— И долго они так будут стоять? — Алба-удун откусил очередной кусок яблока, после чего принялся смачно им чавкать. — Что вообще не так с этим мертвяком? Я с таким не сталкивался. — Ты сражался с мертвыми? — В криптах Горы порой поднимаются беспокойные души, — отвечая на вопрос Иции гном буднично пожал плечами. — нас отправляли направлять их к Каменным Предкам. — Это не совсем мертвый, — Гай опять потянулся к маске. — он застыл на пороге дома праотцов. Взгляд его направлен к столу предков, но его душа привязана к телу, не знающему покоя. — Ты меня пугаешь, полуликий, — натянуто и, действительно, немного испуганно усмехнулся Густаф. — Откуда такое красноречие? А как же наше любимое… — Смерть близко, — перебил его Гай и лучник облегченно вздохнул и пробормотал: «Я как раз об этом». — Но не для этого воина, — продолжил секирщик. — кто знает, сколько эпох он ходит по этим землям в ожидании, когда придет кто-то, кто сможет подарить ему долгожданный суд праотцов. — Боги и демоны, — выдохнула Иция. — ты действительно думаешь, что он один из тех. Ну — из истории Абрахама? Думаешь это действительно воин из армии Горшечника? — Быть может, — протянул Гай. Скрипнул кнут на руке Иции, а глаза засветились резким, как кинжал, хищным сиянием. — Кто, в здравом уме, обречет даже самого злого недруга на такую судьбу. — Успокойся, моя дорогая, — в своей привычной манере Шенси положил ладонь на плечо Иции. — просто наступает такой момент, когда всем нам приходится отвечать за наши грехи. Кто знает, что творил этот воин при жизни. Такая сила, как у него… я не встречал такого даже… Шенси осекся. Но все были слишком заняты поединком между двумя воинами, чтобы заметить короткую оговорку, а так же глубокую боль и печаль в глазах старого вора. Все, кроме Гая. — Смерть близко, мой друг, — прошептал он так, чтобы слышал только Абрахам. — мы, наконец-то, на верном пути… Шенси никак не отреагировал. Он лишь продолжил наблюдать за двумя неподвижными фигурами. * * * — Однажды, Хаджар, наступит момент, — Тень Бессмертного качала призрачным клинком и ходила вокруг своего ученика. — когда ты встретишь противника, который окажется способен забрать всю ту силу, что ты собирал по крупицам. — Забрать мою силу? — Да, — кивнула Тень. — Разве это возможно? — А разве это не происходит каждый день? Разве кто-то не забирает нашу силу каждый день и каждый час, оставляя нас сражаться голыми руками? — Я не понимаю… — Поймешь… когда придет время, вспомни мои слова. И вспомни, что как бы силен не был бы враг, чтобы он у тебя не отнял, пока твои руки держат меч — ты все еще можешь биться. Биться своей собственной силой. * * * Хаджар посмотрел на окутанный зеленым сиянием вражеский клинок. Мертвый воин был лишен всех сил адепта — начиная энергетическим телом, заканчивая волей, но он все еще находился на таком уровне силы, что ни один воин Семи Империй не смог бы дышать в его присутствии. Хаджар до сих пор плохо понимал, что ему пытались сказать Травес и Тень Бессмертного. Он все еще не знал, что это такое — «его собственная сила». Каждый раз, когда он думал, что, наконец, смог добраться до сути этих слов, то понимал, что стоит лишь на самой границе понимания пути воина. И как бы далеко он не зашел, путь за его спиной казался лишь маленькой ленточкой на пути бескрайних просторов перед его лицом. Но, так или иначе, этого воспоминания было достаточно, чтобы попробовать использовать те маленькие крупицы мистерий за гранью Истинного Королевства меча, которые он успел получить за прошедшее время. И которым он нашел подтверждение в этой битве. Хаджар прикрыл глаза. Он погружался все глубже и глубже в свое сознание. Собирал частицы того, что смог осознать. И, каждая из этих частиц, медленно присоединялась к Синему Клинку. Одна за другой. Во внешнем мире это проявлялась тем, что на синей грани клинка будто вспыхивали звезды. Как если бы меч оживал и статичный рисунок парящей сквозь облака птицы Кецаль начал едва заметно оживать. Одновременно с этим, используя Ветер, струящийся внутри его тела, Хаджар сделал шаг вперед. — Что за… — Что это такое?! — Хад-кха-джар-кха-кха-дан… Пока Густаф и Иция не могли понять, что произошло, а гном и вовсе подавился яблоком, Шенси с Гаем украдкой переглянулись и так же украдкой кивнули друг другу. Глава 1408 Превратившись для отряда, пусть и на краткий миг, в размытый поток лазурного ветра, Хаджар переместился прямо к противнику. Мертвый воин не двигался. Вонзив щит в землю, он ждал вражеского натиска. Синий Клинок, сверкая то и дело вспыхивающими звездами, врезался в зеленую, расколотую сталь. И от этого удара не возникло ни силовых волн, сметающих все на своем пути, ни вспышек энергий, способных дотянуться до чернеющего неба. Вся мощь мистерий Хаджара, вся его воля, энергия и скорость, были почти полностью сосредоточены в этом ударе. Лишь несколько порезов на земле и срезанная трава свидетельствовали о том, что он пока еще не полностью контролировал свою силу. Только звон ударившихся друг о друга металлов свидетельствовал о самом факте существования битвы. Хаджар, не дожидаясь, пока противник снова использует ту таинственную силу, вновь обернулся потоком туманного ветра и переместился за спину воина. В отражении древних, местами покрытых мхом, доспехов он увидел самого себя. То, как он на ходу перехватил меч и обрушился в рубящем ударе. На краткий, незаметный даже самому Хадажру, его меч вспыхнул похожим сиянием. Только не зеленым, а голубым. И этого, незаметного ни для кого мгновения, было достаточно, чтобы мертвый воин сдвинулся с места. Отступив и разорвав дистанцию, он развернулся и ударил клинком наотмашь. Хаджар не стал даже пытаться блокировать. Он чувствовал, что если попытается, то маленькая, уже почти затянувшаяся щербинка на кромке лезвия, может превратиться в трещину. Зеленый клинок противника ударил в поток лазурного ветра. И, несмотря на невероятную скорость Хаджара, он все равно смог дотянуться до него. Новый разрез появился на синей броне и капли крови градом полетели на землю. Хаджар, не обращая внимания на рану на левой руке и зеленые искры, не дающие ей закрыться, продолжил свой бег. Для немногочисленных зрителей это выглядело так, словно вокруг мертвого воина кружит вихрь синего ветра изнутри которого выстреливают молнии стали, окропленной холодным светом звезд. — Никогда прежде не видел, чтобы кто-то так сражался, — выдохнула Иция и крепче сжала рукоять кнута. Гай с Шенси промолчали. — Хаджар-дан снова стал сильнее, — гном швырнул за спину яблоко. — но ему все еще далеко до… Алба-удуна никто не слушал. Все внимание было приковано к сражающимся. Как бы быстр ни был ветер Хаджара, как бы стремительно не выстреливал в выпада, не расплывался во взмахах или не обрушался в ударах его меч, мертвый воин каждый раз успевал подставить щит или меч. Мерное, зеленое сияние, свидетельствовало о том, что он не прикладывал особых усилий в этой битве. И с каждым новым обменом ударов, лишь теснил противника. Хаджар ощущал, как утекает сквозь пальцы его сила. Как все меньше остается энергии. Как все сложнее становится удерживать Путь Среди Звезд и Ветер. Именно поэтому, резко остановившись, он использовал инерцию от собственного бега и все ресурсы, до которых только мог дотянуться, чтобы призвать одну единственную технику. И если прежде он мог использовать «Драконью Бурю» несколько раз за поединок, то теперь его источник едва ли не разбился от того, что всего за один раз из него вытянули больше двух третей от запаса. И все это, чтобы породить на свет секущий взмах, следом за которым летела распахнутая пасть дракона. Призрачная и едва заметная невооруженному взгляду.