И, словно в подтверждение слов старейшины, в зал, заполненный людьми, вплыли молодые девушки. Будто нимфы, они летели над коврами и шкурами. Их тела изгибались ветвями молодых деревьев. Их обнаженные тела, прикрытые изорванными накидками, пробуждали самые потаенные фантазии. Звучала простая, ритмичная музыка, а они извивались под нее. Приближались к мужчинам, проводя пальцами настолько близко к лицам, что можно было ощутить воображаемые прикосновения. И именно это так горячило кровь. Не реальность, а подаренные ими фантазии. Девушки не были полностью обнаженными, а порванные накидки в каждом па закрывали самые сакральные из частей тела. Порой они поворачивались к зрителям спинами и позволяли накидкам сползти, и так видно было лишь стройные спины, но не более. Остальное же дорисовывала фантазия. А потом все изменилось… В зал вошла она. Красивая, как богиня, и страстная, как жена дьявола. Черные волосы собраны в тугую прическу, опутанную синими нитями. Кожа цвета мокрой бронзы, фигура, ради которой короли бы развязали войну. Сильные, стройные, длинные ноги ступали по коврам. Она кружилась, изгибаясь под самыми невероятными углами. Она танцевала, будто весенний ручей, а мгновением позже – как молодой огонь. Страсть сменялась ледяным спокойствием. Мерно качался ее талисман в виде синего спирального лабиринта. Она подошла к Хаджару так близко, что тот боялся, что забудет, как дышать. Она повернулась спиной и позволила ритуальной рваной накидке сползти ниже. Узкая талия, а чуть ниже будоражащая сознание ложбинка. Хаджар обладал крепкой волей и сознанием. Он мог противостоять подобным чарам, но… не хотел. Под всеобщие вздохи, она увела его с собой. Они оказались в гостевом домике. Ее ледяное дыхание обжигало его кожу, а он тонул в черных глазах и сверкающих в них звездах. Он взял ее прямо у стены, а она отдавалась ему полностью и безвозвратно. Они любили друг друга стоя, сидя и лежа. Их тела сливались воедино, а мысли уносились так далеко, что их не отыскали бы посланники богов. Спустя едва ли не час они лежали, завернувшись в шкуры, и смотрели друг на друга. Она перебирала пальцами волосы Хаджара, а тот все думал, что без компании волков ведьма выглядит намного желаннее. – Ты как уголек, – произнесла Нээн. – Снаружи черный, а внутри красный и горячий. Хаджар не нашелся, что ответить. Он просто водил пальцами по изгибам ее тела, не желая думать ни о чем, что ждало его в будущем. – Ты оставила волков в лесу? – Они не мои слуги, – в который раз утверждала ведьма. – Они приходят, когда хотят, и точно так же могут уйти. – Но они выполняют твои приказы. – Просьбы. Это совсем другое. Хаджар убрал пальцы и повернулся на спину. Нээн явно была недовольна окончанием ласок, но ничего не сказала. – Ты могла просто мне все объяснить… – Голос Хаджара был тяжелым, и в нем звенел металл. – Ты бы не поверил. – И поэтому ты решила поставить под угрозу жизни всех солдат в моей армии. В черных глазах ведьмы вспыхнуло недоброе пламя. – Если бы я этого не сделала, – пламя разгоралось все ярче, – то поставила бы под угрозу не только жизни твоих солдат, но и всех жителей поселка. Без вашей помощи мы не сможем спастись. Хаджар уже собирался огрызнуться, как Нээн откинула шкуры в сторону, обнажая тело. Она с силой прижала ладонь к груди Хаджара и одним рывком оказались над ним. Бедрами они сдавила его пояс и опустилась так близко, что он чувствовал на лице ее дыхание. – Ты хочешь продолжать спорить или… Она так и не успела закончить фразу. Глава 140 Хаджар поправил шкуры-одеяла, плотнее накрыв ими спящую Нээн. На небе светила полная луна. Прекрасная ночь для любви или для медитации. Одевшись и подпоясавшись, генерал вышел из домика. За прошедшие часы Гэлион и Лиан так и не вернулись сюда. Либо они не хотели нарушать уединение, либо нашли себе более приятные компании. Последний вариант казался Хаджару наиболее вероятным. Выйдя на улицу, Хаджар полной грудью вдохнул свежий, морозный воздух. Луна освещала ему путь, но и без нее мрак разгоняли фонари, стоявшие по краям улочек в поселке. Проверив, что в ножнах покоится меч, Хаджар отправился к горе, которой заканчивался этот странный перевал. Все чаще Хаджару казалось, что место, где стоял поселок, когда-то очень давно было руслом реки. И еще более он был уверен в том, что совсем не селяне вырезали в скале лик бога войны. Отчего-то генерала манило к нему. Звало и тянуло. Будто бы там он мог отыскать ответы на гложущие его вопросы. Что такое энергия меча? Как ему добраться до нее и не умереть по дороге? Все это обещал ему открыть грозный лик Дергера. Мало похожий на человеческий, он одним своим видом заставлял сердце биться сильнее, а руки – тянуться к оружию. Возможно, именно поэтому, именно благодаря статуе поселок так и не сдался на милость секте Черных Врат. Хаджар оставил за спиной дома и главную башню. Он шел по выдолбленной в скале лестнице, взбираясь все выше и выше. Путь ему освещали фонари, сердце звало его вперед, но мысленно он все же иногда возвращался к гостевому домику. К женщине, которую он оставил под шкурами. Генерал не мог отрицать того, что Нээн манила его сильнее, нежели любая из прошлых женщин. И пусть ведьма стала второй, кого он знал настолько близко, но все же… Что-то было в ведьме. Что-то такое, что, как огонь мотылька, притягивало обычно едва ли не равнодушного к плоти Хаджара. Мысли о ведьме, о ее изгибах, формах и, что даже желаннее – характере и нраве прервал чужой голос. – Хорошая ночь, генерал. Хаджар резко обернулся, обнажая клинок. Мало кто мог подобраться к нему незамеченным. И еще меньше, кто мог повторить такой же трюк с нейросетью. Но этот человек справился с задачей на отлично. В нескольких метрах от Хаджара на вершине фонаря находился практикующий. Он опустился на корточки, напоминая собой готовую к прыжку кошку. В правой руке, отведенной за спину, он держал длинный, узкий меч, походивший на иглу какого-нибудь великана. Левой он сжимал рукоять кинжала, напоминающего звериный клык. Во всем черном, с лицом, наполовину скрытым капюшоном, он почти не носил брони. Штаны из легкой ткани и перевязь с кинжалом на бедре. Торс прикрывали такие же одежды, под которыми скрывалась кожаная броня. Из металла – лишь формирующие “рукав” черные пластины на руках. На ветру слегка колыхалось несколько медальонов, прикрепленных к наплечникам. Хаджар их сразу узнал. Причем – оба. Один принадлежал секте Черных Врат, а другой – клану Топора. Нередким явлением были случаи, когда кланы отправляли своих детей в различные секты. Так они укрепляли внешние связи и могли притянуть к себе знания, не скрепленные клятвами крови. – Сканировать, – тихо приказал генерал. С привычным “щелк”, нейросеть выдала ему информационную строку. [Имя: ??? Уровень развития: ??? Сила: 3; Ловкость: 3,6; Телосложение: 2,6; Очки энергии: ???] Хаджар не знал, что произошло с его нейросетью, но после посещения гробницы адепта ее возможности увеличились. Она все еще не могла определять стадии развития и очки энергии практикующих, стоящих на более высоких ступенях, чем Хаджар. Но! Теперь она была способна вычислить и перевести в цифровой вид их основные параметры. Сам же генерал, опираясь на вычисления, мог сделать некие предположения. К примеру, о том, что перед ним находился убийца, стоявший едва ли не на грани становления Небесным солдатом. Возможно, еще год, и этот некто действительно сможет побороться за переход в состояние истинного адепта. Хаджар, не мешкая, принял стойку “Крепчающего ветра”, он уже занес меч над плечом, направив клинок параллельно земле. Но так и не сорвалась штормовая волна со спрятанными в нее лезвиями. Убийца даже не дернулся. – Зачем ты пришел? – спросил Хаджар. Ночь была хороша не только для любви и медитаций, но и для смертельных битв. Генерал был совсем не против сойтись с противником в подобном поединке, но если бы имелась возможность решить вопрос миром, он, не раздумывая, прибегнул бы ко второму варианту. Во всяком случае, до тех пор, пока нес ответственность за жизни миллионов людей. – Чтобы сразиться с тобой, генерал, – как ни в чем не бывало ответил убийца. – Тогда тебе стоит начать готовиться. – Видят боги, я верю в то, что ты не нападешь, пока я не дам тебе повода. На самом деле Хаджар уже был готов использовать первую стойку техники “Легкого бриза”. Вот только если он действительно разгорячится, то могут пострадать жители поселка у подножья холма. Убийца еще ничего не предпринял по своим никому не ведомым мотивам, а сам Хаджар просчитывал то, как ему стоит сражаться, чтобы не задеть гражданских. – Странно, почему секта так не хотела, чтобы я отправился за тобой, генерал. Всего лишь стадия формирования… Какой же артефакт ты использовал, чтобы захватить шестой павильон? – Тот, что держу в руках. Убийца прищурился.