– На тебя надеется фессалийский народ и народ империи Солнца, – продолжала я. – Ты великий полководец, одним своим словом ведущий за собой войска. Если черных всадников не остановишь ты, их не остановит никто. – Черных всадников невозможно победить, – машинально ответил Дитер, и его пальцы на моем плече дрогнули. – Они пришли с той стороны Черного Зеркала. – Его открыла Анна Луиза, не так ли? – тут же выпалила я. На лице Дитера не дрогнул ни один мускул, и он не ответил, но я была уверена, что угадала верно. Как я могла противостоять ей? Вместе с еще нерожденной дочерью, пусть и Оракулом? О, если бы я только знала! – Поэтому я пришла к тебе на помощь, любимый, – произнесла я как можно мягче и убедительнее. – И пошла бы за тобой в огонь и воду… Почему пошла бы? Потому, что сейчас я отвечаю не только за себя, но и за нашу дочь. Ты помнишь об этом? Мы подошли к решетчатой двери, и Дитер остановился. Если бы только мои руки были не скованны! Я бы сняла с него эти дурацкие очки и заглянула прямо в глаза, без страха и отвращения, с любовью – так, как могла смотреть только я. Он вспомнил бы тогда! – Ее зовут Тея, – сказала я. – Пожалуйста, вспомни. Мне с каждым днем все тяжелее оберегать ее, но я держусь ради нее и ради нас с тобой. Потому что вы – мое сокровище! Я люблю тебя, Дитер! И люблю нашу доченьку… Он глубоко вздохнул. Выражение муки промелькнуло на лице, по телу прошла дрожь, и в очках блеснул знакомый теплый огонек. Губы приоткрылись. На какое-то мгновение мне показалось, что он хочет что-то сказать. Может, назвать мое имя. Может, признаться, что любит меня и помнит. Может, даже поцеловать… Теплая ладонь легла на мою щеку, погладила ласково, нежно, совсем как прежде. Я беззвучно заплакала, прижавшись к его руке губами. Дитер отстранился. – Я служу повелителю Элдору, – глухо произнес он. – И королеве Анне Луизе. Огонек в очках погас, и лицо снова стало каменным и пустым. – Приказано доставить пленника в каземат. С этими словами он втолкнул меня в камеру. Засов лязгнул, точно опустившийся нож, разрезавший мое сердце пополам. Глава 16 Тайна фессалийской ведьмы Едва стихли гулкие шаги, как я упала на топчан и расплакалась. Невыносимая боль терзала мое тело и душу. Будь проклята эта ведьма! Будь проклят правитель Кентарии! Я рыдала так горько и безутешно, что в конце концов заболела голова, и я провалилась в бессознательное состояние, в котором не было снов. Очнулась от странного шепотка: призрачный голос доносился со стороны, но что говорил? Не могла расслышать. «Так и сходят с ума», – мрачно подумала я, вытирая мокрое от слез лицо. – Подумаешь, спит! – различила я слова одного призрака. – Так разбуди! – Почему я должен? – огрызался второй. – Ты буди! – Эй, умолкните! – прошипел третий, чей шепот казался мне реальнее других. – Тут выбираться надо, а не спорить. – Как же ты выберешься, если над нами Черное Зеркало? – проворчал первый. Я с усилием приподняла голову с топчана и повернулась в сторону решетки. – Кто тут? – спросила вслух. Молчание, возня в темноте. Потом за дверью замаячил темный силуэт и тихий голос произнес: – Мар-Тин, не пугайся! Это я, Ченг! Мальчишка вынырнул из темноты. Я подскочила: – Ченг! И прикрыла ладонью рот: не услышал ли кто? В два шага пересекла камеру и шмыгнула носом: – Ты как тут оказался, а? Как же я рад тебя видеть! Это действительно ты? Мальчишка заулыбался, но к решетке близко не подходил. – Я, – закивал он лохматой головой. – Капитан тоже удивился, когда увидел меня утром. – Капитан Фа? – уточнила я, и сердце тревожно стукнуло. – Он, он, – снова закивал мальчишка. – Его камера не очень далеко, – и неопределенно махнул рукой в сторону. – Но охраняется не так хорошо, как твоя. – Как моя? – Да, тут какой-то магический полог… – Он замялся и сморщил нос. – Я его не вижу, конечно. Но твои помощники видят. – Мои кто? Воздух возле Ченга заискрился беловатым свечением, уплотнился и превратился в двух дракончиков. – Умник! Забияка! – обрадовалась я. На душе стало легче, слезы окончательно высохли, и я бы бросилась к ним, не разделяй нас решетка. Духи-драконы теперь казались выше меня ростом. Развитые лапы скребли от нетерпения камень пола, сложенные крылья топорщились, а в ноздрях Забияки то и дело вспыхивали огненные искры. – Где же вы были раньше?! – Там же, где и все, – проворчал Забияка. – Думаете, только на вас действует магия Черного Зеркала? – Мы сражались с черными всадниками, – поведал Умник. – Наших сил хватило, чтобы задержать их на какое-то время. Потом на помощь пришли господин Ю и Ганс. – Боже мой! – всплеснула я руками. – Они живы? – Живы, – успокоил Умник. – И зализывают сейчас раны, думая, как вызволить вас. Включая Ченга и капитана Фа. – Значит, Шэн и Ганс не в плену? – спросила я. – Не видел их, – вмешался Ченг. – А это уже моя третья вылазка. – Они сейчас в городке Виллоб, недалеко от замка, – пояснил Забияка. – Дыра дырой, но хорошее место, чтобы спрятаться. – Разве мы не в столице? – с недоумением спросила я. – О, вовсе нет! Этот замок – всего лишь летняя резиденция местного правителя. Замок стоит над обрывом на скале и очень удачно скрыт со всех сторон лесом, из города его практически не видно. Зато с воздуха он как на ладони. Драконы переглянулись и ухмыльнулись как по команде, блеснули сахарные клыки, и я поежилась. Кажется, мои маленькие помощники действительно набирают силу. Вон как вымахали! Да и не хотела бы я столкнуться с теми, у кого во рту пара натуральных пил. – Дольше всего мы искали вас. И то не нашли бы, если бы не Ченг. – Умник кивнул в сторону мальчишки. Тот надул щеки от гордости. – Как же тебе удалось выбраться? – спросила я. – Ловкость рук и никакого мошенничества! – подмигнул маленький хитрец. – Ты видел кентарийцев, Мар-Тин? – Ну… да, – осторожно ответила я, еще не понимая, куда клонит мальчишка. – Довольно крупные. Широкоплечие. Настоящие медведи, правда? Я вспомнила правителя Элдора, вспомнила попадавшихся на пути крестьян и завсегдатаев таверн и согласно кивнула. – Здешние решетки построены с учетом кентарийской комплекции, вот что! – торжествующе закончил Ченг. – А ты посмотри на меня! Я просочился через решетку, как вода сквозь сито. Он засмеялся, радуясь собственному подвигу. Действительно, альтарцы куда мельче кентарийцев, что уж говорить о подростке? Я теперь поняла, что и сама смогла бы попробовать протиснуться сквозь прутья, если бы не два «но»: я носила под сердцем ребенка и еще слишком хорошо помнила свечение, исходившее от двери, пусть сейчас и не видела его невооруженным глазом. – А к тебе зайти не могу, – грустно вздохнул Ченг. – И они, – оглянулся на драконов, – не могут. – Не можем, – подтвердил Забияка и тоже вздохнул. Из его пасти вырвалась струйка пара и белыми кристалликами осела на прутьях. Они снова засветились мягким светом, подтверждая, что здесь не обошлось без магии. – Проклятая ведьма, – процедила я сквозь зубы. – Поэтому и мы не сразу нашли вас, – сказал Умник. – Магия, и довольно специфичная. Такая же, но чуть послабее, защищает камеру капитана Фа. Ни вы, ни он, к сожалению, не выйдете без позволения хозяев замка.