Света, несущего в себе смерть и разрушение неудержимого клинка. А затем, словно во время грозы, где птичий крик стал молнией, пришел гром в лице яростного драконьей рева. Он разбивал камни в пыль, поднимал огромные волны на реках и озерах, превратил остров, где стояли сражавшиеся, в песок, а затем и вовсе – в нечто настолько эфемерное, что его нельзя было ни увидеть, ни ощутить. Хаджар, стоя на открывшейся тропе ветра, дрожащей рукой закинул в рот несколько живительных пилюль. Увы, они могли спасти его от физических ран, но Звездная Вспышка вновь нанесла урон энергетическому телу. Да, на этот раз в виде небольшой раны, но даже этого было достаточно, чтобы Хаджар в течении ближайшей недели не смог повторить этой техники. Что за ужасающей мощью и крепостью обоих тел должен обладать адепт, чтобы хотя бы несколько секунд сражаться в полной версии техники Пыла Звезды?! Хаджар сомневался, что даже Бессмертный смог бы совершить такой подвиг. Неудивительно, что даже драконы, отличавшиеся с рождения особенно крепкими телами, как физическими, так и энергетическими, могли нанести лишь несколько ударов Пыла Звезды – и это сильнейшие из них. И все же… все же этот удар должен был хотя бы… – Ты заслужил мое внимание, мастер Ветер Северных Долин, – когда облака пыли и водяных брызг рассеялись и синие ветра успокоились, Хаджар увидел Кань Дуна. В том обличии, котором его знали в Стране Бессмертных. Он, без всякой защитной техники, получив полновесный удар Звездной Вспышки, стоял прямо посреди неба всего в нескольких метрах от того места, где когда-то находился остров. И все, что пострадало – только его плащ. Его лоскуты он небрежно сорвал и выбросил в реку. Девять желтых шаров кружилось за его мускулистой спиной. Девять красных шаров лежали бусами на груди, закрывая именную татуировку, ползущую от левого плеча, до самого бока. Его буквально выкованное для битвы тело скрывали одежды зеленого цвета со вставками из пластин волшебного металла. Под ними виднелись бронированные поножи и ботинки, но из столь легкого и тонкого металла, что их можно было бы спутать с кожей. Длинные серые волосы были стянуты в хвост, пережитый в нескольких местах красными ремешками. Брови Бессмертному заменяли острые рога, а рот терялся в густой бороде. Несколько шрамов исполосовали его лицо, сделав его куда более суровым, чем голос. В руках он держал какое-то странное оружие. Оно было похоже на копье, но увенчивало его лезвие длинной, широкой сабли. – Ты достоин пасть от моего клинка, – Кань Дун выставил рядом с собой свое странное копье. – И узнать, как меня зовут. Я – мудрец Кань Дун, Ручей Зеленых Трав. Божественный воитель девятой ступени, ученик павильона Теней Ярких Светил. Хаджар сплюнул кровью. Оружие, которое держал в руках бессмертный… его доспехи… ауру, которую он излучал – все это настолько превосходило даже лучшие из образчиков мира Смертных, что одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Страна Бессмертных – действительно совсем иной этаж лестницы пути развития. – Почту за честь, – поклонился Хаджар, а затем позволил ветру унести себя по тропе. Он уже выяснил для себя все, что хотел. – но не сейч… – Не так быстро! – взревел Кань Дун. Он взмахнул копьем и Хаджар впервые увидел, чтобы кто-то оказался способен атаковать его, пока он находился на Пути Среди Облаков. Глава 1524 Вода под ногами сражавшихся вспенилась, а затем выстрелила в небо черным потоком. Тот раскинулся в стороны ветвями монструозного дерева, а листья его стали брызгами воды, в каждой капле которых содержалась такая мощь энергии и столь глубокие и таинственные мистерии, что от одного взгляда на эту технику Хаджар ощутил удар по своей душе. Он взмахнул мечом и использовал максимум терны, что только мог вытянуть из недр своих тел — физического и энергетического. Птица Кецаль, взмахнув крылом, укрыла его под перьями с узором свившегося кольцами дракона. Тропа ветра утягивала его все дальше и дальше, на десятки километров прочь от Бессмертного, но его техника двигалась даже быстрее бегущего среди облаков адепта, облаченного в технику перемещения Шага Белой Молнии. Какие-то капли падали на землю, оставляя на ней цветущие водяные деревья, раскалывающие твердь и пронзавшие землю на многие сотни метров в глубину. Другие взмывали в небо рассекая его ударами странного копья, одновременно секущего и пронзающего. Они оставляли на белом полотне кучевых облаков глубокие борозды, чтобы затем исчезнуть во тьме незнакомых звезд. Хаджар смог отбить несколько капель, куда больше — обогнать, но несколько пробились через его защиту и, коснувшись тела, буквально вырывали куски мяса, дробили кости и рассекали энергетические каналы и меридианы. Впервые в своей жизни, Хаджар упал на тропу ветра. Из его израненного тела текла кровь, мерцая светом струящейся из энергетического тела энергии. Кань Дун, крутанув оружие, вновь опустило его рядом с собой. Увы, он не умел ходить по Тропам, так что не имел возможности догнать беглеца. Но душу грело то, что с исчезавшего среди облаков синего шлейфа ветра дождем проливалась кровь и энергия. Он смог достаточно сильно ранить Безумного Генерала, чтобы тот не представлял в ближайшее время угрозы. – Достойно, — кивнул в знак признания Бессмертный. – для смертного Безымянной ступени, разумеется… интересно, откуда он знает про Дом Ярости Клинка? С этими словами Кань Дун взмахнул рукой и на его плечи лег новый плащ, вновь скрывая истинное лицо Бессмертного из павильона Теней Ярких Светил. Развернувшись, он шагнул и исчез в водяных брызгах. Это аномалия служила лучшей боевой площадкой для его техник, так что вряд ли ему вообще потребуется беспокоится о мастере Ветре Северных Долин и его спутнице Падающей Звезде, хотя… Это странное ощущение от удара юноши. Словно… словно внутри присутствовало что-то иное. Что-то отличающее его терну от терны бессмертных более высоких ступеней Божественного Воителя. Впрочем, наверное, это все из-за слишком долгих странствий по Чужим землям. – Пора возвращаться домой… Хрипя, едва передвигая ногами, Хаджар упал на теплую траву небольшого летающего островка. – Проклятье! – воскликнула Лэтэя и едва успела подхватить друга до того, как тот упал бы головой об острый камень. — Что с тобой случилось? Она уложила его холодное, но сорванный с собственных плеч плащ из волшебного шелка. Тот мгновенно окрасился алым. — Б-был… н-на… р-раз-зведке, – с трудом Хаджар заставил двигаться синеющие губы. – Великие Предки, — чуть ли не с ужасом выдохнула Лэтэя, когда рассекла ножом одежды Хаджара, более не способные выдержать даже давления простой, смертной стали. Все тело воина было изломано, в некоторых местах через срезанную плоть и мышцы проглядывали кости, в других — сломанные, они торчали наружу. – Как ты еще дышишь-то?! Не теряя времени Лэтэя взмахнула рукой, позволяя всем запасам лекарственных и целительных средств явиться в реальность из пространственного артефакта. — Будет больно, – нахмурилась принцесса. – З-знаю. — Очень больно, - она взяла в руки пропитанные мазями бинты и несколько пилюль. – Зна-а-а-а-а… Слово превратилось в крик, когда ловкие пальцы девушки закинули ему в рот несколько пилюль. А затем крик исчез, будучи заглушенным хрустом сраставшихся костей. Вновь разрывая плоть, они втягивались обратно внутрь тела, где с жутким треском соединились в единое целое. В тех местах, где скелет восстановился, Лэтэя тут же накладывала бинты из волшебной ткани с мазями из редчайших ингредиентов -трав, ягод и кореньев. Но, не останавливаясь на этом, шепча молитвы предкам, она выписывала кисточкой символы. Те вспыхивали и оставляли небольшие ожоги на теле Хаджара. Волшебные чернила и целительная магия – раньше Хаджар о таком только слышал. – Может тебе лучше… Видя, как ему протягивают микстуру со знакомым запахом, Хаджар лишь перевел взгляд из одной стороны в другу. У него не оставалось сил даже чтобы банально покачать головой. Всего один удар… одна, наверняка даже не сильнейшая техника Бессмертного, ограниченного по силе ступенью Пикового Небесного Императора, едва не отправила его на суд к праотцам. – Как хочешь, – пожала плечами Лэтэя и продолжила врачевать его физическое тело, не забывая зажигать благовония, чтобы постепенно восстанавливалось и энергетическое. Хаджар лежал неподвижно и больше не издал ни единого звука. Ни вскрика, ни стона. Он уже давно был знаком с болью. Стал с ней едва не ближе, чем когда-то с собственной женой. Боль сопровождала его с самого рождения. И не важно – рождения в этом мире или в другом. Хаджар просто лежал и терпел, одновременно с этим погружаясь в тренировочный модуль нейросети и запуская там симуляцию боя с Кань Дуном. На текущей ступени развития, он мог проделывать подобное и внутри медитации, но плюс нейросети заключался в том, что сам Хаджар при этом мог оставаться в сознании. Забинтованный, с кровоподтеками, похожий на сваренный баклажан, Хаджар сидел на камне, едва не ставшим его собственной гильотиной. – Анализ, – произнес он, отдавая короткий приказ нейросети. [Запрос принят… обрабатываю запрос… запрос обработан: Состояние носителя – повреждения физического тела: 62,5%… 62,48%… 62, 41%… / повреждения энергетического тела: 18,2%… 17,92%… 17,93%…] Хаджар посмотрел на небо. Вновь светили звезды, предвосхищая темную ночь, постепенно опускавшуюся на бесконечные реки и летающие острова. – Проклятье! – выругалась Лэтэя. Её крылья сложились за спиной, и она опустилась рядом с костром. Их остров кружил среди плотного потока кучевых, так что издалека они и сами выглядели, словно звезда в небе. А дым мгновенно терялся среди облаков.