На равнине, покрытой высокой, зеленой травой, на холме, прислонившись к камню, сидел закутанный в рваный, черный плащ, Враг Всего Сущего. Его лица не было видно. Из-под капюшона по ветру реяли до того седые, что даже белые волосы. Шел дождь. Ревело черное небо. И лишь вдалеке маячило маленькое синее пятнышко. Из него, до того как оно успело захлопнуться, вылетела птица Кецаль. Она огласила окрестности пронзительным “Кья” и вернулась обратно в крону деревьев, где укрылась пером в попытке спрятаться от холодного ливня. — Ты успел вовремя, мой пернатый друг. — Кья! — Друг или враг, — Черный Генерал поднял голову к небу. — в какой-то момент это становится одним и тем же… теперь все будет зависеть лишь от него. Глава 1383 “Что?” “Где я?” “Я падаю?” “Нет.” “Где я?” “Кто я?” “Почему… что…” Эти мысли крутились в его голове. Кто он. Что он. Где он. Падает ли он. Стоит ли он. — Ты забыл кто ты, — прозвучало рядом. Посреди бесцветного ничто, из-за грани, вышел воин. Высоки и плечистый. Закованный в черную броню. В правой его руке меч. В левой странный щит с двумя острыми зубцами. Красный плащ развевался за спиной. Лицо скрывал глухой шлем с Т-образной прорезью. — Кто ты… — прошептал он. — Кто я… — Ты забыл свой путь… — произнес воин. Он подходил все ближе и ближе. — Н-н-не приближайся! — воскликнул он. Он хотел убежать. Скрыться. Спрятаться. Но не мог сдвинуться с места. Потому что не видел куда ему двигаться. И не помнил как. — Я покажу тебе то, что ты захотел забыть. Забыть, чтобы стать слабым. Быть слабым легко, генерал. Для этого не нужно сил. Но ты должен быть сильным. Только так ты сможешь выдержать грядущее. Что… покажет? Что он ему покажет… * * * — Ваше высочество, вы не понимаете… — Замолчи, ущербный, или я скормлю тебя голодным свиньям. — Дорогой, у нас нет свиней. — Значит я их найду в ближайшей деревне, приведу, заморю голодом, а потом скормлю этого прохвоста! Где это он? Вокруг горы. Заснеженные, высокие и такие… знакомые. Они обладали невероятным цветом. Не серые, как обычно, а черные. Будто кто-то невероятно большой и с очень странным чувством прекрасного, облил их смолой или краской. А еще здесь было холодно. Так холодно, что ветер, казалось, пронизывал насквозь и морозил саму душу. Но для людей, стоявших на границе походного, утепленного шатра, это не было так важно. У той, что закуталась в длинную шубу, разметались по плечам черные волосы. Еще у неё светились в полуночном сумраке зеленые глаза. Но не такие яркие, как у Аркемейи… Аркемейя? Кто такая Аркемейя? Почему он помнит это имя? Кто… он? Где он? Рядом с ней стоял высокий молодой мужчина. На лицо он был достаточно красив — широкие скулы, волевой подбородок, цепкий и спокойной взгляд серых глаз. А еще он носил длинные волосы, но не связывал их в хвост. Он никогда этого не любил, а когда произошла та знаменитая ссора, молодой мужчина и вовсе их обрезал. Он знает его? Воин, а кто бы это был еще, опирался на громоздкий, тяжелый двуручный меч. Каменная площадка походила на место дужли. Вытоптанный снег, пятна крови, всполохи легкой, едва уловимой энергии Практикующих. Кто такие Практикующие? — Ваше высочество, — прислонившись к камню, на снегу лежал другой мужчина. Рядом с ним лежало несколько трупов других мужчин и женщин. Все они выглядели одинаково — плотный, черный камзол обмотанный белыми лентами. Чтобы заметить на снегу было почти невозможно. Убийцы… — вы должны понять. Ошибки быть не может. Мой отряд выслеживал его вот уже почти семь лет. — Семь лет? — засмеялся молодой мужчина. — Ты в своем уме, барон? Хаджар командует Лунной Армией меньше полугода! Хаджар… Знакомое имя. Кажется, так звали его. Да. Определенно. Он — Хаджар. — Именно так, ваше высочество, — мужчина на снегу прижимал к груди культю, оставшуюся на месте разрубленной руки. — Но знаете ли вы что-то о своем генерале до того, как тот оказался в армии. — Конечно, — фыркнул молодой воин. — он жил в отдаленной горной деревне, которую смыло селию. И, чтобы прокормить семью, он отправился в путь и… — В Лидусе нет горных деревень, ваше высочество, — перебил убийца. — только в Балиуме. Молодой воин замолчал. — Это еще не доказательство, — произнес, наконец, он. Но уже как-то неуверено. — Послушай, Неро, — девушка с черными волосами положила руку на плечо воину. — Сколько раз Хаджар демонстрировал знания, которыми не может обладать простой крестьянин? Он знает о тактике и стратегии больше, чем некоторые офицеры отучившиеся в военном корпусе вашей столицы. Его речь чистая и без изъянов. Ты видел как он ест, как он общается с женщинами, как ведет себя в обществе. Ты и сам подозревал, что он чей-то бастард. — Бастард! — выкрикнул Неро. — но никак не мой двоюродный брат! Тот самый брат, с которым мой отец даже не дал мне познакомиться. Которого бросил инвалидом в темницу, где и сгноил. — Не сгноил, — убийца дышал все тяжелее, но все еще крепко держал жгут на культе. — Принц сбежал. Двенадцать лет назад. — Я слышал, как придворные шептались, что Король сделал из него инвалида и… — Я чувствую кровь внутри Хаджара, — вновь произнесла девушка с черными волосами. — она не совсем человеческая. — Вот, тем более! Ты сама говоришь, Сера, что… — Я говорю, но ты меня не слышишь, Неро. Хаджар мог вылечиться при помощи крови могущественного зверя. Может быть даже могущественнее, чем мать Азреи.