Хаджар присвистнул. Сколько же энергии требует подобная защита? Собственно, этот вопрос он и ответил. О чем, вскоре, и пожалел. – Всю, что может дать отец, – ответила Акена. – Артефакт одновременно создает самый могущественный, в Империи, щит, но в то же время – делает отца практически беззащитным. Стоит ему хоть на мгновение разорвать с ним связь, как пелена падет. А на её восстановление уйдет не меньше получаса и… – Акена осеклась. Она прикусила нижнюю губу. – И, еще, тебе стоит прин… Еще до того, как принцесса договорила, Хаджар взял её разделочный нож (свой, как и все прочие “колющие режущие”, он убрал в пространственный артефакт) и порезал ладонь. Он принес нужные слова и поклялся не разглашать государственную тайну. А еще он начал чувствовать вонь. Ту самую, о которой его, в детстве, предупреждал Южный Ветер. И ведь говорил старик – держитесь, принц, подальше от дворцов и поближе к быстром коню. Так ведь нет… – А стоит пелене пасть, – подхватил слегка поникший Хаджар. – как Ласканские шпионы и диверсанты мгновенно воспользуются ситуацией. Акена кивнула. – Наша разведка сообщила, – видимо принцесса решила, что раз поделилась одним секретом, то легко поделится и вторым. Вот только Хаджар был этому не особо рад… – о том, что в город, за прошлый год, проникло не меньше тысячи Ласканцев. – А о приеме, разумеется, знает вся столица. – Подобного не утаишь, – развела руками Акена. – Но как же корпус личной охраны?! Их же тут десятки. И все – при оружии и доспехах! Взгляд Акены был выразителен. Слишком выразителен. Больше, чем хотелось бы Хаджару. Он выругался. Глава 777 Кто в замке, несмотря на защиту, предоставленную артефактом, все равно мог носить оружие и доспехи? Кто был натренирован вести боевые действия именно в таких ситуациях, как складывалась сейчас? Кто считался одними из лучших бойцов Дарнаса и кто имел мгновенный доступ к Его Императорскому Величеству? – Это корпус гвардейцев, – понял Хаджар. – это они те тени, которых ты видела. – Да, – слегка прерывисто кивнула Акена. – Но я не видела кто именно из них. Монстр… Хельмер, – имя демона явно далось принцессе с трудом. – не показал мне этого. – Вряд ли он и сам знает, – прошипел Хаджар. Ведь совсем недавно, буквально неделю, как они виделись с демоном. Сидели, пили и поминали осколок души Горшечника. И, что-то подсказывало Хаджару, на тот момент Повелитель Ночных Кошмаров уже знал о заговоре. А если нет – то у него было достаточно времени, чтобы сообщить об этом своей “инвестиции”, как он называл Хаджара. Вместо этого – он наслал кошмар на дочь Императора… Демонов… демон? Нет, звучит глупо. – Значит, мы имеем следующее, – решил подвести итог Хаджар. – все в замке, даже самые могущественные адепты, не мог использовать оружие. – А значит и большинство техник, – подтвердила Акена. Хаджар не стал спорить. Разумеется, разоружение таких адептов, как Повелитель и Безымянный, весьма условно. Особенно, если они обладают Королевством Оружия. Благо последних Хаджар не видел, о чем тоже решил спросить. – Всех, кто обладает Королевством, отец приветствует лично после завершения официальной части приема, – ответила Акена. – Это большая честь и… – Замечательная мера осторожности, – закончил за принцессу Хаджар. – Вот так всегда – когда Орун, упади он на собственный детородный орган, нужен –его никогда нет. Акена, услышав столь смелый оборот в адрес Великого Мечника, второго после Императора Моргана, едва было воздухом не подавилась. Но вовремя вспомнила, что говорит с непосредственно учеником Великого Мечника. – Значит у нас остаются только Повелители и Безымянные с Оружием в Сердце, – закончил Хаджар. – А остальные где? – За пределами Запретного Города, – Акена подтянула к себе колени и приобняла их. Широкий разрез на платье полностью оголил бедро. В иной ситуации Хаджару бы стало тесно в штанах, но сейчас у него имелись иные заботы. – Как я уже сказала – отец выйдет к ним личном. И лично поприветствует у Врат Ярости, после чего они устроят совещание в саду. Так происходит после каждого приема. Что характерно, Хаджар не видел среди толпы главы клана Тарезов. Значит, тот тоже обладает Королевством… Но Королевством чего именно? Клан торговцев никогда не славился оружием, а, скорее, политическими играми и деньгами. Проклятый Хельмер! – Но даже обезоруженный Безымянный с Оружием в Сердце, все равно… Ах ты ж… На этот раз Хаджар решил пощадить уши собеседницы и не стал ругаться. – Именно так, – кивнула Акена. – Один из исполнителей – это один из шести глав корпуса. И он тоже Безымянный. И, насколько я видела – мечник. Правда, без Королевства. – Итак, – Хаджар начал огибать пальцы из кулака. – Во-первых, никто кроме вас, принцесса и меня – о заговоре не знает? – И не должен, – резко вскинулась рыжеволосая наследница престола. – Как ты правильно сказал, Хаджар Дархан… – Можно просто – Хаджар. Удивительно, но попытка произнести лишь первое имя собеседник вызвала у принцессы легкую заминку. – Как ты правильно сказал, Хаджар… это действительно заговор. Я не знаю как, но корпус гвардейцев смогли подкупить. И это несмотря на то, что их сковывает такое количество сложных клятв, что мне вообще непонятно, как это возможно. – Как будет непонятно и любому, у кого мы попросим помощи. – И даже тебе я уже все это растолковываю на протяжении часа. И пока мы сидим и болтаем, заговорщики готовятся сделать свой ход. Хаджар еще раз посмотрел на Акену. Выражение лица принцессы менялось так же стремительно как погода в раннюю весну. – Ты видела во сне когда состоится покушение? – Убийство, – поправила Акена. – В момент приветственной речи отца. – Когда его окружает наибольшее количество гвардейцев корпуса, – догадался Хаджар. Он посмотрел за витраж. В столицу пришел сезон дождей, так что небо опять затягивали тучи. Здесь бури шли не так часто, как в такой же сезон на Горе Ненастий, но радости это не добавляло. Атмосфера и без того складывалась гнетущей, а тут еще и шторм. – Двадцать два человека, – дополнила Акена. – А сколько из них убийц? Принцесса задумалась. – Я видели три тени, – спустя несколько минут ответила она. – И четвертую. Самую… плотную, наверное. – Безымянный. – Безымянный, – повторила, соглашаясь Акена. – Значит, во-вторых, – Хаджар отогнул еще один палец. – У нас есть двадцать два подозреваемых, их которых четверо – реальные исполнители. – Именно. Так что простым угадыванием мы здесь не обойдемся. Видимо, для успокоения нервов, Акена подсознательно воспринимала ситуацию как некую задачку или проблему, которую ей подкинул учитель. Что же – тем лучше для Хаджара. Как бы сильна не была принцесса, но если в решающий момент она подведет, то… Если честно, Хаджар понятия не имел, что тогда произойдет, но вряд ли это закончиться чем-то хорошим. – Во-вторых нам будет противостоять Безымянный мечник, глава корпуса гвардии. Опытный воин с веками боевого опыта. И, принцесса, не подумайте –я не боюсь. Я просто сражу предупреждаю, что даже если использую все козыри, то смогу задержать его не больше, чем на мгновение. Хаджар не стал брать в расчет ядро демона, оставленное им Хельмером после приключений в Пустошах. Хотя бы просто потому, что понятия не имел, какой эффект оно произведет. Не хотелось бы в момент спасения Императора внезапно обнаружить себя стоящим посреди выгоревшей впадины и прослыть убийцей правителя Дарнаса. Хотя, разумеется, если прижмет, то… – Я смогу его задержать, – вновь зажевала губу принцесса.