Островитянин знал об опыте Хаджара в следопытстве и именно поэтому спрашивал о направлении дальнейшего маршрута. Вот только перспектива спускаться в место, где совсем недавно бушевала битва, ему не очень нравилась. Как, собственно, и самому Хаджару. Правда выбора у них не было. Коротко свистнув, Хаджар привлек внимание Азреи. На пальцах он попросил ей охранять гнедую и не высовываться. Тигрица ответила недовольным фырчанием, сразу после чего она вернулась к зализыванию ран. Хаджар понятия не имел, почему пушистая вредина до сих пор не разговаривает. Потому как в интеллекте, сравнимым с человеческим, ей отказать было попросту невозможно. Проклятье, иногда Хаджару вообще казалось, что Азрея знает и видит больше, чем он сам. Только молчит. Аккуратно, ползком, Хаджар с Эйненом отправились в низ по склону. Им то и дело приходилось замирать и, прикрываясь плащом из Черного Тумана, пережидать. К равнине то и дело подъезжали группы учеников. Разглядывая поле битвы в течении нескольких минут, они разворачивались и мчались в разных направлениях. Все они старались поскорее нагнать новых обладателей Ключа. Ну а еще, разумеется, не хотели столкнуться с такими же, как они сами, искателями. В принципе, Хаджар и Эйнен обладали достаточным количеством сил, чтобы не прятаться. Вот только в длительной перспективе это бы равнялось самоубийству. – Помоги… Хаджар замер. Он, как ему показалось, переползал через ноги трупа. Процесс не самый приятный, но пройдя через несколько военных операций, Хаджар перестал воспринимать трупы как останки человека. Относился к ним так же, как к камням или деревьям. То есть – без особого внимания. Юноша, лет семнадцати, невидящими, выплавленными глазами, “смотрел” в небо. На его животе зияла огромная, рваная рана. Такую меч бы не оставил. Скорее секира или боевой топор. Внутренности, запекаясь на солнце, распространяли не самые приятные ароматы. А различные земные гады, личинки, муравьи и маленькие змеи, уже постепенно начинали в них копошиться. При всем при этом, юноша, ученик одной из крупных школ, все еще дышал. С трудом. С перерывами. Но дышал. Цеплялся за жизнь. Не желал уходить к праотцам, так и не добившись перед этим силы и славы. Ведь подавляющему большинству адептов, идущих по пути развития, именно и была нужна – слава. Чтобы о них веками слагали легенды и пели песни. Чтобы называли в их честь детей. Чтобы, даже после смерти, не исчезнуть в бесчисленном множестве таких же адептов. Хаджар повернулся к Эйнену. Тот, показательно, смотрел в другую сторону. Островитянин был пиратом. Он не был солдатом… – Как зовут твою маму, боец? – прошептал Хаджар. – Тесея, – прохрипел, булькая кровью, мальчишка. – Расскажи мне про неё, – Хаджар достал из-за голенища разделочный кинжал. Стараясь совершать как можно меньше лишних движений, он подполз к юноше и лег рядом с ним. Вместе они смотрели на поднявшееся в зенит солнце. Глаза истинного адепта могли выдержать подобно любование дневным светилом. – У неё… каштановые… волосы. Хаджар, по привычке, нежели из-за необходимости, прочел молитву Дергеру. Чтобы тот сопроводил воина к дому праотцов и те приняли потомка с почестями, как павшего в бою воина. – Она печет… вкусные… пироги… со… сметаной. И пахнет… пахнет… – Как она пахнет, боец? – Как… весеннее… поле. Кинжал Хаджара тихо и бесшумно перерезал горлу недобитому в битве адепту. Хаджар не пытался прикрыть тому веки. Это только в песнях бардах герои поступают так с умершими. В реальности же после смерти труп так дубел, что ему и пальцы-то разогнуть не каждый силач смог бы. Не то, что веки опустить. Вытерев кинжал о броню добитого адепта, Хаджар вернулся к Эйнену. Сохраняя молчание, они поползли дальше. За полчаса пути, Хаджару пришлось добить еще четверых. Все они, продолжая цепляться за жизнь, просили о помощи. Вот только не помощи выжить, потому как, в лучшем случае, остались бы калеками, лишенными пары конечностей и возможности к развитию. Нет. Они просили о достойной смерти. С оружием в руках и чести в сердце. Так, чтобы с гордостью посмотреть в глаза праотцам и выдержать их суд. Временами, Хаджар скучал по простой жизни солдата. Когда не нужно было вникать в интриги, а лишь бороться за собственную жизнь и жизнь тех, чьи плечи стояли рядом с тобой. Но лишь временами… Глава 701 Хаджар, закутанный в плащ, присел на корточки. Он провел ладонью над, казалось бы, безжизненным песком сухой земли. Но, там где даже истинный адепт не увидел бы ничего, кроме следов от чужих техник. Хаджар видел больше. Гораздо больше. Вот маленький след. Можно было бы подумать, что он был оставлен девушкой, но на самом деле нет – он принадлежал огромному мужчине. Ростом больше двух метров, а весом под сто пятьдесят килограмм. Орудовал этот гигант той самой секирой, которая и стала причиной смертью больше полусотни из лежащих вокруг тел. Почему же след от такого богатыря оказался столь маленьким? Несмотря на свою комплекцию, воин был быстрым. Возможно таким же быстрым, как и сам Хаджар. При этом техники, которыми он разбрасывался направо и налево, обладали мощью уровня Неба. Получается, гигант не только был быстр и силен, но и обладал каким-то ненормальным запасом энергии в Ядре. Хаджар слышал о таких монстрах. Все они, при этом, принадлежали клану “Вечной Горы”. Потомки этого дома, славящегося своими кузнями и броней, действительно отличались от остальных адептов. Каждый из них, будучи Небесным Солдатом, обладал запасом энергии, сравнимым с Рыцарем Духа. А на ступени Рыцаря, таким же, как у Повелителя. Тайна их техники медитации, позволявший так расширять вместимость Ядра, хранилась ничуть не менее рьяно, чем техники и Наследие Императорской семьи. – Это школа Быстрой Мечты, – произнес Хаджар. – Клан Вечной Горы? – спросил Эйнен. – Да, – Хаджар продолжил вглядываться в оставленные на поле битвы следы. – Их было девять, может одиннадцать – следы не четкие. Трое из них – из Вечной Горы. Остальные немногим слабее. – Значит не слуги. Союзники? – Или наемники, – предположил Хаджар. – Хотя, скорее, союзники. Работают не очень слаженно. Вон там, – Хаджар указал немного поодаль. – они чуть друг друга техниками не ударили. – Тогда точно не наемники. – Что хуже. Наемников можно перекупить. Если это, конечно, не клан Мертвой Луны. Но о последних ни Эйнену, ни Хаджару вспоминать не хотелось. Они и так постоянно ощущали на себе чьи-то пристальные взгляды. Может чудилось, а может и Гурт с бойцами выжидали удобного момента. Хаджар уже жил под постоянной угрозой нападения убийц. Но то было в далеком Лидусе и тогда он мог себе позволить не обращать на покушения ровно никакого внимания. Сейчас такое панибратское отношение привело бы его к дому праотцов. – Что еще видишь? – Два лучника, – продолжил Хаджар. – Очень толковых. Может охотники, но, скорее, из военных. – Значит еще и военная академия… тогда точно – без Вечной Горы не обошлось.