Через пару секунд ощущение того, что во мраке есть кто-то еще, полностью исчезло. Макин, нисколько не обратив на это внимания, продолжил заниматься своими исследованиями. Все, на что были направлены его усилия в последние века, это создание пилюли Ста Голосов. Именно благодаря ей он будет способен на миг узреть просторы Владения, находящиеся за Королевством оружия и стихий. Те, мифические мистерии, власть над которыми доступна лишь не менее мифическим Бессмертным. Что такое на фоне подобной силы и мудрости какие-то ложь своему слуге и смерть одного простолюдина. Лишь пыль на дороге Макина. Макина Давлосского, перед которым, однажды, склонит голову даже Император и поплатиться за все то горе, что по его вине, пришлось испытать родине Макина… – Не время, – прошипел Макин самому себе. – не время тешить себя мечтами о мести. Лишь когда сила будет в моих руках, только тогда я смогу перейти к делу. С удвоенным рвением Повелитель вернулся к своим многочисленным записям и столь же большому количеству котлов и колбочек. Хаджар стоял у подножья высокой скалы. Находящаяся прямо в центре города, она буквально подняла в небо огромный пласт земли площадью во многие десятки и сотни квадратных километров. Именно там, наверху, за высокими стенами, украшенными золотыми и нефритовыми барельефами находилась школа “Святого Неба”. Одна из трех лучших школы боевых искусств Даанатана и всей империи Дарнас. Наряду с ней за это звание могли посостязаться лишь школы Талой Воды и Быстрой Мечты. Хаджар не был здесь всего полтора месяца, но глядя на учеников, толпящихся на широкой железной платформе, служившей лифтом в школу, он чувствовал, будто странствовал не меньше нескольких лет. Взойдя на платформу, Хаджар окинул взглядом присутствующих и отдал мысленную команду нейросети. – Сканирование. [Имя: Парлакс. Уровень развития: Рыцарь Духа, начальная стадия. Сила:11; Ловкость:7,5; Телосложение:13; Очки энергии:98,5] Откуда нейросеть смогла выяснить имя здоровенной детины, которая держала на плече окованную железом дубину, Хаджар не знал. Но, скорее всего, вычислительный модуль имел доступ к подсознанию Хаджара. Почему тот пришел к такому выводу? Просто детина, метров двух ростом и полутора в плечах, стоял не один, а в компании друзей. – Парлакс, а как ты… Дальше Хаджар не вслушивался. Как он и подозревал, все те годы, что сеть находилась в перезагрузке, вычислительным модулем для неё выступало сознание Хаджара. И именно поэтому она была способна устанавливать “обновления”, которые на деле являлись ничем иным, как эволюцией самого Хаджара. – Статус, – отдал приказ Хаджар. [Имя: Хаджар. Уровень развития: Небесный Солдат, развитая стадия. Сила:15,5; Ловкость:16,5; Телосложение:20,7; Очки энергии:147] Хаджар, уже несколько раз вызывавший собственный “статус”, не был удивлен появившимся у него перед лицом цифрам. Более того, в любой момент он мог отдать нейросети приказ и та пересчитала бы показания из “драконьих мер”, обратно – в человеческие. Тогда, в Море Песка, что только подтверждало догадку Хаджара о истинной сущности вычислительного модуля, он потратил некоторое время для исследования трупа Хозяина Небес, павшего от руки Бессмертного Харлима. И, судя по всему, этого хватило, чтобы нейросеть смогла перенастроить свои показания под новую систему мер. По краям платформы вспыхнули таинственные знаки и руны. Теперь, после путешествия, Хаджар знал, что внутри платформы, между листами её стали, были спрятаны кристаллы накопители, которые и давали силу иероглифам и рунам. Что же до такой внушительной разницы в характеристиках, то подобное легко объяснялось Волчьим Отваром, обладанием Хаджаром укрепленных и удлиненных меридиан, а так же влиянием сердца дракона. Иными словами, в данный момент Хаджар, будучи Небесным Солдатом начальной стадии, обладал силой как минимум Рыцаря средней. Что почти на ступень выше. Поднявшись на платформе, Хаджар выстроился в очередь из учеников. Здесь, как и прежде, в основном стояли обладатели серебряных медальонов. Ученики внешнего круга возвращались с мешками, полными разнообразных трав, горной породы, древесины и кореньев. Кроме как собирательством этим бедолагами сложно было добыть себе Очков Славы, необходимых для учебы в школе “Святого Неба”. Изредка попадались обладатели такого же, как и у Хаджара – золотого медальона. Полноправные ученики, в основной своей массе, тоже стояли с мешками. Но в них лежали совсем не травы, а различные Ядра монстров. Куда реже – артефакты, взятые в бою у учеников других школ. Порой Хаджару становилось не по себе от осознания того, с каким рвением ученики школ Святого Неба, Талой Воды и Быстрой Мечте резали друг другу глотки. А император и чиновники смотрели на это не просто сквозь пальцы, а с явным поощрением. Сегодня в очереди не обнаружилось ни обладателей нефритовых медальонов (учеников внутреннего круга, с которого начиналось истинное обучение в школе) ни, тем более, деревянных медальонов, кои носили только личные ученики Наставников – элита среди элит. – Стой, – прозвенел над Хаджаром знакомый голос. Глава 634 Над Хаджаром навис огромный, пятиметровый воин-голем. Полностью закованный в артефактные латы, излучавшие силу Императорской брони, он держал в руках гигантское, семи метровое копье. Так же – Императорский артефакт. Рядом с ним стоял гигантский голем-тигр, один рык которого, как однажды видел Хаджар, взорвал голову Ласканскому шпиону. Целый день об этом говорила вся школа. Собственно, произошло это на кануне диверсии, в которой погибли сотни дворян и десятки аристократов Дарнаса. Именно после этого две Империи перешли к такому накалу отношений, что войны уже не просто ждали, а готовились к ней. Причем, вспоминая разговор со стариком, даже смертные. – Хаджар Дархан, – Хаджар протянул золотой медальон. – полноправный ученик школы Святого Неба. Возвращаюсь с задания. Голем-тигр подошел к Хаджару. Один только его глаз оказался размером с ладонь. Понюхав медальон, он отодвинулся в сторону, а голем убрал свое копье, преграждавшее все это время путь в школу. Хаджар прошел на широкую, мощеным камнем дорогу. Частенько они с Эйненом называли её центральным проспектом. От неё шло несколько ответвлений. Одно, в сторону леса, где обитали ученики внешнего круга. Там же, в первые недели, жили и Эйнен с Хаджаром. Они поставили на холме ладную избу, в которой, по сути, переночевали всего несколько раз. Чуть дальше, с противоположной от Зала Славы, стороны, находились общежития полноправных учеников. Старенькие, но все еще справные здания. Потом – общежития учеников внутреннего круга. Вот они напоминали гостиницы для дипломатов или очень богатые таверны. Ну и у самой Башни Сокровищ, огромного семи этажного здания, в котором хранились все сокровища и знания школы, обособленно стояли собственные дома личных учеников. Проходя мимо группы учеников внешнего круга, Хаджар решил их оклинуть. – Старший ученик, – немедленно склонили головы молодые. Кого-то их них Хаджар даже смутно помнил в лицо. – Младшие ученики, – поздоровался он так, как было принято в школе. – Я некоторое время отсутствовал в школе. Не скажите мне, почему так строго с досмотром? Группа учеников, несших за плечами огромные холщовые мешки, переглянулись. – Наверное старший ученик был на задании больше месяца, – догадалась одна из девушек. Как и большинство адептов, в мире смертных она прослыла бы писанной красавицей. – Несколько недель назад на школу совершили нападение. – Нападение? На школу? – сказать, что Хаджар удивился – не сказать ничего. – Да, – кивнула девушка. – ученики внутреннего круга Талой Воды напали на лифт и убили около сотни наших. После чего поднялись к вратам, где их всех положили несколько наших учеников внутреннего круга. – Кажется Диносы, Марнил и островитянин с копьем, – подал голос юноша с длинным ростовым луком. – Эйнен или как-то так. Недавно он тоже стал учеником внутреннего круга. Хаджар, услышав эти новости, сперва был шокирован, а затем обрадован. Эти полтора месяца Эйнен явно без дела не сидел и успел заполучить нефритовый медальон! – Ты выглядишь удивленным, старший ученик, – продолжила девушка. – Не каждый день ученики других школ нападают на чужие территории. – Тебя действительно давно не было… Так было раньше. А теперь мы почти каждый день сталкиваемся с кем-то на Императорском Тракте. Хаджар нахмурился. Он и сам однажды бился на тракте с учениками соперничающей школе. Именно в этой битве он познакомился с Прайсом Гераном, человеком, который мог бы стать ему другом, но погиб как достойнейший из врагов. – Император объявил о скором начале военных игр, – продолжила девушка. – Все связывают их с приближающейся войной с Дарансом. – Военные игры? – переспросил Хаджар. Девушка кивнула, а вместо ней продолжил уже юноша с луком. – Через полгода в полях Гаревена начнутся военные игры между нашей школой, Быстрой Мечтой и Талой Водой. Та школа, которая победит, получит награду лично из рук самого Императора. И, как все полагают, что победа в этих играх станет залогом победы и в Турнире Двенадцати. Хаджар присвистнул. Он действительно многое пропустил за то время, что провел в своих странствиях. – Прости, старший ученик, – поклонились юноши и девушка. – но нам нужно спешить в Зал Славы. – Да, разумеется, удачи вам, младшие ученики. На том они и разошлись. Сам же Хаджар, решив немного перевести дух и успокоить бешенный бег мыслей, уселся на ближайшую скамейку. Если Император решил устроить военные игры, которых издавна проводились исключительно между армиями и то – исключительно в качестве учений, то вопроса о войне действительно не стояло. Скорее всего она начнется незадолго после Турнира Двенадцати, которой позволит ученикам стать несколько сильнее. А уж учитывая то, что ученики школ это не военные, то на играх не обойдется без кровопролития, что тоже сделает выживших сильнее. Иными словами, огромное количество адептов Святого Неба, Талой Воды и Быстрой мечты решили проредить для того, чтобы избавиться от лишних “ртов” и взрастить будущих военных офицеров. – Проклятье, – выдохнул Хаджар.