. Быко-подобные люди, с рогами, клыками кабанов и комплекции, которой позавидовал бы Эйнен в своей форме Теневой Обезьяны. Каждый из них, закованных в латы цвета небесной лазури, обладал аурой, которая была неотличима от Великого Героя. Все они, без исключения, познали Истинные Королевства и смогли соединить свою волю с энергией. Проклятье… И вот такие монстры обитали на границе между двумя регионами?! Учитывая, что по дороге через прекрасный сад, Хаджар насчитал их почти полтора десятка, то, пожалуй, они бы могли, объединившись с другими “военными” Города Демонов, захватить какую-нибудь небольшую Империю. Да… все же Безымянный Мир действительно был бескрайним. И это не считая мира Духов, Богов, Демонов и страны Бессмертных. Сам замок Лорда, из всех зданий в городе, выглядел более менее естественным. Во всяком случае он не казался воплощение воображения пьяного художника страдающего душевным расстройством. Стража проводила Хаджара до ворот, сохраняя при этом абсолютную тишину. Когда же двери открылись и на свет вышел камердинер, то Хаджар едва было инстинктивно не обнажил клинок. Сперва он даже не понял демон это был или человек. Но присмотревшись к пожилому адепту в невероятно дорогих и блестящих одеждах, понял, что, все же, демон. И выдавала сей факт даже не аура, а зрачки. Зрачки в виде четырехлистного клевера. Жуткое зрелище. – Достопочтенные стражи, — поклонился… демон. Хадажру, учитывая вполне гумонаидную внешность слуги лорда, сложно было называть его иначе, как адепт. Адепт явно не начальной стадии Небесного Императора. — Вы можете быть свободны. Теперь я позабочусь о благополучии нашего достопочтенного гостя. Высокое Небо! Даже это существо изъяснялось так, словно хоть одно грубое или резкое слово могло навредить его пут развития. – Достопочтенный Куданг, — синхронно поклонились быко-люди и, в полной тишине, так же синхронно развернулись и отправились ко входу в сад.