– Это… – Невозможно, – на этот раз за Хаджара закончила Дора. – Но так оно и было. – Мост, по которому мы шли, тоже кто-то назвал бы простой выдумкой, – фыркнул Том. – Стоит признать – древние знали толк в манипуляциях энергией. Может их путь развития слабее нынешнего, но в чем-то они были сильнее нас. Глава 677 – Анис, ты чего… Дора подошла к подруге, но та не сдвинулась с места. Её меч все еще был приставлен к Хаджару. – Я бы хотела сразиться с тобой, – неожиданно произнесла она. Марнил, печально покачала головой, сделала шаг назад. Подобные мотивы присутствовали у всех адептов. Можно сколько угодно просидеть в медитации или учить самую могущественную из техник. Питаться самыми редкими растениями и принимать ванны в алхимических зельях. Но все это бесполезно без реального применения знаний. Именно поэтому адепты постоянно искали опасные ситуации, в которых могли бы испытать, закалить себя и в итоге стать сильнее. И сражение друг с другом были самым верным путем к обретению большей силы. Все это Хаджар прочитал в глубоких, зеленых глазах девушки. – Мы сразимся, – кивнул он. – но не сейчас. Потянулись томительные секунды ожидания. Анис смотрела в глаза Хаджара, а он – в её. Так они и стояли почти минуту, пока, наконец, девушка не убрала меч обратно в ножны. – Это обещание, Хаджар Дархан, – сказала Анис и первой вошла под сени древних чертогов. Следом за ней поспешил и Том. Проходя мимо Хаджара он недвусмысленно ему улыбнулся. В этой улыбке так и читалось: “сочиняй эпитафию, покойник”. Дора, с которой у Хаджара всегда были тяжелые отношения, просто проследовала за подругой. На каменной террасе остались лишь двое друзей. – Зачем ты согласился, мой варварский друг? – Эйнен, достав из пространственного артефакта какой-то небольшой предмет, вложил его в карман тулупа Хаджара. Тот даже не стал спрашивать что это. Вместе они направились вслед за аристократами. У самого входа Хаджар замер и повернулся к Эйнену. – А ты бы отказал? Было предельно ясно, что он намекал на Дору. Точно так же ясно, как тот факт, что островитянин испытывал к эльфийке куда более, глубокие чувства, нежели просто дружеские. – Нет, не отказал, – сходу ответил Эйнен. Вместе они вошли внутри обители. Стоило только им переступить через порог, как теплый воздух окутал их в свои нежные объятья. Хаджар, пройдя несколько шагов и убедившись в том, что ощущения реальны, хмыкнул и снял тулуп. Оставшись в родных, поношенных одеждах, он шел след в след за Дорой. – Странное место, – Том, идущий впереди, ступал куда как осторожнее, чем на мосту. –Что-то здесь не так. – Ой, да неужели, Динос, – редко когда от Марнил можно было услышать подобную язвительность. – Мы идем по обители, которой сотни тысяч лет. Они неизвестно сколько была спрятана под могущественными чарами. К ней ведет мост из чистой энергии, а ворота исчезают, стоит только повторить стиль меча. И ты считаешь, что место – странное? По мере того, как Дора в сердцах декламировала свою тираду, народ постепенно останавливался. Первые несколько шагов они сделали в кромешной тьме, но стоило им пересечь какую-то условную черту, как под далеким сводом начали зажигаться факелы. Вот только горели они вовсе не привычным рыжим пламенем, а… самым настоящим льдом. Хаджар, повидавший на своем веку, в очередной раз убедился в том, что этот мир все еще может его удивить. На огромных столпах загорались, если так можно выразиться, длинные полосы синего света. И если бы не характерный треск и снежинки, которые они бросали вместо искр, можно было бы подумать, что это просто синее пламя. Свет, который они излучали, не был теплым. Но и холодным тоже – нет. Он лишь отодвигал голодный мрак и позволял странникам разглядеть многочисленные барельефы на стенах и столпах. – Если бы императорская канцелярия узнала, что мы сейчас видим, то… – Нас всех бы казнили, – закончил за сестру Том. – Это сцены из прошлого, да? Из эпохи Ста Королевств? Хаджар подошел к одному из столпов. В огромном зале, чем-то похожем на лабиринт, их насчитывалось великое множество. Куда больше, чем можно сосчитать просто осмотревшись. На барельефе, который он разглядывал, были изображены хорошо знакомые любому солдату сцены. Прощание с родными, армия, первые битвы, погребальные костры, смерть. Какие-то фигуры отдавали приказы, чтобы другие их исполнили или погибли. И, зачастую, первое обязательно приводило к последнему. Вытащив ледяной факел из паза, Хаджар отвернулся и пошел дальше. – Не будем терять время, – сказал он, возглавляя отряд. – Куда идти, Том? – Первый поворот направо, – аристократ сжимал в ладони нефритовый кругляшек. Как работала эта карта – Хаджар понятия не имел. – После него по прямой не сворачивая, пока не придем в тренировочный зал. Несмотря на то, что Хаджар шел весьма быстро, его спутники, все же, успевали разглядывать изображенные на стенах сцены прошлого. – А вам когда-нибудь рассказывали легенду о Последнем Короле? – Анис! – воскликнул Том. – Это не те знания, которые можно рассказывать простолюдинам. – Очнись, Том, – Дора, видимо, решила за этот день исчерпать все свои запасы язвительности. – Мы внутри Грэвэн’Дора! Места, упоминание которого это все равно, что подпись на смертно приговоре! Хуже, уже не будет. Том что-то пробурчал в ответ, но не громко. Против такого аргумента не особо-то и сыграешь. – Древние легенды гласят, что Последний Король так и не умер, – Анис, подойдя к одному из столпов, поднесла к нему ледяном факел. Безжизненный голубой свет выхватил из мрака несколько сцен. – О том, что когда пришли захватчики, Последний Король сражался за первую Империю. Но его… – Предали, – сам не зная зачем, произнес Хаджар. – Использовали против него его возлюбленную и предали. После чего он скончался. – Это ты тоже услышал в свои странствиях? Хаджар оставил вопрос без ответа. Что-то ему не нравилось в происходящем. Очень не нравилось… – Не важно, – отмахнулась Анис. – Некоторые верили в то, что Последний Король, Эрхард, действительно умер. Но кто-то считал, что его погрузили в вечный сон и заточили в тюрьму. Хаджар ненароком сбился с шага. Он вспомнил видение, в котором Черный Генерал ходил вокруг опутанного цепями саркофага. – И, что если кто-то отыщет Эрхарда и откроет его гробницу, то навлечет на весь мир ужасную судьбу. Что если проснется Последний Король, то вновь начнет войну. И на этот раз она действительно будет посл… – Берегись! Обновленный зов вспыхнул множеством серебрянных вспышек. Черный Клинок принял на себя удар ледяного меча. Кромка лезвия тут же начала покрываться синей коркой, которую Хаджар поспешил разбить о стену. Сразу за поворотом, на которой указал Том, их уже поджидали… – Чужакииии, – протянуло нечто. Такого Хаджар еще не видел. Это был двухметровый, гуманоидной формы кусок льда, закованный в серую, тяжелую броню. При этом он излучал ауру, сравнимую с силой Повелителя. – Черный Ветер! Яростный рубящий удар Хаджара создал почти двадцатиметровую копию Черного Клинка. Сила, с которой она обрушилась на монстра, создала столь могущественное и насыщенное мистериями Духа Меча эхо, что даже на самых дальних столпах появились глубокие порезы. Те же, что стояли в непосредственно близи, мгновенно обратились в каменную стружку. На мгновение полоса тьмы накрыла ледяное существо. – Чужакииии…. Следом за синей вспышкой, Хаджар неверящим взглядом наблюдал за тем, как удар Черного Четра погружается в ледяной гроб, а на самой тваре не осталось ни единой царапины. Глава 678 Ледяная корка мгновенно сковала почти двадцатиметровый меч Черного Ветра. Тварь же, сжав ледяную руку, превратила самую могущественную технику Хаджара в метель снежных хлопьев.