Хозяйка еще немного побуравила взглядом Хаджара, после чего скрутила полотенце, которым протирала посуду, в крепкую «морковку» и подошла к спящему у стойки клиенту. Размахнувшись, она с размаху протянула своим оружием по спине бедолаги. Тот мгновенно вскочил и заозирался по сторонам, демонстрируя, что волосы у него, все же, черные, а зеленый цвет – это действительно листья салата. – Что так… Ганет! Ты совсем из ума выжила, старая ш… Второй удар полотенца пришелся мужику прямо по губам. И тот факт, что ты не расплылись кровавой массой, свидетельствовало о достаточной крепости тела. – За фо?! – возмутился, прикрывая рот ладонью, незнакомец. – Чтобы за языком следил, – сверкнула взглядом хозяйка. – Но я не… – Не важно, – перебила Ганет. – ты со своими когда к коротышка отправляешься? – Завтра, – ответил побитый. Одновременно с диалогом, он снимал с головы куски рагу и вытаскивал овощи изо всех мест, которые только существовали. – А что? Решила вспомнить бы… да хватит полотенцем размахивать своим! С чего вдруг, спрашиваю, интерес у тебя такой?! – Вон эти двое, – Ганет кивнула в сторону визитеров. – чужак и его нанимательница хотят попасть к коротышкам и ищут тех, кто идет самой короткой дорогой. – Нда? – любитель растительности повернулся к Хаджару. Что-то сверкнуло и в следующее мгновение на столе, под крупной ладонью Хаджара, лежало лезвие метательного ножа. Вторая его половина покоилась между пальцами самого метнувшего. В таверне стало тише. Народ потянулся к оружию. – Приняты, – хлопнул в ладони караванщик. – Меня зовут Абрахам. Я торгую оружием. – Старым хламом ты торгуешь, который гномы переплавляют тоннами, – фыркнула Ганет. – Молчи, старая ведьма! – гаркнул Абрахам, после чего повернулся обратно к Хаджару. – Выходим завтра со вторым лучом рассвета. Отправляемся от центральных ворот. Опоздаете – ждать не будем. – Добро, – кивнул Хаджар. – Ну раз так, то… не мешайте мне спать, демоновы отродья! – и с этими словами Абрахам придвинул к себе тарелку с рагу, сделал несколько крупных глотков браги и улегся обратно на свою овощную подушку. – Есть комнаты? – строго спросил Хаджар. После небольшого торга с Ганет, Хаджар получил два ключа от, непосредственно, двух соседних комнат на втором этаже. И, поднимаясь по лестнице следом за принцессой, Хаджар посмотрел на свою ладонь. На медной коже постепенно затягивалась короткая алая полоса. Абрахам был быстр. Достаточно, чтобы Хаджару пришлось использовал волю. И не обладая он Истинным Королевством, этот нож отрезал бы ему ухо. Простой торговец испорченным оружием? Ладно, все это детали. Тенед ждет здоровый крепкий сон, а вот Хаджару этой ночью надо поработать… те две фигуры, что их преследовали… Глава 1267 Найти их было не сложно. Две фигуры стояли в конце тупиковой улочки. Высокие жилые дома поднимались с каждой стороны длинными темными тенями. С ними сливались плащи двух фигур. Они надмогильным туманом стелились по мостовой, плавно перетекая в те самые тени, отбрасываемые обшарпанными стенами. – Хаджар Северный Ветер, – просвистело из-под глубокого плаща. Хаджар уже слышал этот голос. От одного из участников посольства. Кажется, это был какой-то солдат. Вот только Хаджар не помнил, чтобы кто-то среди простых рядовых обладал аурой пикового Безымянного. А именно подобная сила в данный момент давила на его сознание. И, более того, вторая тень обладала не меньшей мощью. Если, даже, не чуть большей. – Вы отдали свой жизненной срок, – догадался Хаджар, вспомнил о том, что принцесса рассказывала про самоубийственную технику медитации фениксов. – И ради чего? Понять мотив противника… ради чего столько свободных драконов предпочли продать свои жизни, но погубить дочь своего правителя. Это было важно. Достаточно важно, чтобы не спешить обнажать клинка. – Тебе не понять, полукровка, – сплюнула вторая фигура. – Мы, высокогорцы, вновь будем свободными. Истинными Хозяевами Небес. А не надзирателями горстке двуногих. Двуногие… люди… не все было так едино и сплоченно в сердце Рубинового Дворца? – И поэтому вы собираетесь убить Тенед? – Принцесса Тенед необходимая жертва на пути к освобождению нашей нации, – вновь прозвучал знакомый голос. – как и все те, кто встанет на пути нашего возрождения. – Возрождения… – повторил Хаджар. – Увы, господа, ваше возрождение означает мою смерть. И смерть двух дорогих мне… Хаджар осекся на полуслове. Неизвестно, кто мог их подслушивать. Магию драконов… да и людская тоже, была слишком непредсказуема. – Наши соратники уже на подходе, Хаджар, – продолжила фигура. – отдай принцессу и ступай с миром. У нас нет к тебе вражды. Ты выполняешь свой долг. Как и мы. Хаджар посмотрел на небо. Полная луна порой выглядывала из-за низких, тяжелых облаков. Собиралась гроза или даже шторм. Это хорошо… Буря повлияет на потоки Реки Мира и ненадолго скроет их следы. – Если бы ваши соратники, – Хаджар специально подчеркнул последнее слово. – действительно были бы на подходе, то вы бы не прятались во тьме, как трусливые шакалы. Думаю, у нас с принцессой есть время до полудня. Из-под плащей фигур одновременно показались лезвия клинков. По их плоскостям танцевали огоньки алого пламени. Техника фениксов.. Какую ненависть должны испытывать или в каком отчаянии находится гордые «Хозяева Небес», чтоб заключить союз, причем предательский, со своими злейшими врагами? Впрочем, сейчас было не самое подходящее, для таких рассуждений, время. – Не думаю, что будет вежливо беспокоить сон достопочтенных горожан, – вздохнул Хаджар. Он протянул к небу раскрытую ладонь. Ударил гром. Яростный и рычащий. Разбуженным зверем он разорвал темные облака. Клыками белых молний пронзил темный покров, укутавший сверкающие звезды. Эти самые клинки, сплетаясь в единый поток, ударили в протянутую ладонь Хаджара и словно втянули его внутрь себя. Белоснежной молнией, похожей на жидкий лед, он понесся прочь из города. На скорости, за которой не мог бы уследить не только глаз смертного, но и простого Небесного Солдата, он за несколько мгновений переместился на десяток километров к северу от города. Шаг Белой Молнии не подвел его. Здесь, среди волнами разливающихся холмов, не так уж далеко от города, уже бушевала буря. Небо разрывалось от бесчисленного сонма разноцветных молний, терзающих стонущие громом облака. Два огненных столпа опустились с небес. Их темно лиловые оттенки слились в силуэты высоких фигур и две ауры Пиковых Безымянных адептов ударили по Хаджару в полную силу. Будь он простым Повелителем Начальной стадии, то это мгновенно уничтожило бы его душу. Но… Хаджар поднял Алый Клинок. Черный дракон извивался среди еще более мрачных облаков, стремясь к далекой, едва различимой, скрытой за кровавыми облаками, звезде синего цвета. Истинное Королевство Меча развернуло свои объятья. Невидимый дракон, распахнув пасть, полную мечей-клыков, распростер крылья над несколькими километрами вокруг Хаджара. Все, что было вокруг него – стало его мечом. Его правом. Его силой. Воля Хаджара была крепка. Настолько, что окажись здесь, действительно, простой пиковый Безымянный, и он бы моментально отправился к праотцам, но… Вспыхнули потоки пламени вокруг драконов. И уже их королевства развернулись над несчастной землей. И в то время пока небеса терзала буря природного происхождения, внизу бушевало сражение разумных существ. Три королевства схлестнулись в неравном поединке. Неравном, для тех, кто рискнул встать на пути Хаджара Дархана. – Не самый удачный ход, – процедил Хаджар. Его зрачки стремительно краснели. Уста исказила полубезумная, хищная улыбка. И будь драконы чуть постарше, видели бы они древние исторические тексты, на которых художники прошлого запечатлели картины Битвы за Сущее, то эта улыбка показались бы им смутно знакомой… – нападать на того, кто смог ранить Таш’Маган. Хаджар дернул клинком в сторону. Легкий, едва заметный взмах меча. Но столько ярости, столько жажды крови заключалось в этом движении, что не удивительно – одно лишь это движение породило потоки алого ветра, внутри которого бесновались разбуженные штормом драконы. Не техника и не удар, а простой взмах меча, содержащего в себе волю и жажду битвы Хаджара, вспорол землю с легкостью ножниц, вспарывающих старую ткань. Засияли пламенем клинки драконов. Они выставили их перед собой и две огненных стены щитами встали на защиту владельцев. Алый дракон врезался окровавленным мечом в пылающий камень крепостных стен.