Как если бы… Хаджар посмотрел на свою дочь. Он услышал его голос. Увидел его тень. Ветер стоял за спиной маленькой дочери. Он открыл перед ней дорогу. Так же, как когда-то давно открывал дороги перед Хаджаром. — Проклятье, — процедил Хаджар. За спину девочки подошла высокая практикующая с перекошенным носом и неправильно заросшей заячьей губой. Она занесла ладонь в латной перчатке. — С дороги, маленькая пискля, — она уже собиралась опустить её на затылок девочки, как перед ней материализовался монстр. Ростом больше двух метров. Длинный хвост змеился за спиной. Вместо ногтей — длинные когти, а за спиной развивались два кожистых, огромных крыла. Когда же наваждение спало, то дезертир обнаружила перед собой женщину неземной красоты. Её зеленые глаза были ярче чистейших изумрудов, кожа белее снега, а волосы чернее ночи. — Это моя дочь, — произнесла красавица. И это было последнее, что услышала дезертир. Потому как в следующее мгновение они исчезла. Вот она была, а вот мгновением позже на землю упали пустые доспехи и со звоном покатилось короткое копье. В воздухе сверкнула синяя молния. Пальцы Хаджара обхватили рукоять Синего Клинка и, на мгновение, ему показалось что он стал… цельнее. Полнее, чем был все эти годы прежде. — Дядька Хаджар? Цветик, который всю свою жизнь знал добродушного плотника, отшатнулся. Он даже не сразу узнал человека, стоявшего рядом с ним. Словно это был кто-то другой. Он был выше. Свирепее. Его взгляд словно пронзал само небо. Могучие руки могли перевернуть горы. В груди поместилось бы целое море. Словно герой из сказок, которые ему рассказывала мать, сошел на землю, чтобы спасти их деревню. Могучий и неприступный. Как самые высокие скалы. Как легендарный Безумный Генерал. А затем этот человек исчез. Исчез, чтобы оказаться на помосте. Он всего раз взмахнул мечом. Спокойно, плавно и медленно. Но в ту же секунду все десять оставшихся разбойников упали. Вернее — сперва упали их головы, а затем, в лужи крови, свалились пустыми мешками их безжизненные тела. Раздались крики. Народ побежал кто куда. — Сынок… — Цветик ощутил на себе родные руки матери и отца. — Мам, это… — Бежим! — мать подняла его на руки и они побежали. Она даже не обернулась. А Цветик во все глаза смотрел на генерала, стоявшего посреди высокого постамента. В его руках был зажат синий меч с узором белой птицы, пронзающей далекие облака. Глаза, ясные, как небо, холодные как сталь, излучали несгибаемую волю. Могучие плечи могли удержать целый замок. Он стоял ровно, не сгибаясь ни перед чем. Его шаг нельзя было замедлить. А меч остановить. Именно так мама описывала Безумного Генерала. Легенды гласили, что если когда-то маленького человека будут унижать. Если появится какой-то злодей, который причинит тебе боль. То позови Безумного Генерала. Позови его от всего сердца. И тогда, когда тот придет, то злодей будет наказан. Но берегись, потому что и твое сердце тоже будет взвешено. И если и ты, такой же злодей, то тебя постигнет та же судьба. Цветику казалось, что Безумный Генерал должен быть страшен. Что у него должны быть рога и копыта. Что он ужас, который вселяет в сердца других лишь страх, но нет… — Генерал… — прошептал мальчик. — спасибо… Спасибо за то, что злодей, который обидел его маму, был наказан. И наказало его не всевидящее и всезнающее небо. Не рыцари заставы. Не одно селяне, стоявшие безмолвным стадом. Это сделал Безумный Генерал. Тот кто явится, если позвать от самого сердца. Глава 1365 — Папа, мама, а что сегодня произошло? — маленькая девочка сладко потянулась в кровати и обняла игрушку-зайца. Её сделала Аркемейя. Она сшила игрушку из лоскутов ткани, набила пухом и войлоком, пришила вместо глаз пуговицы разного размера и назвала все это… Девочка никогда не выпускала игрушку из рук. Всегда носила с собой. Это был её самый верный друг и спутник. — Ничего такого, — улыбнулась Аркемейя и убрала прядь волос с лица ребенка. — тебе просто приснился дурной сон. — Да? — Конечно, — она погладила её по щеке. Так нежно и заботливо, как может только мать. — когда ты проснешься, то все забудется. Все пройдет, моя радость. Все уснет, как сейчас засыпаешь ты. Влияние силы и воли Аркемейи было настолько незначительно, что даже Хаджар с трудом его различал. Девочка посильнее закуталась в одеяло и прижалась щекой к игрушке. — А нам точно надо переезжать? — сквозь сон прошептала она. — Да, моя радость, — Аркемейя поправила одеяло и подоткнула его под дочку. Она так делала каждый вечер перед сном. — мы поедем туда, где небо чистое, как вода в ручье. Где воздух морозен, но свеж. Там живут люди с волосами из золота и глазами из воды. Там горы поднимаются к самым облакам, а леса так плотны, что бывают поднимаются перед тобой древесными стенами. Это суровый край, моя радость, но нам там будет хорошо. Когда девочка заснула, они с Хаджаром вышли из комнаты и аккуратно закрыли за собой дверь. В тишине они дошли до зала и сели рядом с камином. Аркемейя поближе к огню, а Хаджар позади. Он крепко обнял жену и прижал к себе. Это тоже был их своеобразный каждодневный ритуал. — Всегда хотел жить на севере, — чуть улыбнулся Хаджар. — там не бывает жарко, а люди живут друг от друга на большом расстоянии. Нам там будет хорошо. Аркемейя расслабилась в его объятьях и завернулась в них почти так же, как дочь в одеяло. — Я думала, здесь мы нашли свой дом, муж, — произнес она. “Муж”… она всегда говорила это так… достойно. Вкладывала в слова тот смысл, который хочет услышать каждый мужчина. Надежность. Неприступность. Опору. Веру. Гордость. Любовь. — Мы и нашли, — не стал спорить Хаджар. — но иногда приходится оставить дом, родная. Ничего страшного. Мы справимся и на новом месте. А когда-нибудь, когда станем настолько стары, что нас уже не будут узнавать, вернемся сюда. Это было невозможно. С дальнего севера простому смертному потребуется три сотни лет, чтобы добраться до этих земель. И это если он переживет дорогу. — Когда доберемся, то сразу разобьем энергетические тела, — Аркемейя поднялась и отряхнула платье. — нельзя допустить повторения сегодняшнего. Я не хочу, чтобы в нашем доме опять появились Хельмер, Эрахард или кто угодно другой, кто позовет тебя на войну. — Конечно, — улыбнулся Хаджар. — мы так и сделаем. — Я пойду соберу материалы, — Аркемейя развернулась и направилась в сторону кладовки.