– Гревен… что? – переспросил Хаджар. – Это древняя обитель… – Дора, – Анис попыталась остановить подругу, но эльфийка уже разошлась не на шутку. – … которая была закрыта последние эпохи. – И с чего бы ей открыться именно сейчас? Дора еще раз гневно посмотрела на аристократов, но те сохраняли непрошибаемые выражения лиц. – Это долгая история, но мы подумали об этом еще в тот день, когда впервые увидели ключ от усыпальницы Декатера. Хаджар буквально почувствовал, как в Эйнене что-то дрогнуло. – Мы? – сухим голосом спросил Эйнен. – Ты знала? Дора еще сильнее поджала губы. – Прости, Эйнен, я не могла тебе рассказать и… – она, будто пытаясь сбросить наваждением. – В общем, это все не важно. Если в двух словах, то Гревен’Дор это место, где обучался военному исскуству Последний Король. Хаджар, вздрогнув, услышал далекое воронье карканье. – И вы полагаете, что там мы сможем найти… – Ничего мы не полагаем, – Том резко задвинул меч в ножны и, достав из пространственного кольца палку, начал, прорубая вторую колею, постепенно огибать отряд. – Но учеников в Пустошах сейчас слишком мало, чтобы отыскать и Ключ и Карту. У нас есть две недели форы, которые можно потратить на исследование древней постройки. Ни вам, ни нам хуже от этого не будет. Еще до того момента, как Том успел поравняться с Эйненом, тот, не выказывая вообще никаких эмоций, продолжил свою работу. Хаджар посмотрел в сторону заснеженных пиков. – Вы немедленно все нам расскажете, – каждое его слово звучало жестче и острее, чем удар мечом. Никогда не верь аристократам… Глава 664 – Эти записи не так уж распространены, – начала свой рассказ Дора. Из тройки аристократов лишь она была настроена поделиться своими знаниями с Хаджаром и Эйненом. – Из всех великих кланов Империи, лишь у Марнил и Хищных Клинков сохранились сведения об этой постройке. Хаджар тяжело вздохнул. Подул восточный ветер. Он принес с собой первые хлопья снега. Разумеется, никто из отряда не знал, к чему это могло, да и, скорее всего, приведет в будущем. Не зная чего ожидать от Доры, Анис и Тома, Хаджар тайком показал Эйнену несколько знаков. Тот ответил тем же. На этом их молчаливый диалог закончился, а в это время история Марнил набирала обороты. – Мой отец и глава клана Хищных Клинков заранее знали о предстоящем походе в Пустоши. – Вот этому я нисколько не удивлен, – произнес Хаджар. Он разговаривал не поворачиваясь к Доре и вглядывался на запад. Как бы это странно не звучало, но восточный снежный ветер в горах всегда означал одно – скорый приход бури с запада. Уж это, за период тяжелой зимовки в Балиуме, Хаджар выучить успел. – Скорее всего, Императорская канцелярия всегда знала о существовании гробницы Декатера и том, как её найти, – вставил свою ремарку Том. Вновь заняв позицию замыкающего, он внимательно следил за Эйненом и Хаджаром. Но, как бы силен не был младший наследник Хищных Клинков, ему не хватало опыта. – Приберегли на случай… случай… – Войны, – Эйнен закончил за тома. Очередным широким ударом шеста, он прорубил в снежном покрове еще несколько метров колеи. Наверное, для простого смертного этот снег показался бы тверже гранита, а для практикующего – прочнее крепостной стены. – Да, именно так – войны, – в голосе Тома явно звучала напряженность. Как бы сильны не были аристократы, они все еще оставались относительно тепличными ребятами. Прошедшими через битвы и сражения, которые, без всякого сомнения, делали им честь, но лишенные реального опыта жизнь странником. – Так вы заранее знали о Ключе, Карте и всей заварухи с Пустошами? – спросил Хаджар. – Нет! – тут же, весьма горячо возразила Дора. – Но, как только ректор “Святого Неба” сделал объявление, и меня и Тома вызвали в клановые кварталы. Хаджар тут же вспомнил о том, как они несколько часов ждали Дору. Та сослалась на длительные подготовления к походу. Что же, теперь было понятно, к чему именно и где она столько времени готовилась. – И если тебе, варвар, кажется, что посещать квартал Хищных Клинков — это приятное событие, то ты ошибаешься. Хаджар никак не отреагировал на шипящий тон Диноса. Вместо этого он поймал очередную снежинку. На этот раз та прилетела не с востока, а с севера. До бурана оставалось не дольше получаса. А тот, кто никогда не бывал в горном буране земель, не предназначенных для смертных, тот не поймет чувства, которое испытывал Хаджар. Это была странная смерть азарта и чего-то, что напоминало собой животный ужас. Скалы, черными пятнами утопая во льду, поднимаясь вокруг теперь выглядели не клыками, готовыми разорвать путников, а единственным спасением. Удивительно, но у аристократов не вызвало опасения даже первое облако. Оно, низкое, серое, как бы невзначай появилось на недавно чистом, лазурном небосклоне. – Тебя-то понятно – старшая наследница эльфов. А Том? – Единственный, кто подходил под требования ректора, – уже не шипел, а рычал Динос. – Мой брат был этому очень недоволен… Только теперь Хаджар вспомнил, что когда они отбывали из школы, то Том слегка прихрамывал. Жаль Хаджар тогда не предал этому особого значения и не посмотрел на энергетическую структуру. Может тогда у него возникли бы хоть какие-то подозрения. – Вы закончили? Если да – то можно я продолжу? – восприняв молчание, как согласие, Дора слегка поежилась. Становилось холоднее, но неопытные юнцы этого не замечали. – Мой отец, договорившись с главой клана Хищных Клинков, собрал нас в путь. – Собрал? – Специальные артефакты, – уточнила Дора. – Различные зелья. Талисманы и амулеты. Даже карта. Очень старая, наполовину выцветшая, но сам Гравэн’Дор на ней обозначен предельно четко. Не хватает только… – Дора! – хором воскликнули Диносы. Проигнорировав предупреждение подруги и её брата, Дора закончила. – … подходов к обители. Замечательно. Все это время у них еще и карта была. Карта, в соответствии с маршрутом которой они все это время и двигались. Последние дни Эйнен и Хаджар выступали в качестве пешек. В лучшем случае – слуг, которых использовали в качестве пушечного мяса. Это чувство Хадажру было очень хорошо знакомо. Просто потому, что в бытность генералом из необходимости он точно так же использовал десятки и даже сотни тысяч слабых практикующих. – А без этих зелий и артефактов… – Поход не возможен, – подтвердила Дора. Эйнен все это время не оборачивался, но оно того и не требовалось. Островитянин, ничуть не менее опытный и прозорливый, чем Хаджар, сам все мог расставить по местам. – Что нас ждет внутри? – Ты заходишь слишком далеко, варвар! – не давая слова сказать Дора, рявкнул Том. Хаджар не видел аристократа, но судя по металлическому лязгу, тот слегка приобножил клинок. – Он в своем праве, Том, – с явной неохотой признала Анис. – Они не наши слуги и мы не в праве были пытаться их использовать. Эйнен с островов, Хаджар Дархан, от лица дома Хищных Клинков, я приношу вам свои извинения. Подобная формулировка, вероятно, что-то означала среди аристократов. Это было понятно из того, как эту фразу встретили Дора и Том. Если последний весьма грязно выругался, то эльфийка удивленно выдохнула. Для Хаджара, в силу его детского воспитания, церемониалы были не чужды, но только не в таких ситуациях. Но, одна из многих черт, отличающих мужчину от мальчика и воина от хулигана – способность сдерживать себя. Ставить что-то эфемерное выше собственного эго. Обернувшись в полоборота, он кивнул Анис. – Я, Хаджар Дархан, не имею обиды на дом Хищных Клинков. Спустя мгновения фразу, изменив в ней только первые два слова, повторил и Эйнен. Дора уже собиралась что-то по этому добавить или произнести, но тут горы будто ожили. По ушам ударил низкий, протяжный гул. Такой, словно небеса, не выдержав давления воли бесчисленного множества адептов, все же раскололись. Вся Вселенная в этот момент летела на спины маленьких муравьев – пятерки адептов. Лицо и руки мгновенно покрылись кровавыми полосками. Острейшие ледяные иглы, разогнанные ветром до невероятной скорости, врезались в кожу. Они пронзали, оставляя длинные, жгучие царапины. А спустя мгновение буран ослепил идущих. Мир, только что светлый, ясный и солнечный, погрузился во тьму. Голодную, ревущую, касающуюся тьму, в которой сложно было что-то различить.