Ещё один шаг, и я оказываюсь к нему вплотную. Сделать ничего не можем, да? Ну так ты с местными сталкивался, а они ограничены обычаями и воспитанием. А я — нет. Он смотрит на меня сверху вниз насмешливо. Как бы на помощь не позвал своих собратьев! Надо решительнее. И я хватаюсь за отвороты его плаща (пальцы вмиг заледенели, тут явно какое-то колдунство! ), поднимаюсь на носочки и целую его прямо в губы. Внутри вспыхивает торжество. Всегда мечтала так сделать, да подходящего мужика не попадалось. — Идиотка! — пищит ведьма внутри меня, а я торжествую, потому что дракон застыл словно статуя. Окаменел, бедолага. Провожу медленно языком по его упрямо сомкнутым губам, прихватываю зубами нижнюю… и едва не ломаюсь в его руках пополам. Он очень силён. Гораздо сильнее, чем я могла даже предположить. И голоден. Как может быть голоден только мужчина. Так жадно, так яростно, страстно меня в жизни не целовал никогда и никто. Одной рукой подхватив под спину, другой поймав крепко косу (у меня есть коса?), дракон перехватывает инициативу. Стремительный. Властный. Уверенный. Его язык раздвигает мои онемевшие губы, врываясь безжалостно, словно захватчик. Могучее тело мужчины вибрирует, отвечая на прикосновение моих пальцев. И я наслаждаюсь каждым мгновением. Мне хочется выгибаться, мурлыкая будто дворовая кошка под мартовским возбужденным котом, тереться о него животом, издавая все более похотливые звуки. Хочется, чтобы он задрал мою юбку, я ведь в юбке?.. Неважно. Во сне наплевать на все глупые условности. — Дура! — верещит ведьма. — Он ведь сейчас тебя… меня… Да-да-да! Я хочу, я согласна! Теряю над телом контроль, вдруг физически ощущая, как оно наполняется силой. Вдох полной грудью. Кажется, я сейчас полечу. Сбрасываю его крепкие и горячие руки — играючи. Делаю шаг назад, почему-то уверенная, что так надо. Дракон вертит головой, словно внезапно ослеп. Вглядывается в меня и не видит. — Ведьма! — бормочет он и… улыбается? Широко и искренне. — Я ведь найду тебя все равно! И возьму! — Попробуй, — хохочу громко. — Не видать тебе больше покоя, ни на одну женщину больше не взглянешь, будешь только меня вспоминать. Обо мне одной думать, когда на рассвете проснёшься. Меня одну представлять, когда засыпаешь. Забрала я твою душу, дракон! — Посмотрим, — он тоже смеётся. — Дождись меня, ведьма. Никому себя больше не обещай. Он медленно отступает, потом запрыгивает на коня и пришпорив огромного зверя летит прочь, стремительно догоняя своих черных собратьев. Только теперь я понимаю, что меня бьет крупная дрожь. Стискиваю дробно стучащие зубы. Колени подкашиваются, приходится опереться на ствол дерева. В спину больно впивается сучок, это слегка отрезвляет. — Ну, мать, ты загнула, — фыркает ведьма. — «Душу заберу, не будет покоя»… нет у меня такой магии, ну нет! Я, конечно, могу приворот сделать, но на дарханов они не действуют. Так что извини. — Это психология, душечка, — отвечаю я, переводя дух. — Он меня… крепко тебя запомнил. И слова не забудет теперь. И не захочет, а о дерзкой ведьме подумает, вспомнит. И сам себе в голову вложит, что я его заколдовала. — Ха! Я в тебе не ошиблась! — как-то подозрительно обрадовалась ведьма. — Ты точно справишься. Значит, ты берёшь на себя Сумрака. — Э! Что это значит? — Нужно его убить. Ты выбрала Сумрака. Ну, или он выбрал тебя. — Убить? — Все дарханы должны быть убиты, или умрут ведьмы. Выбирай. — В смысле, «выбирай»? — возмутилась я и проснулась. — Мы так не договаривались! Ну и сон… Говорила мне тетушка: сладкое на ночь приносит хорошие сны только детям. И приснится же такое! Глава 2. Реальность Странный сон. Он все никак не шел из головы, заставляя к нему возвращаться… Тот мужик был чертовски хорош, а уж как он целовался… Моя личная жизнь категорически не сложилась. Уже тридцать пять, есть свой дом и собственная ветеринарная клиника. Клиника мне достались от тетки — единственного человека, который мне был по-настоящему дорог. Ещё когда мне было пятнадцать, у нее случился обширный инсульт, и энергичная умная женщина вдруг оказалась беспомощна. Я как могла ей, помогала. Даже получила высшее ветеринарное образование. Какое-то время работала в ее клинике администратором, «племянницей на побегушках», потом на приемах врачом. Но очень скоро тётушка стала сдавать, «поймала» второй инсульт, после которого уже не встала, и мне пришлось брать на себя все административные и финансовые вопросы. Я собрала коллектив, благо связей после учебы осталось достаточно, обновила ремонт и вдруг как-то втянулась. Люди любят зверей зачастую сильнее, чем родственников, и готовы платить. Если грамотно вести все дела, то можно заработать очень неплохо. Развали я вдруг клинику, тётя бы мне не простила. Дело всей ее жизни. Слишком многим я была ей обязана. Меня она ведь когда-то не бросила, в отличие от остальных… А что до моих личных дел… — где взять время на эту роскошь? Сначала уход за лежачей больной. Потом дела в позаброшенной клинике. Затем — похороны и вступление в наследство (тётя отписала все мне). Мигов возникшие вдруг алчные родственники, которые считали, что я их обокрала. Интересно, где они были, когда я ворочала лежачую не самую худенькую женщину, меняла ей памперсы и кормила с ложечки? Ах, да, у них же жены и дети… И вот теперь, когда жизнь наладилась и о куске хлеба не стоило беспокоиться, когда есть все и даже немножечко больше — меня вдруг настиг кризис среднего возраста. Я смертельно устала. До судорог, до слез. Я ощущала себя напрочь прикованной к собственному бизнесу. Как жёрнов на шее. Ни снять, ни убежать. Даже в загул ни уйти, ни уволиться, хлопнув дверью. Никаких отпусков, выходные не предусмотрены. Животные не берут выходных, хотят есть, гулять и болеют по собственному расписанию. Черт, да у меня секса не было… По моим ощущениям — уже целую вечность! А глупая ведьма во сне не дала замутить мне интрижку с драконом. В нашем мире такие роскошные мужики уже точно не водятся. Разве что в заповедниках. И вход туда платный, только чтобы одним глазком взглянуть. Мне бы в отпуск. На море, можно даже на Белое. Чтобы ни интернета, ни финансовых отчетов, ни блогов, ни комментариев. Только природа, я и… вон тот дракон с зелёными глазами. И руками, и губами и… всем остальным, что мы с ведьмой успели увидеть. Уверена, он бы мне заскучать не дал. Но увы, сон был лишь сном. И больше не повторялся. * * * — Ань, у нас проблемы, — разбудил меня телефонный звонок. — Тут кошку привезли со сломанной лапой, открытый перелом, а Михалыч на даче, недоступен. Что делать? Я с трудом сфокусировала взгляд на часах. Четыре ночи, ага. Что делать? До утра ждать. — Не обезболивать, и в бокс изолятора. Утром вызовем Валеру, или Сергей Михайлович на связь выйдет. — Тут девушка рыдает. — Обеим успокоительного. — Аня, она не уходит! — Маня! То, что у нас круглосуточная клиника, не значит, что мы ночью легко соберем им бригаду, для проведения операции! Блин! Ну думайте же головой хоть иногда! Снимок сделай им, пусть рассматривает его до утра и успокаивается. — Уже сделала. Не помогает. Девушка говорит, что она блоггер и всем расскажет, что мы мошенники. Я нервно зачесала ухо. Только этого не хватало! Мне ли не знать, как можно влиять на людей через короткие безобидные ролики? — Жду снимок на мыло. Я перезвоню через пять минут. Услужливо пиликнуло входящее письмо. Я нахмурилась, разглядывая снимки. Лапы две. Целых осталось. И еще две поломанные. Перелом обеих передних лап со смещением, правый открытый, но без осколков. Похоже, кошка переоценила свои кошковые возможности. В животе похолодело. Одной из причин того, что я сама не работала в клинике, была моя глупая эмпатия, я жалею всех раненых животных. Плачу над их страданиями. Теперь мне остро захотелось немедленно провести операцию кошечке, но две лапы и без ассистента, и практику подрастеряла… Лучше б Валера или Михалыч. — Маша, ну что там блогерша? Бушует? — Плачет. И кошка плачет. — Надо думать. Ее изолировали? Я кошку имею в виду. Ты снимок-то делала под седацией или просто ей шею свернула, и кошка рыдает теперь? — Аня, мы… тут ещё собака блюет и попугаю стало хуже. Ясно, ночка выдалась горячей. Придётся ехать. Мне явно ближе, чем Михалычу из-за города. А Валеру будить себе сильно дороже, он, если не выспится, полнейший неадекват, ампутирует кошке все лапы, включая здоровые, а мне потом объясняйся в сети. Специалист он прекрасный — но строго в рабочее время. — Ну давай, быстрее собирайся, — раздался в моей голове до ужаса знакомый голос. — Все равно же проснулась. — Ведьма? — едва не заорала я. — Ну. А кого ты ждала, святую Августину? Так она не придёт, она померла двести лет тому как. — Я опять сплю? — с надеждой спросила ее. — Нет. Это я сплю. А ты мне помогаешь вникнуть в мою будущую жизнь. Вставай, поехали! Или чего, побежали? Седлай коня, там животное помирает! — Я не очень поняла, каким боком тебя это касается.