– Одна из десяти крупнейших организаций, — прошептала она. — находится на седьмом месте по могуществу. Но это мирные ребята. Они занимаются исследованиями магии и мира. Ученые и волшебники. Очень редко контактируют с внешним миром, но обладают внушительной силой. Хаджар кивнул. Вряд ли бы, будь это иначе – не обладай они “внушительной силой”, смогли бы сохранять нейтралитет. Тем, кто сильнее, они не интересны в плане завоевания, скорее, как делового или научного партнера, а остальные побаивались трогать их в более… понятном для воина смысле. — И что, даже умник из Безмятежного Сна не может понять, что мы в аномалии? – Еще не факт, что это аномалия, достопочтенный адепт. У неё есть… – Достаточно! — громыхнул мощный голос. На балкон ратуши вышел вполне себе колоритный мужчина. С седыми волосами, крупной нижней челюстью и высокими надбровными дугами. За плечами у него покоился старый, испещренный вмятинами и трещинами, но все еще крепкий боевой молот. С мощными руками, каждая в обхвате толще ствола молодого дуба, он производил впечатление ходячей крепости. А аура Небесного Императора средней стадии вместе с искрами терны лишь подкрепляла производимое впечатление. Хаджар же отметил про себя, что в очередной раз он встречал адепта, лишенного света терны. Как и Лэтэя, они обладали лишь искрой. Что же до Шакха, тот имел лишь вспышку. Хаджар задумался на мгновение. А существовала ли вообще у терны классификация? Или это его попытки систематизировать знание, у которого не имелось системы как таковой. - Внести задачу в список, – мысленно приказал Хаджар. [Запрос принят… запрос обработан. Задача сформирована. Начинаю исполнение. Создаю реестр “Терна”. Каталог “систематизация информации о Терне”] – Губернатор хочет с вами поговорить, – проворчал громадный воин, после чего из-за его спины вышла резко контрастирующая с верзилой женщина. Легкая, как травинка, с изяществом ветви плакучей ивы. Она почти не обладала выдающимися женскими формами, но при этом два кинжала на её бедрах давали ясно понять, что ей не особо требовался такой защитник. Хаджар с ходу мог определить, когда адепт больше полагался на скорость и ловкость, чем на голую мощь. И по этой женщине – Небесной Императрице средней стадии, но со светом терны, можно было легко сказать одно – попасть по ней мечом или техникой будет куда сложнее, чем не отдать душу праотцам при первом же столкновении с её когте-подобными кинжалами. – Меня зовут Эйте Лецкет, – представилась она, поправляя свои резко контрастирующие с почти девичьей фигурой, пышные каштановые волосы. – Я из семьи Лецкет и мне вверен этот город. – Да мне плевать из какой ты семьи? – Да, он прав! Лучше скажи, куда нас завел ваш караван?! – Где мы находимся и… Женщина улыбнулась. Просто улыбнулась. Но этого было достаточно, чтобы толпа замолкла. Хаджар не чувствовал, чтобы в толпе имелся хоть кто-то, кто был бы сильнее, чем Эйте. Да, здесь присутствовали более менее равные ей (включая самих Хаджара и Лэтэи), но не могущественнее. – На данный момент я не могу сказать многого. Но одно известно точно – мы находимся в аномалии, – после этих слов обычная тишина превратилась в настоящее гробовое молчание. Вряд ли здесь находился кто-то, кто уже бывал в такой переделке, но об опасности аномалий слышали все без исключения. Даже Хаджар. – Вы все знаете слухи о подобных местах. Кто-то от родных и близких, другие от мастеров и учителей, от соратников и от простых бардов и менестрелей. Все, о чем я могу просить вас в данный момент – не верить услышанному. Прошу, в ближайшие два дня, не покидайте стен города без необходимости. Насколько мы можем судить, здесь безопасно, но мы не знаем, что творится там, – Эйте указал за пределы города, после чего еще раз обвела толпу адептов взглядов. – Большинство из вас не из моей семьи. Вы не наши наемники и не связаны с нами контрактом. Я не могу вам приказывать. Но я искренне прошу – давайте объединим наши усилия и попытаемся вместе выбраться из этой ситуации. По толпе пошли шепотки. Один из тех, кто оказался равен Лецкет по силе, задал вопрос: – Достопочтенная Эйте, вы слышали обо мне, я слышал о вас, так что прошу скажите – насколько вы уверены, что сможете вывести нас из этого кризиса? – Спасибо, достопочтенный Лешкер, Ядовитый Дым, – чуть склонила голову Лецкет. – Я пока не могу ответить вам. Прошу дать мне двое суток. В полдень третьего дня мы снова соберемся здесь снова и обсудим все детали, после чего примем решение. – Вы говорите “мы”! – выкрикнули из толпы. – А кто эти “вы”? – Да, он дело говорит?! Кому мы вверяем свои судьбы?! – Ага! Я не собираюсь сидеть сложа руки, пока другие решают вопрос моей жизни. – Мы должны быть уверены! – Я вас поняла, – вновь улыбнулась Эйте и звуки снова смолкли. – Вы, достопочтенные адепты, все верно говорите. Поэтому я прошу тех, кто равен или сильнее меня, пройти сюда – к ратуше. Вместе мы решим, что можем сделать для того, чтобы покинуть эту аномалию. Как бы ни были демократичны Чужие Земли, но они, как и весь Безымянный Мир, подчинялись самому главному закону – закону сильного. И тот, кто сильнее, решал, а остальные выбирали подчиниться им или попытать счастье самостоятельно. Хаджар, вместе с Лэтэей, пройдя по тропе ветра, оказались в компании еще около четырех других адептов, в том числе и мрачного, одноглазого Ядовитого Дыма. – Вы видите тоже, что вижу и я? – Перья и фенечки в седых волосах, неужели… – Кажется да. Кажется с нами Ветер Северных Долин, Безумный Генерал! – Учитывая его удачу, может и у нас появится шанс. Вместе с другими адептами, Хаджар вошел внутрь ратуши, где тут же увидел фигуру, закутанную в балахон и стоявших рядом воинов. – Кажется, мы встретились снова, доблестные воины, – чуть склонилась в сторону Хаджара и Лэтэи странная фигура. По широкой лестнице к ним уже спускалась Эйте и её телохранитель. Подойдя к фигуре, она низко ей поклонилась, после чего произнесла то, чего Хаджар никак не мог ожидать. – Мудрец, прошу, вы сможете нам помочь? – Я постараюсь, Эйте. В память о твоем далеком предке и моем хорошем друге. Но мои силы ограничены законами Небес и Земли даже здесь, в этом пространстве. Смутные подозрения зародились в душе Хаджара, так что он вышел вперед и второй раз в жизни произнес фразу, которой его обучили еще очень давно. – Видевший славу Дома Ярости Клинка приветствует вас, о мудрейший! Фигура медленно повернулась в его сторону, а затем так же склонила голову. – Ищущий среди Теней Ярких Светил приветствует тебя, достопочтенный воин, – после чего фигура выпрямилась и медленно сняла капюшон. – Не часто встретишь среди смертных тех, кто знает о правилах этикета моей страны. Хаджар выдохнул и склонил голову. – Не часто встретишь среди смертных тех, над кем не властно время. Перед ним стоял Бессмертный. Не первый из тех, кого видел в своей жизни Хаджар. Но, Высокое Небо, это был первый Бессмертный “не человек”. Низкорослой фигурой в балахоне оказалась обезьяна. Похожая на человека, но все же – обезьяна. Глава 1518 — Меня зовут Кань Дун из павильона Теней Ярких Светил, — бессмертный, ростом не выше, чем полтора метра, чуть склонил свою мохнатую голову. В легкой, серебристой броне, он выглядел скорее очень низкорослый, четерхпалый, хвостатый волосатый мужчина преклонных лет, чем обезьяна. Разве что лицо, обрамленное седой, длинной, но уже давно не густой шерстью, выдавало в нем первобытного примата. – Для меня большая честь стоять рядом с вами, — поклонился Ядовитый Дым. – Впервые я встречаю одного из покоривших время, – так же поклонился другой. Уже через несколько мгновений каждый из адептов склонил голову в глубоком поклоне, признавая заслуги Бессмертного. Для любого адепта Безымянного Мира, достигшего хоть каких-нибудь высот на пути развития, пределом мечтаний являлся регион Чужих Земель. Заповедный край, где обитали сильнейшие мастера. Где каждый мог найти испытание себе по вкусу, чтобы продвинуться чуть дальше в своих поисках силы. Но, в свою очередь, каждый обитель Чужих Земель грезил, что когда-нибудь у него хватит сил, опыта, ресурсов и артефактов, чтобы предстать перед испытанием Небес и Земли. Превзойдя которое, они смогут пересечь бескрайний океан и вступить на благословенные берега Страны Бессмертных. Разумеется, одним своим появлением Кань Дун вызывал не только оторопь от того могущества, которым обладал, но и глубокое, неподдельное уважение, ибо каждый из адептов понимал насколько это тяжелый и сложный путь. – Раз среди нас Бессмертный, – выпрямился с улыбкой один из адептов. — то, думаю, это событие, когда мы как никогда близки к смерти, может стать лучшим поводом для нашего развития! Одобрительные шепотки зазвучали среди четверки адептов. Хаджар с Лэтэей и Эйте вместе с её телохранителями сохраняли молчание. Так же, как и группа воинов во главе с Падином, оберегавшая Кань Дуна. Не то чтобы последнему требовалась защита — законы Неба и Земли позволяли Бессмертным, демонам, богам и духам защищать себя в случае, если на них совершит нападение смертный, но… Существовали и иные методы навредить тому, кто ограничен в своей власти. Так что, порой, путешествия по землям смертных оборачивались для Бессмертных трагедией. И, чтобы их не постигла незавидная участь, они нанимали себе охрану. Выглядело это, конечно, сюрреалистично – группа смертных адептов оберегающих Бессмертного, но такова суть закона Небес и Земли. – Прошу меня простить, достопочтенные воины, — поклонился Кань Дун. В его поведении не проглядывалось ни грамма высокомерия или презрения, которые ему можно было бы даже простить, учитывая пройденный им жизненный путь. — Но даже здесь, в этом таинственном крае, мои силы все еще ограничены законами Небес и Земли. Пока мне не угрожает прямая опасность, я не смогу вам помочь делом. Адепты разом поникли. Стоило понимать, что даже учитывая их немалую силу аномалия все равно оставалась явлением, способным перемолоть все те сотни могущественных адептов, коим не посчастливилось здесь оказаться. – Но вы можете помочь нам советом, — с надеждой в голосе не то спросила, не то утвердительно высказалась Эйте.